郭臻微微点头，然后问道:“你知道为何当初东虏破江南易于反掌？知道为何反剃发令前，无人反抗吗？”
范永斗不敢回答。
“两税改制，你有功劳，但你也有你的劣势，过早站在众人瞩目的位置，很容易成为靶子，在战事没有大的突破前，本王不想也不能让江南人离心离德。”
范永斗脊背冒汗，答道:“我知错了！”
“在张家口时，本王很欣赏你的坚忍，但到了江南后，你确实有些浮躁了！”郭臻示意范永斗坐下:“你在户部职位虽低，但两税税款都经你的手，日升昌号有王殷做主，你与堵尚书争吵，实在在太莽撞了！”
郭臻的声音很温和，范永斗不知道为何生出一丝寒意。
郭臻的意思很明了，堵锡虽然是户部尚书，但他不阻拦范永斗把堵锡这个户部尚书架空。
这个时候，郭臻的声音又是响起:“有些人很看重虚名和地位，但你不应该是这样的人！”
范永斗越听越畏惧，他知道郭臻不会放弃他，但如此直接的责怪让他的内心忍不住七上八下。
“做好你自己的事！”郭臻挥手道:“去吧，堵尚书的气想必也消了。”
堵锡的气不消也得消，陈珑绝不会轻易让复兴社的盟友退出朝堂核心，他不是为了对抗郭臻，而是为了对抗日益壮大的北下者与浙党的联盟。
范永斗心悸告退。
商场之争标志着大明朝堂势力的此消彼长，日升昌号迅速崛起，已具备在江南商界呼风唤雨的能力。
钱庄势力在以王殷都难以想象的速度扩张，浙江、湖广和南直隶都已通汇无阻，但出于安全的考虑，他还没有把票汇业务推广到闽粤和四川。
江南和江北对峙的局面无法阻止勇敢的商人，江南和湖广的茶叶北上，川西有一条通往青海的茶马古道，满清如果想要大明的稻米，最好也要拿些战马来换。
四川地界。
阿齐格驻军汉中，受阻剑阁险道，不得不放缓攻势，他在汉中可以同时监视吴桂军和湖广军，是满清在西北驻军的中心。
吴桂反正的影响还在持续中，难怪杜尔滚恨不得要把他挫骨扬灰。
去年冬天，有传闻草原有些蒙古人开始不老实，满清不得不在京畿驻扎重兵。
孝庄皇后为了儿子的皇位，不得不召见漠东蒙古的几位王爷入京安抚嘱咐，并赏赐大量财物。
漠东蒙古是满清在草原最忠实的盟友，科尔沁又是漠东蒙古的中心，杜尔滚可以在大玉儿身上随便怎么折腾，但如果他废除顺治自己登上皇位，后院一定会起火。
三月，江南细雨蒙蒙，就在天下人都以为战事不会发生时，战事却突然来临了。
楚王府传令各部，龙云兵出襄阳，与金桓部兵马合力共进中原，喊出援助西川的口号。
李亨把安庆的城防交给才征集的府兵，率军攻入庐州府。
于此同时，郑秋率两万兵马渡江在泰州等岸，元洲在海门登陆。
长江沿线，明军三箭齐发，但这三支箭看上去都像是虚张声势。
一时间，各地急报飞驰向京城。
明廷在春季出兵，杜尔滚完全没有意料到，他一面命各地守军坚守城池，一面调集兵马支援。
从眼下来看，明廷在湖广战场投入的兵力最多，很像是想与吴桂夹击汉中。
扬州府。
郑秋得到郭臻的许可后，亲自领军过江，在泰兴休整一天后，往泰州城下进军，于此同时，元洲率军攻向如皋。
这与去年明军在淮扬的动向完全相同，杜尔滚紧急下令，驻守淮安府鳌拜督五千八旗兵马和李栋部两万人南下。
连日降雨，淮扬的道路有些泥泞，行进的大军前后左右全是雾蒙蒙的一片，郑秋抬起千里镜也只能看清楚几十里远。
铳手分成前后两部行走，铳手身上背的燧发枪外层都包裹着一层防雨外罩，队列中间是一百五十多辆油布蒙盖的骡马拉车。
在此之前，从未有一支明军的野战携带这么多的铁炮，郑秋神情沉静如道观中的天师塑像，心中激荡如八月十五的钱塘江潮。
他这次只带了两万人，但兵在精而不在多，他要用此战彻底改变战争的方式。
大军行走不快，午后，斥候奔走来到他的马前禀告:“启禀将军，先锋差十里到泰州！”
郑秋在马上打开地图看了片刻，下令道:“继续打探，一定查明从淮安南下清军主力的动向！”
斥候还没走远，郑秋又下令道:“命先锋不得在泰州城下停留，向高邮城进军。”
在这种雾气缭绕的天气中北上，随时可能与南下的清军相遇，郑秋不怕意外，也许他等的就是那一刻。
高邮在扬州正北，扼守扬州通向淮安的道路，他向高邮进军，正是逼迫清军不得不来救。
郑秋希望老天爷能下点小雨，又害怕下大雨，但事情哪能那么如意，大军过泰州往北行进次日，天气忽然变得晴朗。
头顶是南天白云，脚下的绿草还挂着水珠，马夫的鞭子甩的啪啪响，马车的车轴偶尔会陷入泥坑。
过泰州后第三天，明军先锋到达高邮城下，还没等郑秋选好安营扎寨的位置，斥候疯狂往中军奔跑。
为数不多的骑兵像是被一群马蜂在后面追赶，郑秋没有等到他们禀告，他抬起千里镜，看见北方满清镶着黄边的旗帜。
真是意外的相遇，还好不是雾天，
“列阵！列阵！列阵！”
中军的旗帜挥舞，传令兵飞驰向各部，高邮城外地势平坦，零零散散有些长满树木的土坡。
郑秋登上一座土坡顶部，抬起千里镜，看见清军骑兵分左右两翼狂奔而来，显然，清军也发现了明军的踪迹。
明军铳手分成七列，像一根横放的尺子朝隐约可见的清军骑兵杀来的方向备战。
马夫驱赶马车在铳手队列后半里地列阵，炮手掀开马车上黑色的油布包，铁炮旁边是装满弹药和铁球的木箱子。
郑秋挥手，身后的传令兵打出旗语:“装填弹药！”
炮手们忙忙碌碌，熟练的操纵着铁炮。
郑秋看着前方，嘴唇紧咬，这些铁炮的轰击距离最远只有七八里，只有百炮齐放才能得到最好的攻击效果。