三个被拍晕了的锦衣卫来到门口时，萧云天和客印月已走得无影无踪。
此时，只见两个黄腰带、黑头巾、手持木梃的东厂太监昂然而入。
伙计赶紧跑过来：“哟，公公大驾光临，请，请……”躬身往里面让着。
两个太监理也不理，一个举起木梃，碰了碰呆立门口的一个锦衣卫提着的钢刀，“这玩意儿好使？”
三个锦衣卫不想找事，同声道：“不敢。”
东厂太监鼻子里出气儿：“哼，谅你们也不敢。”他掏出客印月的画像，举在锦衣卫的面前晃动着，“见过吗？”
“见过。”
“在哪儿？”两个太监大喜。
“就在这。”三个锦衣卫朝里指。
“在哪儿？”两个太监往里探头。
“走啦。”三个锦衣卫又朝外指。
“哪去了？”
“不知道。”
“混账！”
“废物！”
客栈的门再次开了，杨天石肃然而入。三个地方锦衣卫不认识他，两个京里来的东厂太监却迎了上去。
“杨大人。”杨天石瞅着两个太监：“从京师来？”
“是。”
太监递上客印月的画像：“奉魏公公之命，寻找奉圣夫人。”
三个锦衣卫趋步而前，向杨天石施礼：“见过杨指挥使。”
杨天石朝里走：“我不再是指挥使。”他在一张桌前坐下，指着其余座位，“都坐吧。”三个锦衣卫在左，两个太监在右，全都摇头。
“不敢。”
“这里不是官署。”
“是。”五人仍是侍立着不敢坐。
“请问大人要点什么？”伙计上前招呼。杨天石瞅向五人，五人皆摇头。杨天石笑了。
“上壶茶吧。”
“好嘞！”伙计转身喊道，“香茶一壶。”
客印月的画像在一个太监手上举着，杨天石瞅瞅他，轻轻敲了敲桌面，太监赶紧将画像放在桌面上，杨天石瞅着画像不动声色地问：“可有线索？”
“大人的属下见过奉圣夫人。”太监指着三个锦衣卫。杨天石瞅着他们。
“是见过……”
“是萧云天……”
三个锦衣卫七嘴八舌把刚发生的事说了一遍。杨天石皱了皱眉。
“杨大人，此事有疑，萧云天为何要绑架奉圣夫人？”一个太监问。
“你说呢？”
“这还用说……”俩太监彼此瞅了一眼，笑着指指客印月画像……
三个锦衣卫也淫邪地哈哈笑起来。
杨天石喝道：“放肆！”
忽然楼梯响了，众人望去，只见美妇搀扶着李贽，慢慢下楼，后面跟着嫣红。身着袈裟的老和尚竟由美妇相伴相扶，这情景让三个锦衣卫和两个太监看得发呆，杨天石也颇感惊愕。
“奉圣夫人先前就跟这伙人在一起。”三个锦衣卫忽然想起来。东厂太监一掂手中木梃，怪道：
“怎么不早说！”就要上前。
“放肆！”杨天石喝道。他隐约觉得，那老和尚是十七年前在京师山中寺庙中为他解偈的住持，但他不敢认定。杨天石站了起来，面向李贽。
“老人家走好。”
李贽站住了，深深地瞅着杨天石，慢慢把目光落在杨天石桌前的客印月画像上，他点点头，忽然吟诵道——
安排摆布只为她，身外无心井底蛙。
若想画眉深浅看，阳光雨露布衣家。
当年寺庙求偈时，那位老住持向杨天石吟诵的就是这一首诗。
诵毕，李贽微微一笑：“请杨大人也走好……”
说着，在美妇搀扶下，朝外走去。
客印月和萧云天骑在马上，穿行于山间密林，眼看无路的地方，萧云天总是能灵活穿过。客印月越来越疑惑。
“咱们这是去哪里啊？”
“是夫人要去的百姓之家。”
“在哪儿？”
前面出现了一处草庐，萧云天下马在前面引路。
“夫人，请。”
推开柴门，脚下是柴枝、树叶发出的响声。
“这就是你家？”
“是柴房。”
柴房四周的柴垛，码放得整整齐齐，萧云天将马灯吊挂在木架子上，指着一个木板覆盖的木墩：“夫人请坐。”
客印月环顾着四周：“倒是像个布衣百姓家。”
萧云天坐在另一个木墩上：“京师山里，用不着柴房，这里不行，三天两头有雨。”
客印月瞅着萧云天：“这不像传说中的你……”
此时的萧云天像个憨厚的汉子，笑了：“夫人在宫中，定是听过不少无影腿的事情。”
客印月点点头。
“说我萧云天是个杀人不眨眼的恶魔？”
客印月又点点头。
“他们说对了。萧云天砍人的脑袋，就跟砍柴一样。”
客印月看看柴房：“你毕竟也砍柴。”
“杀人恶魔一样也有家室。”
“能为家室操劳，顾念妻小，”她摇着头，“便不全是恶魔。”
萧云天一怔：“我总算明白，天石兄为何久久守望着夫人……”
“你知道……”
“夫人难道不知道？”
“我知道什么？”
“二十年前，锦衣卫里有个‘桃园三结义’故事？”
“……他没跟我说过。”
“天石、钱宁，还有我，曾经结拜为兄弟。”
“如今又怎样？”
“三股道上跑车。”
“一旦结义，不当终生是兄弟吗？”
“在锦衣卫，没人守得住情义。”
“为何？”
“锦衣卫守的是皇家家法，弟兄们要顾的是手足之情，水火不能相容。”
“在东林客栈，你说要我帮你一个忙？”
萧云天沉吟一下……
“请夫人做我的诱饵。”
“让哪个咬钩？”
“那个定能找到夫人的人……”
客印月一怔。
“你要杀他？”
“所以我才在光天化日之下自报家门。”
“或许，找上门来的不是他……”
“除了他，没人找得到这个门。”
“为何要杀他？”
“因为他没杀我。”
“这算什么？”
“他本来能杀掉我，可他没杀，他错了。锦衣卫可以犯罪，但不可以犯错。他以为我不会再追杀他，他更错了。”
柴门响动。
萧云天飞刀立刻出手，“当”的一声插在柴门上，刚刚启开一道门缝的柴门又关闭了。门外却是女人的声音。
“是我。”
萧云天站起，急忙奔到门前。客印月看到，一个妇人高举着马灯出现在门口。萧云天的脸上既温和又充满歉意。
“你，还没睡？”
“相公不是也还没睡……”那妇人却瞅着客印月。
萧云天向客印月介绍：“这是贱内。”
客印月微微施礼：“萧家嫂子……”
萧云天转向妻子：“这是奉圣夫人，她要在咱家住上几天。”
萧妻一怔，深深施礼：“草民见过奉圣夫人。”
客印月朝她走去：“你也知道我？”
萧妻语带嘲讽：“深宫大内，锁不住奉圣夫人的名声。”
山间空地上，艺人们正在排演节目，琴声伴着演唱声：
大明帝国一年不如一年强，
大明皇帝死了贵妃娶奶娘。
小殿下吃不到那奶娘的奶，
长大后恨上心头要抢奶娘。
两个艺人抻着一块画着城墙的幕布，幕布后，笛师饰演老皇帝，嫣红饰演奉圣夫人，正在嘻嘻哈哈地笑着、闹着。他们唱的不是昆曲，而是地方民间戏。
不远处的山丘草丛间，杨天石露出头来。
幕布后，嫣红演客印月——
（做哭泣状，念白）哎呀呀，妾身好苦啊！
（唱）圣上龙马精神硬上弓，小殿下细皮嫩肉饿得慌，
龙王龙子都惹不起，左右逢源两厢伺候实难当。
笛师演朱常洛——
（恨恨地，念白）朕封夫人为“奉圣”，夫人便应随侍在朕旁。
（拉扯客印月的手，唱）朕乃大明帝国奉天承运大皇帝，
你便要地老天荒无怨无悔伴君王，
小皇儿朕自生来朕自养，
要吃奶普天之下朕为你再找新奶娘。
另一艺人饰演朱由校——
（恨恨地，念白）啊，父皇好不要脸！
（拉扯客印月的手，唱）本王的奶水和奶娘，父皇的圣谕好荒唐。
后宫嫔妃千千万，为何与皇儿争奶娘！
排演中，嫣红不断喊着“苦啊、苦啊……”三人拉扯成一团，众艺人指指点点，笑得前仰后合。
远处，李贽的轿子逶迤而来。
众艺人只顾嬉戏，竟然没看到他。
李贽下轿，见此情景，喝道：“胡闹！”
众艺人立刻慌了，藏幕布的，偷着躲入人群中的，全都恭立着不再做声，只有嫣红一个被晾在了当场。众艺人个个垂首。
“师傅……”
“又是你带头！”李贽瞅向嫣红。
“师傅，大家闹着玩嘛。”嫣红脸红红地走了过来。
“这等事，是可以胡编乱唱的吗？”
“师傅，不是弟子们编的，街巷酒肆都这么唱。”
“咱是正经戏班子，岂可唱此捕风捉影之事？”
嫣红忽然嬉笑起来，拉着李贽的手摇晃着：“师傅，若是早知道那跟了咱一路的就是奉圣夫人，咱就问问她，编个真戏本唱唱，要不干脆就请她唱主角……”
“放肆！”
嫣红一怔，松了手，嘴一撅嘟囔道：“唱戏就要编嘛。师傅急什么嘛。”
李贽喝道：“跪下！”
嫣红扑通跪下了，所有艺人都跪下了：“师傅……”
“师傅我弃官而去为了什么？”李贽竟然有些激动，“就为了这《牡丹亭》，要让它全本上演。此剧前无古人，后无来者。师傅拼了命也要完成此愿。可你们，你们……”他的手指哆嗦着，“你们竟然嬉戏于坊间野曲，街巷讹传，你们，真是气死我了……”
“师傅，弟子错了，弟子不敢了。”嫣红眼圈红了。
“师傅……”众艺人也认错地叫着。
却听到杨天石的声音忽然响起：“不知者不罪。”
李贽一怔，但没回头，面对弟子挥挥手：“去排戏吧。”
艺人们起身到场地上去排戏。笛声、琴声再次响起，这一次是昆曲。李贽这才转身，微微施礼。
“原来是杨大人。”
“不敢，晚辈贸然而来，冲撞了师傅雅兴。”
“老衲哪里还有什么雅兴？”李贽向轿子方向走去。
“师傅以为方才所唱全是虚妄吗？”杨天石跟着。
“杨大人在京师侍卫宫禁，是否虚妄，怕是比老衲清楚得多。”
“晚辈听到的是，奉圣夫人在宫中常常演唱《牡丹亭》，还经过师傅指教。”
“在宫中，老衲倒是见过奉圣夫人，也见到她演唱《牡丹亭》，可惜就为了她要唱，老衲的戏班子没了。”
“陛下圣谕，《牡丹亭》乃禁唱禁演之剧。”
“然宫中不禁演，奉圣夫人不禁唱。杨大人，这是为何呀？”
“宫里，民间，那自然不一样。”
“当年在朝廷做官，老衲也认可这等不一样。可自从老衲挂冠而去，游走民间，再思量这‘不一样’，就觉得是大不该了。”
“师傅的思量是……”
“禁演之谕，说《牡丹亭》乃邪词淫曲，人心致病之由，既是如此，何以宫廷便有天生免疫之力，民间演戏者看戏者一演一看便致病致死？杨大人，这道理何在？”
“不是道理不道理，而是……”
“是什么？”李贽逼视着他。
“是……”杨天石沉吟着，充满不自信，“是陛下圣谕，不可有疑。”
“‘只许州官放火，不许百姓点灯’，这话我总算懂了。”李贽哈哈大笑。
“只怕师傅并非‘点灯’，却也是‘放火’。”
“这是‘放火’吗？”李贽猛然指向排练场——
排练场上莺歌燕舞，曲调优美，一派祥和气氛。杨天石看了片刻。
“晚辈不懂戏，可既是好戏，违拗圣谕，只能到此山间偷偷排练，师傅这又是何苦？”
“零落成泥碾作尘，只有香如故。”
“所以师傅定要排演出全本《牡丹亭》？”
“朝廷要禁自禁，我要演自演。”
“师傅自便。晚辈不是来禁戏的。”
“杨大人……”李贽看着杨天石，“老衲知道，你来询问奉圣夫人之事。”
“师傅远途劳累，本不该叨扰。”
“杨大人问错了人。这里没人认识奉圣夫人。”
“师傅没见到她？”
“见是见到了。奉圣夫人要老衲收留她，老衲岂敢。”
两人来到轿前，轿夫搬出轿凳，放在李贽一侧：“师傅请坐。”
“杨大人还有事吗？”李贽坐下了。
“还要请师傅指教一二。”
“除了《牡丹亭》，老衲什么都不懂。”
“要请教的，正是《牡丹亭》。”
“哦？这可是圣谕禁唱禁演之戏……”
“可奉圣夫人喜欢。”