朱由校瞅向金枝：“你说！”
“陛下急什么，不过是个游戏。”
“说！”
金枝也有点急了：“说就说！这游戏就叫‘打皇帝’！”
跪着的太监喝道：“大胆！拿下！”
太监一拥而上，扭住了金枝，金枝挣扎着，对朱由校喊：“嗨！不玩就算啦，这算什么？我又没真的打死你！”
朱由校喝道：“放肆！”
太监们松了手，退到一旁。
金枝揉着自己的胳膊，骂道：“狗奴才！”
朱由校上前：“为何叫‘打皇帝’？”
金枝瞪眼：“我怎么知道？小时候就这么玩，都这么叫。”
“为何不叫别的，比如‘打金枝’！”
“打我做什么？我又没招谁惹谁！”
“那为何要打朕？”
“谁叫你是皇帝来着。”
“住口！”众人望去，是刘公公，旁边还有魏忠贤和布衣。三人上前跪在朱由校面前。
“陛下。”
“起来吧。”朱由校虚扶了一下。刘公公走到金枝面前。
“金枝姑娘，虽说是陛下恩宠，姑娘也不可过于造次。”
“谁知道宫里头这么多规矩，早知道打死我也不来。”金枝说着，走到布衣面前，拽着布衣的胳膊，“布衣哥，走，咱回家玩去。”
“谁也不许走！”朱由校喝道，拉着金枝，“打皇帝就打皇帝，布衣，你来得正好，走，跟着朕到别处玩去。”
“陛下。”刘公公拦阻着……
“行啦，你烦不烦啊？”朱由校拉起金枝就要走。
“陛下，是魏公公有要事启奏。”
“那就快说吧。”朱由校停住了。魏忠贤赶紧上前。
“禀陛下，奴才和杨指挥使刚刚得到南边的消息……”他忽然不说了。朱由校瞅布衣一眼，目光又落在魏忠贤身上：“快说！”
魏忠贤左右看看，只好奏道：“是奉圣夫人的事情。”
除了刘公公，所有人都一怔，尤其是布衣，神情激动。
朱由校松开了金枝的手：“接着说。”
“是。锦衣卫和东厂的奴才们在江南无锡一带发现了奉圣夫人踪迹，奉圣将军也到了江南，可奴才们办事不力，奉圣夫人竟被萧云天挟持，不知所终。”
“一群废物！”朱由校怒道。
“奴才和杨指挥使已各加派人手，在无锡布下天罗地网，务必救出夫人。”
朱由校深深地瞅着魏忠贤：“奉圣夫人若是死了，你也不要活了！”言罢，转身就走。
除了金枝，所有人都跪下了：“恭送陛下。”
只有金枝喊道：“哎，陛下还玩不玩啦？”
朱由校没有答话，也没有停步，众人皆起。
魏忠贤向布衣示意：“带着金枝姑娘，快出宫去吧。”
布衣瞅瞅魏忠贤，又瞅瞅刘公公，拉着金枝便走。
金枝不愿意地说：“哎，哎，我还没玩够呢。”已被布衣拉走了。
魏忠贤和刘公公左瞅瞅朱由校的背影，右瞅瞅布衣、金枝的背影。
刘公公道：“当务之急，是把奉圣夫人找回来。”
魏忠贤点头：“但愿找得到。”
无锡山间，一个女子向山上的一座小庙走去，背影像极了客印月。
杨天石神情惑然，他觉得那不可能是客印月，但还是追踪而去。
女子推开了小庙的门，回身关门时，杨天石认出，是陪伴老和尚的那位美妇，她也看见了杨天石，嫣然一笑。
杨天石走向庙门。
木鱼声起，石案上供着释迦牟尼像。老和尚坐在佛像前的蒲团上，手敲木鱼。那美妇坐在一侧，地面上展开了一个木匣，最上面的抄本印着《牡丹亭》三个字。
美妇道：“照着老师的意思，都改过了。”
老和尚点点头：“还是没个排演之地吗？”木鱼声未停。
“信王府怕是进不得……”
老和尚忽然高声道：“施主既是来了，便请进吧。”
杨天石走了进去，深深一揖：“老人家别来无恙？”
老和尚木鱼声停，他瞅向美妇：“老衲真有这么老吗？”
美妇一笑。老和尚指着美妇，介绍给杨天石道：“这是老衲的红颜知己。”
“见过杨大人。”美妇不卑不亢地向杨天石施礼。
“不敢。”杨天石颔首，算是回礼。
老和尚嘿嘿地笑了，引着杨天石朝庙堂一侧的屋子走去。
庙内的书房，四壁都是书，只有书案后的墙壁上，挂着一幅孔子像。杨天石发现书架上有一摞刚刚出版的《焚书》，著者“李卓吾”，不禁疑惑地瞅向老和尚。
美妇把《牡丹亭》放在书案上，对老和尚言道：“东林会讲的事，还是没个着落。”老和尚嘿嘿地笑起来……
“老衲是狂禅么，东林诸贤岂愿与我为伍？”说着揽住美妇的腰，对杨天石道：“杨大人，老衲这红颜知己比奉圣夫人如何啊？”
那美妇嗔怪道：“卓吾。”
杨天石甚是震惊：“你，你真是李贽先生？”
老和尚哈哈大笑，冲着美妇：“你呀，说出老夫名号，你要吓着杨大人吗？”
“谁要老师胡说？”
“好啦好啦，去弄点吃的，哦，还有酒，杨大人乃忘年之交，今日便在这儿吃啦。”
美妇朝杨天石微笑颔首，出去了。
杨天石立刻上前郑重施礼：“晚辈见过卓吾先生。”
李贽却一把拉住杨天石的手，慈祥地端详着：“头一回见你，还是在杨府，那时你还小，哦，你爹可好？那些个朝廷屁事，还没整垮他吗？”
杨天石笑了：“爹一生耿介，倒是很像卓吾先生。”
李贽摆手：“不一样，不一样，我比不得你爹哟。”
“爹未能追随卓吾先生，常常引以为憾。”
“你爹喝了东林党的汤，也好，若是跟着我，那就没官可当喽。”
“我爹与先生道不同，却是无比敬佩先生，先生毅然决然放弃官场，挂冠而去，爹常常感叹，说‘我做不到，做不到啊’。可爹又说，‘普天之下，能做出如此之举的，惟卓吾先生一人’。”
李贽拉着杨天石坐在桌案前，深深地瞅着他：“我想知道，你如何看法？”
杨天石摇头，“晚辈哪里敢有看法？先生之举，晚辈做不到，我爹也未能做到。读书做官，好不容易当上了官，一旦割舍，哪个舍得。”
“你以为我就舍得吗？”
“先生毕竟做到了。”
李贽稳重地踱着步，仿佛沉浸在当年的回忆中：“那天，府尹衙门里一个人也没有，我把冠冕挂在府尹大堂正中，那冠冕在绳子上晃荡着，好像上吊一般。我明明听到它在喊，‘你这个傻瓜！你这个傻瓜！’我的确是个傻瓜。头悬梁，锥刺骨，日日苦读书，先秀才，后举人，好不容易进京会试，三榜题名，成了进士。皇恩浩荡，外放为官，正是前程似锦啊。”
杨天石仰望着李贽：“京师传闻，先生挂冠而去，就为朝廷禁演《牡丹亭》而鸣不平。”
李贽摇头：“老衲尚在官场之时，排演《牡丹亭》还更方便些。”李贽从书架上拿起一本《焚书》，随手翻开一页，递给杨天石，“念吧。”
杨天石接过书念道：“童子者，人之初也；童心者，心之初也。夫童心者真心也。失去童心，便失去真心；失去真心，便失去真人。童心既障，发而为言语，则言语不由衷；见而为政事，则政事无根柢；著而为文辞，则文辞不能达。”
杨天石抬头，疑惑地瞅着李贽：“难道是为这个？”
“还不够吗？”
“先生在官场，怕的是失去童心？”
“还有真心。一进官场，每日交涉，皆是假事、假理、假言、假语，浸渍既久，人为非人。”
“所以先生怕了？”
“我怕既然为官，便不复为人。”
“所以先生逃了？”
“茫茫人海，我又能逃到哪里？”
“所以先生终非隐逸之士。”
李贽点点头：“做了和尚，不戒女人不戒荤，你爹也说我是狂禅吧？”
杨天石点头：“却也点醒不少人，包括晚辈。”
李贽笑了：“你是说十七年前在京师？”
“先生何以成为庙宇住持？”
李贽微笑摇首：“哪里是什么住持？那天，庙里的真住持见来了个锦衣卫，吓怕了，我恰在庙里，他便一定要我来为你颂偈，连袈裟都送给我啦。可我哪懂啊，于是一派胡言。”
忽然，一个急促的大嗓门“喊”了进来：“卓吾先生！卓吾先生！”
李贽对杨天石道：“是我一个弟子。”说着站了起来。
那大嗓门已声进人入，竟是一个地方官：“卓吾先生，出大事了！”
“慢慢说。”
“幸亏我跑得快，不然怕是成了刀下鬼。”
“到底何事？”
“乱民占领了无锡县城！”
李贽一惊：“东林先生也在城中吗？”
“先生正在书院会讲，东林诸贤没一个跑出去。”
李贽对杨天石歉意地说：“杨大人，今日不能留你了。”说着，朝门口走去。
那地方官双手一拦，急道：“先生要做什么？”
李贽推开他的手：“老夫要进城。”
无锡县衙前，五六个官员各个穿着官服被绑在衙门前椅子上，挣扎着，吼着。
“放开我！”
“你们这帮乱民！”
“朝廷大兵一到，看你们还有没有命！”
被缚官员身后，是衙门里的衙役、驻地方的锦衣卫及两三个太监，已被下了家伙并制服。
奇怪的是，一些平民百姓却在被绑起的官员们面前磕头不止：“青天大老爷！救救小民吧！救救小民吧！”
持刀站立的乱民头头对百姓们吼着：“起来！起来！这帮狗日的不是菩萨，拜他做什么！”
但百姓们犹自跪拜不已。
衙门前的街面上，人潮汹涌，那位曾经赶着牛车搭载萧云天一家的瞎老汉也在人群中走着喊着：“天塌啦！没活路啦！快逃命吧！”
衙门里人头攒动，一个年轻人兴冲冲奔到乱民头头面前：“老大！库房打开了！”
“都有什么？”
“多了去啦，有粮食，还有金银财宝。”
跪着的百姓们闻听起身朝衙门里拥去，街面上的百姓也参与进来，一时人潮汹涌，吼声震天。
“老大”问：“有没有刀枪？”
“有！”
“死罪！这是死罪啊！”县官喊着。
“老大”上前给了县官一个嘴巴：“那也是你狗日的先死！”
先冲进衙门的百姓们有的已经奔了出来，个个兴高采烈，手上捧着钱币，多数肩上扛着粮食，还有的挂了一身花花绿绿的衣裳。
旁边一个持刀乱民焦急地喊道：“老大，再不抢，就没咱的啦！”
“老大”喝道：“放屁！咱是天兵天将，来为穷苦百姓当家做主！”他忽然揪住一个抢了数匹布的百姓，“站住！”拿过一匹红布。
那百姓躲闪着：“哎，别拿我的呀！里头还有！”
那匹红布被“老大”抖开，他随手一撕，扯了一条红布，顺势系在脑门上，其他持刀乱民如法炮制。“老大”登上衙门一侧的石狮子，举着手中刀喊道：“百姓们！咱们反啦！”
抢东西的人跟着喊：“反啦！反啦！”照样进进出出不误。
“百姓们！不要光拿这些个东西，还要拿起刀枪，保卫咱们的无锡城！这无锡城如今是咱们的啦！”那“老大”引导着众人，“跟我走！”说着，跃下石狮，大步向前……
一群同样装扮的后生们跟在他后面喊着：“反啦！反啦！”
“老大”一时有些不知所往，问身边一老者：“咱们去哪？”
“朝廷不会饶了咱们，我的意思，去东林书院！”
无锡客栈内，萧妻斜靠在客印月胸前剧烈地咳嗽着，客印月为她摩挲着后背，两个孩子拉着母亲的手，流着眼泪，“娘，娘”地呼唤着。
萧云天手足无措，只是在床前问着：“你怎样？你怎样啦？啊？”
萧妻咳嗽着摆手：“你，不要急，我，不要紧，不要紧……”但猛然一口血喷出来，喷了萧云天满身满脸。
萧云天一下子跪在妻子面前，孩子哭喊着：“娘！娘啊！”客印月赶紧拿出手帕，擦着萧妻嘴上的血迹。
萧云天抓住妻子的手哽咽道：“是我害了你，都是我害了你呀！”
萧妻微笑着：“你，你也是为了这个家，为了我，为了孩子。”
门“嗵”地开了，店伙计冲了进来：“我说你们怎么还不走啊？乱民抢了衙门，就要抢商号店铺，弄不好连人也抢，快走！快走吧！”
萧云天噌地站起，一把揪住伙计的脖领子，红着眼睛吼道：“老子要的郎中呢？”伙计惊恐万状。
“没……没……郎中。”
“胡说！”
“是是有个郎中，花钱混了个九品顶戴，这会儿，也给绑在衙门里啦。”
萧云天一把搡开伙计，伙计撒腿逃出门去。萧云天奔回妻子跟前，单腿跪下，抓住妻子的手。
“你等着，我去给你把郎中请来。”
县衙大门前就剩下瞎眼老汉仍在喊着：“天塌啦！没活路啦！快逃命吧！”