有玉帝这样一个糊涂人当家，天庭难免不成体统。“去职高官”八戒深知其中的内幕，在观音面前也毫不避讳：“前程！前程！若依你，教我嗑风！常言道：依着官法打杀，依着佛法饿杀。去也！去也！还不如捉个行人，肥腻腻的吃他家娘！管甚么二罪三罪，千罪万罪！”
天庭的混乱已是积重难返，悟空大闹天宫之后，玉帝也想有些新气象，于是着手对“公务员”队伍进行整顿。天蓬元帅和卷帘大将运气不佳，“严打”的时候犯事，被清理出了“政府部门”。
身为玉帝贴身护卫的卷帘大将不过在蟠桃会上失手打碎了一个玻璃盏，就被打了八百大棒。玉帝本意可能是想把他乱棍打死，否则，一般用刑不过几十板子，怎么会打他这么多下。幸好卷帘大将皮糙肉厚才挺住了。就这样玉帝还不解气，将其贬下凡间之后，还要追加惩罚，七天动一次刑，飞剑穿胸百余下。除了上的摧残，还对卷帘大将毁容来增加其精神折磨。卷帘大将本来必定是个威猛的帅哥，下界之后却变成了人见人怕的凶神恶煞，连与他同朝为官多年的天蓬元帅也认不出他来了。
失手打碎玻璃盏，这点过失算什么，天庭随便拉个仙出来，吹口气就能恢复原状了，也值得下此狠手？真实原因想必是卷帘大将不符合玉帝贴身保镖的岗位要求，没有眼色，不会来事儿，玉帝因此找机会把这个木头人“炒鱿鱼”了。
以天蓬元帅的罪状来看，他被贬绝对是罪有应得。令人不解的是，八戒这么一个不上档次的货色，当初天庭怎么会录用他呢？况且，天蓬元帅凡心如此之重，根本不适宜在天庭生活。
从八戒和沙僧的职业素养来推测，天庭中滥竽充数者大有人在。他们两个，一个是天蓬元帅，一个是卷帘大将，二人联手竟连二十八宿之一的奎星都战不过。按说，这两位天上的风云人物到了凡间，即使与人看家护院，糊口生存总不成问题。可他俩却不走正道，均以吃人为生，可见天界组织涣散，干部的思想教育工作没做到位。
天庭这种老掉牙的“政府”，铁定问题多多。大家都是多少万年的老相识老朋友了，真要动真格的，确实有些下不了手。
玉帝的愿望是好的，可惜自身能力一般，又下不了大决心，对党羽众多的神仙，优柔寡断的玉帝也不敢做得太过火。奎星看上了玉女，不惜旷工私自下凡，同其过起了小日子。并且，还暗算了佛祖的二弟子，把唐僧变成吃人的禽兽，造成了极其恶劣的影响。佛祖等人对唐僧的形象宣传，几乎因奎星的恶作剧泡汤。这么严重的错误，玉帝连打都不打他一下，仅罚他去兜率宫为太上老君烧火，这种轻微的处罚不过是走过场，演戏给外人看。奎星在兜率宫没待几天就官复原职了，收服犀牛怪时，奎星和兄弟们一起出场，仍旧威风八面。玉帝之所以不敢像对待天蓬元帅和卷帘大将般对待奎星，是因为奎星位列二十八宿之一，有众多的兄弟做后盾。
天上一日，人间一年。从悟空大闹天宫算起直到西天取经结束，凡间过了五百多年，这在天庭不过一年多时间，这一年里下凡惹祸的神仙可真不少。如果只是小打小闹也就罢了，这些下凡的神仙竟然个个要吃如来的二弟子唐僧，想让佛家有史以来最有创意、动静最大的一次行动“流产”，这还了得，简直是给天庭招祸。假如真把唐僧吃了，天庭恐怕又不得安生了，到那时候，正经历丧徒之痛的佛祖多半会袖手旁观，任由悟空去撒野。
如果再让佛祖疑心自己是这些天神的幕后主使，那就更麻烦了。撇清自己的最好方法就是旗帜鲜明地站出来，帮助唐僧师徒过关。因此，玉帝对悟空的支持是毫无保留的。悟空遇到金角大王和银角大王两兄弟，斗法屡次处于下风，只好使用阴谋诡计，提出要把天装到小瓶中去，同时出言不逊：“即去与我奏上玉帝，将天借与老孙装闭半个时辰，以助成功。若道半声不肯，即上灵霄殿，动起刀兵！”即使受到这种事关颜面的威胁，玉帝也只当耳旁风。
不过，历经无数劫难的玉帝还是颇有城府的，他也会不动声色地给悟空“穿小鞋”。悟空状告托塔李天王纵容女儿在凡间为妖害人，玉帝知道机会来了，他马上命太白金星和悟空一同去宣托塔李天王见驾。让“原告”和“被告”会面，不发生冲突才是怪事。何况，当初托塔李天王在悟空手下栽的跟头可不小，丢尽了脸面，怎能不借机报复？果然不出玉帝所料，托塔李天王一见悟空又来找麻烦，而且矛头直指自己，顿时失去了理智，在自己的“一亩三分地”上，也不顾玉帝的圣旨了，当即把悟空拿下。如果不是被哪吒拦住，托塔李天王真要向悟空动用私刑了。
玉帝的全称是“高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”，这名称听起来像一个大善人，可玉帝的行为却像个心胸狭窄的人。凤仙郡的地方官不过把斋天素供推倒了喂狗，向上天发了几句牢骚，玉帝就下令断绝当地的水源。十丈高的米山，二十丈高的面山，不知便宜了哪位神仙升天时带去的鸡犬。真要等鸡犬把米面吃完了，凤仙郡的地皮硬得人参果都能长出来了。如果当地有个悟空式的人物，想必玉帝的态度断不会如此强硬。
凤仙是天竺外郡，地处佛祖眼皮子底下，饿死了三分之二的老百姓，佛祖难免有看法。况且，佛祖的徒弟都出头了，玉帝不能再继续装糊涂了。虽然那些人心里念叨的是“南无阿弥陀佛”，崇拜的是佛祖，挺不给玉帝面子的，他老人家还是借坡下驴，恢复供水，免除了大家心里的不痛快。
佛门并非净土
出家人本应跳出三界外，四大皆空，不问名利，可在《西游记》中，却看不到这种情形，佛门戒律根本束缚不了本派精英。就拿唐僧的三位高徒来说，杀生对他们来说是家常便饭，杀动物是降妖，杀人是除害。沙僧受戒之后仍然吃人成瘾，见了唐僧口水直流。八戒在观音的剃度下入了佛门，却难以忍受清修之苦，娶了一房“大家闺秀”。而且，这师兄弟三人都喜欢喝两口小酒，但为了避人口实，姑且说喝“素酒”。
素酒又叫小酒，熟酒又叫大酒，这两种酒的区别在于素酒发酵时间短，酒精含量低。如果拿啤酒打比，素酒是做好就能喝的生啤和扎啤，熟酒是经过高温杀菌后的熟啤和干啤。悟空师兄弟三人对“素酒”的偏爱，同现代许多人喜欢喝味道新鲜的生啤差不多。至于唐僧，他比三个弟子更有品味，他喜欢喝的是葡萄酒。
按说，修成正果的佛教“高干”应该心胸宽广，可菩萨们个个睚眦必报，心眼小得不得了。朱紫国王年幼时外出打猎，曾射伤了两只小孔雀，这事本来很正常，问题是这两只小孔雀来头太大，它们的老妈是西方佛母孔雀大明王菩萨。佛母没有轻易放过此事，朱紫国王卧病在床，夫妻两地分居三年，都是那次打猎惹的祸。
乌鸡国王因乐善好施出名，引起了佛祖的关注。文殊菩萨奉佛祖旨意微服出行前去对他进行考察时端臭架子，当面顶撞了国王。不知道乌鸡国王使用了什么手段，或是请了哪位无名高手，把文殊菩萨狠狠“修理”了一顿，绑起来在河里泡了三天三夜。脱身之后的文殊菩萨对此怀恨在心，借西天取经工程公报私仇，假手自己的坐骑青毛狮子把乌鸡国王在水中整整淹了三年。
佛祖的山门重地灵山号称极乐世界，却也不是一处净土。唐僧师徒历经重重劫难，终于进入了佛祖的书库，看到了久闻的经书。可是，阿傩、迦叶两位尊者却伸手向唐僧要孝敬。唐僧单纯得很，对此颇不理解，一口回绝了他们：“弟子玄奘，来路迢遥，不曾备得。”阿傩、迦叶两人是佛祖身边的弟子，极少能够有机会外出“吃夜草”，几万年都不见得有一次中饱私囊的机会，怎肯轻易放过唐僧：“好，好，好！白手传经继世，后人当饿死矣！”悟空见状又要撒野。阿傩、迦叶见唐僧不肯按游戏规则出牌，立刻暗中捣鬼，将一批未经翻译的天书打包给了唐僧。
唐僧师徒一下子得了这许多部经书，满心欢喜，以为不虚此行。可是如果唐僧真带这些天书回到长安，不但他十四年的罪白受了，他的脑袋说不定都会被唐王砍了。多亏燃灯古佛发了善心，让唐僧师徒少跑了不少冤枉路。悟空发现上当受骗后，气呼呼地回到佛祖跟前，要求惩办敲诈勒索者，佛祖笑道：“你且休嚷，他两个问你要人事之情，我已知矣。但只是经不可轻传，亦不可以空取，向时众比丘圣僧下山，曾将此经在舍卫国赵长者家与他诵了一遍，保他家生者安全，亡者超脱，只讨得他三斗三升米粒黄金回来，我还说他们忒卖贱了，教后代儿孙没钱使用。”把话说到明处之后，如来这才让阿傩和迦叶带唐僧去取有字的真经。
这一次，阿傩和迦叶有了如来撑腰，明目张胆向唐僧索要好处。唐僧听了如来点拨，唯恐“现金”不够，将紫金钵盂当做“首期”付上后，许诺“分期付款”：“弟子委是穷寒路遥，不曾备得人事。这钵盂乃唐王亲手所赐，教弟子持此，沿路化斋。今特奉上，聊表寸心，万望尊者不鄙轻亵，将此收下，待回朝奏上唐王，定有厚谢。只是以有字真经赐下，庶不孤钦差之意，远涉之劳也。”这样，唐僧才得到有字真经。
如此看来，佛门同俗世又有什么两样呢？
看看如来、观音的势力就知道，佛门人人平等只是说给外人听的，等级制度哪里都有，僧众也分三六九等，地位高的使唤地位低的，“众生平等”不过是一句愚弄一般僧众的口号而已。
虽然是出家人，“名利”二字却没有几个人能看破，争权夺势从未停止过。
如来虽是“精神领袖”，但不甘心居于其下的大有人在。
大慈大悲的观音菩萨就是个狠角色，乘人之危、强行收徒的事情她做起来眼睛也不眨一下。红孩儿曾经装扮成她的样子，观音因此对红孩儿恨之入骨，一次用了五个箍，把他的手脚和脑袋都勒住不算，还要把他的两手铐在一起。红孩儿已经投降了，本应“优待俘虏”，观音却仍要教训小孩子给猴子看：“悟空，这妖精已是降了，却只是野心不定，等我教他一步一拜，只拜到落伽山，方才收法。”
观音是佛门的“封疆大吏”，主管着南方的一片天地，名声响亮，比如来座前那些内务僧官势力大多了。她每次现身的排场也不小，同红孩儿开战前要动用山神土地，洗净三百里方圆的地面，摆足了架子才动手。她还有背景不凡的徒弟木吒和龙女侍候，二十四路诸天使唤，就这她还不满足，借取经之机扩充个人势力，用如来给的法宝强行招来了两个连自己也无法降服的高手——守山大神和红孩儿，收获可谓相当可观。
观音打着保护取经者的旗号，自作主张代佛祖收了几个徒孙，佛祖知道后有苦难言，这其实是在给佛祖脸上抹黑啊！猴、猪都拜到了佛祖门下，知道的是佛法无边，对世上众生一视同仁，并不歧视四蹄动物，不知道的还以为佛祖要办“副业”，开马戏团呢！
观音作为取经工程的总监理，关心的是如何在项目中牟取私利，对项目本身却马虎得很。如来给观音下达任务时交代得很清楚：“要踏看路道，不许在霄汉中行，须是要半云半雾；目过山水，谨记程途远近之数，叮咛那取经人。”观音考察之后，认为西行只需要两三年时间，而唐僧师徒却花了十四年时间。以观音的资历和智商，当不至于有如此大的误差，显然，她当时的考察工作只是走了走过场。
唐僧师徒把真经取走之后，观音这才想起来要清点项目成果，当她发现还有一项没有落实时，她立刻“亡羊补牢”，又折腾了唐僧师徒一回。
观音的名气和她的势力实在不相称，法力也是一般，连一个蝎子精也对付不了，她生怕悟空因此看不起自己，还拉上佛祖垫背，说如来也曾在蝎子精面前栽过跟头。真假悟空吵到她面前时，观音看着两个一模一样的猴子，慧眼无法分辨他俩的真假，只好动用紧箍咒，可两个猴子一齐喊疼，都抱着头在地下打滚。观音见这一招没有用，只好把这两个猴子送去天庭。
不过，观音很有城府，她从不轻易暴露自己的无能。悟空大闹天宫时，赴宴的观音不好意思吃白食，于是派徒弟木吒前去试探虚实。木吒败下阵来之后，观音知道悟空不好对付，不敢贸然出手，于是把二郎神推了出来。悟空和二郎神僵持不下，观音就拉上道祖去观阵。观音这一手很高明，因为即使形势不妙，也还有道祖顶着。看看二郎神也拿猴子没办法，观音假意说要出手，道祖在一旁，怎么可能让观音表演高空抛物，把一个玲珑剔透的玻璃瓶毁了？果然不出观音所料，道祖抢先出手了。