杨天石上前欲扶起布衣，布衣却甩开了杨天石的手。
众新丁更加惊愕。
布衣瞪着眼睛：“你，你糟蹋人！你不是我爹！”他指干杂役的事。
杨天石有些尴尬。
众新丁吓坏了，一下子都跪在地上：“大……大人，我等不不不知道，我们，我们是闹着玩的……”
挑头的新丁跑到布衣面前，掏出手帕，又是揩泥又是拍土。其他新丁也站起来，跑到金榜面前，为他扫尘掸土……
钱宁走到布衣面前：“布衣，你爹用心良苦……”
布衣“哼”了一声，朝外便走，金榜跟上。
杨天石喝道：“给我站住！”
但布衣、金榜头也没回。
钱宁望望众新丁：“你们也都散了吧。”
众新丁蜂拥而去。
杨天石怔怔地拾起打烂的扫帚：“你听到了吧，他说我不是他爹。”
钱宁笑道：“你本来就不是。布衣一时想不通，你又何必在意。”
“我得到一个迟到的消息，他亲爹已经出狱了。”
“什么！那个狗日的？”
匠户街，朱由校制作的半成品床辇摆放在木匠坊内，面目与此前大不一样了，床脊上龙飞凤舞，李进忠正在精心雕刻打磨。
不少木工围着观看着，赞叹不已。
掌柜的走了过来：“去去去，都给我干活去！”
仪卫十司院中，新丁们跟在布衣、金榜身后，他俩边走边脱身上的杂役装，狠狠往后一摔。
刚才招惹他们的那名新丁在后面接着：“哎，杨公子，日后这杂活，咱兄弟们包了。”
另一个也巴结地说：“就是。脏活累活，包给我们。”
大门一侧的老杂役微微抬眼，目光犀利，正是无影腿萧云天。他目送着布衣等冲出了锦衣卫衙署的大门。
匠户街上，刘公公大摇大摆来到木匠坊外间的柜台。掌柜的赶紧迎上来。
“哎哟您哪，刘公公，请进，快请进。上茶！”
“怎么样啦？”刘公公理也不理，摇着扇子朝里走。
“嗨，这宫里头的活儿您老人家能赏赐给小店，我哪里敢掉以轻心嘛。”
“你知道就好。”
掌柜的趋步上前挑开帘子，刘公公进入里面的木匠作坊。
“刘公公，这里头太乱，您老小心……”说着，掌柜的朝木匠们喊道，“都别干了！都给我停！”
木工们停下手里的活计，朝这边瞅。但李进忠没停。
刘公公径直走到床辇前，眯缝着眼睛瞅着床脊上的龙和凤。
两个小伙计抬着椅子跑过来，放到刘公公身后。
“刘公公，您老请坐，请坐。”
刘公公仍是瞅着床辇和李进忠的雕饰动作，但坐下了。
小伙计立刻将茶壶、茶碗摆上，掌柜的亲自斟茶。
“刘公公，您老喝茶，慢慢瞧。要说他这手绝活，那还真是百年不遇，要不，小的也不敢接您老的赏钱不是？您瞧这龙凤呈祥，那真是龙在天上飞，凤在云里游……”
刘公公一举手，拦住了掌柜的话头。
“哪学的手艺？”他瞅着李进忠，问道。
李进忠放下了手中的家什，低眉顺眼。
“禀公公，三世家传。”
“怪不得。好好做，这件做好喽，往后还有的做。”
“是。”
“公公哟！”掌柜的接着谄媚道，“您老真是小的们的衣食父母，喝茶您哪。”
“几时交活呀？”刘公公站了起来。
“就快了！您瞧，这要在别的铺子，您今儿个就能取活。可在小的这里，这刘公公赏的活儿，咱得精工细作不是？”
刘公公挥挥手，走了……
街角处，刘公公正要上轿，李进忠赶着近前。
“刘公公！”
“哦，你呀。”
“请公公稍停片刻，小的有事讨教。”
“快点，我急着呢。”刘公公有些不耐烦。
“请公公帮小的个忙，小的愿意到宫里头做活。”
刘公公愣怔一下，瞅着李进忠：“你知道宫里头是个什么地方？”
“请公公指教。”
“宫里头九行八作，倒是有你做的活儿，别说，还就缺你这个手艺。”
“请公公不吝引进，小的不会忘了公公大德。”李进忠喜上眉梢。
“行啊。”话音未落，刘公公一把抓住李进忠的裤裆。
李进忠“哎哟”一声：“公公，您……您这是……”
刘公公狞笑着：“可你还有这玩意儿，要进宫，你找死啊！”
说着，刘公公一松手，哈哈笑着上了轿子。
李进忠双手捂着下身，龇牙咧嘴，瞅着轿子走远了。
回到木匠坊，李进忠仿佛换了个人。
掌柜的追着问：“哎，李进忠，你哪去了，你手上这活儿，那是不能停的……”
李进忠理也不理，径直走到床辇前。掌柜的跟过来。
“我说李进忠，你把这活儿做好了，你在这铺子里头可就呆住了……”
李进忠操起一把斧子，朝床脊上的龙凤雕饰狠狠砍去……
“哎！你疯啦！”掌柜的大惊，上前就拦。木工们也惊愕地围拢过来。
李进忠一把搡开掌柜的，继续抡着斧子，龙飞凤舞成了木屑纷飞。
“给我拦住他！”掌柜的大喊。
木工们躲着斧子，一个木工上前猛然抱住李进忠的腰，另一个抓住了李进忠的胳膊。
李进忠浑身使劲一挣：“啊！”他的力道将两个木工甩出去老远，又将斧子狠狠摔在地上，“老子不干了！”掉头就走。
掌柜赶紧追上去：“哎！哎！你他妈的给我回来！”
街边酒馆，四张八仙桌子拼在一起，布衣、金榜和其他新丁们围拢在桌前，喝得东倒西歪，嘴里吆五喝六地猜着拳。掌柜的和伙计们怔怔地瞅着，谁也不敢招惹这帮锦衣卫的小爷们。
布衣摇晃着手中的酒碗：“跟你们说，我爹让我干杂役，那是给你们这些狗日的看的。你们以为，我爹会让我干一辈子杂役啊？”
“那是，那是，”刚才惹出祸来的那个新丁，一个劲地巴结，“杨指挥使望子成龙，那是成心历练咱不是？做了半天的杂役，这历练就算是成了。日后杨公子和金榜兄还是咱们的头。来，为杨公子和金榜兄干杯！”
“干杯！干杯！”众新丁酒碗乱碰，酒花四溅。
远远的一个角落里，破帽遮颜的萧云天静静地喝着酒。布衣一口酒下肚，红着眼睛说道：“日后，你们都得听我的！谁要是不听，老子给他好看！”
“那是那是，谁敢不听杨公子的话，莫说别人，老子头一个就办他！”
“他是我好兄弟。”布衣一指金榜，“日后谁敢欺负他，就是欺负我！”
“是是是，杨公子与金榜兄没得说，咱们跟二位也是那个，啊，那个有福同享，有难同当。来来来，干杯！”
新丁们又是一阵胡喝乱嚷，酒碗撞得叮当响。
门“嗵”地开了，萧云天锐利的目光一瞥，众新丁都朝门口望去。
李进忠大步而入，坐到一张没人的桌子前：“小二，上酒！”
店伙计应承着：“哎，来啦您哪。”端酒给李进忠斟上。
那边，布衣用手指“钩”着众新丁凑到他的跟前，小声道：“喂，刚来的是个贼汉子，专偷良家妇女。”
“哟！这老小子还真他妈有一手。”
“他跟我有仇。”
“他偷了你娘？”话刚出口，说走了嘴的新丁立马打着自己的嘴巴，“嘿！瞧我这张臭嘴！”但布衣并未计较。
“他偷的是客员外家的闺女，客员外痛心疾首。”
“你看到了？”金榜疑惑地问道。
“不光是我，金枝妹子也看到了。”
“揍这狗日的！”说着，一新丁端着一碗酒，站了起来，晃晃悠悠朝李进忠走过去。萧云天观察着，布衣等笑嘻嘻地瞅着。
新丁摇晃到李进忠身后，忽然碰到李进忠肩膀，酒撒在李进忠头上，李进忠猛然回头。
“哎，你干吗碰我的酒？”新丁反讹道。
李进忠原是怒容满面，但看到新丁的锦衣卫装束，收敛住自己，站了起来：“请见谅。”他拿起自己的酒壶，给新丁的碗里倒上酒，“我赔你的酒就是。”
新丁喝了一口，“噗”地喷到李进忠的脸上：“妈的，你这是什么！毒酒啊！”
李进忠就要爆发，仍是强忍着火，把脸一抹，对柜台处喊道：“小二，拿最好的酒来！”
新丁此刻一头栽到李进忠胸前：“哎哟！老子中毒啦！”
李进忠一把托住新丁的头：“哎，哎……”
新丁脚上、头上一起使劲：“哎哟……”李进忠撑不住，上身倾倒在酒桌上。新丁朝上一蹿，两个人的重量加在一起，“咔嚓”一声，桌子塌了。
新丁兀自“哎哟”着，布衣等围了过来，新丁就势朝旁边一滚，布衣一把揪起李进忠。
李进忠吃惊地说：“是……是你？”
布衣冷笑着：“那日我说我爹是锦衣卫，你没想到老子也是锦衣卫吧？”
李进忠真的怕了：“大……大人，小的没做错事……”
布衣不依不饶：“今日你又勾引了谁家姑娘，还不招供吗？”
“没……没有的事儿……”
布衣将李进忠使劲一搡，李进忠再次摔倒在地。
布衣一声断喝：“刑杖伺候！”
方才滚在一旁的新丁操起一根桌腿，噌地蹿起来，“遵命！”朝李进忠腿上狠狠打去。
李进忠一声惨叫，翻转了身子。
角落里的萧云天微微一动，还是忍住了。他有更重要的事情，不能管此“闲事”。
又有三个新丁上前，操起桌腿，暴打李进忠，李进忠惨呼不已。
金榜凑到布衣身边，小声道：“布衣哥，这……这不好吧？”
“锦衣卫除暴安良，没什么不好，给我狠狠地打！”布衣兴致不减。
李进忠被打得昏了过去。
众新丁都瞅着布衣。
掌柜的奔了过来，胆战心惊：“大……大人，小店若是死了人，小的一家老小就活不成了！”
布衣威严地一举手：“没你的事！此人市井无赖，为祸良民，劣迹昭彰，带回锦衣卫衙署，细细拷问！”
新丁一声“遵命”，随手抱起柜上一坛子酒，朝李进忠头上浇去，李进忠醒了过来。
新丁将酒坛子往地上一摔，另外两个新丁架起了李进忠。
李进忠有气无力地说：“大……大人，小的没……没……”
布衣一声断喝：“带走！”
锦衣卫衙署南北镇抚司院落中，新丁执事教官在院落里恨恨地踱着步，不时仰望一下太阳。
日影已西斜，院落正中摆好的一条宽面板凳也拉出了斜长的影子，板凳上有一个裹着衣服的草人，是趴着的姿势。板凳旁有一排瓦罐，还有一摞纸，四个锦衣卫手执刑杖，站立在刑凳两侧。
布衣等新丁终于出现在镇抚司门口。
执事教官一声断喝：“跪下！”
所有新丁皆跪，被架持的李进忠也被按着跪下了。
执事教官上前，手指众新丁：“你们这帮狗日的，一身酒气，竟让老子等你们！说！干什么去了？”
领头的那个新丁站了起来，嬉皮笑脸地说：“我说教官，我等尊你一声教官，是看得起你，你可不要……”
“你他妈的说什么？给我跪下！”教官大怒。
领头的新丁根本不怕：“教官大人，你不认得我等是吧。容属下为你引见引见。”他随手拉起一个新丁，“这位，是吏部侍郎的王公子。”
侍郎的公子仰起脖子。
领头新丁又拉起一个：“这位，是刑部尚书的沈公子。”
尚书公子也一仰脖子。
领头新丁又要拉起一个：“这位……”
执事教官大喝：“住口！给我听好喽，你们的爹是你们的爹，你们是你们，既是把你们交到老子手里，就得听老子的！”
“是是是，县官不如现管，我等的爹全都管不着大人。”他一指布衣，“可这位的爹可管得着你。”
执事教官一怔。
他在教官耳边耳语几句。
教官张大了嘴巴，随后走到跪着的布衣面前，仔细瞅着，伸手欲扶又止，他手指哆嗦着，指向众新丁，“好，好好好，你们都有靠山，你们全他妈有个好爹！可你们为何来做锦衣卫？在家享福算啦！奶奶的，老子这活儿没法干了！”说完一跺脚，转身就走。
“大人请留步！”布衣站起来。
教官站住了，但没转身。布衣趋步至教官面前，整衣而跪。
“大人，锦衣卫新丁今日误了教官安排的刑杖训练，请教官大人治罪！”说着，一招手。刚才站起的那四个新丁也跪下了，齐呼：“请教官大人治罪。”
教官脸色慢慢缓了下来。
“方才，卑职等并非有意迟误。”布衣接着道，“街面上，忽遇一为祸乡里的歹徒，卑职等奋勇将其擒获，请大人处置。”
教官这才注意到被挟持的李进忠。
他于是顺着话题下了台阶：“原来是这样。”他扶起布衣，“杨公子请起。都起来吧。”
“谢教官大人！”众新丁把李进忠也架了起来。
“大人！小的不是歹徒！”李进忠喊道。
“住口！”教官喝道。他走到刑凳前，面向众新丁，“陛下朝会之前，锦衣卫指挥使一人，千户二人，百户十人，旗校五百人，于奉天门下摆列侍卫，上朝百官或有违朝仪，锦衣卫无论其官有多大，位有多高，一律纠察。人人都以为锦衣卫的职能就是侍卫宫禁、缉捕审讯罪犯，其实远不止于此。锦衣卫的首要刑事职能，是对忤逆陛下的朝臣实施廷杖。”