潞州城渐渐明亮起来，清军依次入城。
几十里外，义军被关宁骑兵穿插切割成小块，终于有人受不了那黑甲和喷气战马带来的压力，相继跪倒在地。
“跑！”
郝阳连头也不回，他必须要在天明前逃入山中，有五万人随他从东城门突围，现在他身边只剩下了几千人，大队义军已完全失散，好在他们都知道要往哪里跑。
冬天来了，万物休养生息。
陈泰躲在丛林中，头顶上的树木没有叶子，挡不住阳光也挡不住飞雪。
他们从潞州城逃出来两天后，大雪终于降临，昨晚鹅毛般的大雪飘了一夜，今天清晨起床时，有不少义军没能像昨天那样站起来。
“活动活动身子骨，别蜷缩在那里冻住了！”小头目们到处吆喝。
他们刚刚洗劫了附近的一个大村子，抢夺了一些御寒的衣服，这个时候，陈泰无心再维持军纪了，何况他麾下这支义军从来就没强调过军纪。
雪林中偶尔响起树枝断裂的声音，陈泰的眼睛落在十几里外的那条玉带上，黄河水面被厚实的白雪覆盖。
陈泰很庆幸，他此刻的清闲该感谢这场大雪，虽然有人被冻死，但这场雪来的正是时候。
满清留守山西五成的兵马在潞州城下，还有两成在太原，晋南没有多少留守兵马，各地守军不敢冒着丢掉城池的风险搜捕不知藏在何处的义军。
大雪封住道路，吴桂的骑兵没那么快追过来，陈泰甚至怀疑，吴桂会不会这么卖力追赶自己。
从吴桂攻打潞州城时的表现判断，吴桂这个人虽谈不上对满清有异心，但必然存着自保之心。
天下何人不为己？
几里外的雪原上有几个黑点走过来，他们像是在雪坑中爬动，每一步都走的无比艰难，一个时辰后，三个裹得严严实实的人走到陈泰面前。
“怎么样？”陈泰满脸期待。
为首一人摇头答道:“还是不行啊，冰面没有冻结实，一两个人还行，几千人一起过河冰面必然会崩！”
陈泰抬头看看天，笑笑说道:“没关系，再等等。”
陈泰心中着急，但不能在这些人面前表现出来。
陈泰之所以率军逃到晋南，正是想走宏治七年农民起义军由晋入中原的老路，他要带着逃出来的这三万多人回到湖广。
大同城已经坚守了七个月，再坚固的城池也有被攻破的时候，如果大同城破，那将意味着江南的归江南，江北的归江北，他在留在山西已经毫无用处。
山西的义军在潞州城把吴桂的大军拖到冬天，他已榨干了这些人的最后一滴血。
从山西穿过河南便是湖广，郭臻麾下张天禄所部已经在河南的南阳活动，只是因为这场大雪才又缩回去了。
襄阳城下的攻防战已经停歇了，如大同城一样，站在襄阳城头已经看不见江南军的兵营，有一半的江南军驻守在襄阳城前三十外的山寨里，另一半江南军躲在山寨之后。
冬天攻城不易，郭臻索性撤兵，让将士们安安稳稳过一个冬天，以免在睡觉时还要担心清军会出城突袭。
襄阳城内，洪畴见江南军无奈撤走，心中难得生出一丝得意，去年他临危受命被派到南京，没想到遇见江南大溃败。
当时博洛决定撤出南京城，洪畴虽然心不甘情不愿，但并没有坚决阻止。
当时城内人心惶惶，满人在于潜和杭州损失惨重，刘佐与阎元私下书信相通，李栋心思不明，在满人和降清大明人失去信任的境地，他不敢进言让满人冒着全军覆没的风险坚守南京。
所以，今年洪畴来到湖广干的最主要的事情就是协调满人和降清大明人之间的关系。
因为实力偏弱，洪畴未能在湖广力挽狂难，但努力把战事拖到了年底，同时让襄阳城固若金汤。
襄阳城内有满人四千，蒙八旗和汉八旗两万人，剩下的两万人都是原明降军，他们在守城时立下了汗马功劳。
洪畴走上城头，见原野被皑皑白雪覆盖，突然生出一种指点江山之感:“如果降清大明人能与满人融合在一起，江北还是要强于江南的！”
眼下满人对降清大明人防范甚严，朝廷中对降清文臣歧视更厉害，如此长久下去必会出乱。
洪畴相信以杜尔滚的英明当能看出这里的问题，如果满清重用降清文臣，武有吴桂，文臣非他莫属了。
洪畴越想越得意。
蓦然间，远处出现了几个黑点，那是江南军的巡逻士卒。
勒克德浑多次请命出城击杀江南军斥候，但他一律阻止，杀几人于事无补，他只想守住襄阳城，不愿出一点岔子。
江南军巡逻骑兵不时出现在襄阳城下，对岸也有江南军活动，但江南军无力攻打南阳城，因为襄阳城还在这里。
昨天，洪畴派信使泅水过江向杜尔滚通信，让杜尔滚对襄阳城放心。
郭臻在宜城，这是离襄阳最近的城池。
十几天前，堵锡从荆州输送粮草过来，同行的还有高慧君。
高慧君本不想来，高夫人一顿好劝，她才决定出行，虽然她名分上是妾，但受过朝廷的诰命封赏后，可以以平妻的身份见人。
徐雅薇和云雪公主都有子嗣，高夫人如此着急，正是想让高慧君早点生个儿子。
相隔几个月，高慧君的着装打扮大为不同，身边人皆知郭臻不爱奢华，即便如此，王殷给高慧君准备的裘衣也有四五十件。
因为王逝的缘故，王殷对高慧君格外照顾。
范永斗来到江南后，王殷明显感觉到了压力，商盟势力如日中天，正午的太阳无法一直保持在最高点的位置。
范永斗是晋人，但他与王家从来没有成为过朋友，当年在山西是如此，如今到江南恐怕还是这样。
范家要想崛起于江南，必然要从商盟分一杯羹，王家已经富可敌国，可谁又会嫌钱多？
今天高慧君披了一件鹅黄色的狐皮裘衣，整个人显得成熟了了很多，见到郭臻时，高慧君低着头，不敢直视，后来见郭臻并没有不喜之色，才慢慢放开胆子。
宜城不是襄阳城下，郭臻没有忌讳，他看见高慧君时微微有些发呆，突然想起自己在江南的妻儿。
郭臻三月离开江南，不知何时才能重返杭州，他如此，军中将士亦是如此，眼看除夕将至，将士们必然会思念家人，高慧君来到宜城，让郭臻在寒冷的冬天找到一丝慰藉。