“杨大人，铁证如山，解释不得、解释不得啊……”
“天石！”杨涟忽然向内室唤道。
杨天石应声而出，趋步上前，向朱由桤行礼：“给大殿下请安。”
“免礼免礼。”朱由桤疑惑地瞅着杨涟。
“天石，大殿下是来查案的。”
朱由桤连连摆手：“不是，不是。”
杨涟不由分说：“刺杀现场你在，追捕现场你在，此案到底如何，你说说看。”
“听说刺杀现场发现了东宫‘禁’字牌。”
“这个大殿下知道。”
“刺客自尽前，也供出是东宫指使。”
“你看看，你看看，这不是铁案如山了吗？唉！”
“卑职也认为铁案如山，但此案却绝非东宫所为。”杨天石断然道。
“嗯？”朱由桤一怔，“怎么说？”
“幕后主凶聪明反被聪明误。刺杀现场发现东宫‘禁’字牌，恰恰证明此案绝非东宫所为。倘若幕后主凶真是东宫，皇后却让刺客将证据留在现场，请问大殿下，天下哪里有这么傻的主凶？”
“刺客并非有意，乃无意丢失罢了。”
“绝无可能！若东宫是主凶，刺客就算一万个不慎，丢失的也决不会是东宫的‘禁’字牌，相反，有可能是任何宫室的通行令牌。大殿下，皇后娘娘何等身份，哪个宫室的通行令牌弄不到手，偏偏弄个自家的‘禁’字牌交给刺客，这实在解释不通。”
“大殿下，”杨涟面露笑意，“不是我夸自己的儿子，锦衣卫做了这些年，他还真是长了不少侦伺的本事。”
“一男一女，两个刺客，都亲口供出幕后主凶是东宫，其中的一个，啊，你也听到了，你又怎么说？”朱由桤不快地责问道。
“是啊，是啊，怎么说？”杨涟也很感兴趣地瞅着儿子。杨天石又是一笑。
“大殿下聪明过人，对江湖刺客的规矩却是盲点。举凡刺客，行刺之前早已做好必死之准备。幕后主凶收买刺客之时，亦必答应刺客，办理其一切后事，譬如在刺客死后，终生供养其父母妻儿；但刺客若在死前供出幕后主凶，则一切应允立时化为乌有。因此，刺客临死所作人证，必为伪证。”
“嗯，好好，我这儿子不蠢。不过我还是不明，这幕后真凶到底是哪个呢？”
朱由桤一怔，不禁瞅向杨天石。
杨天石踱起步来：“不知其然，却可猜侧其所以然。”
杨涟却深深地瞅着朱由桤：“你看，你看，我这儿子……”
朱由桤却被杨涟嘲讽锐利的眼睛瞅毛了。
“天石啊，你不会怀疑是我吧？”
“大殿下说笑了。这等灭绝人伦、残杀骨肉之事，大殿下何等身份，岂能为之？大殿下说笑了，说笑了。不过，天石啊，你还是说说看，好让大殿下放心嘛。”杨涟瞅向儿子。
“近来混迹山林，发现一桩奇事。一对鸟儿夫妇养育了三只雄鸟，其中一只不知为何对另外两只怀恨在心，必欲置之死地。它叼起一颗石子，砸死了它一个鸟兄，现场却伪装成鸟弟所为。鸟父大怒，相信现场证据，打死鸟弟。凶鸟阴谋得逞。这就是人们常说的‘一石二鸟’之计。大殿下，爹，不知我说清楚了没有。”
“清楚，清楚，再清楚不过。”杨涟笑着。
朱由桤却忽地起身，犹是笑着，却已是笑里藏刀：“你杨家三代，世受国恩，想必不会挑唆父皇杀妻灭子。”
杨涟慢慢站起，深深一揖：“大殿下如此孝心，杨涟深受感动。明日朝堂之上，陛下悲痛之时，但有丝毫此意，杨涟必力谏陛下，务使萧墙之祸，消于无形。”
“但愿如此。”朱由桤一声冷笑，“告辞。”
朱由桤拂袖而去。
朱由检从内室出来了，悲愤地说：“师傅，就是他！”
“天石能看出此案蹊跷，以陛下圣聪，亦定然洞若观火，所以二殿下，皇后之事你不必着急。然宫闱之祸，绝不能再起；夺嫡之恨，亦绝不能再生。只要陛下速修国本，这种祸起萧墙的宫廷残杀必可终止。明日朝堂上，杨涟拼了这条命，也要奏请陛下速立太子。殿下，其他事情就不要纠缠了，不然骨肉相残何时了啊？”
已是深夜，锦衣卫衙署白虎堂内，朱由桤、魏公公、钱仕达三人脸色铁青，围坐在桌案前，半晌无语。朱由桤终于按捺不住：“父皇绝不能临朝。”
“我会劝说陛下保重龙体。”魏公公道。
“杨涟也绝不能上朝。”
“宫闱惊恐，锦衣卫施行宫禁，责无旁贷。”钱仕达回应着。
“杨天石绝不能面圣。”
“他是缉凶功臣，若是陛下定要召见……只好先杀了他。”钱仕达沉吟片刻决断道。
“明日此时，我要此案一了百了。”
午门前，数顶官轿迤逦而来。
城门洞开，锦衣卫密密麻麻，层层护卫。杨天石、钱宁等白靴校尉在最内一层，靠近门洞，锦衣卫指挥使钱仕达在门洞正中威严而立。
轿子停了，杨涟等下了轿子，见此阵势，不禁一怔，但仍是率领众官，凛然而前。钱仕达在门洞中微微扬手，第一层锦衣卫横起长枪，布成阻拦阵势。
众官停步，面面相觑。
“钱指挥使，你这是做什么？！”杨涟诘问道。
“陛下有旨，今日免朝。”
“胡说！陛下免朝，本官都不知道，你如何得知？”杨涟环视众官，凛然道，“跟我进宫面圣。”
众官继续前行。持枪的锦衣卫一声吼：“嘿！”脚下一跺，横枪已成竖枪，枪头直指众官。众官吓得后退一步。
只有杨涟未退，一根枪头抵在他的胸前。杨涟怒吼：“钱仕达，你疯啦！”
“陛下有旨，敢闯门禁者，杀无赦！”
“陛下即便免朝，本官亦可进宫，在宫中候旨。”杨涟据理力争，“锦衣卫之职责乃侍卫宫廷，扈从陛下，纠察不法，不是要你把朝廷百官都当成刺客！”
“百官之中，有否谋刺主凶，却也说不定。”钱仕达一声冷笑。
“那只有陛下来定夺，不是你一个锦衣卫指挥使可以说了算！”
“刺客禁城行凶，宫闱惊恐，锦衣卫施行宫禁，正乃专职所在。杨大人，还是回家去吧！”一个在杨涟身后的官员拉了拉杨涟。
“钱仕达必是矫旨，杨大人，咱们走东华门，不跟他在这里耽搁。”杨涟点点头，朗声道：“钱仕达，本官若是查出你矫枉圣谕，拦截百官，必严惩不贷！”说着，一挥手：“咱们走！”百官纷纷上轿，轿子朝原路而去……
钱仕达面色严峻。杨天石上前一步：“钱大人……”
“住口！”钱仕达喝道，“你以为你爹能吓得住本官吗？妄想！”
杨天石没想到钱仕达这么大火气，不禁一怔。
忽然，门内广场有什么动静，门洞边缘的众人不禁望去。
大殿前宽大的台阶上，魏公公手捧圣旨，趋步而来，口中连声喊着：“圣旨下！圣旨下……”他及至广场中央立定，“圣旨下！锦衣卫校尉杨天石、钱宁接旨！”
杨天石、钱宁先是一怔，接着相视一眼，瞅向钱仕达。
魏公公的嗓门明显高起来：“锦衣卫校尉杨天石、钱宁接旨！”
钱仕达喝道：“还不快去！”
“爹，”钱宁迟疑地，“锦衣卫校尉直接承旨，这不合规矩。”
“这不是什么规矩，这是陛下恩遇。快去接旨！”
杨天石和钱宁上前，跪在魏公公面前：“锦衣卫校尉杨天石（钱宁）接旨。”
“磨磨蹭蹭的！”魏公公板着脸，展开圣旨宣道，“奉天承运，皇帝诏曰：东宫乃百宫之首，皇后当为后宫楷模，助朕母仪天下，德行四海。不料，竟大逆于朕，买通刺客，血溅深宫，虽百死不足以平朕之恨。特旨锦衣卫校尉杨天石、钱宁代朕执法，速赴其宅，鸩杀此逆，立即执行！钦此！”
旨意宣到“代朕执法”时，杨天石的脑子轰然一声，有些不相信自己的耳朵……接着听到魏公公尖厉的声音：“杨天石，还不谢恩吗？”
“什么？”杨天石犹是满脸惊愕。
“杨天石！装什么糊涂？快快谢恩！”魏公公喝道。
殿前广场一侧蹿出了皇嫡子朱由检，他疯了一般朝大殿奔去：“父皇！父皇！你不能杀母后啊！不能啊！”
魏公公回头，扬了扬手。大殿内忽然拥出十几个太监，拦截着朱由检，朱由检在太监之间左奔右突，声嘶力竭：“母后无罪！母后无罪！我要见父皇！我要见父皇啊……”
钱仕达带着一队锦衣卫奔了过去……
“杨天石！你还不谢恩吗？”魏公公恶狠狠地看着杨天石。
“魏公公，我有话说。”杨天石惊愕地瞅着疯狂的朱由检，听到魏公公的狠话一惊。
魏公公狠狠地瞪了他一眼：“你先等等！”朝朱由检那边奔去。太监们已经扭住了朱由检。朱由检犹在喊着。
“我要见父皇！我要见父皇啊！”
魏公公到了被扭住的朱由检面前，面露微笑：“二爷息怒，陛下早有旨意，今日谁都不见。”
“魏公公，”朱由检几乎是哀求，“你去通报一声，让我见见父皇，我不会忘了你的恩德。”
“哎哟二爷哟，若在平常日子，二爷给奴才这么大个面子，奴才还不赶紧着贴到脸上呀。可今儿个不成。本来嘛，陛下对二爷是有个口谕，可奴才想啊，二爷若是不来闹，陛下这口谕奴才就咽到肚子里算啦，等陛下的火气消了，奴才解释解释，陛下也不会追究奴才，毕竟是一家子，哪来那么多仇呀怨呀。可二爷你这么一闹，唉，让奴才没办法了。”
“什么口谕？难不成父皇要把儿臣也杀了？”
“陛下仁慈之君，哪里会杀亲生儿子。陛下的口谕是，‘检儿若是不来闹就算了，若是来闹，就把他关到宗人府去，让他消消气。’二爷哟，您说，奴才怎么办嘛。”
“你先让我见见父皇。只要救下母后，别说关我，杀了我都行！”
“二爷仁孝，二爷仁孝啊！可奴才不敢矫旨，不敢啊！”魏公公向太监们喝道，“还不赶紧着，请二爷到宗人府去歇歇！”
“是！”太监们扭住朱由检便走。朱由检挣扎着，声嘶力竭地喊起来。
“魏公公，你让我见见父皇！让我见见父皇啊！我要救母后，我要救母后啊……”朱由检的声音渐渐地远了。
魏公公面色阴沉，摇了摇头。
杨天石、钱宁仍然跪着，却在与钱仕达对话。
“钱大人，此案是冤案。请钱大人请旨，卑职要面圣！”
“住口！陛下钦定此案，冤案不冤案，岂是你可以插嘴的？”
“爹，天石兄说是冤案，定有道理。再说，鸩杀国母，这么大个事，儿子不去干！”
“你说什么？！”钱仕达俯下身，面对正跪着的儿子。
“儿子不去干这等事！”
钱仕达一个巴掌扇在钱宁脸上：骂道“混蛋！《太祖大诰》，锦衣卫诏谕第三则如何说的？给我说！”
“儿子不知道！”
钱仕达抡起巴掌又要打，但忽然停在半空，转对杨天石：“天石，你不会也不知道吧？”
杨天石怔怔无语，他的《太祖大诰》学得太好了，锦衣卫诏谕倒背如流，经钱仕达一问，竟像条件反射，在心中背诵起来……
“锦衣卫诏谕第三则：既身为锦衣卫，便决不可抗旨。抗旨便是与朕为敌，便是死罪，杀头剖心都不足以平朕之恨。切记！”