裴氏的祠堂分为内外两堂。
内堂存放族谱家谱，供奉祖先牌位，香火不绝；外堂墙壁上雕刻宗法、祖训，大厅用于商议宗族大小事务、测灵根、奖惩、布告之用。
先不说内堂的丫鬟瑞儿如何回答，四姑婆有何反应。
莹姑在外堂公开五位修士族人的死因，命人设灵堂祭奠，代表宗族承诺照顾亡者亲属，择日下葬。
而后她论功行赏，尤其是活着离开秘境的裴如昔、裴雪等四位族人，不说裴如昔，裴雪得到她的提拔。
因虹桥瀑布情况复杂，有过者不止是莹姑击杀那一位，还有族人出卖裴如昔的情报，或收取外人贿赂为外人做事。在归来的路上，队伍被袭击，亦有族人背叛或犯下别的错误。
根据实际情况，莹姑对上述人施以惩罚，背叛宗族的斩首示众。
尸体被拖走，地上的血被洗净。
来祠堂围观的族人交头接耳，议论纷纷，看向莹姑的目光多了几分敬畏。
亦有人指着莹姑破口大骂，如亲眼看着弟弟被处死的裴四叔。
他恨极了莹姑：“无论是奖励还是处罚，都要经过宗族讨论才能执行！裴莹莹，你自作主张，专权擅势，可有将宗族宗法放在眼中？！你专横独断！犯了宗法！”
“对！你越权了，裴莹莹！”有人跟着他喊。
现场变得骚乱。
莹姑的声音压倒一切：“诬蔑筑基修士者，严惩不贷！”
顷刻间，几根带刺青藤伸来，缠住裴四叔等人的脚腕，将毒刺扎进他们的身体。
他们躲不开青藤，灵力顿时不能用了，身不由己地被青藤拖走。
在尖叫声中，他们脚朝天头朝地，吊在大树上，被鞭子似的树枝抽打得嗷嗷大叫，再也没有骂莹姑的嚣张气焰。
众人陆续安静下来，清楚地意识到——
莹姑参与到宗族大事中，不会像从前一样住在湖畔的石屋里，过着淡泊名利、与世无争的生活。
她是筑基修士，裴氏宗族的顶梁柱，容不得轻慢。
抽得裴四叔几人皮开肉绽，莹姑拍了拍手。
青藤松开，被倒吊的裴四叔几人立刻摔在地上，哀嚎不止。
“刷！”
地上的青藤把他们拖到莹姑面前，她冷漠地俯视他们：“如有再犯，我必然加倍惩罚！”告知大家，“任何人不得为他们疗伤！不得给予他们疗伤药！”
人们莫敢不从。
立了威，莹姑将筑基修士刘善秀介绍给族人：
“从今往后，刘道友是我们裴氏宗族的客卿长老！
“她将保护我们，指点我们修行斗法！
“并且，刘长老的待遇参照裴氏筑基修士，伱们如何对待我，便如何对待刘长老！”
外人的待遇也能比拟莹姑？
大家打量着刘善秀，并不赞同莹姑。
给外人的好处这么多，给自己人的好处还剩下多少？
利益被侵占，饶是莹姑立威在前，人们也忍不住开口了：“莹姑奶奶，这是不是不符合宗法？小祖宗同意这件事吗？”
莹姑平静地说：“我邀请刘长老随我归家，得到小祖宗的默许。”
又有人道：“小祖宗实力高强，年纪却不大，她的决定，未必全是正确的。”
莹姑不慌不忙：“你们可知小祖宗在秘境收获了多少资源？”
这谁猜得到？
人们看向裴雪等与小祖宗一同回来的人，期待他们回答。
事实上，裴雪也不知道裴如昔收获了多少。
她知道的，仅仅是裴如昔在拍卖会上拍下的东西，即便裴氏倾家荡产也拍不下来。
任由众人猜测议论，莹姑再次拍拍手，小志提着一桶墨水和一杆粗毛笔来祠堂，做好在布告栏上写字的准备。
一只箱子抬到莹姑身旁，她打开，从中取出一样东西，展示给族人看：“十尺见方的储物袋两只，可使用十年。”
小志蘸墨水写字。
“中品筑基丹，三颗。
“三阶攻击法器，品质不等，共七件。
“三阶防御法器，品质不等，共九件。
“可修炼到金丹期的心法《厚土诀》一部，《折花剑法》一部。
“二阶攻击法术十二种，包括飞沙走石、暴雨金针、火树银花……”
没料到裴如昔收获如此之丰厚，大家激动万分。
都说裴如昔是裴氏宗族崛起的希望，可裴氏不是只有她一人，大家也想强大。
现在，他们看到自己强大的希望。
趁此机会，莹姑宣布：“小祖宗将此行所获交给我分配，我展示的资源，仅是一小部分——”
“且慢！”
赶来的裴向荣高声打断她。
寒着脸，莹姑看向他。
只见裴向荣穿着刺绣金龙的黑色法衣，头上的冠、簪，耳朵上的耳环，身上的腰带、玉佩，乃至于脚上的鞋，全是内蕴灵光的法器，尊贵华丽，俊美无俦。
他的外表赏心悦目，刘善秀直勾勾地打量他。
“刘道友，久仰！”他冲她微笑，眼波流转间，散发着摄人心魄的魅力。
“幸会。”刘善秀回应得平淡。
互相瞪眼的裴五叔和裴金盛跟着裴向荣，落后了他两步，一副以他为首的姿态。显然，裴向荣调解了他们的矛盾，令他们与他达成一致。
祠堂内的众多族人像是找到主心骨，众星捧月般簇拥裴向荣，向他问好的声音此起彼伏，就连裴雪和小志都忍不住看他。
“好好好，大家都好。”裴向荣含笑回应，没有忽略任何一个人，令所有人心中舒坦。
瞥见皮开肉绽的裴四叔，裴向荣顿时吃了一惊，连忙搀扶：
“四弟你怎么了？
“这儿是裴氏宗族的祠堂，谁敢把你打成这样？
“别急着说话，我有回春丹，你快快服下去，免得身上难受。
“哎呀，你还中毒了，灵力被封。
“没事没事，我有解毒丹。”
满腹委屈终于得到重视和安抚，饶是披头散发、衣衫染血的裴四叔讨厌裴向荣，此时也禁不住热泪盈眶，抓着裴向荣的手呜呜哭。
就在他准备吃丹药之际，一根青藤抓住他的脚腕，猛地将他拖倒。
却是莹姑出手了，她亲自惩罚的人，裴向荣来了也救不得。
“咦？”裴向荣抓住即将摔在地上的裴四叔，对青藤打出一簇火焰，筑基修士的威压凌空扑向莹姑，恼怒道，“你干什么！”
青藤不惧烈火，依然缠着裴四叔，不曾松开一瞬。
论修为，裴向荣胜过莹姑，莹姑阻止了要出手的刘善秀，脸色变得苍白，唇畔溢出少许鲜血，受了轻伤。
抹去鲜血，莹姑问：“你如何做族长？事情的来龙去脉你不清楚，偏听偏信，为了一个藐视筑基修士的大胆狂徒，你竟然将我打伤？”
裴向荣立即道歉：“对不起，我关心则乱！”送上一颗回春丹，“请莹姑服下。”
莹姑冷哼一声，收下丹药。
跟大家了解了裴四叔被惩罚的前因后果，裴向荣击掌道：“莹姑罚得好！你是长辈，还是一位筑基修士，莫要说四弟，即便我是代理族长，对您也要保持尊敬！”
尔后，裴向荣话音一转：
“但是，莹姑，我有一事不解。
“为何你在不告知宗族的前提下，擅自奖罚族人？擅自决定发放抚恤等事？擅自动用属于宗族的资源？
“身为筑基修士，你熟读裴氏宗法，何故知法犯法？恫吓族人？”
对比令人如沐春风的裴向荣，大家不喜莹姑。
跟着裴向荣，他们七嘴八舌地指责她：
“你是筑基了。
“宗族的事你又不了解，原来你怎么过日子的，以后怎么过，难道不行？”
此言得到人们赞同。
“小祖宗都不怎么插手宗族的事，莹姑还是认真修仙吧。你晋升的时日不长，境界不稳定，需要闭关几年。”
“有小祖宗在，宗族安稳得很，莹姑大可放心闭关。”
“都安静。”裴向荣抬起手。
众人齐刷刷闭嘴，尤其服从他的吩咐。
看到裴向荣的影响力，莹姑冷声说：“此去虹桥瀑布，一切事宜由我决定！奖励有功者、发放抚恤、惩罚犯错者，乃是宗族交到我手上的权力！”
裴向荣：“非也。在外面你可以决定奖惩，今天你回来了，权力自动回归宗族，你得遵从宗法。此外，即便你在外面，奖惩、抚恤也不是你能做主的事，你得移交给宗族。”
大家连忙点头：“族长说的是，莹姑越权了！”
莹姑不惧裴向荣：“小祖宗任命我为裴氏大长老，给予我奖惩之权。小祖宗高于宗法，从今往后，裴氏宗族的奖惩大权由我执掌！征得小祖宗的同意后，我将奖惩大权一分为二，我掌奖励，客卿刘长老掌刑罚，刘长老听从我。”
裴向荣一惊。
稳住情绪，他镇定地道：“此事我不曾听小祖宗提过，我会向她求证。”绕开奖惩大权，“请大长老将此行所获上交宗族，录入库房。”
莹姑明明白白地拒绝：“不行！”
裴向荣沉声强调道：“小祖宗将收获交给你保管，并非交给你分配！”
莹姑说：“我掌奖励，手里不能没有资源，小祖宗同意我分配此行所得，无需上交宗族库房。”
“把小祖宗请过来！”裴五叔忍不住说，“这不符合裴氏宗法！”
“莹姑，你别打着小祖宗的幌子，以权谋私！”裴金盛叫道。
“刘长老，他污蔑筑基修士。”莹姑指着裴金盛。
刘善秀微微一笑，没有任何动作。
正当裴金盛以为自己逃过一劫的时候，他骤然飞起，啪的一声摔在莹姑面前。
握住莹姑送的一根树枝，刘善秀当众赏了裴金盛十鞭。
表面上他伤得不及裴四叔严重，实际上他吃了回春丹也得老实躺几天，不然下不了地，回春丹可驱除不了刘善秀鞭打他时送进他体内惩罚他的灵力。
眼看着莹姑在裴如昔的支持下占据上风，裴向荣心里骂了句孽女，脸上保持笑容，对刘善秀道：“我想请刘道友指点一二，可否？”
刘善秀挑起眉：“你是小祖宗的父亲，又是族长，金尊玉贵，我不敢指点。”
裴向荣再三邀请。
众人激将：“刘客卿，拿出你的本事来！给我们看看你的能耐！切磋斗法都不敢，你敢做什么？族长，让我来，我修为不高，不怕刘客卿不敢应战！”
置身人群中，裴向荣扬起下巴看莹姑和刘善秀，笑得格外意味深长。
裴氏宗族在他的掌握之中，一个没参与过宗族大事的莹姑，一个不讨喜的外人，就算有裴如昔做靠山又怎样？
斗不过他就是斗不过他。
不愿被人看轻，刘善秀用眼神问莹姑：应不应战？
莹姑直觉裴向荣邀战有阴谋，可刘善秀要展露实力，方能更好地执掌宗族刑罚大权。她传音刘善秀：“别对他下手，迅速将他擒拿即可，他的花言巧语你不要信。”
“好。”刘善秀答得不情不愿。
裴如昔她斗不过，裴向荣主动邀战，她真的想见识这个男人有多强——能有裴如昔那样的女儿，当阿爹的能差到哪里去？
大家呼啦啦地让出空地。
莹姑宣布切磋规矩：“点到为止，不得下重手！不得损毁地面，不得损毁草木……”
战斗在人们的瞩目下开始。
因刘善秀受莹姑之邀来裴氏做客卿长老，裴向荣不愿意留她，只想赶她离开。他会在众目睽睽之下被她打成重伤，到时候，她不想走也得走……
嗯？
刘善秀头上跳出一个小核桃？
“啪！”
核桃打开，里面溢出一团白光。
看到光的同时，裴向荣就被鸡蛋壳般的光罩裹得严严实实，浑身法器、一身实力统统被限制得无法发挥，精心策划的苦肉计变成一场空。
他懵了。
这不是他想要的结果！
把玩着两块核桃，不能斗法的刘善秀，像输了一样有气无力：“战斗结束了。”
人们面面相觑。
族长……就这样输给外人？毫无还手之力？
“你耍赖！”有人气愤地指责刘善秀，“打都不打一下，你就赢了，你用法器作弊！”
刘善秀掀了掀眼皮，收了光和核桃：“你们的族长浑身挂满法器，我其实不介意他作弊。”
大家无话可说。
想作弊也得有堪比核桃的宝贝啊！
没有宝贝的裴向荣笑容僵硬，风度翩翩地对刘善秀拱了拱手：“多谢刘道友手下留情。”
未待刘善秀回应，没能吃到回春丹和解毒丹，依然皮开肉绽披头散发的裴四叔张开双手大声喊：
“赢了又怎样？很厉害吗？”
他恨恨地瞪着让他丢尽了脸面的莹姑：
“大长老，你是大长老又怎样？
“睁开眼睛，看看这儿的族人有几个喜欢你的？有几个赞同你的？
“宗族事务你不了解！族人你也不熟悉！
“除了修仙、给别人看看病、去猎杀几只妖兽回来，你什么都不会！
“你执掌奖惩，仗着小祖宗撑腰，跟大家对着干，只会把好端端的宗族搞得乌烟瘴气！”
不约而同地，人们安静下来。
裴四叔哈哈大笑，拍着胸膛对莹姑说：“来啊！我诬蔑你！蔑视你！你来教训我！”
莹姑闻言，看向各位族人。
他们不肯与她对视，不肯支持她，窃窃私语，建议她回湖畔的石屋潜修。裴雪和小志等少数几个人的支持和信任，在反对她的大部分人面前，微不足道。
太阳即将下山，她的眼睛映着凄艳的晚霞，无悲无喜，四姑婆评价的“庸人自扰”在她的脑海中重现，令她产生动摇。
……
(本章完)