对于罗山而言，本来顺手帮扶、提携新党后进也是无妨，可如果这个后辈靠着一篇文章，就直接踩到了他的头上，那就万万不能容忍了。
带着这样的想法，罗山和张轲眼神交汇，转着截然不同的念头，但目的却出奇地一致，便是设法将这张考卷的名次压一压。
赵昱对这张试卷颇为青睐，给他们两个几个胆子，也不敢将试卷罢黜，不过，在赵昱关注的情况下，想要将名次压低，其实也不容易。
会试还在继续，须得按照流程，同考官暂时不能保留原件。
王陵小心收回考卷，一边往封弥房走，一边暗暗想道:“郭臻得到了赵次辅的认可，拿个进士是绝无问题的，以后要与自己同殿为臣，眼下正是结交的时机。”
在这之前，郭臻只是考生，王陵身为朝官，能见天子、内阁阁老，当然不将郭臻放在心上。
可短短时间形势大变，郭臻靠着一份出彩的试卷，别说进士，就算是更高的名次也并非不可能，如此一来，郭臻所拥有的，就不再是单纯的潜力了。
“只是不知道，郭臻会不会因为程膺弟子的身份，在最后的名次上被拖累。”想着想着，王陵又盘算着该如何卖个人情。
等王陵回到考场，便将考卷统一收好，这半天功夫，又有几人交卷，接着细细思索。
就在这时，一道声音从前方传来:“王大人……”
迎面，忽然走来一名身穿官服的男子，此人衣上的补子和王陵相同。
王陵只听身声音，就辨认出其人身份，知道也是这次会试的封弥官，名为夏震，连忙拱手作礼:“夏大人！”
夏震走来，和王陵聊了几句，气氛融洽，却让王陵暗暗纳闷，不知对方葫芦里卖的什么药。
这倒不是王陵多疑，而是事出有因，这一次的三个封弥官各有背景，在朝政上不是一派，如这夏震就是旧党中人，乃是田观的得力部下。
因为这些原因，王陵和他走的并不近，平时说话多是公事公办，哪会像今天这样亲切交谈？
果然，说了没有几句，夏震就貌似无异地问道:“对了，那第一个交卷的考生，考卷在哪了？这通常第一个交卷的多是定不下心的人，我听说这次交卷的人在民间略有薄名，让我有些好奇，能不能拿来看看？”
“哦？”王陵微微眯起眼睛:“夏大人倒是好兴致，不过那考卷已经糊名、装订了，不方便拿出，当真是抱歉得紧……”
夏震闻言，眉头一皱，接着舒展，跟着哈哈一笑，满脸不在意地说道:“原来是这样，那真是可惜了！”
正好，这时又有考生过来交卷，王陵借口离开，将夏震留在原地。
“这个王陵，莫非知道了什么？”夏震看着王陵远去的背影，眼中闪过一点寒芒:“看他样子，似是心有戒备，这么一来，原本的计划要改一改，无法调换试卷，就只能动用后手了。”
夏震一边口中呢喃，一边转过身去，在他的跟前，正站着一名巡考衙役，正是那田勇:“你现在就找人把这件事情传出去，告诉田大人，事情有变。”
田勇听了夏震的吩咐，背上满是虚汗，却还是硬着头皮点了点头，转身就走，越走越快。
田勇一边快步行走，一边心中担忧:“要是让夏大人知道自己在收卷时，刻意避开他交给了王大人，不知他会作何想法？就算要不了自己的命，估计也不会给自己好果子吃，唉，这事儿闹的。”
实际上，从郭臻踏入考场时，一场针对他的阴谋就展开了，布置这一切的那人能量不小，能动用的人脉也很广，整个计划环环相扣，更有种种备案，就是要以郭臻为引掀起一场大案。
但越是严密的计划，一旦某个环节出了问题，就有可能导致整个计划的失败。
而这次的计划从一开始就有了偏差，田勇因被郭臻震慑，心思动摇，在收卷的时候一个念头的转变，使得计划产生了巨大的偏差。
“事已至此，只能一条路走到黑了，郭臻不是前内阁大学士程膺的弟子么？连王陵都暗自保护他，说明也有势力，投靠过去未必就是坏事，他现在还未真入官场，自己投靠过去，就算混不上心腹，也该是个元老班底，再说了，田观越来越把自己当狗使唤，也该……”
很快，田勇觉得现在的选择，未必就是坏事，其实最关键的，还是他对自己的现状不满，希望能借此机会改变自己的命运。
边想边走，可眼下还要应付差事，像田勇这样的老资格巡考衙役，虽然人被锁在贡院里，但自有一套传递消息的方法，夏震的话很快就被传递出去。
与此同时，也有其他消息透过另外的渠道，从贡院传出，其中一道更是直入宫中。
皇宫，御书房。
一个白面无须的老者问向一个小黄门:“这次会试，可有变故？”
小黄门如实将贡院内的情况汇报了一番，老者面露意外之色，反问道:“可曾确认？”
小黄门好整以暇地回道:“干爹放心，已经反复确认了！”
老者点点头，随即挥手示意小黄门离开，等小黄门走远，老者转身进入御书房。
宽敞的御书房内，隆兴皇帝朱常英正伏在书桌上，聚精会神地看着奏折，不时拿笔批注，专心至极，以至于连白面老者的来到，都没半点反应。
老者看着眼前一幕，露出慈爱神色，接着微微咳嗽，上前一步跪伏在地，口中说道:“老奴给圣上道喜了！”
“嗯？”朱常英停下了手中动作，抬头一看，一脸疑惑地问道:“大伴（皇帝对亲信太监的昵称）何出此言？”
朱常英眼睛里布满了血丝，面色也不佳，略显苍白，有种憔悴之感，但仍自强打精神。
白面老者注意到朱常英的脸色，在心中暗叹了一声，朱常英是他从小看着长大的，虽然碍于身份，老者必须表现得毕恭毕敬，但这么长时间相处下来，其中深厚的感情，是外人所难以理解的。
朱常英为人刚强，从小便有一种使命感，这些都是老者看在眼中的，朱常英登基之后，日日禅精竭虑，几乎是一副拼命的架势，也令老者暗自怜惜。