半下午的时候，后金三千人上缴兵器盔甲归降，堆积在营区的粮食被蒙古四部瓜分。
三千后金降卒成了烫手山芋，谁也不愿意接受，最后分成三份，车臣汗、扎萨克图汗和俄木布汗各自羁押一千人，岳拓本人则被囚禁在归化城，他们的命运掌握在漠西的杜尔滚大军手中。
前天夜里的大火让土默特牧民也在暗中关注后金粮草营，漠北蒙古大军封锁此地方圆数十里，严禁外人进入。
牧民人心惶惶，为了安定人心，俄木布汗命汗帐骑兵前往凉城和土默川巡视。
漠西大草滩，杜尔滚大军和察哈尔部遥遥相对，并没有急于进攻。
黄教喇嘛来回行走，给额哲传达黄台基的善意，只要额哲愿意归降，黄台基对察哈尔部既往不咎，还将在辽东分配给他们最好的牧场，额哲还是察哈尔的大汗，但归附后金后，将不再是四十万蒙古共主。
额哲犹豫难决，他不像父亲那样霸道，也没有重振蒙古的野心，但到底是黄金家族的嫡系子孙，几十年间，蒙古的大汗有落魄的时候，但从没辱没过成吉思汗的名声。
素娜福晋也多次提醒额折，后金人给出的承诺终究只是承诺，一旦额折率部归顺迁往辽东，这些承诺很可能会成一场空。
一天、两天、三天……
额哲每天都在算着日子，不打完最后一张底牌，他是不会心甘情愿屈服的。
蒙古诸部的答复让额折不像一个月前那样绝望，漠北三汗有近五万骑兵，察哈尔部还有近两万骑兵，与之相对，后金大军只有三万人，且劳师远征。
蒙古人在和后金人的战争中，虽然败多胜少，但草原是他们最喜欢的战场。
黄教喀什克大师来回跑断了腿，修行佛法的人，无喜无悲，当然也不会在乎吃这么一点辛苦，说得好听一点是为了天下苍生。
谈判期间，两方大军按兵不动，但斥候之间的战斗则遍布草原每一个角落。
额哲一拖再拖，杜尔滚下定决心要让察哈尔人吃点苦头，于是扩大斥候营规模，封闭察哈尔人的空间，开始围剿小股的察哈尔骑兵。
六月中旬，额哲似乎也承受不了这样的压力，一面缩小斥候活动范围，一面在和喀什克大师对话时放低姿态。
杜尔滚大喜过望，对喀什克大师叮嘱道:“只要察哈尔愿意迁回漠南草原，所有的条件都可以谈。”
持续一个月的冲突暂时停止，碎石嶙峋的草滩上，留下了上千具斥候的尸体。
六月二十二，额哲终于松口，喀什克大师带着喜讯返回杜尔滚大营。
远在漠西见不到归化城的战火，天黑后，杜尔滚还在和喀什克大师密谈，感谢他这几个月来的辛苦。
夜幕中，察哈尔部落悄然拔营西去，图穷匕见之后，额哲想将杜尔滚引诱到草原更深处。
因为额哲松口，杜尔滚命斥候营减缓活动，直至次日午后，才发现察哈尔驻地空空如也，牧民和牲畜都消失了。
草原上骑兵奔腾不息，杜尔滚脸上密布煞气，眉头好似蚯蚓，亲自率兵追赶。
年年打雁，今天被雁啄了眼，额哲突然西逃让他明白之前的谈判只是察哈尔人的缓兵之计。
后金大军全营出动，无论蒙古人如何善骑，部落的迁徙速度总赶不上追逐的骑兵，他纵使不能消灭察哈尔骑兵，但老人、小孩、女人还有牲畜是逃不掉的。
出兵半年，耗粮无数，怀柔不成，最终只能兵戎相见。
漠西广阔无垠，后金大军盲目追赶恰似大海捞针，杜尔滚按捺愤怒的心情，命斥候营全体出动。
草原无路可寻，散乱的后金斥候很快遇见了老对手，察哈尔斥候不计损失的骚扰迷惑，游击是他们最擅长的。
后金大军越往西，粮道就越长。
归化城每隔十天就有一支运粮队到达大营，雷打不动，这一次交接的日子一直等到夜晚，辎重营也没看见运粮队的身影。
辎重营统领李庆是个大明人，是杜尔滚的包衣奴才，加入镶白旗已有十个年头。
后金从黄台基开始重用大明人，但能做到他这个位置的人，也是寥寥无几，尤其还在军中效力。
除了对杜尔滚忠心耿耿外，李庆办事十分细致认真，管理辎重营条理清楚，才能担此重任。
粮草延误不是小事，李庆每一步都小心翼翼，当然不敢耽误，立即向杜尔滚禀告。
杜尔滚听见李庆的报告后，十分紧张，此次他统帅大军进驻漠西难不在战，而在两处，一是迫降察哈尔部落，二是保持粮道畅通，前者归他，后者归岳拓。
如果将察哈尔人逼得鱼死网破，远逃而去，终究为后金留下隐患，那是他未能完成使命，粮道出了问题，是岳拓的责任，但直接关系漠西大军的命运。
杜尔滚神色凝重下令道:“立刻派轻骑沿途接应，看看是不是在路上耽误了。”
帐下牛录领命而去。
后金斥候营探明察哈尔人仍在向西迁徙，日夜不停，离后金大营越来越远。
杜尔滚得知消息后，不敢再肆意追赶。
朝阳升起之时，一夜搜寻运粮队的骑兵回来复命，没有发现粮队的行踪。
杜尔滚坐不住了，以岳拓行事之缜密，断然不会出这样的差错，即使运粮队在路上耽误，随行的护卫骑兵也应该先来大营禀告。
“漠西有马贼吗？”杜尔滚问帐下候命的斥候统领。
“有，大明宁夏、陕西一带最为猖獗，但没人会如此深入草原，这里没有他们的猎物。”
“加派人马，继续搜寻，一直搜寻到腾格里沙漠！”杜尔滚心中不安更甚。
即使有马贼，也不可能击败护卫粮队的数百后金骑兵，更何况是全歼，只有两股势力有这种本事，大明或者漠北蒙古。
漠北蒙古么？
想到此处，杜尔滚倒吸了一口冷气，如果漠北蒙古胆敢插足于此，他们的处境不容乐观。
后金大军不敢再往西了，一天之后斥候搜遍腾格里沙漠，也没有发现运粮队的踪迹，有人越过沙漠往黄河渡口去了。
察哈尔部落越来越远，杜尔滚大营纹丝不动。
兵营中最多备用一月之粮，每消耗十日，运粮队会补上，如今该来的粮队没有来，又耽误了两天，他营中的军粮只够十八天之用。
“该死，岳拓这厮是怎么办事的！”杜尔滚忍不住咒骂，他现在进退两难:“莫非要就此撤军？可这如何能甘心？”