第五百三十五章 至亲骨肉(五)

沈渊下了马车,看了下糊白的大门,面上带了几分紧张。番茄--.虽说是阴错阳差,并不是他诚心如此,可要是没有用长辈身份逼迫沈玲回乡,那沈玲也不过年纪轻轻就暴毙而亡。想想牙牙学语的小楠哥儿,还有正值妙龄就要守寡的小何氏,沈渊竟然有几分痛意。

小厮已经上前叩门,开门的不是别人,正是受了沈瑞吩咐,留在这边操持沈玲后事的长寿。

与五房治丧时的热闹不同,沈玲是出族之人,何氏在前些日子在宗房门口拒绝了族长的收容,众族人还是观望的多,即便偶有过来吊孝的,也多是与沈玲平辈的旁支庶出。女眷这里,族长太太与对沈玲友善的郭氏都病着,只有沈之妻受丈夫吩咐过来走了一遭,其他人再无人露面。

“少爷,二老爷!”长寿看到站在沈瑞身边的沈渊颇为意外,忙要上前见礼。

沈渊摆摆手,道:“玲二奶奶与小楠哥儿这些日子可好?”

长寿躬身回道:“楠小少爷还好,玲二奶奶前些日子病了一场,还是请张太医过来开的方子。玲二奶奶倒是刚性,养了几日,现在瞧着也渐好了。只是按照张太医的吩咐,怎么也要调理个三两年才能缓过来。”

沈渊听着有些糊涂,回头问沈瑞道:“到底是怎么病,怎地需要调理这许久?”

沈瑞道:“五月里玲二哥刚出事时,玲二嫂子有身妊,后来孩子没保住,之前又一直在客栈,不是休养的地方。”

沈渊眉头紧皱,对于松江族人的印象更坏了。因为二房祖上的缘故,二房与松江被就几十年没有往来,之前因为沈瑞的缘故,只有对四房印象坏些,其他接触过的宗房太爷、五房一家都是不错人品。可是不经事不知道,一经事才发现族亲的凉薄。

不说别人,只说沈玲这里,因为打小讨生活的缘故,性子虽圆滑世故,可也向来与人为善。除了对嫡母那边向来远着不爱亲近之外,对于其他族人,沈玲也是能帮则帮。可是这样与人为善,换来了什么?被无辜被人诬陷后,亲人族人冷眼旁观,被生父除名,娇妻弱子只能客居客栈,最后惨死监狱中。

幸好还有沈理、五房兄弟几个都是不错的,要不然这族人不往来也罢。沈渊心中腹诽不已,随着长寿、沈瑞进了院子。

与五房大支灵棚不同,因为何氏已经打定主意等官司完结要送沈玲回金陵落葬,所以这里就没有举丧。这套院子又是借住,沈玲又是横死,即便沈瑞表示要转给小楠哥儿,何氏也是打定主要要退回的,自没有正房停灵的道理,就在北屋里安置了沈玲遗骨。

沈渊既是来了,自然要祭沈玲。

这会儿功夫,何氏已经得了消息,知晓沈瑞带客至。换做其他族人来,男女有别,何氏自要避讳一二;沈瑞这里,却是麻烦他良多,不管来的是哪位客人,看在沈瑞面上何氏也亲自出来回礼。

不想,不是旁人,竟然是沈渊。

何氏扶着小丫鬟站在二门门口,看着沈渊,一时竟然是怔住。

沈渊也看到何氏,要不是浑身缟素,几乎要不敢认了。何氏嫁给沈玲三年,不过二十来岁年纪,可眼前妇人瘦骨嶙峋、脸色蜡黄,说是三十也有人信。

何氏驻足,神色复杂。

沈渊则是已经做好了被埋怨的准备,可接下去就见何氏双膝跪下,哽咽道:“二伯,您怎么才来了?您怎么才来呀?”说到最后,已经是泪流满面,满怀悲怆。

沈渊听得心酸不已,亲自搀扶了何氏起来,强痛道:“玲哥儿不懂事,你怎么也不懂事了?既遇到生死攸关的大事,做事还与我赌气,就不能打发人去金陵送信?”

何氏哭的伤心,闻言却是一愣,抬起头来,满脸惊诧。

沈渊察觉出不对劲,皱眉道:“怎地?难道是打发人送信了,作甚我一直没有收到,这其中有什么变故,打发的哪个?”

何氏含泪道:“知府衙门抓人时来势汹汹,相公觉得不对劲,指望不上别人,插空嘱咐了我,让我给二伯送信求援。我怕别人不尽心耽搁事,就写了信让梁平送过去。梁平一个月方回来,说二伯说了松江是沈家根基,知府不过是虚张声势,不会真的将沈家人怎么办……”说到这里,脸色变得青白,咬牙道:“过后没多久,梁平借口苏州舅舅家有事,求了出去……我只当他是眼见相公不好怕受拖累才寻借口离开,没想到竟然是他在中!相公哪里对不起他,他作甚要如此害相公?”

这粱平是沈玲乳兄,打小在他身边做根本小厮,长大做了长随,最是亲近不过。因此,何氏才从来没有怀疑过粱平。可就是这原本丈夫最信赖之人,欺骗了自己,压根没有往金陵送信;要是换做其他人送信,沈渊是不是就能赶过来了?

何氏悔恨交加,神色恍惚。要是自己能些发现梁平的不对劲,另外打发人去南京,会不会丈夫就能得救?一时间受不住,牙齿咬得“咯咯”直响。

沈渊也是懊恼不已,只觉得是自己思虑不全,没有在沈玲身边安排妥当的人。

沈瑞是局外人,看的明白,何氏不是不怨沈渊,只是也晓得他们孤儿寡母以后能依靠的还是二房。何氏之父在外任上,没有出嫁女千里投奔的道理,松江族人又是靠不上的。如今有了粱平这个真正的祸首,证明沈渊之前确实不知情,何氏以后也能自在些。

现在沈玲已去,说什么都晚了,沈渊虽是长辈,可依旧先往北屋祭了沈玲。虽是三伏天气,可因北屋摆着几盆冰,进来就让人打了寒颤。

沈渊人到中年,不算早年的父母长辈,只儿子就送走了两个,如今看着沈玲尸首,心中也是感触莫名,沉默了好一会儿,不知想什么。

随着进来的沈瑞还罢,到底是年轻小伙子,没一会儿就适应了,旁边站在的何氏却是身子打颤,面色惨白。她本就小产伤身,这些日子又为夫守孝,自然受不住。

沈瑞见了,上前低声对沈渊道:“二叔,还是先出去吧。”

沈渊缓过神来,也瞧出何氏不妥当,点了点头,转身出来。

一行人来客厅,宾主入座,何氏的脸色才略好些。

钦差尚未审案,为沈玲讨还公道也不在此时,眼下最要紧的是顾念活着的人。沈瑞本以为沈渊念叨了一路的小楠哥儿,眼下肯定是要先见小楠哥儿的,可眼下却是提也不提了。

还是何氏这里,即便有傲骨,也不是不知世情之人,知晓儿子已失父,沈家能依靠的族亲就是眼前叔侄两个,叫乳母抱了小楠哥儿上来。

沈玲一家去年回乡时,小楠哥儿不足周岁,正是幼儿肥嫩模样,如今一岁多,也不知是这几个月在外流落失了照顾,还是小儿抽条的缘故,大变模样。沈瑞之前没见过沈楠看不出什么,沈渊却是都记得清清楚楚,立时心疼的不得了,恨不得从乳母手中接过了小楠哥儿,到底有有了顾忌,只对何氏皱眉道:“小楠哥儿怎瘦了这许多?规矩是死的,人是活的,他还是长身体的时候,你也要看顾孩子,不可墨守成规。”

守孝时不得食荤腥,可是小楠哥儿也好,何氏也好,都是恹恹模样,正是当调理补身体的时候,要是按照规矩走,只会损了根基。

丈夫冤死,只剩下这点骨肉,何氏哪里会不知轻重?带了感激看了沈瑞一眼,方道:“二伯放心,侄媳妇不敢不自珍,还要谢谢瑞二叔,前些日子瑞二叔打发人送来燕窝与高丽参,这些日子都用着。”

叔嫂有别,沈瑞这些日子都在五房,不好守在这里,可是也没有直接丢他们母子在这边。看着何氏母子都是病弱模样,就请了张太医给他们母子仔细看过,且都开了调理方子。这燕窝与高丽参都是养身补气的好东西,也只有松江富庶之地,才会拿了银子就能卖得到。

这是沈瑞之前没有提过的,沈渊看了沈瑞一眼,亦是欣慰。虽说他这几年都在外任,可也看出来沈瑞的性子,不是爱揽事的,这般照顾何氏母子,也是看他的面子。只是沈瑞越是如此周全,沈渊越是犹豫。

早在何氏生了小楠哥儿后,沈渊就再次生出过继嗣子的念头,之所以打发沈玲先回松江,除了不愿意沈玲名誉受损之外,也是故意要拉开距离防止在提嗣子时三房“狮子大开口”,就是知晓沈玲逝去后,这个念头也没有改变过。

可是直到方才,站在沈玲尸骸前,沈渊却是怕了。莫非真是自己命硬克子,才会死了一个又一个儿子?且不说自己的亲生子,十几岁年纪,功名都有了,说没就没了;还有沈珏,十几岁的年纪,再没有养不住的道理,却是一场风寒就送了性命;还有沈玲,都已经娶妻生子,弱冠年纪,本好好的,就因他生出了再次过继念头,不到半年就横死。

再没有这样巧的,即便是坐牢,作甚沈、沈琦都逃过一劫,就死了沈玲一个?

饶是圣人弟子、儒家门生,沈渊也不禁生出几分鬼神之念来?莫非真是老天有眼,容不得他这不孝不义之人有子送终,才这般安排?

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