“皇储大事，父皇自有决断。”朱由检一板一眼地。
“却是决断给你了！洋夷大炮，二哥，果然厉害。不光轰死了后金逆虏，还轰出个难产的太子。”
“父皇并未宣谕立储。”朱由检回应道。
“就快了。代父出征，得胜回朝，太子之位，非你莫属。”朱由校环顾众人，“可我今日要说的不是这个。当务之急，是要杨指挥使脱罪。”
朱由桤连忙接口：“既然有罪，那就脱不得。”
朱由校双手一摊：“可我没死啊。”
“行刺皇子，死不死都是死罪！”
朱由校深深地瞅着朱由桤：“大哥真的这么心疼小弟？”
朱由桤一怔：“你，你终归是我兄弟。”
“多谢大哥！可若是我请他行刺呢？”
众人一怔，杨天石也怔住了。
“这不可能！”
朱由校面对两位皇兄：“父皇宣谕，观虏典兵，此前训练场上，两位皇兄可曾见过小弟？”
朱由桤摇了摇头：“你根本没带过兵，临时抱佛脚，那是没用的。”
朱由校点点头：“大哥明鉴。所以，代父出征，根本没我的份，未来的皇储之位，我也是鸡飞蛋打。”
两皇兄低下了头。
朱由校却笑了：“可我不在乎，我既不想到战场上摸爬滚打，也不在乎日后到底谁做太子。”他面向杨涟，“杨大人，记得我跟你说过，我会帮你劝解父皇，坚守国本。”
“是。三殿下以社稷为重，臣心中敬佩。”
“可我不能就这么算啦！”朱由校忽然吼了起来。
众人惊愕莫名。
“父皇观虏典兵，完全是要儿臣的难看！”
“三殿下不可如此揣度。”杨涟赶紧劝解道，“国难当头，陛下做此决策，一秉大公……”
“错啦！三个皇儿，父皇明知我最不知兵，却以兵事决断未来，就是要儿臣知难而退。父皇是做样子给天下人看！”
“三殿下……”
“杨涟，你怕我父皇，可我不怕！他既要我难堪……”
“三殿下！君君臣臣父父子子，君父即使有过，亦不可妄议！”杨涟没想到案子会审成这样。
“杨大人，你慌什么？”朱由校忽然又嘻嘻哈哈起来，“我不过要把实情告诉你们。”
“敢请三殿下慎言。”
众人都瞅着朱由校。
“实情是，刀枪无眼，父皇要他最宠爱的皇儿出乖露丑，他最宠爱的皇儿也要给他个好看！”
杨涟不禁喝道：“三殿下！”
朱由校不由分说：“我命杨天石当场行刺于我，吓父皇一个半死！”一行眼泪从朱由校眼中淌出，“父皇果然给吓住了。父皇终是最疼爱我，怕我真给刺死了。”
朱由检站起，下了位子，走到朱由校面前：“三弟，你也不小了，还耍这种小孩子脾气。”说着，递给他一条手帕。
朱由校没接，怔怔地瞅着，“扑哧”又笑了：“今日人人都对我好。”忽然又是一吼，“可我若是真死了，那才遂了你们的意！”
“三弟……”朱由检欲言。
“可我没死。知道为什么吗？因为我属猫的，猫有九条命。”
朱由检再次递上手帕：“三弟若真有个三长两短，最难过的会是父皇。”
朱由校仍是没接，摇摇头：“不是他，是我娘，我娘会最难过……”
朱由检也有些难过：“三弟……”
“我未出襁褓就死去的娘会最难过。可我知道，这么多年，她泉下有知，一直保佑我一次又一次脱离险境。知道她对我说什么吗？”
“三弟……”
“我娘对我说，他们杀我娘，就是为了不让我当上太子，可我娘一定要我当，她不许我死。”朱由校猛然转向朱由检，“可如今，太子之位就要是你的了！”
“三弟！”
朱由校恶狠狠地瞅着朱由检：“我娘不会答应。谁抢我的太子之位，我娘就让谁死！”
刘公公恰好在侧，朱由校猛然抽出刘公公捧着的洋夷短刀，在众人尚未反应过来之时，一刀插向朱由检的心脏处。
“你死吧！”
众人全都震惊地站了起来。
只见朱由检双手握住刀柄，惊恐地瞅着他的三弟，但渐渐地，他的脸上露出了神秘的笑容：“三弟，你真的想让我死？”
朱由校摇了摇头：“皇帝在我朱家，谁当都一样，我不稀罕。”
朱由检微笑着点头：“好兄弟！”
朱由检慢慢从胸口处拿下短刀。
他的胸口完好无损，而短刀却只剩下十字刀柄。
众人惊讶地“嘘”了一声。
朱由检将刀柄举在眼前，认真地审视着，众人也瞪大了眼睛。
杨天石上前，接住刀柄，拨动了一下十字中心的宝石钮，刀刃立刻弹出，闪闪发光。
众人大梦初醒。
朱由校微笑上前，从杨天石手中接过了十字短刀，他按动宝石，刀刃回落不见了，“十字银柄，是刀非刀，全凭持刀人一念系着，洋夷的天主呀，基督呀，大有我佛‘放下屠刀，立地成佛’之意。”他将短刀复又还回杨天石手中，“我送你此刀，正乃此意。”
杨涟忽道：“然杨布衣终是被人绑架。”
朱由校深深地瞅向杨涟：“杨大人，我既是要玩儿，那就要玩得像模像样。”
“三殿下的意思，你和天石串通一气，欺蒙陛下？”
朱由校笑道：“杨大人言重了。不过是玩玩，就是我父皇知道了，也不会在意。”
杨涟无奈地摇着头：“胡闹，简直胡闹！”
朱由校却环视众人：“诸位大人，此案结了。”然后笑对杨天石：“杨指挥使，走，我给你去压惊。”说着，一把拉住了杨天石的手。
杨涟喝道：“慢！”
众人都瞅着杨涟。杨涟似在沉吟着，终于说道：“圣谕煌煌，总要给陛下一个交代。”
“一切有我。父皇那里，我自会请罪。”说着，朱由校大步走到主审桌前，一把抓起圣旨，再走到杨天石跟前，拉起他的手，“咱们走！”
“三殿下……”杨天石踌躇着瞅向父亲。
朱由校环视着众人，最后也把目光停在杨涟身上，忽然一声断喝：“退堂！”
锦衣卫白虎堂内，杨天石跪拜在朱由校面前，“三殿下对我杨家三代，恩同再造。”
朱由校坐在白虎椅上，抚摸着虎爪覆盖的扶手：“若是没接到你的飞鸽传书，你吓也把我吓死了。”
“卑职的鸽子，都经过特别驯养。”
“若是那只鸽子先到了奉圣夫人那里，你说，她会如何取舍呢？”说着，竟自深思起来。
杨天石没有言语。
朱由校猛然一机灵，走到杨天石面前扶起他：“好啦，都过去了。”又指指白虎椅，“这个位置，还是你坐。你坐在这里，我才会安心。”
“还是三殿下请坐。”
朱由校瞅杨天石一眼，在室内踱起步来：“我知道，你还是不明白，我为何这么帮你。其实我也是帮我自己。父皇观虏典兵，明摆着，我再无太子之望。我要你在教练场上输给我，可我知道，那才真是个儿戏。众目睽睽之下，你就是真的输给我，又有谁人相信？所以，接到你的飞鸽传书，我并不惊讶，相反很高兴，因为我可以帮你，帮奉圣夫人，也帮我那个拜把子兄弟布衣。受你一刀，又死不了，我又何乐而不为？”
杨天石真的很感激：“三殿下洪恩。”
朱由校猛然站住，深深地瞅着杨天石：“我还知道，只要我受你这一刀，从此我就有了最忠心耿耿的一家人，辅佐我登上帝位。”
杨天石一机灵，但仍是垂着头：“三殿下明鉴，此事已绝无可能。”
“宫外有你，宫里有奉圣夫人，宫里宫外，有你杨家人帮我，那就没有不可能的事情。”
杨天石竭力镇静着自己：“三殿下要卑职帮你夺嫡？”
朱由校吼道：“是他们先夺了我的储位！”
杨天石无语。朱由校喃喃着……
“是他们，是他们，是他们先夺了我的……”
“三殿下，卑职从此任凭三殿下驱使，但我杨家三代对朝廷忠心耿耿，谋逆之事，未曾与闻。故三殿下若要驱使卑职发动宫闱之变，卑职只有死在三殿下面前。”
朱由校大步走到白虎椅前，整衣端坐。
“若是父皇宣旨，立我为储君，你又如何？”
“陛下观虏典兵，已然暗示朝野，储位有归。”
“国难当头，父皇临时抱佛脚，不过让我二哥去打努尔哈赤，至于储君之位，并非定然是他的。”
“国之大事，惟祀与戎……”但不等杨天石说完，朱由校便打断他。
“这个我比你明白。什么朝廷典章制度，都比不上皇帝的一句话！今日晴，明日雨，翻云覆雨的事情，父皇做得还少吗？”
“三殿下的意思，陛下会拂逆朝野……”
“他拂逆了十六年，就不能再拂逆一回吗？”
“三殿下有此把握？”
朱由校再次走下白虎椅，站立在杨天石面前，断然道：“我不会让你谋逆，我会爱惜你杨家三代声名。可若是父皇立我为储君而朝野不服，我要你站在我一边。”
“但有陛下圣裁，卑职舍生忘死，维护三殿下。”
朱由校一把抓住杨天石的手。
“好，我要的就是你这句话。”
“三殿下放心，为公为私，卑职理当效命。”
“自即日起，我要宫里宫外，都是我的人。”
“宫闱之内，不在卑职管辖，但在宫门之外，三殿下尽可放心。”
“我要布衣守护奉圣宫。”
杨天石听了一怔：“布衣位卑年幼……”
“我就要他。”
锦衣卫大门口，布衣见到朱由校惊喜上前，“三殿下！”金枝也惊喜羞涩跟过来，“三殿下……”
台阶上，杨天石喝道：“不可放肆！”一直等候在锦衣卫大门外的布衣和金枝站住了。
朱由校原本微笑着，忽然一绷脸：“杨布衣！”
布衣、金枝一怔，但布衣很快答道：“卑职在。”
“即日起，杨布衣为奉圣将军，谨守奉圣宫门。”
布衣怔住了。
杨天石小声道：“三殿下，奉圣将军虽是虚衔，却是只有陛下方可任命。”
朱由校不理杨天石，继续宣道：“杨布衣立刻奉职，圣谕即日下达。”
布衣行礼：“遵命！”
朱由校一撩衣襟，朝早有太监们守候的大轿而去。
金枝喊道：“三殿下……”
朱由校转身，满面笑容：“就快了，改日请金枝姑娘到宫里去玩儿……”
钱府内厅，朱由桤、钱仕达、魏公公围坐桌前，后二者蔫蔫的，朱由桤恨恨地瞅着他们，猛然拍案：“都哑巴了！”
二人默不作声。朱由桤再次拍案。
“说话！我要你们说话！”
钱仕达瞅向朱由桤：“后金逆虏如此骁勇，卑职没想到。”
朱由桤怒道：“我没要你说这个！我要你们说该怎么办！”
魏公公眨巴着眼睛：“陛下该办的，他老人家都办了。小爷会怎么办，猜也能猜出来。如今得利的只有二爷一个。剩下的，就是大爷你怎么办啦。”
朱由桤怒道：“都是废话！我问的就是这个！”
魏公公接着道：“陛下他老人家的事情，从来都是乾纲独断，就是奴才我也没办法。想要二爷做不成太子，也只有一个办法，让他大败而归，或者，让他根本就回不来。可就是这件事真能遂了大爷的意思，这宫里头还有个小爷，储君的位子，还是轮不到大爷……”
“我要他们全都死！”
“二殿下远征努尔哈赤，千里迢迢，无论胜负，想要他回不来，总还做得到。”钱仕达觉着这个可能性存在。
“那就让他死在外头。”
“最难办的事情，还是在宫里。”钱仕达觉得这个最难办。
朱由桤先盯视着钱仕达，再瞅向魏公公：“以往的失败，没别的，咱们太婆婆妈妈！要杀人，还管他娘的杀哪一个，弑君之罪？弑君就他妈的弑君！”
钱仕达和魏公公都忽地站起：“不可！”
朱由桤盯视着二人：“又是‘弑君之罪，罪莫大焉’？只要我当上皇帝，那就不是你们的罪，倒是你们的功！”
二人怔怔地坐下了。
魏公公沉吟着：“陛下他老人家已然不久于人世，又何必再有弑君之举，只要小爷不再与大爷争夺储君之位……”
钱仕达也附和：“不错，大殿下可以仿唐太宗故事……”
“逼宫夺嫡。”
“还是婆婆妈妈。”
“却免了弑君之罪。”
“大殿下亦可堂堂正正登上帝位。”
朱由桤目光闪闪，盯视二人：“让老三不再说话，你们有把握？”
“我有杀手锏。”魏公公道。
“不会是魏公公亲自动手吧？”朱由桤不屑地问。
“如同我亲自动手一样。”
“没有外人能进得了奉圣宫，连我也不能。”
“小爷急急火火讨要一个会做雕工的奴才，这个奴才恰好在我手里。”
“手里有奴才，不一定是听话的奴才。”
“这个奴才一定会听我的话。”
“听话的奴才不一定是敢杀人的奴才。”
“不要说杀别人，我要他杀了自己，他也不会眨一下眼睛。”
“天底下没这样的奴才。”
“他不光是我的奴才，如今也是我的干儿子。”
“你舍得让自己的干儿涉此险境？”
“为了大爷的千秋大业，就是奴才的亲儿子，奴才也舍得。”
朱由桤瞅向钱仕达：“你同意？”
钱仕达点点头：“魏公公亲自出马，万无一失。”
“你这个干儿，嘴上可严实？”朱由桤又瞅向魏公公。
“活儿干完了，他的嘴就再也不能说话了……”