9队的人玩命儿似的跑在最后的一段路上，很快超过了杰克的野狼队和东道主的1队，杰克望着他们的背影，叫道：“上帝啊，他们不要命了吗？”
此刻，掩体前的7队四人的体力已经完全透支。四个泥人和血人，面对眼前的敌人，连胳膊都快要抬不起来了，却依然没有停止拳脚。
国防军们都已经停了下来，头领站了出来：“让他们走，他们是真正的马尔斯勇士！”
终点线前围满了各国的官员，还有救护车和急救队。所有人的目光都盯着前方跑来的第一支队伍，那是赵子武带领的9队。
当他们通过终点线后，裁判随即宣布：9队，用时89小时23分25秒，全队团体分数561分，获得第一名！
9队的人并没有听到周围的欢呼，因为他们已经瘫软在地，被直接抬上了担架。
得知9队队员身体并无大碍后，沈鸽和武钢的目光全都重新聚焦在了远处，焦急地等待7队的到来。
终于，拄着一根树枝的蒋小鱼出现在地平线上，他身上还背着巴朗的背囊和枪。光着膀子浑身鲜血的张冲和鲁炎抬着已经走不了路的巴朗，一步步地往前移动。
看到这支“惨不忍睹”的队伍，所有的人都停下了手里的事，默默地向这支队伍报以注目礼，
“组委会还没下班吧？”终于接近了终点线，蒋小鱼惨笑着问迎上来的武钢。
“今天全体加班！”武钢见面前站不稳的蒋小鱼还有心耍贫嘴，眼睛一热，沈鸽已经转头抹起了眼泪。
蒋小鱼乐着轰然倒地，其他三人也栽倒了。医护人员们赶紧冲上来检查，蒋小鱼躺在担架上，嘴巴像只鱼一样微微张着，一张一闭，却发不出任何声音。
几个人生命体征都非常微弱，需要紧急送往医疗中心。
沈鸽跟着担架移动着，替蒋小鱼擦干了脸上的血迹。她一句也话说不出来，眼泪如断了线的珠子，滚落到了蒋小鱼的脸上和嘴唇上。随即，几个人被抬上救护车，风驰电掣地往医疗中心驶去。
闭幕式上，裁判长宣布了这次马尔斯国际侦察大赛的成绩：9队、1队和3队分别获得冠亚季军。三名队长代表上去领奖。赵子武举起奖杯，冲蒋小鱼点了一下头。蒋小鱼还了一个微笑，拼命地鼓起掌来。
就在这个时候，委员长站了起来。
“接下来，我要颁发大赛个人最高奖——马尔斯勇士奖。本届大赛的马尔斯勇士奖和以往不同，我们考核队员的标准不仅是他的个人得分，还有他在大赛中的具体表现以及为身边的人所作出的贡献。在所有的参赛队中，有一个人，他不仅打败了恶略的环境，打败了严酷的规则，打败了数不清的敌人，也打败了我本人，他是真正的马尔斯勇士。他就是——7队的蒋小鱼！”
掌声雷动，蒋小鱼脑筋一时还没转过来弯，就被众人推上了台。
举起奖杯，蒋小鱼迟疑了一下，缓缓说：“我想说……在我身边曾经有那么个老兵，到死的那一天他都在想着为国出征，他把所有的血都洒进了祖国的大海……是他，让我来到了马尔斯！”他的话被翻译成英文，下面的各国将士都在认真倾听着。
“……那个老兵只是我身边千千万万战友中的一个。今天虽然我攥着这个马尔斯勇士奖，但真正的勇士属于那些老兵，属于站在我身后千千万万个无名的中人！”
全场静默了一下，而后爆发出雷鸣般的掌声。
在回国的飞机上，赵子武挨挨挤挤地过来，坐在蒋小鱼身边：“哎，我说，要是没有你们，我们拿不了第一！”
“那你把奖杯给我得了！”蒋小鱼毫不客气地说。
赵子武真的把奖杯递给了他。蒋小鱼拿出火蓝匕首，撬下上面的一颗红五星，又把奖杯还给了赵子武：“我就要这个！”
一辆小型客车缓缓驶进蛙人侦察大队，大队门口挂起了条幅“欢迎参加马尔斯国际侦察兵比武的英雄们凯旋”。条幅下稀稀拉拉站着几个人，向羽、乌云、崔婕、展大鹏、阿甘等人个个眼圈发红，一副垂头丧气的样子。
大巴车门打开，向羽和乌云看到只有沈鸽和武钢走了下来，一时间也蒙了。
向羽往车上张望着：“你们人呢？”
沈鸽也不满地反问道：“你们人呢？就这么几个？哭丧着脸像欢迎的吗？”
众人低头不语，展大鹏竟然哭出了声音。武钢意识到不对，忙问发生了什么事情。
崔婕走上前，汇报了龙百川牺牲的事情。武钢似乎并不意外，他把眼睛投向远方，泪水滚落了下来。
在海训场里，蒋小鱼和鲁炎、张冲三人正在祭拜柳小山，巴朗站在远处看着他们。
蒋小鱼把柳小山的照片和那座破烂不堪的奖杯放在一起，又掏出那颗从赵子武奖杯上撬下来的红五星，轻轻地放在奖杯上。
“师傅，这回总算给您拼全乎了，可不许再那头儿偷偷骂我了啊！咱虽然没亲手给您拿到第一名的奖杯，但那第一名的奖杯现在也归咱中国了，您老在那边就把心放踏实了吧！”
说完，蒋小鱼后退一步，和鲁炎张冲一起，行了个庄严的军礼。
一辆吉普车远远开了过来。车停下，肖旅长走下了车，蒋小鱼乐了，旅长都亲自来接他们了。
鲁炎发现了车上竟然挂着小白花，觉得不对劲儿。
旅长大步走了过来：“大家辛苦了，可下面有件事，估计会更辛苦……”
看着旅长的神色，大家面面相觑，他们知道，也许即将面对的，是一个相当艰难的事实。
旅长讲完，几个人谁都没说话。龙队牺牲了，怎么可能呢？他们默不作声地上了车，车子发动往侦察大队的方向开去。
车子开进营地停下，蒋小鱼、鲁炎和张冲、巴朗下车立刻冲进了龙百川的宿舍。龙百川的房间被收拾得干干净净，床铺上，一套整洁的军装上面，是陆战队旗覆盖的骨灰盒。
此时，他们才相信龙百川——那个整天笑眯眯，嚼着口香糖，玩世不恭的男人已经真的离开他们了。
乌云在旁边讲述了龙百川牺牲的经过，张冲一拳砸在墙上，鲁炎无声的哭泣着，蒋小鱼抱起骨灰盒刚站起来，就咕咚一声摔倒在地。
因为马尔斯大获全胜，陆战旅召开了表彰大会，宣布如下决定：
原陆战旅教导队班长巴朗晋升为中尉军衔，原陆战旅教导队下士蒋小鱼、下士鲁炎晋升中尉军衔，下士张冲晋升为少尉军衔，上述人员均荣立二等功。
巴朗和鲁炎、张冲起立，敬礼，独独缺了蒋小鱼。
此时，蒋小鱼正站在海边的那栋木屋里，把龙百川的骨灰盒小心翼翼地放在了柳小山旁边。他本来请假想把龙百川的骨灰送回家，可这时才知道龙百川是个孤儿。
“您就踏踏实实在这儿吧，龙队，有我师傅陪着您呢……”蒋小鱼说着，眼眶已经湿润，他又从袋子里拿出几只碗，把保温饭盒里的菜倒了进去，一边倒，一边跟龙百川说着心里话：
“真要有一天让我离开蛙人大队，我一共就有四样东西舍不得——二食堂的馄饨、六食堂的排骨、一食堂的溜肉段，外加回民食堂的牛肉包子！你说你这么走了，你就算舍得我们，你舍得这些好吃的吗？等着吧，有你想它们的时候！……得了，逢年过节我给你供上一碗吧！省得你在那头儿馋得流哈喇子……哎，你也睁眼看看，我都中尉了……”
说着，蒋小鱼再也忍不住，失声痛哭起来。
表彰会后，鲁炎和张冲、巴朗几个人在餐厅吃饭，受到众人的热烈追捧。巴朗岔开话题，提到赵子武要调到蛙人大队了，准是冲着向羽来的。
“怕啥？向排快退伍了，再说有鱼哥在这儿戳着，其他都属于低油耗型的！”展大鹏说。
众人这才意识到蒋小鱼没有在场，怪不得气氛一直调不上来呢。用张冲的话说，少了个唱大戏的，还真他妈别扭！
鲁炎和张冲心里高兴，这顿饭一直吃到了餐厅工作人员下班，把他们撵了出去。两人觉得还不尽兴，又拎着酒瓶子找了个僻静的马路牙子继续坐下喝。
边喝边回忆刚进军营时的种种状况，想起当初一个个初生牛犊不怕虎的莽撞，时而裂开嘴大笑，时而又感叹惆怅。