某朝时有一个书呆子，书读得不错，文章写得也好，通过了“国家公务员考试”，候选之后得了一个县令的职位。他第一次去拜见上司，想不出该说什么话，沉默了一会儿之后，忽然问道：“大人贵姓？”上司很吃惊，心里说，哪有下属不知道上司姓名的，但也不好当即作色，勉强作答。县令低头琢磨了很久，说道：“百家姓中没有大人这个姓。”上司更加惊异，说：“我是旗人，难道贵县不知吗？”县令听了，接着问道：“大人在哪一旗？”上司说：“正红旗。”县令又冒出来一句：“正黄旗最好，大人怎么不在正黄旗呢？”上司勃然大怒，反问道：“贵县是哪一省的人？”县令说：“广西。”上司说：“广东最好，你为什么不在广东？”县令吃了一惊，这才发现上司满脸怒气，连忙退了出去。第二天，县令就收到了免职通知书。
《红楼梦》里的赵姨娘同这位县令差不多，不会动脑筋揣摩人心，即使巴结奉承，也常常因为太露骨而惹人厌烦。宝钗把薛蟠带回来的土特产分给贾府中的姐妹，也送了贾环一份，赵姨娘收下东西后心里暖融融的。平时，她这里属于被人遗忘的角落，不被人打击就不错了，哪能享受到这种礼遇？高兴之余，想到宝钗是王夫人的外甥女，于是跑到王夫人面前去讨好。想法不错，可是却不知道王夫人喜欢听什么，结果讨了个没趣。
宝玉中邪，贾母、贾政、王夫人等围在一旁伤心欲绝。平时贾府这种众星云集的场面，赵姨娘是不敢出头露面的，这次大概是因为太高兴了，跑到贾母面前安慰老太太说：“老太太也不必过于悲痛。哥儿已是不中用了，不如把哥儿的衣服穿好，让他早些回去，也免些苦，只管舍不得他，这口气不断，他在那世里也受罪不安生。”这话她也敢说出口，实在是勇气可嘉。如果把宝玉换成一个久病在床的耄耋老人，赵姨娘这番话也许还说得过去。此时的对象却是一个几天前还活蹦乱跳的阳光少年，不要说贾母，周围任何一个人听到这话都会觉得刺耳。何况，众人早知道她把宝玉视为眼中钉，宝玉死了，她只会幸灾乐祸，绝不会难过。
果然，赵姨娘话音未落，就被贾母照脸啐了一口唾沫，跟着就是一顿臭骂。
刘姥姥虽然是个没见过大世面农妇，可对揣摩人心之道却一点也不含糊。第一次进贾府，不过是同凤姐儿见了个面，就得了二十两银子，刘姥姥喜出望外，因为这钱足够她全家人一年的开销了。尝到了甜头，刘姥姥带了些农家土特产二进贾府，这一次，她被引见给了贾母。
刘姥姥进了大观园，眼虽然有些花，心里却明白得很，被凤姐儿、鸳鸯做局出丑，扮演了一回取悦大众的笑星。事后鸳鸯唯恐这玩笑开得过分，太伤人自尊，向刘姥姥赔不是，刘姥姥笑道：“姑娘说那里话，咱们哄着老太太开个心儿，可有什么恼的！你先嘱咐我，我就明白了，不过大家取个笑儿。我要心里恼，也就不说了。”
乡下人的粗俗是贾府一众自命高雅之人的兴奋剂，看着社会下层的人在自己面前出丑，她们更有一种心理上的优越感和满足感。贾府众女的这种心理，刘姥姥看得很透彻，自己进贾府的目的是求利，她们想看乐子，那就给她们表演吧，虽然自己年纪大了些，可把乡村故事演绎出来，比那些小戏子更贴近生活，娱乐无穷。
刘姥姥的心思没有白费，离开贾府时她心满意足，不但得了一百多两银子，还有不少高级面料、点心、瓜果、服装，大大超出了来之前的预料，这么多东西，不雇车回家是不行了。除此之外，她还得了一个成窑五彩小盖钟。成窑是明代成化年间官窑所出的瓷器，以五彩为上乘。即使在当时，这件瓷器也能值几百两银子。几年之后，刘姥姥再入贾府的时候，俨然已经是个富农的形象了。
即使妙玉这样的出家人，也未能跳出红尘，四大皆空。表现上看她似乎很清高，其实她很会讨好人。妙玉所在的栊翠庵，贾母恐怕几年都去不了一次。妙玉到贾府时间不长，见贾母的机会有限，不过，她对贾母的了解却不少，即使像饮食习惯之类的琐事，她也清楚得很。听说贾母要饮茶，她亲自捧了一个海棠花式雕漆填金云龙献寿的小茶盘，里面放一个成窑五彩小盖钟，捧与贾母。这种高档茶具，即使富贵如贾母者也无可挑剔。贾母对喝茶很讲究，不是随便什么好茶都能入她口的，可妙玉并不问老太太喜欢喝什么茶，泡好了便端上来。贾母小看了妙玉，以为她不知道自己的习惯，说了句：“我不吃六安茶。”妙玉早有准备：“知道。这是老君眉。”贾母见这小尼姑很有心，想再难为她一下，问是什么水沏的，妙玉说是“旧年蠲的雨水”，贾母这才满意。
贾府仆妇丫鬟众多，要想在其中出人头地，揣摩主人心理是必须的。这些人里面，人际心理学修得最好的应该是袭人了。
宝玉挨打，贾政过后自己也觉得打重了，可袭人却敢对王夫人说宝玉该打，这一注下得可不小。母亲爱儿子是天性，即使再深明大义，这种时候也难免护短。
袭人不过是一个丫鬟的身份，宝玉是否该挨父亲的打不是她能评论的，如果王夫人听了不悦，袭人以后的处境会十分尴尬。如果对方是贾母，袭人绝不会这么说。袭人敢这么说，不但早有准备，并且对王夫人的心理揣摩得十分透彻。早在王夫人支使人前来命宝玉的丫鬟去回话的时候，袭人就已经准备好了腹稿，否则她也不会自己前去。以宝玉当时的伤势来说，袭人是不该离开的。如果没有合适的理由，她这样做反而会受到王夫人责备。袭人去之前不是没想到这一层，所以她迟疑了一会儿才决定亲自去回话。
袭人说她亲自去见王夫人是怕别的丫鬟把话传错了，其实这个理由根本不成立。这种事情任何时候都可能发生，袭人以往怎么不自己来呢？所以，袭人亲自去见王夫人，不只是回话这么简单，而是另有目的。
机会是属于有心人的。果然，王夫人自己挑起了话头，说到宝玉挨打的原因。袭人的真实目的是要显示自己的重要性，但是，这话自己不能直说。她先把王夫人的胃口调起来：“我今儿在太太跟前大胆说句不知好歹的话，论理……”说了半截忙又咽住。袭人之所以吞吞吐吐，一是想试探一下王夫人的反应，看看自己猜测的是否正确，如果王夫人的反应与自己设想的不同，就及时打住，转移话题，另一方面，也是一种自我保护的手段，有话在先，不是自己想说的，是你让我说的，即使说错了，也不会留下不良记录。
果然，这一注赌对了。在口口声声都是为了宝玉的幌子下，袭人达到了目的，王夫人将其收为心腹，并且打了保票：“你今既说了这样的话，我就把他交给你了，好歹留心，保全了他，就是保全了我。我自然不辜负你。”王夫人的话正是袭人期盼已久的答案。
袭人想成为宝玉房中人的念头由来已久。宝玉十三四岁时梦游“太虚幻境”，事后他要袭人对自己梦遗一事保密。如果袭人无心引诱宝玉，大可答应一声了事，不必主动扯起话题。比宝玉大了几岁的袭人当时却兴致勃勃地听宝玉讲起了故事，之所以这样，无非是想要主动委身于宝玉，来个既成事实，结果是“自此宝玉视袭人更比别个不同”——袭人第一步迈得很成功。
目标达成之后，袭人开始端起架子，同宝玉保持距离。这也是女孩子常用的手段，吃不到的葡萄总是甜的。如果宝玉总能轻易得手的话，袭人的吸引力将大大降低。另一方面，如果风声传到王夫人那里，对袭人将会很不利。何况，袭人还在王夫人面前表示过对宝玉同女孩子太亲近的担心，自己总不能不自重吧！
自打薛蟠娶了夏金桂，香菱备受欺凌，袭人想到自己将来不是宝玉的正房，如果以后上任的宝二奶奶是凤姐儿、金桂一类的人物，自己便是尤二姐、香菱的下场，前景实在不妙。平时听贾母、王夫人及凤姐儿的意思，袭人觉得宝玉未来的正妻应该是黛玉，因此到黛玉处去探口风。
为了揣测黛玉对偏房的看法，袭人放下了老好人的面具，第一次在背后非议他人，还把凤姐儿也扯了进去。说起来，凤姐儿一直对袭人不错，袭人回家探望病危的母亲时，凤姐儿安排得十分周到，不但派了两辆车，跟班也派了十来个，给足了袭人面子，还把自己的一件“皮草”送给了袭人。
袭人之所以把话题扯到夏金桂和凤姐儿身上，是因为这两人对偏房手段毒辣，跟着一句话便是试探黛玉对这种事情的态度：“想来都是一个人，不过名分里头差些，何苦这样毒？外面名声也不好听。”黛玉的回答让袭人心凉了大半截：“但凡家庭之事，不是东风压了西风，就是西风压了东风。”
相比黛玉，宝钗给袭人的感觉一直都不错，性格随和，能同她聊家常，对她足够关心。袭人对黛玉失望之后，开始在贾母和王夫人面前力挺宝钗。
两面三刀的凤姐儿
元朝末年，元军和朱元璋的队伍在黄河以北展开了拉锯战，当地的百姓不管谁来了都表示拥戴，每家每户都在门板上张贴欢迎标语。
问题是双方实力太接近了，如同一场势均力敌的拔河比赛，今天你来了，明天他走了，老百姓家门上的欢迎标语用不了几天就要撕下来重粘，不但麻烦，成本也不低。豫北的怀庆人生活节俭，并且富有创意，他们想出了个一劳永逸的办法——用一块薄薄的木板，一面写上“保境安民”来应付元军，另一面写上“驱除鞑虏，恢复中华”来应付朱元璋的队伍。哪方来了就翻出欢迎哪方的标语，既省钱又方便。
可惜，人算不如天算。有一次，朱元璋的大将常遇春率军进驻怀庆府，进城后他见家家户户门上都挂着欢迎朱元璋队伍的木牌，顿时心花怒放。这时突然刮起了一阵大风，不少人家门上的木牌被吹得翻转过来，常遇春见了被风吹得翻转过来的标语，顿时有一种受骗的感觉。气极败坏之余，他下令将凡是挂两面牌的人家一概处死。
“两面派”一词由此而来。
现实生活中，两面派的人很多见，人在复杂的环境中需要多种面孔来保护自己。一个人太真实本色了，很难融入社会。
中国人喜欢说一句话——想要做事，先学做人。这个“做”字显然有表演的意思。会做人，就需要看人下菜碟，在不同的人面前表现出不同的样子。
凤姐儿虽然年纪轻轻，做人的水准却是一流的，她当着外人时形象相当正面，尤其在贾母和王夫人面前，更是有着星级表现，深得二人赏识，她也因此掌握了荣府的权柄。
凤姐儿知道贾母疼爱外孙女，第一次见黛玉时，充分表达了自己的怜爱之情，眼泪说来就来，说走就走，情绪变化之快，中间没有任何过渡，确实是个好演员。
宝黛等人成立诗社，邀请她入伙明摆着是向她拉赞助。凤姐儿没读过书，只不过是账本看多了，粗识几个字，她的文化水平估计也就和薛蟠差不多。明知入诗社是被人“宰”，她却痛快地答应了，无非是知道诗社中人都是贾府的少壮派，同她们搞好关系，将来收回投资轻而易举。不久之后，她又主动建议给大观园办个小食堂，这一次，不但讨好了众人，还赢得了贾母的好评。
不过，凤姐儿在心里对这些人却不见得有多少好感。王夫人虽说是她的亲姑姑，也是她能够在荣府走上管理岗位的靠山，她仍免不了在背后抱怨她。
人前辛苦扮相，为的是能够大权在手，为自己多捞取实惠。凤姐儿身为大管家，把家里的银子拿出去放高利贷，就连贾琏的银子也要雁过拔毛——揩油都揩到自己老公身上来了。越是有钱的人，越是怕上门拉赞助的，凤姐儿对此早有防范措施，凡是遇到来要钱的、“打秋风”的，她手下的丫鬟们也都不含糊，即兴表演绝不冷场。可惜的是，凤姐儿积累的私房钱不少，却在后来的查抄行动中被一锅端了，分文不剩。
凤姐儿最精彩的变脸表演是收拾尤二姐那一段。
贾琏同凤姐儿夫妻多年，对其知之甚深。他知道凤姐儿醋劲大，自己又经常不在家，如果纳妾，不但新欢会成为凤姐儿的出气包，自己也不得安生。贾琏虽然风流成性，但对凤姐儿也有些感情，他不想破坏家庭中的和谐气氛。何况，自己在外面有的是机会寻找艳遇，何必弄得后院起火，所以，他并没有把尤二姐娶回家中，而是“金屋藏娇”，养在了外面。
凤姐儿听说贾琏娶了妾，虽然心中是妒火中烧，但脸上却一点儿也没有表现出来，只是忙着在暗中设计方案。贾琏前脚出门，凤姐儿紧跟着后脚就开始实施计划。
贾琏把尤二姐偷养在外面，凤姐儿鞭长莫及。要想摆布一个人，在自己的势力范围内最方便。这个道理凤姐儿清楚得很，因此她带着一脸的“慈眉善目”亲自去接尤二姐。两人一见面，凤姐儿口内全是自责：“怨不得别人，如今只求姐姐疼我。”
尤二姐尚未同凤姐儿见面时，贾琏的小厮兴儿曾警告过她，凤姐儿“嘴甜心苦，两面三刀，上头一脸笑，脚下使绊子，明是一盆火，暗是一把刀，都占全了”，一辈子没有机会领教那是最好。尤二姐虽然生活作风不严谨，但却是个老实人。她生活的圈子小，不知道人心险恶，根本无法想象凤姐儿的厉害，还以为只要自己不争名分，对凤姐儿以礼相待，两人就能和平共处。
尤二姐听了凤姐儿的话，还以为是真情流露，忘了兴儿的警告，把凤姐儿当成了亲人，倾心吐胆说起了知心话。