“杨大人，该洋人乃传教士，于我天朝怀柔远人之事，不甚知情。只是我天朝若要引进这西洋火炮，他可充任中间之人。”
“一边传教，一边做买卖，你们的天主允许这样做吗？”杨涟语带嘲讽，不待洋人回答，又向身边的皇嫡子朱由检询问道，“二殿下，你看呢？”
“此事原是杨师傅即可定夺。”朱由检沉吟着，“不过关涉夷务，还是先请旨为上。”
“那就请旨。”杨涟说着，转身就走。
“杨大人！”熊廷弼喊道，“这炮到底要是不要？”杨涟站住，又走了回来，却不理熊廷弼，他走到西洋人面前问：“这一门炮如何到了京师？”
“这，这……”西洋人又用眼神向徐光启求援。
徐光启却是实话实说：“几番军火买卖，弄不到朝廷批文，俱以私人名义，结果都让驻守江南的锦衣卫给扣留了。这一门炮是我偷运进京，就为给杨大人鉴赏。”
杨涟点点头，忽然深深地瞅着西洋人的红胡子，瞅得西洋人不自在起来。
“请问这位洋先生，你西洋男人的胡子都是红的吗？”
“不是不是……”西洋人连连否认。
杨涟却一指那门炮：“此炮就叫红夷大炮。”
炮声又响，却是“礼炮”，连发九响。京师首善书院的会讲堂内，书案上供奉着孔子排位，香烟缭绕。杨涟和皇嫡子朱由检，皆布衣方巾，一派儒家风范，率领着众人向孔子排位三拜九叩。炮声停息，叩拜完毕，众人起身。
“京师乃首善之区。”杨涟转身，面对众儒，肃然道，“故我江南东林书院在京师之分院名为首善书院，凡我书院诸贤，俱尊我东林学派之创始人、国学泰斗顾宪成先生为领袖。杨涟以内阁大学士，忝为首善书院掌门，亦将遵我东林之学规，发扬我东林之真精神。然我东林之真精神究竟何也？”杨涟停顿一下，众人洗耳恭听。
“这真精神，顾宪成先生已为我首善书院送来了，请看。”杨涟仰首而视，只见香案上空两侧，绢帛如瀑布般泻下，正是：
风声雨声读书声声声入耳
家事国事天下事事事关心
硕大的字体，庄重的隶书，顶天立地。众人一片赞叹声。
“我东林学人，多为在朝官员，然官不拘大小，位不在高下，一入东林，俱为士子，布衣方巾，伦理天下。我等身上之服，‘布衣’二字，乃太祖洪武皇帝所命名，穿之在身，要我大明士人不忘百姓疾苦；我等头上所戴，‘方巾’二字，亦乃太祖洪武皇帝所亲手裁定，国初服此，取四方平定之意，今日服此，更寓天下兴亡，匹夫有责，我东林学人自是责无旁贷。所有这些……”杨涟指向对联，“无不被我东林先生所言及。故今日会讲之题，便是东林先生所书此联。诸位请坐。”
杨涟刚刚坐到主讲位上，魏公公的喊声传来：“陛下驾到！”
众人立刻起身，原地垂首侍立。杨涟瞅向朱由检，皇嫡子微微摇头，他也没想到。
魏公公先行进入会讲堂，侧立一旁恭候，皇帝朱常洛走了进来，众人皆跪：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“起来，都起来。”朱常洛亲手扶起杨涟，“杨涟，朕今日高兴，到你这儿溜达溜达。”
“陛下非常恩遇，书院蓬荜生辉。”
朱常洛看到了对联，但在门口看不清，不禁一面仰头看着，一面朝后退着。刚刚站起的书院诸贤又要跪下。
“不要多礼喽。杨涟，朕听说一进你这书院，就是朝廷百官，也都没大没小，怎么朕来了，还是这么多规矩？”
“百官不拘大小，陛下却是不在此例。”杨涟微笑道。
“这为什么？朕做梦都想跟你们来一回没大没小。”
“陛下就是陛下。”
朱常洛终于退到了可以看清整个对联的地方，看着，沉吟着。众人都偷偷地瞅着皇帝的表情。朱常洛忽然击掌。
“好！对仗工整，言简意赅。”
“陛下慧眼识珠。”杨涟道。
“不过，这风声啊，雨声啊，说的是自然之事呢，还是世道人心？”
众人一惊，都瞅向杨涟。
“依臣的理解，”杨涟道，“这风声雨声与读书声交织在一起，那就是自然之声，所谓天籁齐鸣，正是读书人追寻的天人合一之境。然这风声雨声倘若与下联的家事国事天下事交织在一起，那就是指世道人心，正如我东林先生所言：‘官辇毂，志不在君父，官封疆，志不在民生，居水边林下，志不在世道，君子无取焉。’”朱常洛点点头，再仰视对联。
“家事国事天下事，对朕来说，这家事就是国事，可这天下事难道不再是朕的国事吗？”
“国初以往，元人当国，远追唐宋，国人亦不过知晓周边数国。然今日方知，天下之大，非我所知，以往所知者，不过坐井观天。”杨涟一指那西洋人，“就说今日莅临我书院的这位西洋儒士，其所学所知，便非我国人所学所知，令人大开眼界。”
朱常洛瞅向西洋人。已经落座的西洋人站了起来，颔首道：“陛下好。”朱常洛微微点头，朝主位走去。
“今日书院开讲，何等题目？”
“正是东林先生这副对联。”杨涟道。
“不过二十二字，你刚才都讲完了，还讲什么？”
“请陛下命题。”
朱常洛却摆摆手：“不啦不啦，朕是来散心的，不是来开科取士。”说着，竟朝外走去。
“恭送陛下。”众人皆跪。朱常洛却一转身：“怎么，赶我走啊？”众人听了一怔，朱常洛却像个慈祥长者一般笑了。
“杨涟，你这会讲堂，朕看过了，朕还想看看你这书院的庭园。”
“臣荣幸之至。”
书院庭园，小桥流水，丘山瘦石，亦有书卷之气，但瘦石之间，闪动着锦衣卫身影。
“陛下，书院儒雅之地，岂容兵火之气？”杨涟有些不满。
“杨涟啊，这兵火之气不是朕带来的，你错怪朕喽……”朱常洛嘿嘿笑着，招了招手，身边的魏公公也赶紧跟着招手。
先是几个宫女，然后便看到奶娘怀抱着三皇子朱由校被簇拥而来，让杨涟最吃惊的，是在奶娘身后一段距离，是带刀护卫的杨天石。
“天石啊，你过来。”皇帝亲切地招呼着。杨天石大步而至。
“给陛下请安，给父亲请安。”
“杨涟啊，你有个好儿子。朕让他进宫，带刀侍卫。”
“陛下恩宠。但愿犬子移孝为忠。”
“有其父必有其子，这个朕不操心。来，杨涟，看看朕的小儿子。”
奶娘抱着朱由校已经近前，婴儿绸裳锦裹，露出细嫩的脸蛋，令人疼爱。朱常洛轻轻抚摸着儿子的小手、脸蛋，无限慈爱。
“龙生龙，凤生凤，陛下真是好福气。”杨涟道。
“你真这么想？”皇帝微笑着侧脸瞅向杨涟。
“是。陛下盛年得子，天下皆贺。”
朱常洛轻轻摆了摆手，杨天石、奶娘等退下了。朱常洛在一块横石前欲坐，魏公公将手中的蒲团麻利地垫在了皇帝的屁股下。朱常洛手拍拍一侧的横石。
“杨涟，坐。”
“臣不敢。”
“朕就讨厌这些个规矩，坐。”
“谢陛下。”杨涟坐到了朱常洛身边。
“其实呀，你刚才让朕拟题会讲，朕还真是拟了个题目，可当着外人，想想还是算了。你不同。杨家三代俱为朝廷首辅，保我一姓江山，朕早就拿你当做一家人喽。”
“陛下恩重如山，杨家碧血丹心，尽忠报国。不知陛下所拟何题？”
朱常洛一摆手，魏公公把一条折叠着的黄绸递到他手上，皇帝转而将黄绸放到杨涟手中说：“自己看吧。”
杨涟展开黄绸，题目赫然在目：《立嫡立长辩》。杨涟一惊，整衣而跪：“陛下，此题重如泰山，臣不敢辩，亦不能辩。”
“瞧你瞧你，又来了，起来起来。却是为何啊？”朱常洛有意问道。
杨涟长跪不起，肃然奏陈：“陛下，有嫡立嫡，无嫡立长，此乃我大明帝国传国之本，祖宗典章制度俱在，无可更改。陛下奉天承运，既有东宫所出之皇嫡子，自是天命有归，陛下贵为天子，自当顺天应命。皇嫡子盛年，当立则立，今日不立，明日不立，终有一日，势必要立，此陛下立储之必然。请陛下明察。”
“照你的意思，朕的太子，定要册立嫡子？”
“这不是臣一己私意，乃祖宗之法意，天下之公意。”
“杨涟，朕今日对你实说了吧，朕既不要立嫡，也不想立长。”
“那陛下要立什么？”杨涟惊讶万分。
“朕要立贤。朕要贤者当国，这总符合天下之公意吧？”
“陛下可是要把大明帝国交与旁姓之人？”杨涟道。
“胡说！大明王朝乃朱姓之家天下，朕为何要让与旁姓之人？”
“臣懂了。陛下立贤之意，不过认为皇嫡子并非贤者，皇长子亦并非贤者，所以不立。那臣便只有妄自猜测，陛下的意思，只有今日刚刚出生的三殿下才是贤者，所以陛下内心想立的，就是三殿下。”
“杨涟啊，你总算明白了朕的意思。”朱常洛终于露出了笑容。
“请陛下恕罪，臣敢问陛下，陛下何以知道刚刚出生的三殿下必是贤者？”杨涟问道。皇帝立刻语塞，但还是像个赌气的父亲一般。
“朕是他父皇，朕就是知道。你，你刚才也看到了嘛，校儿，这孩子很可爱嘛……”
“难道三殿下的哭声比别个皇子刚刚出生时更动听？”
“你……”
“难道三殿下的笑声比别个刚刚出生时的皇子更怡人？”
“杨涟，你敢……”
“还是三殿下之生母最是陛下所恩宠，陛下乃爱母及子？”
“杨涟，你竟敢谤君吗？”朱常洛愤怒了。
“陛下一己之私意，不足代表天下之公意。”
“天下乃朕的天下，朕的私意便是天下公意。”皇帝吼道。
“然陛下一人之私意，不足以统治一人之天下。”
朱常洛忽地站起，走向一边。杨涟也慢慢站了起来，走向皇帝的一侧。皇帝的语调中竟然有了悲音：“朕一国之君，难道立个太子也不能自主吗？”
“不能！”杨涟斩钉截铁，“陛下是国君，必以社稷为重。”
“朕还是家长，是父亲，朕也有私心，有偏心，像天下所有父亲一样！朕也要爱自己所当爱，立自己所愿立，这不行吗？”
“除非陛下不再称‘朕’。”
“你说什么？”
“陛下决不能将自己等同于一般百姓。陛下是家长，但陛下乃国家之家长，不是一般百姓家之家长。故陛下一旦国柄在手，便已有国无家。我华夏国史数千年，‘有嫡立嫡，无嫡立长’，千古不易，故称国本。凡推翻此国本者，必是‘夺位’之君。陛下，如今三殿下刚刚出生，陛下便要让他背上‘夺位’之名吗？且此例一开，人人自以为贤者，纷做‘夺位’之想，我大明帝国岂不国无宁日？请陛下明察！”杨涟所言，字字句句，掷地有声，但却显然大拂皇帝的意思。朱常洛深深地注视着杨涟。
“朕这一趟算是白来了！”朱常洛说着，拂袖而去。
“恭送陛下。”杨涟在皇帝身后跪下了。
朱常洛猛然转回身，颜色肃然：“杨涟，非我族类，其心必异。那红胡子绿眼睛的洋人，朕见不得！命锦衣卫将其驱逐出境，永不许返！朕得到探报，所谓东林学人，实乃东林党人，讲习之余，讽议朝政，裁量人物，朝中有派，朝外有党，实乃朝野不安定之源。读书人聚在一起，不以学问为本，却要讽议朝政，这叫没事找事，还要朝廷何用？风声雨声读书声，在朕听来，声声皆不入耳；家事国事天下事，依朕之见，不过多管闲事！杨涟，没事找事，会出大事！你好自为之！”
言罢，朱常洛负气而去。跟在皇帝身边的郑贵妃怀抱着婴儿随君而去，她面庞清丽，犹如圣母……侍卫在侧的杨天石竟看得呆了，他脑海中浮现出客印月怀抱婴儿的情景……
杨涟还没见过儿子如此呆呆傻傻的样子，他唤道：“天石……”
杨天石猛然一惊，立刻跟上皇帝一行。
杨涟叹了口气。