第812章 龙云使者,堵锡升官(第4更)

李虎跪地,恭敬说道:“末将参见王爷!”

郭臻的声音有些冷漠:“你追随龙云几年了?”

龙云已经向楚王府上书,仍嫌不够,竟然派使者亲自来南京,看来想法是相当强烈。

李虎心头一紧,回道:“末将在山西被龙将军招为亲兵!”

郭臻神色不变:“龙云命你来南京,所为何事?”

李虎书写不行,口齿相当伶俐:“东虏大军半个月前开始围攻汉中,镇西王派人来襄阳求援,龙将军已经探明南阳府守备空虚,特命末将请命,愿率襄阳军挺进中原,牵制东虏大军!”

他抬起头,露出沧桑的面孔,接着说道:“今年攻下襄阳整顿军制后,军中将士战意高扬,只待王爷号令!”

李虎是军中参将,说出这番话不显得突兀,可视作军心可用,这也许是龙云派他来南京的原因吧。

龙云真是迫不及待啊!

有这样的下属,就像一柄鞭子在郭臻身后追打,有时候会让他奋进,有时候会使他有些心烦。

郭臻知道北伐一事牵动着军中许多人的心,他对军队控制很严格,湖广停战后,龙云只有坚守襄阳的权力,没有随意出击的权限。

“北上中原,能取下南阳吗?”郭臻话中表达的意思是不信。

李虎慷慨陈词道:“王爷有令,吾等万死不辞!”

郭臻沉默许久,说道:“好,本王准许龙云出兵河南骚扰,但,若败,军法无情!”

文无第一,武无第二,勋臣总想分个高下出来。

郭臻对龙云没有偏见,惦记他在草原练兵的功劳,所以才在收复湖广的战争中提拔龙云的地位和威望,但是,郭臻不喜欢别人逼自己。

吴荣觐见郭臻后,带着满意的答复离去,他来南京走一趟,朝廷为表示四川一体,多多少少要做做样子。

正好龙云请战愿望迫切,郭臻才给湖广军松了口,但他只允许龙云一支兵马兵进中原,又强调若失败会追究责任,已经表明了他的态度。

天气日益寒冷,各地兵马进入休整期,楚王府也越来越安静。

郭毅和郭恒都是在江南成长,远不如他们的父母那么耐寒冷,郭毅从苏州书院归来,最高兴的人不是他的母亲,而是比他小一岁的兄弟。

郭恒天天缠着兄长,他已到了进私塾的年纪,郭臻无法给他找到方智那样的老师,只让他在南京城就读。

白雪覆盖下的江南宁静而安详,这是大明最美好的地方,平静的表象下,江南明廷正在全力筹备明年的北伐。

与此同时,汉中攻防战进行得异常激烈。

十一月中旬,大雪纷飞,清军用巨炮轰塌汉中东面城墙,攻入城内。

守将马宝率军突围,吴桂亲自率领一万骑兵出剑阁接应,带回来五千残兵败将。

清军经过一个半月的厮杀,颇为疲惫,加上此时又是寒冬,阿齐格率军在汉中休整,没有急于向成都进军。

以剑阁地形之险,在冰雪天继续征战,阿齐格虽然张狂,但不是无知之将。

满清收复汉中,是满清近一年来少有的顺畅胜仗,因为吴桂没有坚决在汉中抵抗。

湖广地区。

大明岳州将军龙云近一个月来常率军在南阳城外骚扰,但在镶黄旗骑兵的威胁下,并没有取得什么战果。

眼下不是合适的交战时候,三个月内,大明的军制改革已经完毕,忠贞营有五千擅骑的士卒被秦锋和杨震选入骑兵营,其余兵马被打散派遣往各地充当府兵。

忠贞营中虽然有李亨这样的勇将,但也有郝摇旗、刘纯等各怀私心的统领,郭臻对这种习惯流窜的兵马信任有限,他的军制改革有一小半的目的正是针对忠贞营。

长沙府,雪过天晴,阳光在雪地的反射下分外晃眼。

一队旗帜鲜艳的队伍走出府城,许义阳身穿灰白色的狐皮大衣,带着一顶皮帽子,在雪光的照耀下愈发显得唇红齿白,当真是个威武俊美的少年将军,正是春风得意马蹄急的时候。

许义阳离开南京半年,终于踏上归途。

与许义阳同行的是一位老者,正是湖广总督堵锡,因在湖广推行两税改制有功,堵锡升任户部尚书,原户部尚书孙绩因年岁已高,告老还乡。

许义阳当然也会有封赏,但到目前为止,尚没有准信,南京城但凡有一点消息,他都能听到风声,但现在什么也没有,那可能是郭臻也没想好要把他放在何处。

“堵大人升任户部尚书,但湖广对堵大人的感情一直存在,大人如果什么时候有空,要常回湖广走走!”湖北巡抚姚启专程赶到长沙来送行,他说话相当客气,因为他真的很年轻。

同来送行的还有陈友和张天禄两位总兵,他们与堵锡没什么交情,来这里多半还是为了送许义阳,朝中有人好做官,陈友已经把许义阳当做靠山级的人物。

湖广兵强马壮,姚启年纪轻轻却身居高位,当真是羡煞旁人。

不过,姚启这几年无论到了哪里,军能使满清不敢染指安庆府,民能让各地百姓安居乐业,即使有人不服气,也抓不到唾骂的缘由。

“把湖广交给姚大人,本官是放心的!”堵锡长叹一声,他升官进入中枢,一路上显得愁眉不展,倒是许义阳一路眉飞色舞,与两个总兵闹得像亲兄弟一般。

长江的边缘有碎冰,但江中水流湍急,五艘大船整装待发,眼看就要辞别,送行的众人停下脚步。

姚启说道:“堵大人升官乃是湖广的荣耀,湖广好久没有人入阁担任六部尚书了。”

无论别人怎么奉承,堵锡一直没有开心起来,他不是不想升官,而是担心进入南京城后与郭臻发出冲突。

郭臻回到南京后,户部的权力渐渐增大,郭臻对他还是颇为照顾,但他在对朝廷忠心和对郭臻知遇之恩上摇摆不定。

堵锡在湖广任官多年,行礼不少,他自己单独雇佣了一艘客船,不用水师的船只搬运货物。

许义阳两手空空的来,两手空空的走,半年间名扬湖南。

等堵锡把家人安置上自雇的客船,许义阳邀请堵锡同乘水师的大船,旅途单调,两人一路上谈起江南乃至天下的各处态势,竟然一改在湖广的敌对,相谈甚欢。

冬日风大,几艘船飘飘荡荡到了南京,堵锡先拜见老友,找了住处。

许义阳一入南京城,则直奔楚王府复命,他对自己的湖广之行很满意,因此才这么迫不及待。

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