洛阳城外，唐军中军营帐内。李世民焦头烂额，如热锅上的蚂蚁，坐卧不安。
唐军秦叔宝、尉迟恭、程咬金等将领相继进言：“秦王，眼下的兵力悬殊，战局不利，请求我军暂避锋芒。”
“如何暂避锋芒？我军眼下是前也前不得；退也退不得。本帅忧心如焚！天知道此战局将如何转化？！”李世民红着双眼，道。
秦叔宝、尉迟恭、程咬金等将领相顾无言。李世民心里清楚：王世充所率领的都是长江、淮河间的精锐战士，实力并不弱，只是缺粮，城防却是很坚固，特别有仇敌单雄信死守洛阳。城外来援的窦建德，所率的更是河北百战之兵，又刚刚大破孟海公，士气高昂，更是不容小觑。如果两股劲敌合兵一处，唐军便陷入腹背受敌的绝境。
正在李世民苦恼之时，然有士兵来报：“太子驾到——”
李世民闻言一喜！本已沉重的心情猛然放松，欣喜道：“太子此来，洛阳可破！”
大哥就是他的福星！每当他攻城掠地，遇到困难的时候，大哥就象及时雨样地赶到，助他克敌致胜。而且太子生性文静，不好张扬。有功不居，推让他人。所以，每次大战取胜，李世民只消抛头露面，风风光光领受军功而已。李世民的虚荣心极强，他不高兴别人抢他的功劳。他最喜欢象大哥李建成这样不抢他的功劳的人了。
李世民高兴地把大哥迎入中军帐。李元吉、罗成、秦叔宝、尉迟恭、程咬金等众将先后前来叩见。李元吉着急地问候父皇和家人近况。李建成微笑道：“哈哈。四弟，恐怕最关心的是想问杨妃还好吧？告诉你们吧，家人都好！大哥来洛阳前，特地到二弟四弟府上去了一趟。哦！——这里有二弟妹、四弟妹的家书。”
李世民、李元吉急忙伸手接过家书。李元吉急不可待地看书信。李世民接过家书没看，却道：“多谢大哥关照！不仅与大嫂送去衣物，还为承乾请得德高望重的教书先生，真是让大哥费心了。”
“哟！二弟身在洛阳，但京城消息也自灵通啊！”李建成眉头一扬，笑道。李世民连忙解释：“弟谨记大哥教诲，为将者，首重军情探报。目前我军的形势不容乐观。军事力量悬殊很大，前后受制于敌。”
沉静自若的李建成微笑着对李世民、罗成等人说：“众将辛苦了！孤家这次来带了皇上的圣旨！秦王、齐王、燕王及众将接旨！”
李世民率领众将跪叩。李建成高声道：“奉天承运，皇帝诏曰：秦王、齐王、燕王出师良久，洛阳久攻不下，且又与夏贼对峙虎牢，徒劳无功。即着李建成暂代元帅之职，整顿军务，班师返朝，不得有误！钦此！”
秦叔宝、尉迟恭、程咬金等众将均感意外：“班师回朝？”
原先欢欢喜喜的李世民，接旨后，顿失所望。何止是失望？简直是气恼！而且还有些惊惧：“难道我打下东都洛阳的图谋露了马脚？除非。不然，为何洛阳未下，已先夺我兵权？！”
但李世民毕竟聪明过人，他强压内心的不满，神色如常地与太子李建成交接军务：“大哥，遵父皇旨意，二弟我交出元帅印鉴和兵权，围洛三军请大哥主之！军需粮草兵马帐册尽数在案，请大哥查验。”
李建成不动声色地道：“二弟，为兄只掌元帅印鉴和兵权。其余诸事，皆由二弟主之。”
“大哥，父皇真的令我军班师回朝啊？！如此撤军，实为可惜。”李世民心有不甘，还想再说什么，他挥手示意众将退下。罗成、秦叔宝、尉迟恭、程咬金等众将相继退出。中军帐只有李家三兄弟，李世民看着大郎，急切地问：“大哥，现在帐内只有我们三兄弟，我们眼下的情形是进不能，退亦难。你看怎么办？”
李元吉也忧心地说：“当此局势，前后受敌，全师而退也难。”
“既然退不了，那就打喽！”李建成边说边坐下。李世民、李元吉双眼发亮，惊讶地看着大郎。
李世民闻言心中一喜，连忙问：“真的打？那父皇责备你怎么办？”
“呵呵……二弟，三弟，实话告诉你们吧，我此来是助战的。”李建成终于露出了会心的笑容：“我有一计，可破困局……”
“我就知道大哥有办法”李世民奉承道，与李元吉轻松地一笑。李家三兄弟经过一番商议，便按步就班去实施。
先由李建成号令三军，宣读皇帝李渊关于由李建成代行元帅一职，即日班师回京的圣旨。洛阳大军见劳师日久，现在一点功劳都没有立，就这样撤走，心有不甘，群情激奋。李建成也不管这些，照样令各部将军收拾行装，准备撤军。
大唐军营撤军的消息，很快传到王世充、窦建德那里了。他们如释重负！王世充心里也轻松了许多。王世充抚手而笑：“寡人希望此番也会有当年寡人与李密一战的奇迹出现啊！”
郑尚书连忙恭维：“我们坚定地相信，陛下洪福齐天，必有奇迹出现。前有李密之惨败，今必李渊之溃退。这真是一年多前的奇迹再现啊！”
一年多前，李密围攻洛阳。洛阳的粮食储备已所剩无几，一斛米卖到万钱，眼看将支持不住。王世充迫于形势，出兵与李密拼死一战。但洛阳守军连战皆败，兵员不足，士气低迷，如果轻举妄动，稍有不慎就会全军覆没。出兵前，王世充心生一计，找一普通士兵，巧作安排……
王世充率大军主动发起对李密军的作战。李密仗着兵强马壮，即日布阵应战。军旗翻飞，战鼓咚咚，号角激昂！李密与王世充两军殊死激战。王军拼死进攻，李军因轻敌而准备不足，未及列阵就被王军冲了进来，双方陷入混战。战不多时。忽然听得王世充大呼：“李密被擒拿在此！——”
王世充早已准备了一个相貌与李密相似的人，这时突然将此人押出来，郑军将士眼见为实，士气大振，齐呼：“李密被擒——”
李密军士则不知真假，以为真的主帅被王世充所擒，一时间人心浮动。王世充乘此时机，先派了一支二百多人的小部队潜入北邙山内，在李密军阵后埋伏，乘李密大军混乱之机突袭李军后背，李军终于溃败，死伤不计其数。李密仓皇败逃，投奔李渊。李密手下大将秦叔宝、罗士信、单雄信等名臣大将，纷纷率部归降了王世充。从此，王世充占领了李密原有的地盘，势力范围从洛阳一城猛然扩展到整个河南。手下人才济济，王世充意气风发，接着受禅为帝……
唐太子李建成在唐军中宣布撤军的消息，同时也传到了窦建德的军营。窦建德不由得暗自高兴，他这次来援救王世充，也算送了个人情给他。窦建德还设想到，如果唐军真的撤军，就联合王世充的兵马率军追击。
就在王世充、窦建德暗自放松的时候，唐营大将罗成忽然率一彪兵马，来到窦建德的军营挑战。窦建德手下部将王琬，看到罗成的兵马只有几千人，心里暗暗发笑！——由于唐军在洛阳围困半年，连连惨败，因此王世充、窦建德等将士也很轻视唐军。王琬只带一万兵马迎战罗成。双方交战一下，罗成引军后撤。王琬大骂唐军无能，拍马追赶。王琬追赶了一阵，杀了几个唐军，心里忽然识意到罗成这几千兵马会不会是来引诱战的？想到这里，王琬立即令兵士停止追击。正在这时，只听得左右兵丁一阵呐喊，两边突然闪出李建成、李元吉二支兵马。王琬军不认得他们，以为是一般将领，便指挥一万兵马接战。
窦建德见王琬率军出阵时间已久，怕有闪失，立即派武威将军、扬威将军、骠骑将军各率一万人马，共三万兵马前来，一时旌旗遮日，尘土飞扬。李建成、李元吉见了，立即收兵，列阵对峙。夏军合兵一处，共有四万人马。也列着长阵，与唐军两阵相持。从早晨到正午，夏军士兵又困又饿，纷纷都坐在地上。又争着抢水喝，徘徊着想撤退，队列已经不成队列。
按照李建成早先筹划好的，由李世民率3500精锐骑兵，与史大奈、程知节、秦叔宝、宇文歆等虎将，将自己的大旗卷藏起来，然后直抄建德军阵背后，窦建德将士不防备后营被袭，猛一回头，看见秦王的旗帜已经在自己的背后，惊惶失措，纷纷溃逃。李世民等人一直追杀了三十余里，斩敌三千余名。李建成、李元吉、罗成听得窦军大营一片嘶杀声，知道李世民得手了，立即挥军杀去。王琬等四万人马，已听到大营喊声震天，心中一慌，战无斗志，兵士死伤很大，边战边退回大营。窦建德仓皇应战，组织军兵反扑。李建成、李元吉所率兵十万马压了过来。随后，柴绍、李道玄、李神通等率大部队三十万兵马继进。一时间，人山人海，刀枪林立，旌旗蔽日，尘土飞扬，杀声如同黄河之惊涛，连绵不绝。
满面血水和汗水的夏王窦建德气急败坏，大呼：“竖子王世充，此时还不率军出城，合兵一处，更待何时？！”
“是啊！王世充这个老狐狸，还按兵不动！此刻出城夹击唐军，唐军必败无疑！”紧跟夏王身边的韦文杰面无人色，埋怨道。一路奔逃的魏征气喘吁吁：“臣料唐军定有一部分兵马缠住王世充，使之不能分兵出城。否则以王世充的老谋深算，他早就会来夹击唐军的了。”
窦建德听了，心中一沉，明白事情并不简单，唐军撤军显然就是一个幌子。事已至此，只能奋力一击，退军夏国。窦建德主意已定，不再作他想，抖擞精神，率残军将士，奋力杀敌。枪刺、刀劈、剑砍、人喊马嘶，旌旗交织，混战在一起。
李建成一马当先，和李元吉率领新练成的王牌骑兵营，疾风一般飞驰过来。夏军步兵，瞬间倒下了一片……李建成率领的骑兵营，在夏军营中象搅拌棍似地，来回冲突。好象入无人之境，从夏军阵前对穿而出。再返回杀入阵中，又再次杀出。几个来回，把整个战场搅拌得象一锅粥。李建成纵观大局，眼看着乱成一锅粥的战场，夏军无暇整军列队。唐军后续部队继进，密密麻麻压向夏军。把夏军缠得不能脱身，不能整队，分割包歼。李世民五千精兵杀到，与李建成、柴绍兵马汇合，士气大增，双方一场混战，扬起的灰尘，遮天蔽日。狂呼乱叫，惊天动地。
混战中，窦建德被李元吉长槊刺伤。唐军几个将领围上前来，窦建德勇猛无比，横扫直挑，唐军连连闪避。窦建德乘势打马冲出包围。李元吉挺戟上前，大呼：“夏贼休走！——”
夏军几员武将连忙截杀李元吉，窦建德亲兵接战。几个亲兵均为骠悍的山东大将，孔武有力，十分善战。保护夏王逃跑。窦建德逃到汜水和黄河汇合的牛口渚，再也无路可跑。窦建德忽然问：“此地何名？”
亲兵回答：“此地名为牛口渚。”
窦建德失声道：“哎呀！——以前军中曾流传有歌谣：豆入牛口，势不得久。看来此番孤家难以脱险啊！”
“大王切勿介意。这都是些无稽之谈，胜败乃兵家常事。”亲兵护卫安慰道。亲兵的话音未落，只听得四周一片鼓噪之声。原来是紧追不舍的李元吉率军已四下里包围了过来，生擒窦建德。
再说洛阳城内的王世充吧，听到窦建德军营杀声震于动地。心中一慌：莫不是窦建德上了唐军那小子李世民的恶当了！他立即令骠骑将军单雄信、忠武将军谭大鹏率兵袭击唐军营寨。以缓解窦建德军营的压力！