傍晚时分，忠贞营结束了一天的征战，李过回到兵营解去铁甲，堵锡命幕僚前来询问白日战事进展情况，并没有多说什么。
夏日的夜晚退去白天的燥热，一向令人向往，月色如水银泼地。
兵营的角落传来嘶哑的信天游歌声，忠贞营的士卒一大半来自陕西，有少数老卒甚至从十几年前就开始追随李成闯荡天下。
初始的杀戮是为了生存，再后来是因为欲望，到现在，变成了一种本能，他们在厮杀，等待死在此刻或者是下一刻。
思乡是游子无法治愈的心病，王逝在兵帐遮挡的阴暗处穿过，今夜，他要去拜访两个人，一个是李过，另一个是高夫人的弟弟高功。
忠贞营十三支兵马，这两人的势力最强大，而且这两人对堵锡都很认同。
去年，堵锡单骑入大顺军残部兵营，拜见李成的皇后高夫人，赢得了这几位军中大佬的尊重。
但是，忠贞营中各支兵马并不是都愿意屈膝在这位两湖巡抚面前，如刘昌和刘俊等人仍然以大顺朝册封的爵位称呼，袁宗因为去年忠贞营在荆州城下之败，对何腾恨之入骨。
夔东山势连绵，地理贫瘠，这些人随李过东下，有不少人正是如何腾所说，想在荆州取一处栖身之所。
一个夜晚过去，次日清晨，堵锡升帐点将，忠贞营各部统领都到来，大家都想知道何腾为何而来。
堵锡两眼布满血丝，他思考了一夜，没想出任何两全之策:“诸位将军，赖忠贞营奋勇攻城，荆州城指日可下，总督何大人昨日特地率军来荆州驰援，赞赏忠贞营英勇善战。”
堵锡强作精神，明眼人一眼便能看出他今日状态与往日不同，王逝和章旷分立两侧，都不说话。
堵锡为了不得罪郭臻和何腾，只能实行平衡之术，军议时让两人都到场。
“但是，有一个不好的消息！”堵锡厚着脸皮，转告何腾的原话:“东虏知道荆州危机，特调集勒克德浑率部驰援，眼下正在与镇国大将军麾下兵马在岳州府交战。”
“我忠贞营去年正是被勒克德浑偷袭才败退夔东，今日仇敌重返，正是吾等报仇雪恨的好机会！”堵锡鼓足精神，慷慨激昂，饶了一大圈终于把自己的目的讲出来。
堵锡的一番鼓动的言辞才结束，右边传出来一个轻柔的声音:“何总督不正是从岳州府赶过来的吗？”
这是王逝第一次在军议中说话，他只听了堵锡的前半段，立刻明白了何腾的意图。
王逝觉得很恶心，因为何腾。
王逝对大明的官吏早就失去了信心，但何腾的想法，已经无法再用正常人的思维来衡量。
章旷冷冷接话道:“总督大人此来，正是为了加紧攻下荆州城！”
一股火药味在空气中弥漫开，堵锡坐在当中，两人不敢撕开脸面，只能这样隐隐约约的针锋相对。
堵锡被王逝的话憋住了，后续的说辞无法在持续下去，他暗自叹息，这个时候若是有人请命出战，一切就顺理成章了，但他环视诸将，众人都在大眼瞪小眼，李过和高功沉默不语。
三个人像是搭了一台戏，一唱一和，众人都明白了其中的玄机。
章旷阴阳怪气的声音又响起来:“忠贞营去年败给勒克德浑，没想到今年连迎敌的勇气都没有了。”
堵锡的脸色变得更难看了，李过胸口起伏，忍住没有说话，他能忍住，有人忍不住，一个明显模仿章旷语气的声音冒出来:“两湖有大明的兵马几十万，畏惧东虏不敢为敌的人不多啊，忠贞营必然不在此列！”
王逝笑如春风，章旷的脸黑如阴云，袁宗的话没有明指，但在场的诸位都知道他在说谁。
何腾血淋淋的伤疤被揭开，他身为两湖总督，与清军的交锋未胜一仗，多次畏敌而逃，也正因为如此，他才迫切想窃取荆州的胜利。
堵锡一看现场有爆发的趋势，立刻站出来打圆场，说道:“诸位，东虏有援军，我大明也有兵马阻击，镇国大将军已经调集大军在岳州府，各位无需担心。”
辰时过去，忠贞营还需继续攻城，诸将各自退去，不过，经历了这场风波，不少统领都有些心不在焉，对驻扎在不远处的何腾所部生出一份提防之心。
堵锡巳时奔赴两湖大营，章旷同行，王逝留在忠贞营中。
李过率部攻打了一个时辰后退了下来，王逝来到离战场一里外的兵营中，铳炮声和惨叫声像在耳边。
李过的盔甲整齐摆放在身体右侧，只穿了一套短衫盘膝坐在芦苇草席上，浑身上下皆已湿透，这种天气下攻城，也真是难为了忠贞营的将士。
王逝摇晃身躯走进来:“侯爷，如何？”
“何腾非良臣矣！”李过哼了一声，开始擦拭额头的汗水:“堵大人对我忠贞营有恩！”
王逝顺势说道:“堵大人与何腾当然不同！”
王逝从不在忠贞营与堵锡之间插钉子，这是他会做人的地方，这样不会引起忠贞营将士的不满。
李过对王逝真正的目的清清楚楚，犹豫着说道:“且看堵大人回来如何答复。”
堵锡是站在李过面前活生生的人，镇国大将军郭臻还只是传闻中的人物，他宁愿相信自己已经见到的人物。
忠贞营的过去，让李过非常谨慎，何腾对忠贞营的仇视，更显得堵锡对忠贞营的信任难得。
王逝轻笑问道:“侯爷会舍弃唾手可得的荆州战果吗？”
李过的眼神有些发呆，如果闯王还在，他又何必在此受气。
王逝拱手道:“侯爷好好想想，在下告退！”
忠贞营迫切需要一处安身之所，李过也无法左右诸将的想法，两湖的大营也很热闹。
嘈杂的士卒让这里像个巨大的菜市场，有些士卒把五六杆长枪架在一起，上面晾晒了不少才洗完的布衫和短裤。
天热容易出汗，勤换衣服是个好习惯，中军大帐周边是何腾特意精选出来的壮士，实战能力或许不怎么样，但个个相貌堂堂，颇为威武雄壮。