江南军越战越精悍，兵甲装备也越来越精良。
陈珑在江南总督府实行新政后，各地收入明显增加，因此有更多的银子从作坊购买兵甲和火器。
近些日子，不断有运送装备的船只到达武昌府，有些直接拉到汉阳城下，有些则运送到荆州。
金桓的亲兵营已全部配备上百锻刀和链子甲，堪比曾经的满人甲士，心情很不错。
“龙总兵，我看汉阳城内的守军差不多也已经到强弩之末了！”金桓的心态很轻松，这是担任副将的好处，压力都在龙云身上。
“嗯！”龙云从鼻孔中发出一段声音，还是板着脸孔，金桓熟悉他，对此并不在意。
越是接近胜利，龙云越是谨慎，郭臻先让他取岳州府，再让他攻打汉阳城，这两处都是送上门的功劳，要是出了岔子，那他没脸去与郑秋争地位了。
金桓还想再说什么，突然远处十几个斥候骑兵疯狂飞驰而来。
“东虏退兵了！”
“东虏退兵了！”
斥候一边疯狂抽打战马，一边大声喊叫。
相距六七里路，龙云和金桓只能感觉到斥候在喊叫，有紧急消息要禀告，但听不清楚他们在喊什么。
龙云几乎在瞬间做出反应，转头对亲兵下令道:“牵我的马来！”
片刻之后，两百骑兵迎着斥候飞奔过去，金桓紧跟其后。
斥候骑兵在龙云面前下马，单膝跪地大声禀告:“大人，我军将士刚结束攻城没多久，东虏兵马便从北门出城，正在往孝感方向逃走！”
“东虏逃走了？”金桓重复了这个消息，声音中含有一股难以相信，视线自然落在龙云身上。
攻城四个月，汉阳城内的守军在失去勒克德浑所部的支援后，终于忍受不住选择了逃离。
瞬间，龙云和金桓都有相同的想法。
“追击！”龙云挥舞双手，眼神炙热，策马扭转头向亲兵怒喝:“传令，命营中各部立刻绕城追击东虏逃兵，才结束攻城的各部人马重返汉阳城下，连夜攻打汉阳城！”
龙云首次在汉阳城下透支士卒的体力攻城，因为这已是最后的时刻，汉阳城内没有多少抵抗的兵马了。
一个时辰后，江南军的冲车缓慢走到城门口，他们一直没有受到攻击，壮士们齐心协力用尖锥冲破城门，几万江南军如密集的蚂蚁一般杀入。
龙云不在这里，他亲自率军追击逃走的清军。
清军选择撤离的时间很合适，江南军一路急行军追击，没过多久，天慢慢黑下来。
从汉阳往孝感八成是山道，追击一个时辰左右，龙云连续击败三波断后的清军，斩杀和俘虏清军三千多人。
亥时左右，前途一片黑暗，眼见清军中军撤退已远，他担心孝感的清军前来接应或是在半路上埋伏，最终决定见好就收。
当心中有期待时，龙云用兵不再向从前那样肆无忌惮，收复汉阳城是到手的功劳，他破军侯的爵位还没有恢复，可不想再因为贪恋小功节外生枝。
汉阳城被围半年，因为洪畴之前做了充足的准备，这里存储的粮食没有消耗完，但清军撤退时把那些剩余的粮食一把火烧的干干净净，江南军不得不拿自己的军粮救济城中的百姓。
因天色已晚，当夜江南军一半驻扎城外，一半入住城内。
龙云命人快马加鞭连夜往荆州城下给郭臻报捷。
清军从汉阳城撤退是洪畴收缩湖广防线的开始，汉阳城在江南军的攻击下已经千疮百孔，城内守军剩下不足万人，守将早就存在弃城而逃的心思，接到洪畴的密令后，立刻逃之夭夭。
于此同时，勒克德浑领荆州城内四万守军在夜色的掩护下出城，撤向襄阳方向。
在山西和江淮的局势同时出现变化后，杜尔滚忍痛按照洪畴的奏报，命湖广清军退守襄阳城。
洪畴别无选择，汉阳城破只是早晚之事，汉阳城破后，江南军将分东西两路攻向襄阳，就凭他在孝感的这些人马，根本无法抵挡住近十万明军的攻击。
在洪畴看来，与其在各地分散损失兵力，不如集中兵力于襄阳，以免在各地积小败为大败，折损军中士气。
放弃荆州府和武昌府后，清军在湖广余下的七万人马将全部集中在襄阳城内，能把那里经营的像个坚固的乌龟壳，等杜尔滚平定山西，再展开对南明的攻势。
攘外必先安内，后院不稳，谁都没有心思在前方冲锋陷阵，郭臻如此，杜尔滚亦是如此。
由于勒克德浑在荆州城有八千多骑兵，郭臻比龙云更保守，甚至没有派兵马追击。
饭要一口一口吃，满清自动放弃荆州，意味着后面的战事会更加艰苦，他已不再追求速胜，他需要时间来消化自己这两年所得。
龙云的传令兵到达荆州城下时，江南军已经占据了这座城市。
忠贞营士卒没有入城，只有李过、高功、李亨等统领随郭臻入城巡视，他们两次围攻此地，在这座城下损失了两万多士卒，现在终于将它拿下。
先入城的士卒把街道清理的干干净净，镇国大将军的旗帜下，诸位将军威武雄壮。
“这就是荆州城了！”李过感慨，他领十几万大顺败军在湖广被改编成忠贞营，然后在这里损失了近三成的弟兄。
“这就是荆州城！”郭臻仰着头，志得意满，微露骄态。
这不是骄横，只是骄傲，郭臻为自己取得的战果感到骄傲。
拿下了荆州，借忠贞营的手拿下了荆州，如果何腾不那么着急，这里本该是湖广总督管辖的地盘，至少，镇国大将军府需要和堵锡共享这座城市。
时局的变化总是这么出人意料，就像当初杜铎领几万清军就占领了整个江南，当老天爷要给你铺路，凡夫只能承受。
众人步入荆州府衙，郭臻坐在正中的座位上，他现在是这座城市的主人了。
堂下诸将林立，李过、高功、李亨、袁宗、方科和吕毅起身恭贺:“恭喜大将军！”
“与诸位同喜！”
“我能取下荆州城，忠贞营应记首功，所以……”郭臻微露笑容，拖长音调说:“我命李过为荆州总兵，领忠贞营将士驻守此处，在这里整顿兵马，等候镇国大将军府的征召。”
没有人来质疑他，其实郭臻没有权力任命一地总兵，在场诸将人都认为这是理所当然，敢质疑郭臻的人正在被囚禁在兵营中。