胡乱放狠话是唬不到内行人的，那只会显得自己没底气。
在卢卡的安排下，那个内应会拿到前往同盟腹地某个邦国的通行证。施塔德只是他的中转站，那里才是他真正打算去的地方。
柯林照例检查了她身上有没有武器，接着就用绳子把她的手反绑在椅子上。
对这个女人的处理就只是这样，没让她和那些男人跪在一起，也算是给了她前族长女儿的身份足够的敬意。但她还是愤恨得浑身发抖，仿佛经受了什么难言的羞辱。
没见过世面，估计这女人从来没有经历过这种事情。
听说她很少在和帮派有关的场合露面，反倒被养得像个安赫人的大小姐一样。就这样的女儿，老卡佩罗居然还有让她当继承人的意思，也难怪集团内会崩盘。
“你故意不出声？”
一边被柯林捆绑，她一边咬着牙问。
“你是爸爸的手下？还是那个卢卡·切斯塔洛派来的？
“我在葬礼上见过你？”
不得不佩服她的敏锐，但为什么非要说出来？对着一个蒙着脸的劫匪分析他的身份，生怕他找不到灭口的理由吗。
柯林拿出事先准备好的黑色布袋，打算尽快把桌子上的钱财和枪支都收起来。
夜长梦多，整个行动最好能在五分钟内结束。
“喂……这个人，好像有点不太对劲。”
这时里卡多却从身后开口说话了，很突兀，而且声音有些颤抖。
里卡多和卡纳多原本在为那些跪在仓库中间的人绑上绳子，柯林转过头去看，发现他在最后一个人身后停下了动作。
那个被柯林用枪把砸了脸的人。
从一开始，这个人的反应就好像慢了半拍，而且总让人感觉不太自然。
柯林以前没见过他，正因为这些，才选了他作为展现暴力的对象。
刚才那人背着光，所以没能太看清他的皮肤和脖子以下的部分。但是现在稍微一打量，就能现他的衣领和袖子深处，隐约地还有一些不成形的斑驳鳞片。
稀疏的鳞片之间夹杂着溃烂的伤口，让人难以确认他是褪鳞的鳞人，还是长了鳞片的人类。
但无论答案是哪种，都同样能让人涌起不适的感觉。
他的五官也有着明显的不协调，此时正把头仰至和地面平行，以便气息进入他细小的鼻孔。刚刚受过伤还鲜血淋漓的嘴张到最大，按理说这时他的气管已经完全敞开，却还是一副喘不过气的样子。
是哮喘？呼吸过速？
还是有着什么东西，短时间内就需要消耗这么巨量的氧气?
下一刻那个人的喉咙深处就开始呜咽。
柯林的心底里闪过一种预感：就像看到什么东西在破壳而出。
这只是感觉，没有太多依据。但柯林还是不顾暴露身份的风险，第一时间朝里卡多大喊：
“躲开！”
既是提醒里卡多“那个人”的危险，也是怕他被被子弹误伤。
因为说话同时柯林也抬起了左手，双手握枪进入射击架势。经过这几年的磨练，他的射击技术已经无比纯熟。
砰！砰砰！
三发全部命中，一发击中头部，两发打中胸口。
九毫米口径的左轮，在近距离停滞作用极强，子弹携带的动能全部停留在那个人的身体里，他直接被击倒在地上。
柯林拿过了黑色布袋，缓缓后退，没有因为对方的倒地而松懈。手中的枪仍瞄着那具躺在地上的“尸体“。里卡多和卡纳多也已经逃到一边，他们慌乱地握稳自己的枪。其他被捆住手的人还没弄清楚状况，在怒骂着搞不懂柯林为什么要开枪。
“尸体“的手指动弹了一下，柯林感觉自己的眼皮在微微抽搐。
恐怕那已经不是人类了。
胸腔上的空洞似乎只是方便了气息进入它的肺部，那东西的胸膛高高鼓胀，然后开始了另一种节奏的起伏。
四肢向内收缩将身体举起，那是如同爬虫一般的动作，仿佛受恶魔意志操纵的傀儡。旧的皮肤撕裂并向四处褪开，新的肌体随着它的站起而生长，就像是被吹起并迅速膨胀的气球。热量蒸腾中，角质堆积为稀疏而未成型的鳞片。
它什么都不知道，却极度愤怒，只记得刚才伤害自己的那一抹光热的方向。
那东西迅速地往自己憎恨的方向迈出一步，紧接着就严重踉跄了一下。它的鼻腔部分仍留有弹孔，不知道是因为柯林刚才的一枪伤到了它的小脑，还是一开始它就没有关于陆行的本能。
砰！砰！
从它的手指再次开始动弹时，柯林就已经在继续向它射击。他的左轮仅剩两发子弹，全部射向那东西的眼睛，因为它在迅速地站立只打在了脖子上。随后他察觉那一对器官似乎已经成为了无意义的装饰品，它明显不是靠视力在活动。
它朝着柯林的方向行进，越来越快。虽然动作凌乱而不平衡，却单纯因为推力巨大而保持了速度。仓库的地面只是一些夯实的泥灰，它四肢的每次挪动都在上面深深地留下痕迹。
一边向后逃，柯林一边将打空的手枪朝它的方向扔去。被它咬住了，然后那东西因为自己破坏的本能而下咬，将自己原来半脱落的牙齿，槽骨和枪身一起化为了一团肌肉中模糊的碎屑。
柯林干脆地从黑色布袋里拿出其他枪，那是刚刚才从桌子上收起来的。柯林略微后悔自己没有带空尖弹，但也许带了也于事无补。
单手回身继续开枪，但一直瞄着那东西的脚，似乎仅仅为了阻滞一下那东西的速度。柯林一伙的其余三人已经不知道往那怪物的背后送进多少子弹了。
柯林几乎想象不出自己打败这东西的画面。
又打空了一支枪的弹匣，在取出最后一支枪时，那东西的利爪已经来到柯林的眼前，几乎能看到断裂骨骼上的血液。
它凌厉下落。柯林勉强用黑色布袋阻挡，瞬间破裂，各种面额的阿斯和奥里飞溅四散几乎到处都是。利爪划开他的衣服，在他身上留下血痕，如果再深那么几公分，柯林恐怕就会被当场开膛破肚。
为了快速躲闪，柯林狼狈地翻滚向一边，失去了平衡。
而那东西似乎还在困惑对象怎么变成了漫天飞舞的纸片。
它只呆滞了一两秒，然后不知道通过哪种感官再次捕捉到了柯林的存在。
此时柯林还没能来得及站立起来，只能拼命通过四肢向后挪动。
它在蓄力，准备给予柯林最后一击。
柯林在地上勉强地瞄准，对着它的腿骨又开一枪，然后不顾双手的稳定，不断扣动扳机，倾泻所有子弹。
它的尖爪猛然刺出，却同时因为腿骨不断被子弹击中猝然断裂，身体失去平衡而落空。
柯林拼尽全力把脚抵在它原本是肩膀的部位上，想要将自己向后送出，结果却撞在了紧闭的后门上。
是自己刚才随手带上的。
结束了？
就这样？
它在地上凌乱地挣扎之后放弃了站立的企图，仅仅将“头”朝向柯林的方向。准备再次前刺。
柯林死死地盯着那支“手”，脑中仍未放弃地思索着对策。
然而，那只爪子却落在了地上。
虽然前端几乎碰到了柯林的脸。
它的手臂掉了。不是垂落，而是整只掉在了地上。
它困惑地抬起另一只手，结果同样徒劳地掉落，像大块冰激凌融化落地。
时间拖得太久，它的身体无法维持下去，崩溃了。
……
柯林剧烈地呼吸着，看着眼前地上的那摊东西。
只能从碎裂的骨骼中依稀辨认出那些东西曾经属于人类。
至于其他的部分，简直就像被放进冰箱又放进微波炉的果冻一样。
柯林无力地松开了手中的枪，看向里卡多他们，示意自己没事。
说来漫长，但其实这突发情况总共不超过十五秒。
这时候他才能去思索整理自己眼前到底发生了什么。
他慢慢地起身，走回到吧台的方向，期间以危险的眼神注视着剩余的几个被捆绑的人。
他们说不出话，纷纷急切摇头，以证明自己的正常。
什么情况。
卢卡知道这件事吗？柯林看向了那个内应，却发现对方也是一脸茫然。
刚刚从这个仓库里发出了不下三十声枪响，估计很快就会有人过来查看情况了。
自己必须在非常有限的时间里理清思路，做出判断。
他不相信巧合，一切偶然皆有理由。所以心里瞬间冒出了两个故事。
第一种可能，卡佩罗的公主在权力争夺中失势或者陷于危险，然后求助于某些禁忌的力量。
如果真的是这样，那么这个女人的愚蠢恐怕还在自己的想象之上。
因为这已经超出了五只手所生活的灰色地带，来到了同盟和教团绝对不会容忍的黑色区域。
又或者第二种，也许她的身边已经被渗透成了筛子，就像卢卡可以随随便便把自己的线人安插到这个赌场里一样，那么如果有人想在她身边放个定时炸弹，也不是什么难事。
无论是哪一种，这个女人都是关键。
受伤害的可是自己，柯林绝不同意让这种事不明不白地结束。
柯林朝着里卡多大喊：
“把她绑紧一会带走，要快！”
然后丝毫没有停顿地回头跑向那一地狼藉。
“你们两个，跟我去把钱捡起来。”
旧神残梦