五月下旬，鳌拜挟大胜明军之势，一路急行军返回高邮大营。
杜尔滚召集诸将议事。
鳌拜此次出战如疾风骤雨，把明廷强劲的中路军杀得哭爹喊娘，斩首三千有余，回到大营时难免有些自得。
人逢喜事精神爽，杜尔滚看上去比前些日子精神些。
诸将都已知道庐州府大捷，鳌拜仍然出列禀告细节表功。
杜尔滚面露欣慰之色:“明贼看似强盛，到目前为止能与我大清为敌不过是靠些坚固城池，你前次要不是大意轻敌，又怎会在高邮被郑秋击败，莫忘了，你还是戴罪之身，曾在野战中被明军击败。”
杜尔滚一句简简单单的话，清除了鳌拜脸上所有的跋扈之色，随后又继续说道:“近日水师与庐州两路大捷，说明明军气势已颓，而博洛派骑兵从扬州城里杀出来通报消息，说扬州城防坚固，粮草充足，明军在城外无可奈何。”
“所以，本王决定与扬州守军内外夹击，击破明贼大营。”
“至于出击时间，便定在五月二十天之前！”
这是郭臻发出的挑战，杜尔滚决定接下来。
这是个艰难的决定，也是个有勇气的决定，但不是个莽撞的决定。
额哲在蒙古的叛乱不是芥藓之痛，而是心腹大患，就淮扬的局势，如果不快刀斩乱麻，一年之内未必能有结果，除非他放弃扬州城，但他为何要放弃一座明军无力攻下的城池。
“王爷英明！”鳌拜跪地。
杜尔滚见鳌拜挺识趣，笑着说道:“鳌拜，你是我大清第一勇士，有巴图鲁之名，你曾败在郑秋阵前，又奔袭击溃庐州府明军，两战功过相抵，此番攻打明军大营，本王给你一雪前耻的机会，到时候艾陵湖畔的郑秋部由你对付！”
“多谢王爷！”
杜尔滚三言两语，鳌拜的骄气和怨气都不见了。
随后，杜尔滚安排正白旗骑兵加大巡逻力度，不让明军敢随意出营。
诸将各自领命，清军大营忙忙碌碌，骑兵进出匆匆，满人真是把淮扬当成了牧场。
雨水下下停停，按照往年的经验，这样的日子要一直延续到六月，然后不久是酷暑。
虽然是雨季，但不是每天都下雨，杜尔滚想挑一个下雨的日子，最好是连续几天都是大雨，因为他担心一天无法攻破扬州大营。
清军大营东二十里，孤独的高邮城，如一个弱不禁风的女子，陪伴在奔流的运河之侧。
那里已经安静了有些日子。
血战一个月后，遍体鳞伤的小城在杜尔滚眼里已变得坚不可摧，他不想把有限的兵力投入到无限的攻城事业中去。
从城内骑兵突围情形看，攻打一座大营，都要比攻打一座城池简单，而且取得的收益完全不可比。
扬州城下有陷阱。
三千多满清俘虏和清摄政王杜尔滚的弟弟，这些可以影响杜尔滚，但还不足以让杜尔滚做出冲动的决定。
与之相对，当扬州城外的明军大营显示出无法想象的虚弱时，杜尔滚心动了。
鳌拜以五千铁骑在庐州府击溃明军五万大军，（庐州府守将没有夸张，李亨和袁宗加上归附的英霍山区的义军，明军足有五万人）。
明军包围扬州城的的营寨也无法阻挡城内骑兵的冲击，如果一次还可以说是意外，但连续数次面对骑兵突击都束手无策，杜尔滚心动了。
为了考验明军对骑兵的防御能力，他特意命一百骑兵杀入扬州城报信，如果郭臻还有一点头脑，绝不可能让那些骑兵杀入重围。
结果让杜尔滚异常兴奋，明军拦的很努力，也斩杀了不少骑兵，但明军没有他原来预想的那么强大。
天知道鳌拜是怎么输给郑秋的火器军步卒的，也许是他与李栋配合失误，也许是鳌拜莽撞到失去了头脑。
杜尔滚倾向于第二个原因。
这几天，一直没有大雨，濛濛细雨时有时无，这种天气，最有经验的监正也无法预测大雨会在什么时候到来。
杜尔滚等不及了，再过四天便是五月二十号，他与博洛相约明天进攻明军大营。
午后，八万清军如决堤的洪水，向南方倾泻而去，高邮城下留有一万多兵马留守。
这一去，是不分胜负便不死不休之局。
清军以步卒为先锋，骑兵紧随在后，铁炮太沉，清军没有明军那样简易的炮车，又是雨天，只能留下来。
在清军中，骑兵也是珍贵兵种，杜尔滚还没有大方到让骑兵直接冲击明军营寨的打算。
李栋所部被夹在正黄旗和正白旗当中，杜尔滚不许大明降卒联营作战，让满人与大明降卒交叉布阵，满人既可以为突击点，也可以为监军。
李胤的左腿没有伤到骨头，经过一个月养伤，已经好了一半，他陪在义父李栋身边，不敢乱说话。
上一次李胤大胆劝谏李栋，说了些诛心的话，之后李栋没有表示，但他再也没有得到统领精锐骑兵的机会。
“爹，王爷会让我们打头阵吗？”李胤装作兴奋的模样，露出讨好的笑容。
“我们哪次不是打头阵！”李栋没好气的回答。
见到义父对自己仍然热情，李胤笑的更灿烂了，李栋也笑了，李胤的一举一动都在他的眼皮底下，他这个义子除了上次受伤后乱说了一些话，没做过一件不合他心意的事情。
“再上战场，一定要小心，不要再受伤了！”
李胤闻言感觉心中温暖。
大军午时出发，天色漆黑时到达艾陵湖。
杜尔滚命鳌拜率五千骑兵留下，守住艾陵湖南下的道路，其余兵马连夜南下。
李胤一直陪在李栋身边，四周都是黑咕隆咚的，这里的道路清军斥候查探了百十遍，他们只需跟着斥候营行走。
不知什么时候，一个手持令箭的满人来到中军，见到李栋后传令道:“王爷有令，大军暂时歇息两个时辰，天色放明时进攻。”
清军士卒抱着兵器在路边各找地方歇息，李胤往各处巡视。
天色尚未发白，又有传令兵到来，催促大军起身赶路:“王爷有令，命李总兵攻打明军北大营！”
李栋没有任何迟疑，直接答应下来。