第九十一章 学院中的内应

前半夜,柯林深沉地冥思着夜民和两个世界的奥秘;后半夜,又在苦心规划整个国家私酒业的未来。

结果第二天清晨,他慌张地起床洗漱,调整衣领,在餐桌旁一边走动一边往嘴里塞填昨晚的三明治。最后拿起皮包,锁好房门,搭上拥挤叮当作响的轨道电车,才松了一口气。

施塔德的地下皇帝,就像个寻常的小职员一样,按时在工作日的八点前去往报房上班。

从骚乱被遏止的次日上午,柯林就若无其事地回了神学院。其他报员埋头工作,只以为他是逃难回来了。却不知道就是隔壁工位这个不起眼的人,几乎以一己之力,扭转了整座城市的局势。

上次通过尸体与大公进行的对话,依然没有超过五分钟,没有谈起更多细节,也没有提及后续应该如何。就像他只是专程来打声招呼,又顺便救下了柯林一样。

而柯林也没向大公求助资料和红石。因为他本能地感到,如果将大公牵扯进和记忆有关的问题中来,那么只会让局面变得更加复杂不可控。

在之前将近一周时间里,柯林一直刻意避开和季丽安的见面。因为在和兄弟会的对抗中随时会有危险。最近柯林才得已和她重新确认:破解仪式的红石用量已经被压制到了一千两百磅,花费大概在50万奥里上下。

仪式效能还有等待改进的地方,所以现在自己仍需要通过窃听积累资料,虽然距离冬至已经只剩四十余天。但仍不应该放过任何可能。

更何况,还有和季丽安的约定需要履行。

在心之壳缝隙还没有愈合的情况下,就这样回到神学院是有暴露风险的。但灵素残留应该也处理得足够干净,而且更关键的是海涅已经提前调整过,那些用于检测的“提灯”。

所以,也没有人会发现自己这个小小报员的异常。

那晚受过自己的胁迫后,海涅大概又是在克雷吉那里获到了确认。估计他这辈子都没有什么越轨行为,如今却胆战心惊地配合起了自己的动作。但无论如何,有了他的协助,窃听工作的压力一下又减少了很多。

比如在那些不方便来神学院的日子,甚至可以让海涅代为追踪几个对象。

经过季丽安的挑选和适应,这些年他们早已选定了一批稳定的窃听目标。

柯林甚至在犹豫,是否需要向海涅询问更高密级的密码系统。甚至,有没有必要调查那批刚刚投入试用中的“密码机”。

最近柯林留意到,神学院报房的墙角放了一台机器。它有着旅行箱的外表,打开箱体就会露出里面打字机似的键盘,隐约能看见那些键盘下的结构,是几组类似密码锁盘的转轮。

一个真正意义上的机械密码机。

在巨大的保密需求下,这个世界终于开始进入“机械加密”的时代。在引入一系列转子和灯泡后,加密过程可以复杂到令人发指的地步:由手工的单份字母替换表,变成多份相互联动的字母替换表。输入的字母将在几个转子密码表上进行连续替换,所以每次输出的替换结果都将不同。

而且这种变化近似毫无规律:假设有三个转子联动,则将在次替换才会出现重复的变化。也就是所谓的“复式替换密码”。它的出现,足以让古老的字频统计彻底失去用武之地。

加密的安全度上升,可时间成本却反而降低了。如果这种密码机能够量产普及,那么可能就连最低密级的材料,都会转为使用机械加密。

据说发明者已经在宣称:这将是永远不可能攻破的密码系统。

随着柯林意图强度的提升,如今他记录信息的速度又提升了很多。二十多万份丰饶就像有意识般各自归入对应的位置,仿佛无数河沙席卷薄铺着,不到半个小时,心内海就录完了过去一天的量。

所以在海涅过来例行检查之前,柯林只是坐在座位上望着那台机器出神。他漫不经心地考虑着,该怎么利用丰饶粒子应对这种新的密码。

然后柯林回过神,抬头才看见海涅正在走过来。

“这是两份新的替换表……”

手下的一位监察者暂时离开了,海涅走到柯林身边进行惯例检查,在搜身的时候,他顺便将一小叠纸张放到柯林口袋中:

“它们分别对应第四和第三密级。至于更高密级的材料,我建议你不要去触碰。因为它们很危险,也对你没什么价值。”

海涅在柯林的耳边低声说道,然后又建议了他去入手哪几份材料。柯林则不动声色地听着。

直接入手替换表,多少帮自己省了时间。但那些建议的意义将会更大,因为海涅可以直接看到教团内部一些未经加密的材料。相比柯林对着密文没头没脑地碰运气,现在找到有价值材料的效率会高出很多。

“如果你有其他需要的话。”海涅犹豫了一下:

“把问题交给我,我可以替你去学院神秘部的图书馆里查一些东西。但是量不能太多。”

柯林微不可觉地点头,心里一时有些振奋。有目的地查阅,效率又和现在不可同日而语了。

相信季丽安也一定有大量积攒已久的问题。随着它们获得解答,很多工作将会在短时间内迎来突破。

“作为交换,也请你帮我留意一件事。”

海涅检查完了柯林的衣物,身体前倾,假装翻动着他桌子上的稿纸:

“教团内部可能还有其他的窃听者。”

“他的事比你严重得多。上面的人听到了一些风声……有人把机密的红石生产技术流传了出去。”

“如果有机会。”海涅细不可闻地说:

“你可以多和可能的对象接触,然后汇报给我。”

毕竟你也正好需要大量红石,不是么?

…………

随着施塔德机构的资金进入良性循环,红石采购的问题,已经可以提上议程。

在高度掌控整个机构后,柯林开始对组织进行进一步的整理。他下令所有人员的穿着都要干净庄重,就像银行职员那样。禁止有人戴宽檐帽,花里胡哨的衬衫领带,或者其他任何能让人联想到帮派分子的东西。

“让那些瘪三流氓这样做吧。”他说:

“我们不需要。”

不得开快车,也必须比任何人更遵守交通规则。因为难保会在秘密运输时被人扣住,也难保被搜出什么。

他们只靠实打实的生意吃饭,而不是虚张声势的威慑力。所以越不起眼越好。

近些日子,一些来自公国其他城市的私酒商开始找到中尉,洽谈关于合作的问题。柯林猜测这大概是大公的安排,但这些人大多还不成气候,就连像样的分销网络都没有。

目前除了施塔德之外,还没有第二座被“开发”到如此地步的城市。

所以也柯林兴趣缺缺,一边随便应付着,一边抱着打探消息的心思,随便聊几句关于地下红石市场的问题。

结果一说起非法红石,还真的有几个人面面相觑。

他们一幅不太敢说话的样子,试探着问:

“施塔德……也是红石大王卢卡一开始发家的地方吧。”

“难道他还没在这里,垄断红石交易吗?”

旧神残梦

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