茶行
徐掌柜急冲冲地走入大太太的屋子。
很快便要到中秋节，大太太正在和江管事商讨着给各级官员拜节，以及给工人们的发放奖励的问题。
见徐掌柜一脸急色，大太太心中一凛，让江管事退下，又让月娘给徐掌柜斟茶看座。
“我不是让你去胡大人那里商议明年茶引的问题吗？可是出了什么事。”待徐掌柜坐下后，大太太便问道。
徐掌柜抹了一把额上的汗，才说道：“太太，我去见了胡大人，可是胡大人还不待我开口，就说，茶引的事情他只跟二少爷谈！说完就让人将我送出来。”
“只跟信川谈？”大太太沉下脸，右手在椅子扶手上重重拍了一下，看来，他们还是不肯死心。
大太太向着徐掌柜挥挥手，说道：“你先下去。”
“是。”徐掌柜忧心忡忡地退了下去。
“太太，胡大人这是何意？”月娘不解。
大太太沉声道，“他们不甘心我如此处置信川，在逼着我重新给信川掌权。也是在告诉我，告诉所有人，他们在庄家的重要地位！”
月娘意识到事情的严重性，心中有些慌：“太太，那我们该怎么办？万一让他们得逞，岂不是又给了他们机会？如果以后他们老是拿着这一点来钳制我们，总是不好办！”
大太太心中也有些烦乱，如果信川确实有执掌茶行的能力，他们有胡大人这样的靠山等于是如虎添翼，对于茶行来说是件好事，可问题是，信川为人浮躁，刻薄，心术不正，唯利是图，只是让他成为一个管事，便生出这么大的事，如果真的让他执掌茶行大权，茶行一定会毁在他的手中！
可胡大人与他们连成一线，茶引对于茶行来说相当于命脉，没有茶引，所有的茶叶都不能上路，茶行也等于毁了，这一关不易过。
大太太皱着眉头沉吟半晌，便吩咐月娘，“月娘，你陪我去知府衙门一趟，悄悄的，不要声张。”
知府衙门
大太太乘着一顶小轿从衙门的侧门进入。
衙门前边是大堂，后边便是知府大人的住宅。
大太太在院子里下了轿，由下人引到偏厅里，不一会，知府王大人在夫人黄氏的陪同下一起来到偏厅。
王大人已经六十多岁，黄氏大概五十多岁，两人都是身着便服。因为大太太和黄氏有些交情，所以王大人对大太太也颇多照应。但到底不像胡大人与李秀梅那般有着亲戚关系，而王大人年纪老迈也没有胡大人那般的野心，所以王大人不可能像胡大人那般对大太太诸多维护。
大太太给两人见了礼。
黄氏连忙道：“华英，不用多礼。”又拉着她在客座上坐下，仔细打量了她的脸色，道“华英，为何一脸忧色？”
大太太看着两人将事情的原委道出。
“大人，茶引对我们茶行有多么重要您是知道的，可是胡大人此举明显是以此来干涉我们茶行的内务事，这于理不合啊。而且，信川之前做了什么事您也清楚，这孩子绝不适合成为茶行的当家人，我们盛世是杨城最大的茶行，每年纳税几万两白银，不管是赈灾还是朝廷捐银也都是城中数一数二的，我们茶行如果不保，对于本城，对于朝廷来说，不也是损失吗？”大太太情真意切地恳求，“还请大人为民妇做主！”
王大人默默地听完，面现难色，“大太太，不是本官不帮你，实则……”王大人和黄氏互视一眼，黄氏叹口气，接道：“华英，我们家老爷年事以高，已经上折子告老还乡了。”
大太太心一沉，看向王大人，“大人曾经说过，老骥伏枥，志在千里，怎么又忽然告老还乡呢？”
王大人抚了抚花白的胡须叹口气，站起身来，“自废太子后,各方势力蠢蠢欲动，明争暗斗，甚至波及到地方上来，本官老矣，不愿再卷进这些是非中，只想回乡下种花养鱼，安度晚年。”
听了此话，大太太暂且压下自己的烦恼，真心实意地说：“急流勇退，谓之知机，大人是有大智慧的人，民妇在这里祝大人一路顺风，民妇一些琐碎小事便不干扰大人了。”
或许是大太太这番话打动了王大人，王大人回过身来看着大太太笑道：“大太太是本官佩服且欣赏的女子，本官有件事先透露给太太知晓，也好让太太有个准备。”
“何事？”
王大人背着手，在厅中来回地走动，缓缓道：“本官收到消息，胡大人已经搭通总督大人这条线，总督大人已经上折保奏胡大人接替本官的位置。”
大太太心惊站起：“大人的意思是说，等大人退任后，接替大人的会是胡大人？”
“不错……”王大人停下脚步，看向大太太，“所以本官认为大太太暂时不宜与胡大人硬碰，不妨先缓之，再徐徐图之。一旦撕破脸皮，只怕大太太的日子会更加难过。”
大太太跌坐回椅子上，心中冰凉。
兰华院
庄信川靠在贵妃榻上，刘碧君坐在一旁手拿着一盘葡萄，一颗一颗地喂入他的嘴中，旁边还蹲着一个丫头，在给他捶腿。
庄信川侧着身子，享受着妻子和丫头的伺候，舒服得直眯眼。
刘碧君芊芊手指在他脸上一刮，娇笑道：“夫君，葡萄甜不甜？”
庄信川一把抓住她的手指放在唇边亲了一下，笑道：“甜，葡萄甜，人更甜。”说着，也不管还有丫鬟在场，便将刘碧君搂上榻，压在身下，一番揉搓。
刘碧君娇喘连连，“夫君，还有人在了……”
庄信川笑道：“怕什么，你带来的，以后还不是我的，正好让她们好好学学，以后也知道该怎么服侍我。”
旁边捶腿的丫鬟羞得低下了头，一脸春色。
刘碧君佯怒，庄信川又在她嘴上亲了一下，色色地说：“不过爷心里最疼的，当然是我的娘子，你看看，有谁能像我娘子这般花容月貌，知情识趣？我现在只想你一个，别的人你见我碰过没？”
刘碧君这才笑了，“算你老实。否则，我也不会从娘家大把大把的银子往这里搬了！”
庄信川笑容凝了凝，又恢复原状，“知道娘子的好，我好好疼你来报答你，”说着低下头，将头埋入她胸口中,亲得啧啧的声音。
刘碧君仰起头，娇笑着，喘息着，旁边的丫鬟都羞得别转了头。
可正在这时，外面有人通传：“二姨太太和四小姐来了。”
“扫兴！”庄信川抬起头来，刘碧君连忙起身整理衣服。
二姨太太和庄明喜进来事，看到的便是庄信川吊儿郎当，而刘碧君衣衫不整，鬓钗凌乱，满脸通红的这一幕。
二人哪里不明白是怎么回事，二姨太太当下皱起了眉头，如果换作是别人，二姨太太一定要指责她大白天里勾引信川，坏他的身子，可既是刘碧君，二姨太太也不好说什么了，只好将所有的不满吞进肚子里。谁叫他们还有很多地方需要依靠她娘家的？
庄明喜笑着上去叫了声：“二哥，二嫂。”
刘碧君到底不好意思，低着头面红红地说了句：“娘和妹妹先坐，我去叫丫鬟端点点心过来。”说着掩面走了出去。
跟在二姨太太身后的灵儿看着她的背影，又羡又妒。接着又转头看向庄信川，见他看都没看自己，心中无限怨念。
二姨太太走过去在榻上坐下，说道：“今天怎么没去茶行？”
“既然有姨夫做主，我何必还去茶行受苦？”庄信川从旁边白瓷釉花的盘子里拿了粒葡萄，扔进口中。
“也对……”二姨太太点头，接着又拿起他的手看了看，心疼地说：“你也是要好好休养一下，那个蛇蝎妇人，竟然这么折腾你。”
“有茶引做挟，不怕大娘不妥协，只要大娘出声，我们就可以趁机提要求。”庄明喜笑着在一旁的黄花梨海棠纹的圆桌旁坐下，想了想又道：“还得派人让宗族知晓此事，免得他们还不知道我们的厉害，一个劲的袒护着大娘！”
二姨太太觉得有理，连忙有叫心腹去办此事。
这时庄信川站起来道：“何必这么麻烦，不如趁此机会逼大娘交出当家之位！”
庄明喜瞅了一眼大哥，道：“哪有这么简单，如今大娘有宗族撑腰，二哥在茶行地位不稳，此时撕破脸，我们只会像上次一般，占不到便宜。先在茶行占有一席之地，收买人心，显示些能耐，再想办法解决所有有可能成为你对手的人……”
说到这里，庄明喜缓缓一笑，轻描淡写地说：“再加上姨夫的力量，当家之位便是我们的囊中之物！”
庄明喜站起身，走到庄信川身边，笑了笑，轻声道：“大哥，上一次我们操之过急，所以一败涂地，这一次我们一定要吸取教训，谋定而后动！”
庄信川转头看着妹妹，叹口气：“可惜妹妹身为女儿身。”
庄明喜挑眉笑道：“妹妹一定会全力相助哥哥！哥哥事成之日别忘了妹妹就好。”
“你我一母同胞，哥哥怎么都不会忘了妹妹的好。”庄信川笑着说。
二姨太太在旁边看着自己的这一双儿女如此相亲相爱，心中无限满足。
“那现在我们该怎么做？”二姨太太看向女儿。对于女儿的聪颖，二姨太太也自叹不如，不禁得意，小时给她请夫子读书习字果然是正确的选择。
庄明喜盈盈一笑：“现在我们什么都不用做，因为着急的不是我们。”
一旁的灵儿见二少爷又有希望成为当家，心中激动不已，自己要是成为他的妾室，虽然不比正室威风，但这一辈子的荣华富贵也享之不尽了。
正想着，却听到庄信川说：“不知道能不能跟大娘趁机要个丫头？”
灵儿心一沉，不由地低下头，目光中透出一种嫉恨来。
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