牟田口峻若有所思，他想了一会儿，问：“失败者还有荣誉吗？”
“败者有败者的尊严和荣誉。就像在1942年被打败的中国远征军，他们就从未放弃过尊严和荣誉。”
牟田口峻唇角牵起轻蔑，对中国人，他向来是轻蔑的，就算到现在也是。
“一个人不可能能改变另一个人，但我还是希望你能尊重你的对手。你不要忘了，对他们来说，我们是侵略者，他们在用自己的生命保卫自己的家园和亲人。”
藤原冷野的话让牟田口峻紧张，他左右看看。这话要传到大本营，他们会被严厉惩罚。
“少佐，你刚才的言论很危险……”
“我说的是事实。那些军国分子既然敢发动这场疯狂的战争，就应该有勇气面对我们是侵略者的事实！”
藤原冷野有些克制不住自己。如果不是那些该死的军国分子发动了这么一场该死的战争，哥哥不会死，自己更不会出现在这里。
牟田口峻奇怪地看了他一会儿，又笑了：“少佐愤怒的样子很像国内那些反战分子。”
“这可笑吗？”藤原冷野又恢复了冰冷。
“我不认为这场战争是错误的。这是我们最根本的区别。”牟田口峻很少这样严肃地说话。
藤原冷野不再说话，他觉得自己的话有点多了，他从来就不想试图去说服谁。牟田口峻也闭上了嘴。
沙沙的脚步声让俩人更显沉默，他们都在思考同一个问题——日本在这场战争中的结局。倏然爆起的枪炮声打破沉默，俩人同时回头。声音并不远，敌军还是追上来了。
一个通讯兵骑马从后队疾驰而来。
“后面怎么回事？！”牟田口峻喊。
“后卫部队在和敌军追击部队交火！”通讯兵掠过俩人身边。
“敌军有战车吗？！”
“没有！是步兵——”通讯兵往前队方向远了。
藤原冷野停住，牟田口峻和狙击队都跟着停住。
藤原冷野下达命令：“除了牟田大尉，所有狙击队员跟我加入阻击战斗。”
“我也要去！”牟田口峻不满地喊。
藤原冷野看一眼牟田口峻的伤手：“我不会带一个连枪都拿不住的人上战场。”
“我还有左手！”
藤原冷野不再理他，对狙击队喊：“向后队方向跑步前进！”
牟田口峻看着藤原冷野和狙击队消失在夜色里，他自言自语：“这个矛盾的混蛋，明明是个反战分子，却比谁都要好战……”
朝阳照耀着尸首遍野的瓦鲁班。战场上一行人指指点点，为首那个一身美军士兵装、肩挂卡宾枪的老人是史迪威，他很兴奋。
史迪威看着那些日军尸首，说：“你和孙立人率领的军队是最英勇善战的军队，日本人被你们揍惨了。”
“感谢将军的褒奖，我们是在将军的指挥下才取得的胜利。”廖耀湘一张大圆脸笑开了花。
史迪威大笑，“虽然谦逊礼让是中国人的美德，但过分的谦逊就是不诚实。”
一行人都大笑：一个传令官急匆匆跑上来，在廖耀湘耳边低语一句，廖耀湘的脸马上就冷了。
“什么事？”史迪威问。
“又被田中新一跑了！18师团主力摆脱了新22师的追击，现在估计已经到了杰布山。”
史迪威心中虽是惋惜，但日军主力利用秘密通道跳出包围圈的消息他昨晚就已经知道，所以也不十分意外。他安慰廖耀湘：“廖师长不必过于在意。虽然没能在胡康河谷捕歼第18师团，但敌已伤亡惨重，整个胡康河谷都被我军占领。”
廖耀湘的难过不止于此，他定定地看着史迪威：“……昨夜的追击，我的十八个连长被敌军狙击手狙杀，加上之前的，已经达到五十七个。”
史迪威沉默，军官们沉默。任何一场胜利，都是由生命和鲜血铸就，有敌人的，也有己方的，这就是战争。
“新22师怎么会有这么多连长？”一边的鲍特诺表示疑问。
“死一茬提一茬，很多都是临阵授命的副连长和排长。”廖耀湘阴沉着脸，“再这样死下去，班长都要被我提成连长。”
一支部队的战斗力很大程度上决定于基层指挥官。史迪威意识到事态的严重，这事情不能再拖了，他必须马上采取有效的手段，不能消灭至少也要压制住敌军狙击手。他再次想到杜克。
杜克正领着A排在不远处打扫战场。他不是勤快，是为了收集纪念品，后方和国内很多同僚都等着他送。
杜克被叫过来，身上挂得琳琅满目，足够开个杂货铺。
“将军！”杜克敬礼，一身零碎叮当作响。
史迪威挥挥手：“听说你有一个很好的狙击手。”
杜克大声回答：“报告将军！不是一个，是三个！其中包括我！”
史迪威转头对廖耀湘说：“跟你相比，这个美国佬诚实得让人生气。”
廖耀湘哪还有心情听笑话，他嘴角勉强牵下，表示接受了史迪威的幽默。
“把另两个叫过来。”史迪威说。
杜克回头唿哨一声，A排的弟兄望过来。杜克发手语，很多是他自己编的，弟兄们早就能看懂。
岳昆仑和青狼向这边走过来。还没到跟前，廖耀湘就认出了岳昆仑，同古机场突袭战他还记忆犹新。
“我记得你叫岳昆仑，200师598团一连的二等兵。”廖耀湘深望着岳昆仑，对从1942年缅甸幸存下来的远征军老兵，他总是怀着一种别样的感情。
“谢谢长官记得。”岳昆仑也认出了廖耀湘。故人重逢，总是会勾起很多回忆。那时候，戴师长还在，一连还在，段剑锋还在，弟兄们都在……
廖耀湘幽幽地叹口气，问：“你怎么还只是个中士？”
“我当兵是为打鬼子。”岳昆仑回答。
廖耀湘露出赞许的微笑：“不错！还跟第一次见你时一样。那时候我就说过，只要你愿意来，我就让你带兵。这话还作数。来新22师当个连长吧。”
杜克在一旁看不下去了，马上大声嚷嚷：“廖师长，不带这么挖墙角的！”
廖耀湘笑：“我不会勉强他。两年前我已经被他拒绝过一次，不然他现在已经是我的部下。你也应该给他选择的机会。”
杜克紧张地看着岳昆仑，心里一万个不愿意他走。
“对不起长官，我要跟A排的弟兄在一起。”
岳昆仑的回答让杜克如释重负，连边上的青狼也松了一口气。
廖耀湘既失望又满意——失望还是没能将岳昆仑招入麾下；满意岳昆仑在一群美国高级将领面前给中人长了脸。
“孩子，西方的军人有句格言——不想当元帅的士兵不是好士兵。”史迪威谆谆地看着岳昆仑，“但你这个不想晋升的士兵让我对这句话产生怀疑。你代表了真正的中人，你是好样的。我现在有项非常重要的任务要亲自下达给你们三个。”
“请将军下达命令！”杜克昂首挺胸，还保持着在军校时面对史迪威的态度。
“找出敌军的狙击手，狠狠地揍他们，消灭他们。这是你们三个也是整个A排下一阶段的任务。”
“除了我们三个，A排其他士兵并没有接受过狙击训练，他们也没有狙击步枪。”杜克回答。
“那就从现在开始抓紧训练他们，给他们枪，要多少实弹我都会满足你。”
杜克三个离去，史迪威叮嘱边上的副官：“命令跟随A排行动的那个观察员黄，让他详细记录A排每一人的射杀成绩，以及被射杀目标的官衔、时间、地点……必要时把最好的射杀记录写成通讯稿在军报上发表。”
“看样子将军不止是要一支狙击部队，还是要在驻印军里树立起一名狙击英雄。”廖耀湘说。
“榜样的力量是无穷的。”史迪威望着岳昆仑的背影，他对这个中国士兵充满信心。
一名传令官走上来报告：“将军，孙立人发来急电，请示新38师下一步行动命令。”
其实下一步作战方针在收到瓦鲁班捷报后就已经制定通过——还是采取之前的围歼战术，以一个师作正面进攻，另一个师向敌后背作深远迂回，切断敌之退路。所以史迪威略一思忖就给出了具体作战命令：“命令新38师与5703步兵团协同配合，分两路快速插向第18师团后背，形成双重切断线。第一道切断线，以5703步兵团第1营和新38师第113团，从杰布山隘南侧行进；第二道切断线，以5703步兵团第2、3营与新38师主力，沿大奈河迂回前进，目标为敌后背之英开塘；新22师则沿大道疾进，向杰布山隘正面发起进攻。”