“好了好了，汤神父，你给本王的头都讲晕了，不如咱们演示演示，如何？”朱由检说时看着钱宁。
钱宁建议：“要不到城上去试试？”
朱由检沉吟一下：“不，去死岛。”
死岛上三座相距不等的山包上，新丁们跑来跑去，用碎石堆砌着标靶，萧云天站在中央的山包上，俯视山下。
山下，火炮已经摆好，一箱炮弹放在旁边，朱由检和钱宁兴致勃勃。
汤若望与两个传教士照方才说的操演着。
中央的山包上，萧云天摇起了小旗，山包上的新丁们四下散开隐蔽。
朱由检命令道：“汤神父，可以发炮了。”
汤若望转向两个教士：“装填炮弹。”两个教士装填炮弹后，用仪器校准。
汤若望用手中小旗，向萧云天摇动着。
萧云天一动不动。
朱由检纳闷：“云天怎么啦，找死吗？”
钱宁笑道：“他不相信这玩意儿，再说，咱们搅和了他练兵。”
汤若望为难地说：“王爷……”
朱由检瞅着汤若望，再瞅瞅山包上的萧云天，“真像你说的，打得很准？”
“一试便知。”
“那就打另一边标靶。”
汤若望示意，两个教士扭转了炮身。
忽见山包上的萧云天朝炮口所指的山包奔驰而去。
所有人都一怔。
朱由检无奈地说：“这个萧云天！”他又命汤若望，“打另一侧。”
炮身立刻再转，教士手忙脚乱，再测距离，重新瞄准。
山包上，萧云天见炮口又转了方向，也转身，朝炮口所指的山包奔驰而去，这次，距离远多了。
朱由检催促汤若望：“快！”
汤若望问操炮的两个教士：“测准了？”两人点头。
“点火发炮！”
萧云天还在山包间奔跑着，钱宁喊道：“云天，别较劲啦！”
炮声响了。
炮弹准确击中右侧山包上的标靶，火光一片。
跑在中途的萧云天怔住了，收住脚步。
朱由检点头：“好，好！”
汤若望继续指挥道：“装填炮弹！”炮身扭向左侧山包，教士测距。
“点火发炮！”
又是一声炮响，再次准确击中左侧山包标靶，火光一片。
朱由检有些兴奋：“好！打得好！”
“装填炮弹！”炮身扭向中央山包，教士测距。
“点火发炮！”
朱由检忽然喊道：“等等。”
中央山包上，萧云天挺立在标靶前，喊着：“来呀！打呀！打呀！”
汤若望慌忙喊道：“灭火！灭火！”
只听钱宁一旁说道：“不必！”
汤若望急了：“要死人的！”
“我说不必就不必！”
炮捻已燃烧到底部，无法剪灭了，所有人都闭上了眼睛。
炮声响处，众人睁眼望去，中央山包标靶被准确击中，萧云天也不见了。
汤若望目瞪口呆。
片刻，一阵哈哈大笑传来，中央山包上，萧云天挺立在硝烟中，吼着：“再来！再来！来呀！”
汤若望如释重负：“他没死！还好。”
朱由检点着头：“嗯嗯，好好！”
钱宁一脸料事如神的样子：“我就知道。”
忽然，一股旋风席卷到面前，再看，萧云天已揪住汤若望，“发炮呀！你再打炮呀！”
汤若望任凭萧云天揪着，深感万幸：“用贵国的话说，你是条好汉，可方才实在是太险了。”
“险个屁！你的炮能奈我何？”
“云天！”朱由检上前制止。萧云天松了手。
朱由检对汤若望道：“汤神父，你的炮我要了。”
“要多少？”
“你能造？”
“这一门就是我造的。”
朱由检审视荒岛：“可否在这里造？”
“……只怕所需材料，运输起来，不方便。”
“这个你不用操心。”朱由检向钱宁交代，“就在这儿，给汤神父建个教堂，神父要什么，立刻供给。我要五百门红夷火炮。”
汤若望倒抽一口气：“五百门？王爷可知这意味着什么？”
“钱！”
汤若望抚摸着炮口：“一寸炮，一寸金。”
“那就给你金子！”
汤若望摇头：“我不要金子，只要造炮所需之物，还有造炮的人。”
朱由检指向山包：“这些锦衣卫都归你了。”
汤若望点点头：“烧火冶炼，人倒是够了。”
“神父还要什么？”
“我想在京师建一个远东最大的教堂，供奉天主。”
朱由检一怔。
钱宁代为答道：“神父，你要的东西，王爷恐难实现。”
“是啊，几十年了，就是有徐光启大人推波助澜，我天主教赴华先贤利玛窦大人也未能做到，可我想做到。”
“当今陛下不会容许！”
“所以想请王爷从中斡旋。”
“你以为本王可以做到吗？”
“但愿我不会看错。”
朱由检瞅向钱宁：“钱大人，听说京师首善书院被焚？”
“已是一片废墟。”
朱由检瞅向汤若望：“本王进京之日，就在首善书院原址，准你建天主教堂。”
汤若望整衣而跪：“若望先谢过王爷！”
朱由检哈哈大笑，扶起汤若望：“本王所言，决无虚词，你可放心！”
萧云天上前问道：“王爷，卑职的锦衣卫难不成就给他当火夫吗？”
朱由检拍拍萧云天的肩膀：“云天啊，训练这些个不成器的小子，你大材小用了。哎，尊夫人的病可大好了？”
信王府别院，杨天石让出的住所，仍是萧妻及孩子们住着，王府御医在给萧妻诊脉，她神色不安，瞅着桌案上摆放的各式礼品和玩具，两个孩子踮着脚在桌案前欣喜地摸摸这个看看那个。
王府老管家站立在桌旁，拿起两个玩具，分别塞到两个孩子手中，“王爷说了，萧夫人还需要什么，尽管吩咐。”
萧妻竭力露出微笑：“多谢王爷。”
“萧将军竭诚为王爷办事，王爷自是不会亏待你们。”
御医诊完脉走向管家：“萧夫人已大好了，我再给夫人开点补药。”
“开，开，尽管开。”
朱由检内厅的桌上摆满了酒菜，席间只有朱由检和萧云天二人就座，奴仆们都在一旁伺候着。
朱由检笑道：“云天啊，还生气呢？”
“训练多日，前功尽弃，王爷一会儿一个主意，卑职无所适从。”
朱由检犹自笑着：“此一时，彼一时，洋夷火炮，自有其优势嘛。来，云天，喝酒。”
“一旦近身肉搏，什么火炮也没用。”
朱由检给萧云天夹菜：“你说得对。哎，既是说到这儿，我正要问问你，以你的身手，十七年前进宫行刺三殿下，功败垂成，却是因为哪般？”
“若不是天石拼死阻拦，卑职决不会失手。”
“喝酒喝酒，是啊，天石……若是天石不在呢？”
萧云天的酒盏停在口边：“王爷有事要云天去办？”
朱由检摇着手：“不不不，萧夫人卧病在床，还有两个孩子，我哪里舍得让萧将军涉险，来来来，喝酒喝酒……”
客印月和杨天石在李贽为他们搭建的草庐中，仰首望月。
杨天石将客印月拥在怀中：“印月，你爹也是个有学问的人，给你取的名字这么好听。”
客印月望着月亮：“把人印在月亮里，有什么好？”
“嫦娥不就在月亮里吗？”
“嫦娥住在广寒宫，孤苦伶仃，有多凄凉。”
“比奉圣宫如何？”
客印月猛然脱开杨天石的怀抱，一双美目瞪视着他：“……天石，你定要提我在宫里的事吗？”
杨天石赶紧改口：“不不不，我说顺了口，你不要……”
客印月点着头：“事情始终没完，也许永远完不了。”
“印月，你不要误会，街巷的传说，我是不信的。”
“你不信，你说不信，可天下人言之凿凿。”
“谁敢胡说，我杀了他！”
客印月眼泛泪光，瞅着杨天石：“又是杀，我不要你再有杀气。”
杨天石再次把客印月揽在怀里：“和你在一起，我曾经追求的一切已变得毫无意义，更何况那些无谓的杀戮。”
“卓吾先生托付印月排演《牡丹亭》，其实是告诉印月，生命的意义在于拯救，在于真真实实的幸福，助人且助己，别的，其实都不重要。”
“可我从加入锦衣卫那天起，就惟君命是从，为一个人而杀戮无数，哪里还谈得上什么拯救。”
“是啊，为一个人，没有拯救，只有杀戮，没有真真实实的幸福，只有……”客印月想到自己不堪回首的命运，说不下去了，她回首望着杨天石，泪眼相看，“没人比我更清楚，天石，不要再听哪一个人的，永远不要！”
杨天石给客印月拭泪：“对一个锦衣卫来说，这是他的天命。”
“不要相信天命，天石，听从你的心，你有一颗善良的心，让它指引你……”
“你越来越像卓吾先生了，甚至说话的口气。”
客印月破涕为笑：“我有那么老吗？”
美妇这时走进院来，杨天石和客印月迎上去。
美妇拉住客印月的手：“我要走了。”
杨天石一怔：“去哪？”
“从哪来，回哪去……”
杨天石脱口道：“不行！”
美妇笑了：“杨大人……”
客印月瞪了杨天石一眼，对美妇挽留道：“我舍不得你。”
杨天石在院落里踱着步子。
美妇笑道：“老师有了你，心愿已了，我的事情也全都办完了。”
客印月指向草庐外原来的庙宇处：“老师还在那里。”
“不过是块墓地。”
客印月难过地说：“你要离他而去？”
“老师不会要我为他守墓，更不会希望我为他从一而终，那会真的让他失望，尽管我不想就这样走掉。”她摇着头。
“那就别走。”
“除非有让我不走的理由。”
“你留下，咱们一起完成先生遗愿。”
院门口，萧云天忽然出现，杨天石趋步上前：“云天？”
萧云天晃悠了一下，被杨天石一把扶住：“你喝酒了？”
萧云天醉意矇眬：“我想跟你聊聊，也只能跟你聊……”
杨天石半架半扶着萧云天朝院里走：“出什么事了，快告诉我。”
“王爷恩宠，云天不能不答应……”
杨天石急道：“究竟是什么事？”
“王爷要我入宫……”
石板前的美妇和客印月都瞅着萧云天。
杨天石将萧云天扶着坐下：“入宫做什么？”
“你说还能做什么，我还会做什么？”说罢倒头睡着了，鼾声如雷。
客印月道：“这怎么行，扶他屋里睡去。”
杨天石道：“不必，他惯了。”
“那我去拿点盖的东西。”客印月说着走向草庐。
“杨大人……”美妇似乎有话要讲。
“以后请直接称呼天石名字吧，不要再叫杨大人了。”杨天石纠正道。
美妇笑了笑：“那好吧。”她神色一转，“我是忽然想起一些事情，前段日子老师的事，什么都顾不得了。天石，我在京城之时听说，布衣姓了魏。”
“这我知道。”
“小皇帝赐婚，婚却没有结成。我和老师亲眼看到，花轿空回，魏忠贤发疯似的大怒，说是你爹抗旨抗婚。”
杨天石摇头：“我爹不会这么做。”
“可都这么传。还有说宫里头来了另外一个奉圣夫人。”
“这我也知道。”
“这个奉圣夫人已怀上了当今陛下的龙子。”
杨天石一愣，忽地揪起睡得稀里糊涂的萧云天：“云天！云天！告诉我，王爷是否要你进宫行刺？”