郑秋右手紧握战刀站在号令兵的身后，神情专注，此刻他忘记了兔毛川对面的郭臻。
“砰砰！砰砰！砰砰！”
火铳声像永远炒不完的豆子，火铳手们放缓呼吸，不让硝烟刺激到嗓子咳嗽。
装铅弹，填火药，听见号令用火绳引燃引线，将火铳平放在钢叉上，每一个步骤都深深埋入他们的骨子里。
这套战术他们磨炼了近一年，每天都要练习数十遍。
装好弹药的火铳手会朝天举铳，向紧密注视战场形势的号令兵示意，号令兵会根据满人甲士的出现位置和火铳手的装填情况来调节放铳的频率。
山道狭窄，攻山的满人甲士无法一窝蜂冲上去，关口的寨墙被轰塌了一侧，但那一侧正临着万丈深渊。
火铳手有序施放火铳，哪怕只有一个甲士的身影露出来，也会引发出几十颗铅弹。
满人引以为傲的厚甲完全失去作用，郑秋瞪大双眼观察每一个细节，和他预想的没什么两样。
前面的满人甲士刚冲上去，没激起一点浪花便倒下了，跟在后面的满人甲士连忙躲在寨墙背面，不敢再胡乱冲上去。
一刻钟后，火铳声停了，两队人马隔着一条土墙对峙，满人甲士手持厚刀恨得牙痒痒，在他们看来，如果面对面厮杀，他们一个人能杀明军几十人，但眼下他们得不到这种机会。
山脚处的草原上，一个满人骑士飞驰到孔德身边，挥舞令旗喊道:“王爷有令，开炮！”
“什么？”孔德扭头向下，不敢相信自己的耳朵。
“开炮！”传令兵手中的令旗挥舞得哗啦啦直响。
“哦！”孔德手忙脚乱看向对面的山崖，杜尔滚还真够狠的，反正轰死的不是自己，何必想那么多。
“开炮！”令旗挥下。
随着‘轰隆’‘轰隆’的声音响起，十余颗铁球几乎同时撞向对面的山崖。
铁炮的精度远没那么好，它们会击中明奴还是攻山的满人甲士，一切听天由命。
一颗铁球撞在寨墙上，翻滚着掉在火铳手密集的队列两丈远处，郑秋眉头紧锁，火铳手队列密集，这要是被击中了，损失可不是一点半点。
几乎在瞬间，郑秋下令道:“火铳手退后五十步！”
离关口远一点，不在炮弹飞行的路线上，被击中的几率会大大下降。
如果被从空中坠落的铁球，或者是地面翻滚的铁球击中，那纯属倒霉，战场怎会不死人。
“守住路口，绝不让山下再有援军上山！”
“遵命！”副将扭头冲上山崖。
“不可浪砸！”郑秋不忘加了一句，滚石檑木储备不多，这场围困战不知道会持续到什么时候。
根据郑秋原来的设计，在山崖边最容易击中山道的三个地方修建了滑道，滚石檑木只要推上滑道，过了最高点会自己滑下山崖。
不过，铁炮轰击了一天，把这些凹槽都砸得稀巴烂，现在必须要将滚石檑木推到山崖边才会砸下去。
铁炮轰击下，恐慌的不仅仅是山顶的大明人，满人甲士也被从自家营地的炮弹轰晕乎了，紧紧贴着墙壁，不敢丝毫动弹。
“冲上去！”
悍不畏死的满人佐领催促部下，但响应者寥寥无几，疯狂冲上去的满人甲士很快又没了动静。
铁球撞在山崖上，头顶哗啦啦掉下一堆碎石，满人甲士中也不知谁先恐惧地尖叫了一声，随后一直让杜尔滚引以为傲的正白旗精锐像疯了一样逃向山下。
铁炮还在轰击，山顶的明奴被死死地压制住，但又有何用，满人甲士都逃了。
“废物，废物！”杜尔滚脸若寒霜，拔出战刀。
“旗主息怒！”杜度紧绷着脸，不敢显出一点快意。
“束手无策了吗？”杜尔滚心中暗自叹息。
就算攻下这座荒野中的山寨又有何用？
死那么多的精锐究竟值不值得？
当然不值得！
今天是杜尔滚首次派出正白旗精锐，本来寄予厚望，没想到他们的表现不比汉八旗士卒好多少。
郭臻攀上山顶时，空气中的硝烟已经散去大半。
“拜见大人！”
众目睽睽之下，郑秋单膝下跪行礼。
这是从去年冬天开始在军中推行的规矩，有人介意不敢言，有人无所谓，曾经的明部战士不算卫所军户，也没有军籍，都属郭臻的私兵。
“起来吧！”郭臻单手将他挽起，拍打他肩膀，嘿嘿一笑道:“好样的，不愧我对你委以重任！”
郭臻的亲兵几乎全是孤儿，唯有对郑秋有种特别的感觉，就像对自家孩子一般，也许是当初亲眼见到他的全村族人死在自己眼前。
乱世中人命不如狗，草原的大明人都是被大明抛弃的，除了郭臻自己。
孔德的铁炮还在轰击，仿佛在发泄杜尔滚的怒火。
“守住这座山寨，我们在塞外就有了根！”郭臻随郑秋退向几座土房遮挡的安全处，如果在这里不幸被铁炮击中，那才是倒了大霉。
沿途明奴分成队列聚集在一起，看向郭臻全是崇敬和感激的目光:“不管怎么样，我们救活了他们！”
郭臻感慨，对他来说这也是一种欢乐。
郑秋抿抿嘴，小声说道:“他们会记得大人的恩情！”
恩情？
郭臻摇头，没有多说什么。这天下谁也不欠谁的。
攻山的清军已经退去，闻彬急匆匆从崖头赶过来拜见，一个月来把他前一年养尊处优长的那些肥肉消磨得干干净净，曾经鼓起来的两腮憋了下去，双眼微嵌，但炯炯有神。
“拜见大人！”
“这塞外的苦还能受得了吗？”郭臻微笑。
“瞧大人说的，我也在塞外待过七八年！”闻彬讪笑:“能为郑守备守明寨出一份力，就当大人您当初没白养活我！”
闻彬言语中很低调，好像忘记了自己也曾是明部的元老，郭臻点头赞许，如今正是用人之际，这个经过军中磨砺的秀才其实很难得。
两人又领郭臻在明寨中巡逻了一圈，郑秋介绍在各处设计的防御点、战车，以及各种防御措施。
明寨右侧有堆积如山的松枝，那是准备在危急时刻点燃封锁上山道路所用的，到现在为止杜尔滚已是黔驴技穷，郑秋却还游刃有余。
单论守城，郑秋确实是个天才，他性格沉稳细致，能想到每一个疏漏点，又能准备各种应对手段，军中将士调配游刃有余，不行险道。