暂别闻彬，王鹏来到郭臻的屋门外，有亲兵往里面通报，没过多久，郭臻亲自出来迎接。
“王兄，请坐！”
“大当家客气！”
“我有一件大事，非你不能办！”
“何事？”王鹏万分小心，他能率族人从陕西逃到和林格尔当马贼，心眼当然不像他的长相那样粗犷。
郭臻将杀胡口的商号简单说了一些，王鹏听得一字未漏，才知道眼前这些人格局不小，且真和土默特人结盟了。
郭臻笑着望向王鹏:“现在商队需要一个护卫统领！”
王鹏满脸惊讶地指着自己的鼻子:“您让我去？”
郭臻微笑点头:“王兄既然能在塞外拉起一支马贼，当个护卫统领还是绰绰有余的。”
王鹏有些迟疑:“我……”
郭臻摆手打断他:“我让你入关不仅仅是当商队护卫，隆兴魁迟早有一天要往大明境内扩张，杀胡口附近的右玉县不太平，我听说那里还有一条偏僻小道可以出塞，有些打不通关系的走私商队在那里活动。”
“您是让我……”
“那里是你的战场，右玉县的绿林需要一个统领，隆兴魁可以给你需要的银子，再说走私本就是暴利！”
“强龙难压地头蛇啊！”王鹏低下头，他知道这件事情不会那么容易，他也不愿意离开族人。
“我山寨中能做这件事的只有二当家（秦锋），但和林格尔离不开他！”郭臻很坦率地说:“如今诸事初始，比较艰难，但日后会得到回报的。”
“隆兴魁会支持我？”王鹏抬起头。
“你需要的一切！”郭臻加重声音。
王鹏的眼睛顿时亮了起来。
也就在这时候，郭臻幽幽开口道:“听说你有一个十五岁的儿子，我想让他当我的亲兵！”
王鹏的心立刻冰凉，两眼死死瞪向郭臻。
郭臻脸上的笑容不变:“这样对你我双方都好！”
有些事早做防范，虽然心里会留下一点不痛快，但总比最后闹得不可收拾要强得多，这一块的利益不会小，更关键的是那里还有刀。
天色昏暗，王鹏走出郭臻的屋子，愤怒和恐惧交织。
“王大哥！”闻彬站在三四丈外给他打招呼，目光中有些担心，郭臻找王鹏的目的，他早已知道了。
“闻彬，你怎么在这？”王鹏被惊醒
“我在这里等王大哥，今日天色已晚，你就不要回狼山了，歇在寨里吧，我也有些话要对你说。”
“行吧！”
山寨中粮草并不宽裕，老鸦山的伙食都是安人头配给，闻彬安排好杂务后，提了一块两斤重的熟牛肉回来。
王鹏将牛肉接过来，从腰上取出一柄匕首，慢条斯理地切割成小块放进嘴里，有些自嘲地问道:“你在这边过得怎么样？是不是比当初在狼山强多了？”
闻彬一边吃着熟牛肉，一边回道:“大当家很信任我！”
“信任？呵呵！”王鹏突然觉得一点胃口也没有了。
“王大哥，事情总是要往前看的，既然已经投入大当家的麾下，地位总是要靠自己挣出来。”闻彬望着王鹏，满脸真诚。
“地位？我只想你们都能活下去！”王鹏将手中匕首狠狠地插入桌子。
“王大哥，如今这是乱世，宁做太平犬，不做乱世人，草原更是如此，没有实力和地位如何保全自己？难道真给蒙古人当奴隶吗？”
“才几天，你就服服帖帖的了！”王鹏怒气难消，郭臻对他施的那些手段让他像坠入深网中一般，全无反抗的能力。
“跟着大当家，至少我能看见希望，再说侄儿留在大当家的身边也有好处，最近大当家正让我和杨震帮他挑选亲兵，这些年轻人日后都会是大当家的亲信！”闻彬小心翼翼地劝说。
“你都知道了？”王鹏的牛眼瞪向闻彬。
“大当家让我劝你安心，说出塞的大明人只有齐心协力，才能在草原上生存下去。”闻彬点了点头。
“山寨中的老兄弟就全靠你了！”王鹏将匕首拔出来，事已至此，他还能怎样？
夜色渐深，老鸦山中心位置的土屋，闻彬在亲兵的引导下进入。
昏暗的油灯下，郭臻正在看书，那是他刚刚从杀胡口带出塞的，闲下来的日子如果没有书作伴，难道让他去找秦锋喝酒。
闻彬压低声音道:“大当家，王鹏没事了！”
郭臻起身将书放下:“如此甚好，你放心，王鹏干出了名堂，我是不会亏待他的，现在我们都在一条船上，死守着草原是没有出路的。”
闻彬点点头:“明白！”
郭臻并不担心王鹏不就范，让闻彬前去安抚，只是想让王鹏抵触小一点。
郭臻从王鹏当初在狼山选择投降就看出，这个人是懂得妥协的人，一个人只要学会了妥协，有了第一次就会有第二次，而且王鹏心里有自己的坚持，所以他才放心将王鹏放出去。
王鹏现在还没意识到隆兴魁的护卫统领地位有多么重要，那是郭臻放在大明境内的刀，既然如此重要，他就不可能选择无条件信任王鹏。
王鹏入塞的事并不着急，郭臻让他这些天在山寨中精挑细选二十人入塞，其他人都要在大明境内自行招揽，只要隆兴魁有银子，招募护卫自然不在话下。
冬天的马贼闲得心里都像长了草，除了那些忙碌的年轻人，从投靠到郭臻麾下起，马贼们都觉得过得不错，新的大当家没什么架子，也不会随意发脾气打人，除了限制大家不要随意离开山寨、不准打架斗殴外，其他的并无改变。
终于能空闲下来了，郭臻带着闻彬、杨震巡视老鸦山，看见马贼满山东凑一窝，西凑一团，心中不禁有些迷茫。
自己靠这些人能干些什么？以后金人骁勇善战的威名，一千马贼恐怕也打不过他们两百人。
隆兴十五年，一月。
陈敬传来信件，杀胡口内王家和李家愿意和隆兴魁完成马匹换粮食的交易，但粟米的价格提高到了五两银子一石。
近两年来，随着陕西干旱，大明北境的粮价一涨再涨，已从隆兴皇帝朱常英刚登基时的一两五钱银子一石，涨到现在三两银子一石。
大明朝廷所有的禁令都是有价格的，此时运粮出塞，两家商号上上下下都要打点，再加上自己的赚头，价格直线飙升。
“五两？六两也要买啊！”郭臻无奈摇头。
三千石粟米要六百多匹草原良马，不过也够山寨中人大半年食用，算是解决了眼前的危机。