张存仁脸上脏兮兮被灰垢掩盖，看不出什么变化，他突然趴在地上，哀求道:“小人知错了，小人愿意投降！”
世上哪有那么多心坚如铁的人，在山谷中过了两年猪狗不如的日子，想死的早死了，不想死的也想通了。
两个兵丁在站在他身后观望，郭臻略一犹豫，摆手道:“带下去！”
两个兵丁扯拉着还在苦苦哀求的张存仁出去。
郭臻侧首问李运:“本王昨天听说谷中尚有俘虏两千四百多人？”
李运如实回道:“正是！”
“明天会有人拿楚王府的批文过来交接，你把这些人都交给他，你这两年的差事算完成了！”
李运大喜道:“遵命！”
他能看住几千俘虏两年不出乱子，郭臻见张存仁刚才的模样，也知道李运很好的领会了杨巍安排的意思。
“交割完后，你率本部人马去南直隶总督府效力！”
“遵命！”李运这回真是欣喜若狂了。
郭臻来之前本想见杜铎一面，见过张存仁后，打消了这个想法。
楚王郭臻来去匆匆。
次日，应天府的三千兵丁来到山谷，把杜铎和张存仁等人押送到运河边，乘坐水师战船运往江北。
这些人不知道自己的命运如何，杜铎一直坚忍不死，心中还期盼满清再次攻过长江，解救他出苦海。
郭臻返回南京城，召集几位内阁大学士到楚王府议事，这本来不符合朝廷礼制，但现在已经没人能顾得上这个。
马英、陈珑、堵锡、钱肃和张维一同来到楚王府议事厅，五张太师椅摆放整齐，五人先落座，郭臻姗姗来迟落在主座。
这一次，楚王大世子郭毅与另一个幕僚进大厅，站在侧首执笔当书记。
陈珑看见女婿，心中五味杂陈，在大明再找不到第二个人比郭毅更有前程的女婿，可这个女婿的前程太大了，大到可能会让他无颜面对天下。
“今年本王率军北伐，事起突然！”郭臻面色随和，微含笑意:“诸位阁老都以大明为重，本王很是感激！”
“东虏南下荼毒江南百姓，最惨莫过扬州，如今江南人皆蓄发，扬州百姓犹在东虏压制下生不如死！”郭臻笑容慢慢收敛:“本王在江北两月，无数扬州府百姓拖着鼠尾辫来军营前哭泣，愿从军杀贼者无数。”
五位大学士都默不作声，复兴社自诩忠君爱国，顾武喊出“天下兴亡匹夫有责”的口号。
郭臻如此说法，谁还敢说反对北伐的？
马英是内阁首辅，率先表态道:“王爷放心，内阁会尽全力支持大军北伐，不但要收复扬州，还要收复京城。”
“好！”郭臻赞许:“本王此番在扬州走一遭感触良多，东虏贼王杜铎在扬州府犯下血债，大明收复江岸时还有一帮俘虏在各地矿场当劳役，满人加上甘为满人当奴才的大明人有近四千人，本王要把他们全部押送到扬州城下斩首，以振军心，以偿血债！”
马英闻言不说话，陈珑垂下脑袋，堵锡欲言又止，正在记录的郭毅因为惊愕，毛笔在雪白的宣纸上留下了一个墨疙瘩。
杀俘！
而且是几千人大规模的杀，这对信奉儒家的文人来说，过于违和了。
郭臻可以不告诉他们直接去做这件事，但是，说了就一定会有人反对。
事实上也是这样。
堵锡直言道:“王爷，杀俘不祥啊！”
他对郭臻执政力主推行的不少策略都有看法，但这不妨碍他坐在户部尚书的位置管好朝廷的收入账目，他说话做事很直接，有时候会让人不舒服，因为他无所畏惧。
复兴社文人最可恶的是以死博名，最值得尊重的也是以死博名。
郭臻摇摇头:“杜铎在扬州屠城时可没这么想过！”
堵锡又道:“杜铎死有余辜，但杀戮太重，有违天和！”
陈珑接过话头道:“王爷可选罪魁祸首几百人在扬州城下斩杀！”
郭臻不理睬二人，侧首看向马英:“马首辅，你怎么看？”
“该杀！”马英的答复非常干脆:“满人自入关以来，视大明人如牛马牲畜，在河北山东圈禁大明人为奴都是常事，在山陕杀戮大明人无数，听说去年在四川屠杀大批百姓，唯有以牙还牙，以血还血。”
他这么说，一半是心里话，另一半当然是在捧郭臻。
“马首辅所见与本王相同！”郭臻看向陈珑，表情严肃道:“本王非嗜杀之人，大明也不是嗜杀之国，只是有些事那么容易忘记，本王心中过不去那道坎！”
堵锡又道:“王爷如此做，只怕扬州城内守军更会殊死抵抗，激起东虏仇恨对北伐大计不利。”
马英冷笑道:“杜铎在扬州屠城，也没有激起江南百姓的仇恨！”
当年的大溃败是马英数年来无法摆脱的阴影，弘光元年，扬州城破后，清军过江，没有一府一县能站出来抵抗，东林复兴社士绅集体抛弃了马英等人掌控的朝廷。
“你……”堵锡被噎住了。
“朋友来了有美酒，豺狼来了有刀箭！”郭臻用一句话终止争论，他不是来征询内阁的意见，他只是来通报他的决定:“当年在扬州丧命的百姓有数十万，本王准备在运河之侧斩杀这些俘虏，并请礼部前去主持祭祀，以安孤魂！”
堵锡见陈珑和张维都不说话，脸上现出不忿的神色，他今天在这里给满清求情，一旦传出去，会被那些被被满清欺辱的百姓骂死。
礼部尚书是马英，他当即表态道:“礼部一定会做好此事，并请得道高僧前去超度屈死的冤魂！”
“如此甚好！”
张维和钱肃见郭臻心意已决，也就不再出面多说，几千东虏的性命与他们没有直接干系。
陈珑也没有再多言，因为松江百姓因剃发令死在东虏刀下的人实在不少，只是，他很不解，杜尔滚率大军南下驰援扬州，正是战事紧张的时候，郭臻为何要回到南京弄出这样的事情。
按理说，郭臻不是容易被冲动和仇恨冲昏头脑的人，再者，扬州屠城已经过去好几年了。
“难道和战局有关？”陈珑在这几人中最了解郭臻，从反剃发令前的隐忍到之后的振臂一呼，他几乎每做一件事都不是随性而为。
几千俘虏的命运就此确定，凌迟杜铎和张存仁不是小事，内阁将草拟一份奏折给隆武皇帝。