南京，自陈泰担任南京提督后，这里正在发生着翻天覆地的变化。
秦淮河畔的河坊因刺杀案被查封后，一直没有被准许开门营业，南京城内的青楼开始往各处分散，士子们很难再聚集在一起寻欢作乐。
皇宫中的侍卫被全部更换，隆武皇帝被准许留下了八个太监，其余人全部遣散出宫，重新选宫女太监入内。
陈泰大权在握，一个能把自己当筹码的人做事情一向很细致，也很绝情。
隆武皇帝仿佛又回到了当初在凤阳皇陵中被囚禁的日子，他从不临朝，因为掌印太监也不是他的人。
楚王郭臻权势虽重，但不喜欢事事躬亲。
内阁权势渐重，马英和陈珑渐渐淡忘了皇帝的存在，从大明中期开始，大明一直有皇帝不上朝的传统，内阁商定的事情立刻能得到执行，这简直是文官的理政梦想。
如果……如果没有楚王郭臻，一切就完美了。
在楚王大世子返回南京的同日，王泰也来到南京，吏部一个月前才下了调令，他从绍兴知府换任杭州知府，官升半级，这几年他像是被拉着扯着往上升官，让他自己都想不到。
无疑，这次他能上任杭州知府，一定是他的叔父吏部侍郎王逝在后面力推，他现在每一步举措都走的十分小心。
王府大门陈旧如从前，只是门口多了一条老狗，正趴在地上吐舌头，八月的南京仍然很热。
马车在门口停下，王泰提着两个食盒走进去，王逝不收银子，他这个当侄子的只好在杭州买了一些小点心聊表心意。
进门后，一个老苍头把他引入内，王逝正在绘画。
王泰旁观片刻，见王逝手提一支狼毫在雪白的宣纸上东一笔西一笔，一副荷花图便显现在眼前，这幅画不如名家画作的丰润，但别有一番韵味。
过了两刻钟，王逝把细枝末节处修补完善，才收笔开口道:“最近杨税使和复兴社闹得水火不容……”
他不需问，就知道侄子是因何而来。
王泰点头回道:“正是，侄儿才到杭州上任，立刻被牵扯其中，杨税使当真霸道，我夹在巡抚大人和他之间，好生难做！”
王逝直言道:“杨税使若不霸道，你怕还担任不了杭州知府的位置！”
近日缉捕丝盗的战火从南直隶蔓延到浙江，杨巍当真是不分敌我，又把两浙闹的人人自危。
杭州知府受杨巍弹劾，无法再在原职上待下去，吏部又不愿撤他，最终只好让他与绍兴知府王泰换职。
当然，这里面王逝也用了不少功夫来说服陈珑。
王泰问出心中所想:“叔父，接下来我该怎么做？”
他在杭州知府任上，牵涉到站队方向，到底与复兴社结盟，还是与杨巍为友，这个问题要是在两年前简单至极，那时候他们都认为自己是北下者。
“王爷乐意见到北下派与复兴社之间的争夺。”王逝一句话点到了核心:“王爷不会让东风压倒了西风，也不会让西风压倒了东风，大明统治的核心在江南，所以复兴社士子在朝堂中一定有立足之地，否则王爷要不会让大世子与陈珑的女儿定下亲事。”
“那杨总管他……”王泰内心里还是站在杨巍那一边，因为他们都是从山西来到江南的异地同乡。
王逝又道:“复兴社就像一群野鹿，只有饿狼在后面追赶，他们才能跑得快。”
如果没有杨巍，复兴社一定会像从前一样让朝政陷入泥潭，郭臻对朝政的控制已经达到炉火纯青，王逝自从因“自发火铳”被警告后，现在格外老实。
王泰又问:“那侄儿具体该如何做？”
王逝想了想，给出答案:“听从杨税使的安排，但要给别人留一条生路！”
“小侄明白了！”王泰行礼，他现在正是这么做的。
不过，王泰还是有些意外，听王逝的意思，王家竟然要与复兴社更加亲密。
杨巍作为楚王府总管时与王家关系紧密，又都是晋人，王家为何不与杨巍通力合作？
王逝不再给他询问的机会:“你以后要少来我府上，有事可以信件沟通！”
王泰心中一凛，点头称是。
身居高位者最怕朋党，但又希望下属能彼此争斗，王逝心中有想法，但手上没动作。
从六月到八月，足足两个月时间，江南的明廷终于接到了来自四川的使者。
吴桂传书天下，正式剪辫易帜，反清归明，天下震动。
四川来使是吴桂的弟弟吴荣，张焕负责接待，礼部尚书马英总管迎使事宜。
这真是一个振奋人心的好消息，吴桂的归顺表明大明对满清的形势已经攻守易位。
在明军攻下襄阳后，朝堂消息灵通人士已经知道了其中内幕，直到此刻掀开盖子，江南百姓士子情绪高涨，世人皆称楚王郭臻之功，把一个多月前士林中对郭臻的诋毁和谣言驱散的干干净净。
吴桂虽然反明，但他一直在四川、陕西和山西征战，没有在江南屠戮过，因此江南百姓对他不像对李栋、刘佐那么怨恨。
吴荣先到楚王府拜见郭臻，送上捂得严严实实的四辆马车，有好事者在猜测新上任的镇西王给楚王送了什么重礼。
除了楚王，几位内阁大学士都有重礼，这就是入阁的好处，无论是工部还是刑部，只要能在朝议中发表看法，即使他们不贪墨，郑珑、陈博、吴桂等人为了方便打听消息，平日少不了孝敬。
最后是觐见隆武皇帝，隆武皇帝在刺杀案后首次升朝露面。
郭臻也是在受封楚王后，第一次与诸位朝臣一同上朝，在陈泰尽数换走宫中侍卫后，他才会入宫。
吴荣上书后，偷偷打量隆武皇帝的模样，外界都谣传隆武皇帝在宫中被软禁，但他今天见皇帝精神焕发，神态沉稳，不是他入朝前想象的模样。
吴荣跪伏在地，朗声说道:“陛下，家兄在江北时常思念先帝之恩，一直有心报国，苦于没有途径，此次得楚王引路，陛下开恩，吴家能再为大明效犬马之劳，百死而无憾！”
吴荣说话不忘提及郭臻的功劳，郭臻目光如炬看着对面，惹得他正前方的大明首辅马英不敢抬头。
“好，好！”隆武皇帝接连赞叹。
“吴家数代忠良，吴桂当初为给先帝报仇屈身事贼，直到此刻反戈一击，沧海横流方显忠臣本色，为大明取下四川，立下绝世功勋，朕心甚慰。”