第717章 贺英到来,长期围困

沿途没有险要的地形,所以没有遇见清军阻击,郭臻没等到敌人,先等到朋友。

贺英来了!

贺英刚到达湖广地界就听到了好消息,郭臻统领的明军连克汉阳和荆州两城,正在向襄阳城进军。

贺英在孝感拜见龙云后,便马不停蹄直奔荆州,等他到了荆州,郭臻已随大军出发两天,他没有在荆州停留,又紧追而至。

贺英一路见江南军气势旺盛,心中既欣喜又揪心,就湖广的战事而言,郭臻想北伐山西还不知要等到何日。

听闻贺英到来,郭臻很高兴,命林虎引他入帐,曾经的老朋友,如今地位已是天壤之别。

贺英入帐拜见后,把山西的局势详细告之,痛苦地说道:“大将军,潞安城只怕守不了多久!”

贺英回湖广不是怕死,而是想催郭臻早日进军山西,现在看来这句话是不用再说了。

郭臻沉声道:“山西义军都是我大明的血性男儿!”

只是这样轻飘飘的一句话,无法让贺英顺心,他犹豫良久,一句话脱口而出:“大将军何时发兵北上?”

问完之后,贺英立刻后悔,局势都摆在眼前,他本不该问这句话的。

郭臻的答复很无情,也很实际:“那要看襄阳城和潞安城谁能坚持得更久?”

“既然回来了,你就留在我军中效力吧!”

“遵命!”

贺英退去,郭臻给了他一个参将的职位,但这不是贺英最想要的东西。

江南军一路杀到襄阳城百里开外,斥候前来通报,前面山岭中有清军驻扎。

大军安营扎寨,郭臻命李亨和袁宗各率一支兵马往前查看动静,清军有大量骑兵,为防清军冲营,江南军一路把营寨安在险要处。

李亨与袁宗各率五千士卒前行,他二人曾经在这里流窜多年,熟悉荆襄的地形,正前方摩旗山和尖山之间一条大路直通襄阳城,清军在两边山岭上都驻扎了兵马。

两人正在观望地势时,见对面山岭上旗帜摆动,一支骑兵从密林中杀出,铁蹄踏在地面上如山洪暴发。

“清军来了!”前营士卒高呼。

李亨见来的清军骑兵不多,率先打出应战的旗帜。

两支步卒树起长枪,如两支刺猬并行而列,鼓声阵阵,士卒依据战鼓的节奏迎向杀来的满清骑兵。

清军骑兵只有千人,冲到近处射了一阵弓箭,江南军以火铳还击。

清军见无机可乘,掉头呼啸而去,李亨和袁宗只能干瞪眼看,无可奈何,毕竟,两条腿追不上四条腿。

明军缺少骑兵,将来在与清军的战事中会经常处于这样的困境。

郭臻也意识到这个问题,明军要想攻入中原,可以不以骑兵为主力,但骑兵必不可少。

从江南获取战马有两条通道,也就是两条茶马古道,一者从四川与漠西蒙古交易,另一条就是从山西的两口。

眼下南明各地人心浮动,湖广战乱未熄,闽粤战乱不止,云贵还有大西军在后敌我未辨,郭臻还无暇顾及战马之事。

八月下旬,两部明军共十四万大军在襄阳城下会师,会师后的明军气势如虹,一天攻破清军在襄阳城外两侧山岭上设立的营寨,驱赶清军入城。

这时候,城内集聚清军在湖广剩余的所有兵马共四万五千人,单论人数虽然比城外的明军少,但却像一颗钉子插在湖广通往中原的入口。

郭臻命水师切断长江航线,并命张天禄领五千兵马进入襄阳对面的南阳地界骚扰,把襄阳城变成一座孤岛。

即便如此,郭臻心中也没有放轻松多少,自古攻城是兵家最烦的事情。

湖广战役从年初开始,至此横跨了大半年时间,清军和明军都已显出疲态。

当初李成集聚几十万大军攻打开封城,仍然花费了大半年的时间,最后还是掘黄河水淹城,最终才攻下开封。

襄阳是湖广有名的坚城,虽然比不上坚如磐石的大同城,但和开封城不相上下。

好在襄阳城下明军都是精锐,无论张天禄、金桓的降军,还是忠贞营遴选出来的两个万人队,都不是才上战场的菜鸟。

郭臻一面命战船运输火炮来城下,一面让军中工匠打造各种攻城器械。

堵锡到达荆州后,在长沙和荆州征集了三万民夫北上,姚启在武昌府、承天府和随州府也征集了五万民夫,一个齐心协力的湖广才是大明兵马的坚强后盾。

山西和湖广,各自成为满清和南明的心病。

在荆州得到充分休整的郭臻精力充沛,与军中将领商议各种攻城之术,他做好了迎接各种困难的准备,在襄阳城外修筑土城,准备长期围困。

“是该是结束这场战役的时候了!”有一句话,郭臻只在心中默念过,从未说出口:“我该感谢吴襄的!”

襄阳城下的战事短期不会结束,湖广各地迎来了秋收季节,大军粮草无忧,镇国大将军府在湖广各地张贴征兵的布告,郭臻计划在这里征集五万府兵,归姚启统御,守御随州府和承天府地界。

湖广的邸报大约每隔半个多月会发到南京,郭臻向内阁禀告战事进展情况,江南有很多人在关心这里,有喜欢他的也有憎恨他的。

南京城。

火炉般的盛夏过去,隆武皇帝已经好久没露面了,他几乎整个夏天都待在灵秀钟山。

直到何腾被解送到南京,隆武皇帝才回到众人的视野中,眼下大明的江山已经被郭臻和郑珑瓜分,各地文官都成了武将的附庸,何腾身上寄托了隆武皇帝最后的希望,如今这个幻想也被刺破。

镇国大将军府的侍卫把何腾交给了刑部,隆武皇帝才得到与何腾私下相处的机会。

江南唯有南京城不在镇国大将军府的控制之下,但这里有无数密探,街头的乞丐,当铺里的伙计,甚至牢狱中的牢头,隆武皇帝看每个人都像是郭臻的暗线。

得到郑森和马英协助,君臣选在一个风高月黑的夜晚见面,马英不敢放何腾出大牢,只能让隆武皇帝屈尊到腐臭的牢房中见何腾。

隆武皇帝换了一身打扮,穿上平头百姓的衣服,四个心腹锦衣卫举火把指路。

何腾还没有被定罪,又有湖广总督的身份,马英给他安排了一个单独的牢房,地上是新铺的干燥的稻草。

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