杨涟在厅堂内沉稳地踱着步，三个年轻人伫立在侧，静静地瞅着他。
布衣试探地说：“祖父，孙儿从未见过大殿下、二殿下，但孙儿以为，论贤论能，他们不会胜过三殿下。”
杨涟没有理会，继续踱着步。
“杨爷爷，孙儿赞同布衣的话。”金榜不知深浅地跟了一句。
杨涟仍然不做声。
金枝嘟囔着：“当什么皇帝，当皇帝有什么好？”
“祖父，孙儿诵读儒家经典，嫡长之制称为国本。可孟夫子也说过，民为重，君为轻，孙儿以为，这也是国本之论。”
杨涟终于站住了：“布衣，你可知我儒家先贤为何以‘嫡长制’为国本？”
“无非绝对，绝对储君，凡事一旦绝对起来，便不容置疑。”
杨涟点点头：“孺子可教。历朝历代，江山社稷一姓，然皇子却绝非一人。以嫡长之制确立储君，使其他皇子无可纷争，尽可消除萧墙之祸。”
“倘若嫡长子是个痴呆之人，他也一定要成为太子吗？”
“不期之论，不在圣贤所虑。”
“那祖父如何看待唐朝太宗杀兄囚父，夺位称皇？”
杨涟愣住了：“……谋篡就是谋篡……”
“祖父又如何看待本朝成祖弑皇侄而篡皇权？”
“住口！”杨涟呵斥道。但布衣并未被吓倒。
“唐朝太宗，本朝成祖，俱被称为圣主、明主，祖父又如何说？”
杨涟大步走到布衣面前，真的有些生气了，“正经书不读，稗官野史你倒知道不少。这等坊间肆言无忌之论，岂可作为正说？明日锦衣卫不必去了，到首善书院，给我好好读书！”
金榜先急了：“杨爷爷，孙儿好不容易才当上锦衣卫。”
布衣却笑了：“祖父大人，您敢矫枉圣谕吗？”一副不相信的神情。
杨涟哭笑不得：“你……”
厅堂门“砰”地开了，杨天石浑身泥泞，持刀站立在门口，失魂落魄。
布衣奔了过去：“爹！你这是怎么啦？”
杨涟面有忧虑。
钱府内，朱由桤、魏公公、钱仕达围坐桌前，沉默不语。
钱宁进来通报：“陛下回宫了。”说完，出去关上了门。
“当皇帝的，突然闯入大臣家中，亘古未有。”朱由桤一脸不屑。
“所以公公我也是措手不及。及至陛下忽然不见了，尚不知何往。”
“依我之见，父皇等不及了。”朱由桤分析着。
“大殿下是说立储之事？”魏公公望着朱由桤。
“我三弟已经长成，父皇把我召回京师，就为这个。”
魏公公点点头：“按说也没那么急，杨涟是头犟驴，让他就范，怕是不容易。”
“父皇老谋深算。既是开了头，恐怕已成竹在胸。钱大人，你如何看法？”
钱仕达沉吟着：“不顾朝臣喧嚷，径自宣立三殿下为储君，这不是陛下作风。二殿下生母涉案谋害郑贵妃和三殿下，杨涟等坚持‘立嫡’，陛下也决不会容许。所以……”
“所以绊脚石只有一个，就是我三弟。”朱由桤接上钱仕达没有说出口的话，他瞅着钱仕达，“钱大人手中总还有杀手锏吧？”
钱仕达沉吟着：“今非昔比呀。杨天石奉诏谨守奉圣宫，风雨不透。就是陛下突然出宫，也是杨天石率队护卫。”
“我就不信，这世上还有不能收买之人。”
“若是还有，那就是杨涟父子。”
朱由桤深深地瞅着钱仕达：“听说钱大人的公子是杨天石好友？”
钱仕达一怔：“大殿下，我等运筹之事，宁儿并不知情。”
朱由桤站起来：“上阵父子兵。该让他知道了。我明日入宫，看那老朽究竟要做什么。”
魏公公也站起来：“大殿下需要老奴做什么，请提前吩咐。”
朱由桤点点头：“你跟我来。”二人径直朝内室走去。
钱仕达没动，钱宁走了进来，担心地瞅着父亲。
“天石能被收买吗？”钱仕达问儿子。
“不能。”钱宁断然道，“就是能，儿子也绝不去做。”
月光照耀着奉圣宫门，一个锦衣卫白靴校尉在宫门前走更巡视，只见杨天石骑马而来。
“口令。”
“鸽子。”杨天石翻身下马。
白靴校尉上前施礼：“杨大人，今日不是不来了吗？”
杨天石将马缰绳交到他手中：“你去歇息吧，这里有我。”
白靴校尉牵着马走了。
杨天石疾步奔向宫墙，将手中的绳钩抛向墙头，随即一拉，绳钩咬住了墙头。他三下两下如狸猫般攀了上去，纵身跃入墙内。
没等他站稳，两柄钢刀已夹持住他的脖子。
执事太监嘿嘿地笑着：“夜闯宫禁，杨天石，你不要命了？”
杨天石认出，面前的执事太监，正是十六年前监鸩皇后的刘公公。
杨天石撒谎道：“宫墙之上风吹草动，卑职恐有不测之事，只好闯宫。”
不料刘公公却认同地点点头：“枕戈寝甲，草木皆兵，确是锦衣卫所当为。”他一摆手，两太监撤下钢刀。
“请杨将军跟我来。”
“去哪？”杨天石一怔。
两太监已横刀站立在杨天石身后。
“请！”
奉圣宫内，亭台楼阁，错落有致。
杨天石在月光下跟着刘公公拐了两道弯，来到后园一处宫门前，刘公公停住脚步。
门内传出“当当”的斧凿声。
刘公公闪到一侧：“杨将军，请进！”
杨天石踌躇一下，轻轻推开了宫门。
随着门开，斧凿声更响。
两个太监持刀侍立在门口。
杨天石朝里走着，偌大的宫房两侧，放置着半人高的两宫三殿木头模型。一架大大的带轮床辇位居中央，引人注目。朱由校正躬身在一块木板上凿着孔。
杨天石走到近前，惊讶地瞅着。
朱由校背着身，招呼道：“杨将军……”
杨天石一机灵：“给三殿下请安。”
朱由校微笑着转过身来，手中拿着块面板，他在杨天石身边已经做好的凳子腿上比比划划，随后抄起木锤“当”的一下，面板和凳腿严丝合缝接到了一起。
朱由校满意地看着自己的作品示意道：“杨将军，请坐！”
杨天石踌躇着，朱由校拍拍板凳。
“坐吧，很稳当。”
“谢殿下。”杨天石坐下了。
朱由校走到床辇前：“杨将军可知这是什么？”
“是床，也是辇。”
朱由校听了点点头：“是孝敬父皇的玩意儿。杨将军小时候玩什么？”
杨天石想了想：“练武。”
朱由校再次点头：“我从懂事的时候起，就整天想着如何孝敬父皇。父皇广有天下，金银财宝、珍珠翡翠、锦衣玉食，都不新鲜。可若是一个当皇儿的，愿意做些最下贱的活儿，以此孝敬父皇，父皇会以为这才是真孝敬。”
“三殿下有心，可也受累了。”
“要想得到点东西，总要付出点代价。再说，鼓捣这些个玩意儿挺有意思，它强迫你每一道工序都要一丝不苟，严丝合缝。”
“三殿下要风得风，要雨得雨，卑职想不出有什么必要……”
“可有一样东西我还没有，要想得到，比登天还难。”
“除非三殿下要当皇帝。”
“所以我请杨将军帮我。”
杨天石一怔。
“今日在令尊大人面前，我说我不想当皇帝，我想给令尊大人和那些东林党人留个好印象。”
“殿下做到了。”
“令尊大人一生耿介，骗他很容易。”
“殿下何以认定卑职定会帮你。”
“因为你需要我帮你。”
“哦？”
朱由校随手将一本画像册抛向杨天石。
正是客印月每日翻看的布衣画像。
杨天石一惊：“三殿下……”
朱由校柔声道：“放心，只有我知道，还有鸽子……”说着敲了敲木板。
刘公公走了进来：“小爷。”
朱由校指指画册：“把它送回原处。”
刘公公从杨天石手中拿走画册，出去了。
“刘公公很可靠，是我的人。当年他奉圣谕执刑，打断魏公公一条腿，魏公公必欲置他于死地。他后来投靠了我，从此性命无忧。”说着，朱由校忽地蹿上了床辇，逼视着杨天石，“你今日究竟为何而来？”
杨天石一时说不出话。
“你持刀夜闯宫禁，不会是来杀我。那你要杀的便只有两个，父皇，或是奉圣夫人。让我猜猜，你会先杀哪一个，或者，只杀一个。先杀父皇？”他摇了摇头，“你还没有此心。因为父皇对此事并不知情。父皇高寿，依然迷恋温柔之乡，但既是皇帝，此等嗜好，天下人皆视为平常，杨将军也不会例外。杀奉圣夫人？”他点了点头，“你确有此意。”
杨天石没有说话，也没有动。
“杨将军，你还不从实招来吗？”
杨天石忽地站起，吼起来。
“天石无话可说！”门“嗵”地开了，刘公公就要进来。
朱由校吼道：“出去！”
刘公公退了出去。朱由校跳下床辇，走到杨天石跟前，态度又亲切起来。
“杨将军请坐，你不说，我替你说。”
杨天石浑身有些颤抖，坐下了。
“杨将军，许多事情，我若不说，你永远不会知道。或许会做出终生悔恨之事，也未可知。头一件事，奉圣夫人的乳汁从未哺育过我。”
杨天石呆了。
“奉圣夫人一入宫门，便成为真正的奉‘圣’夫人，侍奉父皇。”
杨天石依旧呆着。
“市井里巷之人，从未接近宫门，但他们的猜度往往最近真实。其实，就是我，也是在六岁之后，方才渐渐理解这究竟是怎么回事。在此之前，我始终认为，奉圣夫人天经地义就是父皇最宠幸的嫔妃。随后我还知道了另一件事，奉圣夫人作为民女入宫，无非因其相貌最像我的亲娘。从那时起，我开始喜欢奉圣夫人，常在她面前做出一些娇态，但无不被父皇喝止。我很早就发现了布衣的画像，起初我以为乃奉圣夫人所画，画的是我，虽以为不很相像，但心存感激，以为奉圣夫人毕竟爱我。但我终于知道那不是我，而是她自己的亲生儿子，我真是恨……”
杨天石惊讶地望着朱由校。
“后来我收买了刘公公，终于知道了自己的身世。十二岁的时候，我偷偷藏了一把短刀，潜出宫禁。”
“你出过宫？”
“你以为出入宫禁只有通过杨将军你守护的宫门吗？对别人或许是这样，可我，我天生注定要走的，是别人不会走的路。我潜入宗人府，见到我二皇兄。”
杨天石更惊讶了。
“拜你所赐，我喜欢他。”
“我？”
“二皇兄将你当年所侦伺的判断告诉了我。杀害我亲娘的不是二皇兄和皇后娘娘，而是我大哥朱由桤。”
“我也是推断，并无铁证。”
“但我相信你。”
杨天石无语。
“大皇兄回京向父皇述职时，我见过一面，就那么一眼，他那眼神，让我相信他就是我终生的死敌！”
“他终究是三殿下的皇兄。”
朱由校断然道：“宫廷之内没兄弟！”
杨天石语塞。
“我如何发现杨将军与奉圣夫人之私密，不必再说了吧？”
“布衣的画册。”
“鸽子！”
“鸽子？”
“你不够谨慎。有一天你竟将鸽子在宫门口放飞，被刘公公发现。”
“殿下还发现了什么？”
“你放入的鸽子总有信息传入，一张布衣的画像，或者，一首诗。而飞出的鸽子却什么信息也没有。对此，你也感到奇怪吧？”
“头几年还有……”
“我知道奉圣夫人何时开始再无信息传给你。”
杨天石深深地瞅着朱由校。
“就在奉圣夫人知道，她此生再也出宫无望的那天。”
杨天石忽地站起：“为什么？”
“奉圣夫人不仅活着出宫无日，父皇死的那一天，她也要殉葬。”