“可这等喜事，不能都是魏大人一个人的，你们说是不是呀？”
“我等都是魏大人同僚，这同僚就是兄弟，咱们既与魏大人是兄弟，那魏公公便也是咱们的干爹，咱们也就都是魏公公的干儿。”
众人纷起，俱整衣而跪：“义父在上，请受干儿等一拜。”
魏忠贤哈哈大笑：“好好，起来，都起来吧，公公我何等福气，一下子有了这么多干儿。”
门“嗵”地开了，管家被搡倒在地，喊着：“老爷，老爷……”跪地众官员惊愕回首。
布衣怒气冲冲，冲了进来。
魏忠贤立刻站起：“布衣？”
“住口！”布衣指着魏忠贤，“你，你好不要脸！竟蛊惑陛下，改我姓氏！”
魏忠贤有点慌：“布衣，你听我说……”
布衣猛然掀翻桌子，立刻杯盏狼藉，布衣吼道：“我要你启奏陛下，把我的姓氏改回来！”
魏忠贤大失面子，绷着脸，不做声。
众官纷纷起立，献媚地叫着：“义父大人！”
魏忠贤吼道：“滚！都给我滚！老子没儿子！一个也没有！”
众官员们躬身后退：“义父大人，告退……”说着朝外退着走。
一声呼报：“刘公公驾到！”
刘公公已然站在了门口，退出的官员们朝他拱拱手，纷纷离去。
刘公公目光闪闪，望着屋内景象：“这是怎么啦……”
魏忠贤赌气而坐，一言不发。布衣朝刘公公拱拱手：“刘公公。”怒气犹盛。
刘公公瞅着布衣：“魏公子。”
布衣喊道：“我姓杨，不姓魏！”
刘公公抡圆了巴掌，狠狠打在布衣脸上，只听“啪”的一声。
布衣捂着脸：“哎，你干吗打我！”
刘公公抄起一根断了的桌腿：“老子打你？老子打死你！”
魏忠贤已腾地蹿过来，抓住就要打下去的桌腿，哽咽着：“别别，刘公公，别……”
刘公公瞪着魏忠贤：“你舍不得教训这兔崽子，老子帮你教训！”
“我，我认命……”
刘公公将桌腿狠狠地掼在地上，一声长叹：“嗨！”
布衣转身就走，刘公公喝道：“站住！”
“我自去见陛下，把姓氏改回来！”
刘公公已是圣旨在手：“圣旨下！魏布衣接旨。”
布衣不停，仍是往外走。
“站住！你个兔崽子，你敢抗旨吗？！”
布衣转身：“我说过了，我姓杨，不姓魏！”
“那好！”刘公公改口，“杨布衣接旨！”
布衣一怔，不得不整衣而跪。
“魏忠贤入宫以来，忠心侍主，屡建大功，乃朕股肱之臣，所请亲子布衣归属魏姓，朕已诏准。民女金枝，与尔之子布衣青梅竹马，请旨赐婚，朕十分欣喜，再谕诏准。卿双喜临门，朕宣旨恭贺。布衣婚配之日，朕必御驾亲临。钦此！”
魏忠贤和布衣都怔住了。
魏忠贤扑地，爬到刘公公面前，涕泪横流：“这是陛下给奴才的恩旨，是给奴才的……”
布衣怔怔地站起，刘公公喝道：“跪下！”
布衣下意识地跪下了，嘟囔道：“不是给我的……”
刘公公将圣旨扔到布衣怀里：“可这一切，你亲爹都是为了你！”
魏忠贤痛哭失声：“陛下隆恩！陛下隆恩啊……”
布衣拿起圣旨，展开看着，双手渐渐颤抖起来。
刘公公在布衣身边走动着，显得十分激动：“你个兔崽子，你爹为了你都做了什么，你就真没想过吗？他生了你，虽没养你，可那是他的错吗？他坐了十六年大牢，一心想念的只有亲生儿子。他出了监牢，你却不认他，因为你看不起他，看不起你亲爹！他四十多岁净身，九死一生，成了太监，为了什么？为他自个儿出人头地吗？他还能活多久啊？还不是因为有个亲生儿子，一生念想都在儿子身上。知道我最羡慕你爹什么吗？不是他的荣华富贵，是他有个亲生儿子！我没有！我断子绝孙啦！陛下隆恩，也是你亲爹能干，总算干出个头来，可他做的所有事情都是为让陛下念他个好，反过来给他亲生儿子铺路。陛下喜欢金枝姑娘，你也喜欢，凭你，能把她从陛下那里夺回来吗？这都是你亲爹，也只有你亲爹能为你赴汤蹈火，做这等事情！好啦，如今你亲爹该为你做的都做了，你就回去等着娶亲吧！可老子今天告诉你，你要是敢不认你亲爹，你走出这个门，你就永远没有亲爹了。你滚吧！”
刘公公说话时，魏忠贤哭得泪人一般，布衣的眼泪落到了圣旨上。
刘公公的话说完，布衣的眼睛终于瞅向了魏忠贤，魏忠贤也泪眼巴巴地瞅着布衣。
刘公公瞪着布衣：“你个兔崽子，还不叫爹吗？”
布衣轻轻地叫道：“爹……”
魏忠贤几乎是爬了过来，双臂紧紧地抱住了布衣，泪如雨下，仰天而呼：“老天啊，我有儿子啦！我有儿子啦！”
杨涟愣怔着坐在自家书房内，神情颓唐，金充及站立一侧，显然刚刚禀告完毕，他接着说道：“魏忠贤遍发请帖，一贺陛下为其子赐婚，二贺陛下允其认子归宗，朝廷官员趋之若鹜。我想此事老爷也该知晓。”
杨涟冷笑道：“为何不发张帖子给你我？”
“老爷何等身份，魏忠贤或亲自来请，也说不定。我不过府上管家，与他无涉。”
杨涟瞅向金充及：“你们还有何事瞒着我？”
金充及一怔，想了想：“老爷谪发江南之时，有些事情，天石不多说，我也不便多问。”
“那布衣的娘到底何人？”
金充及愣怔一下：“……不过道听途说，老爷也还是装糊涂为好。”
“布衣是我孙子，我一定要知道！”
“老爷可问布衣。”
“布衣知道？”
“新皇登基之后，布衣骤然升迁，行事亦不复从前。”
杨涟越加糊涂：“杨家家事，与陛下何干？”
金充及实在为难。
杨涟一摆手：“好啦！算啦！”他长叹一声，“南边税监使作恶，请旨罢除此弊制，反遭申斥；北边后金逆酋不轨，请旨加强武备，又遭申斥。国事如此，家事更烦。老夫向来自诩，以为朝里家里不可或缺之人，然今日一觉醒来发现，老夫竟是可有可无之人啊。”
金充及有些难过：“老爷不必如此，天石向来持重，不会做越轨之事。”
杨涟目光炯炯：“你真这样看吗？”
“即便有些事……”
杨涟一声长叹：“越轨之事，怕不是一件两件了。”
金充及无语。
杨涟霍然而起：“老夫只好亡羊补牢！”
无锡骷髅山和死岛之间，鼓声咚咚，晨雾弥漫。山岛之间的河面上，隐约可见一艘大船，船身两侧，三十名锦衣卫新丁在鼓点声中奋力摇橹，从骷髅山摇向死岛。
坐在船中央击鼓的是萧云天，起初，鼓声很慢，新丁们也慢慢地摇着撸。
渐渐地，萧云天的鼓声节奏加快，新丁们的摇橹动作也加快起来。
大雾中，死岛已经在望，并渐渐地可以看到一面飘扬的旗帜，旗帜上的图案渐渐显现，竟是一面画有骷髅图案的白旗。锦衣卫们肃然站立在旗帜一边，前面是钱宁。
鼓声忽停，摇橹动作也停，新丁们揉着肩膀，捶打双肩。
萧云天一声令下：“下水！”
新丁们怔住了，一个新丁不相信地问：“大人说什么？”
“下水！”
一个新丁用手试了一下水：“大人，水太凉。”
萧云天一掌拍向鼓面，鼓皮裂开，只见鼓中竟有一包露出火捻的炸药。
众新丁惊讶：“大人，这是干什么？”
萧云天用火石点燃石棉，喝道：“下水！”
新丁们大惊：“是大炮仗啊！”
药捻“吱吱”地响着，冒着火星。
“我的妈哟！”一个新丁翻身下水，前后左右的几个新丁也跟着跳了下去。
船头船尾的新丁们都看到了“吱吱”的火星，纷纷站起。
萧云天一个旋身，人朝岸上凌空飞去。
众新丁这才惊恐地纷纷跳水。
刹那间，捻尽药炸，火光冲天，木船碎片四散飞迸。
再看萧云天，已站立在钱宁身边。
钱宁赞道：“这身功夫，还是不减当年。”
萧云天自谦道：“差得远啦。”
钱宁对岸上的锦衣卫们下令：“拉他们上岸！”
锦衣卫们朝岸边跑去，新丁们拼命往岸边游着，有的抱着船板……渐渐地，落汤鸡似的新丁们都上了岸。
钱宁喊着：“刚才萧大人炸掉木船，是你等新丁训练第一课，叫做破釜沉舟，置之死地而后生！你们都给我记住，既为我锦衣卫死士，便已将生死置之度外，从此只有一个念头，誓死效忠信王爷！生是信王爷的人，死是信王爷的鬼！记住了吗？”
已经聚拢在一起的新丁们只有几个应道：“记住了。”
“大声点。”
更多的新丁喊道：“记住了！”
钱宁再喊：“记住了吗？”
所有新丁喊道：“记住了！”
“跟我来！”钱宁与萧云天一起，并肩朝死岛里面跑去，众新丁在锦衣卫的驱赶下，跟着跑。
死岛营盘，多面骷髅旗帜飘扬在训练场上。场子一侧是成排标靶，状似人形，头顶和心脏处各有一个红点。另一侧，一个带轱辘可以转动的圆盘中心耸立着粗粗的圆木，上方下方各横着一层隔板，一时看不出用途。营房对面的五口大缸，是训练锦衣卫的常用设施。缸后面，树立着一排东厂太监们使用的木梃。
钱宁、萧云天带领众锦衣卫新丁，在场子内跑动起来，开始训练。
江南信王府南院，杨天石信步而来。
两个东厂太监从侧房奔出，“哎，杨大人。”意在阻拦。
“闪开！”杨天石继续前行。
“奉圣夫人这会儿不方便见客。”
杨天石理也不理，径直前往。
“杨将军，这要见奉圣夫人，总要咱们通禀一声。”
“不必了。”客印月出现在正房门口。
两个太监作罢，恭敬地叫道：“夫人。”
客印月瞅着杨天石：“杨将军，请进。”
两个太监立刻双手一拦：“不可。”
客印月喝道：“放肆！”
太监苦着脸：“奉圣夫人，奴才哪敢放肆啊，实在是魏公公交代，夫人安危所在，闲杂人等，不可放入啊。”
“杨将军是闲杂人等吗？”
“夫人有个三长两短，奴才们实在吃罪不起，就是陛下跟前，魏公公也不好交代不是？”
朱由检随声而至：“你就不怕跟本王不好交代吗？”
众人向他施礼：“王爷。”
朱由检径直走到客印月面前：“奉圣夫人可好？”
“叨扰王爷多日，实在心里不安。”
“这里比不得皇宫，然夫人只要愿意，这里就当做是夫人府邸。”
王府老管家匆匆而入，径直奔向朱由检：“王爷……”
“何事？”
老管家指向大门口：“来客指名要见杨将军。”
一顶大轿进了院门，轿旁护卫的锦衣卫头领竟是金榜。杨天石一怔，金榜已到了身前：“杨叔叔。”
“金榜，你怎么来了？快来见过信王爷。”
“金榜见过王爷。”
朱由检对杨天石笑道：“既是来见你的，那就没本王的事情喽。”
杨天石瞅向大轿：“是什么人？”
金榜低声道：“请杨叔叔跟我来。”
二人行至轿旁，金榜微微掀开轿帘，杨天石朝内一看，猛然一拍金榜的手，轿帘关闭。
院落中的人全都瞅着杨天石。
杨天石趋步至朱由检身边，耳语了几句，朱由检一怔，立刻走向大轿，到得近前，却搓着双手，溜达起来。
人们又都瞅着朱由检。
朱由检慢慢走向杨天石：“天石，有些事情，逼得你我不得不破釜沉舟。”
“是。”
“这件事情，我不得不做。”
杨天石愣怔一下，只好答道：“是。”
朱由检喝道：“来人！”一指两个东厂太监，“将这两个狗奴才押出去！”