第723章 难以坚守,分道扬镳

郭臻认真巡视一周,郑重对堵锡说道:“堵大人,湖广的事情还需你多多费心!”

堵锡挺起胸膛,淡漠回道:“我是湖广巡抚,大将军能为大明殚精竭虑,我要是拖后腿,岂不是让天下人笑话!”

堵锡不认为自己在为郭臻做事,而是在为朝廷做事。

永定堡尚未修建完毕,粮食和火药已经源源不断运进来,有了这座城堡,江南军即使没有攻下襄阳城,满清骑兵也没胆子侵扰荆州城。

当然,如果满清调集大军从襄阳攻占湖广,这座城堡就起不了多大作用了,留守的几千兵马反而会成为满清的目标。

郭臻回到襄阳城下,龙云率诸将前来禀告战事进展。

襄阳城西门和南门的城楼已经完全被江南军的炮火摧毁,这几天江南军攻城势头稍缓,他们不想重复杜铎在杭州城下的败仗。

襄阳城内,洪畴力排众议,坚决阻止勒克德浑率骑兵出城野战,城内的粮食足矣支撑一年,他不相信杜尔滚无法在一年之内攻下大同城。

潞州府,天气渐渐变得寒冷,露天的水池表面被一层浑浊的冰面覆盖。

前夜朔风飞扬,陈泰原以为次日能看见白雪盖城,早晨起来时才发现外面没什么变化。

陈泰抬头看远处的天空,嘴里小声嘀咕:“快要下雪了啊!”

一阵北方吹来,陈泰那瘦弱的身躯就像空中飘浮的落叶,显得孤独而无助。

潞州城坚守了三四个月,不光是那些士卒,就连他自己也渐渐失去了耐心。

陈泰登上城头,七八里外清军的火炮还没有响,按照老规矩,要不了多久就该要响了。

这座城还要守到什么时候?

义军被围困在潞安城内后就断绝了城外的消息,不过既然围城的吴桂所部一直没什么大动静,想必大同城和襄阳城还是老样子。

潞州城没有襄阳城和大同城那般坚固,潞州城内的义军也比不上吴襄和勒克德浑的部下勇猛。

我是不是该突围了?

陈泰抬头看向灰蒙蒙的天空,下雪之后,他将不再有抉择的机会。

一场雪降下来,义军突围逃离的道路更加艰险,而且一路上都会留下行踪。

“陈帅!”郝阳悄无声息走到陈泰身后,花白的胡须随风抖动:“快要下雪了啊!”

“嗯!”陈泰点头。

“城内的粮食支撑不到春天!”

陈泰掩饰住心中的惊讶,很勉强的应了一声:“嗯!”

北方的冬天很长,潞州要将近三月份才会解冻,陈泰攻取潞州府后时间紧急,没有时间收取更多的粮食回来,城内的粮食最多还能支撑两个月,而那时该在元宵节左右。

义军中鱼龙混杂,陈泰确实不可能守住秘密,但也只有少数义军统领才能估算出城内有多少粮食,郝阳正是其中之一。

郝阳可以心中有数,但这个消息绝不该在大庭广众下说出来,一旦让士卒们知道城内粮草的具体数量,他们会像在等候世界末日一样等待粮尽的那一天。

郝阳显然没有注意到陈泰的不喜之色,继续质问道:“陈帅,快要下雪了,我们是不是只能守在这座城里等死?”

郝阳眼圈通红,看来昨天的晚上他也同样拥有一个不眠之夜。

郝阳说的话有些越界了,他的资格很老,无论是年龄、还是在义军中的威信,他认为自己有资格说这句话。

周边的士卒们看过来,三个月过去,陈泰攻取潞州城树立的威望已然被消磨掉不少,但他仍然在这座城内有说一不二的威信。

陈泰脸上浮上一层阴霾:“从守城那一刻起,我就立下了必死之心,你不是吗?”

一颗铁球在空中划过一道弓背形的弧线砸在脚下的城墙半壁上,突如其来的轰击声掩住了陈泰后面的半截话,亲兵簇拥过来,同时把两人护送下城头。

“如果等到城破,城内的十几万人都要死在这里,不错,我确实不想死,但我觉得我们不该就这样陪着潞州城消亡,这里是晋地最后的血性汉子!”

郝阳在陈泰耳边喊叫,清军炮声轰鸣,他努力喊出更大的声音让陈泰听明白自己的意思。

陈泰脸色铁青,他知道郝阳绝不会无缘无故地来找自己,这一定是郝家义军的意思。

有人不愿意再在这座城内坚守下去了,这是个非常危险的信号,陈泰之所以能够保证对这十几万松散义军的统御力,不是他有多强悍,恰恰相反,正是他善于把握各派义军共同的想法。

无论是哪一家的义军,他们现在都更希望自己处在荒芜的太行山上,几个月前他们在太行山中憋的想打仗,几个月后他们又巴不得逃出生天。

这就是义军,一支正在成长的义军,正如当初高祥、李成统领的义军。

“冬天来了,各地的战事都该进入沉寂期了,一旦下雪,攻城战必然会结束,这五六天,吴桂不再指挥士卒登上潞州城头,大同城和襄阳城必然也会如此,如果我们肯定坚持不到明年春天,也许放弃潞州突围是一个不错的选择。”

陈泰在心里说服自己,其实他自己也已经产生了同样的想法,能把山西义军和吴桂所部清军拖入冬天,已经达到了郭臻的要求。

潞州东面是太行山,如果义军逃入山中,他们需要与酷寒斗争一个冬天,清军不会在寒冬时节入山追剿。

天黑之前,又有几位义军头目来到元帅府,找陈泰讲述对前途的担心,看来郝阳已经说动了不少人。

又是一个不眠之夜,北风在陈泰的窗外扑打了整整一个夜晚,他开始担心大雪别这么快降下来。

“突围!”

陈泰只能做出最符合大家想法的决定,因为他不仅仅是郭臻的亲兵,还是城内这十几万兵马的顺天倡义大元帅。

阴沉沉的天气中,城内义军磨锋利尖刀,裹好棉衣,每个人分上一袋子粮食。

“还差五天就到冬月了!”

陈泰站在院落里,说话时嘴巴里吐出一股白气,他面前站着三十多个义军头领。

这一次陈泰没有再故弄玄虚,突围时每个人都会只顾着自己逃命,他的任何锦囊妙计都不好使。

“我们有三个突围的方向,太行山、京畿南和晋南,京畿南有东虏重兵把守,又都是平原,我们逃到那里无处藏身,所以我们只能兵分两路。”

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