“匹夫之见！想想我们前面分析的话，你就明白举大事者必先得民心方可安天下！”杜如晦恼怒地抨击长孙无忌。被呛得无话可说的长孙无忌恨恨的眼光，象刀子一样杀向杜如晦。李世民闻言，精黑的眼珠猛然发亮！他盯着长孙无忌，又看看杜如晦，秦王那莫测高深的眼光，悠然一下，闪得不见踪影！此时，李世民才觉得，杜如晦果真是具有辅佐帝王大业的才能！
“你们三人，现在马上去准备回京事宜。有两点要注意：一是俘获的郑军夏军的精锐将士，编进秦王府的卫队中的事，千万不要让朝庭知道。这点要在回京之前安排好！第二是，东都宫殿里的金银珠宝，除一般的奏报朝庭外，贵重的财宝全部运回本王府封存。这是以后举大事的本钱不得张扬！”李世民吩咐道。
长孙无忌、房玄龄、杜如晦三人心里抑制不住地狂喜！秦王乘战胜之威回朝，巩固根基、丰满羽翼，徐徐图谋、以应天命。一旦李世民有朝一日君临天下，他们也就能封侯拜相、位极人臣！
武德四年（621年）七月十九日，
天还未亮，长安城中已沸腾起来。大街小巷，彩旗飘展，鼓乐阵阵，百官士民，焚香顶礼，涌出东城门，欢迎凯旋的唐军。www.smrhm.com 幻想小说网
一队队的兵将连绵不断向前载拔；一面面旗帜在风中猎猎翻飞，千军万马回长安的场面极其壮观。李世民率东征大军回长安，齐王元吉骑在高头大马上，燕王紧跟后，他们谈笑风声，一副胜利者的神态。
而那失败者呢？就在那——透过粗大的木栅子，看清楚了王世充、窦建德等将官。一队囚车颠波着经过，几个押送的官兵粗鲁地赶着囚车。王世充苦苦请求士兵给口水喝，他的喉咙干渴得要冒烟了啦！押送的官兵粗暴地回答：“去去去……想得美呀！爷们也口渴啦！去哪找水呀？”
另一架囚车上的窦建德看不过眼，骂道：“瞧你们这几个势力眼睛！爷称孤道寡时，不知有多少人来巴结孤王。哼！现在，要口水喝，还这般受气！”
当囚车经过李元吉身边时，李元吉摘下腰间一壶水，扔了过去。押送的官兵连忙接住。李元吉大声道：“给他们喝水！你们这些兵将也是看打的！窦建德也算是一英雄人物。岂容你等污辱之？！”
王世充、窦建德喝了几口水。脸上的痛苦与焦色舒缓了许多。囚车东倒西歪地向前晃荡着前行。王世充闭目靠在栅栏边，沉思。窦建德也发呆地望着栅栏外的田地山川，眼前闪现往日一幕幕英雄画卷——
窦建德世代务农，曾任里长，尚豪侠，为乡里敬重。时炀帝募兵征高丽，建德在军中任二百人长。目睹兵民困苦，义愤不平，遂抗拒东征，并助同县人孙安祖率数百人入漳南东境高鸡泊，举兵抗隋。及后窦建德一家被隋军杀害，建德乃率部众二百人投清河人高士达的起事军队。大业十二年(616年)，隋遣杨义臣击破张金称、高士达。建德招集散亡复起，于次年正月称长乐王于河间乐寿县(今河北献县)，又大败隋将薛世雄，攻克河间，大业十四年(618年)定都乐寿，国号大夏。河北起事军队皆来归附。次年，宇文化及引军西归，至山东聊城被建德击败，建德除杀宇文化及一伙外，又将俘获的大批隋皇室、宫人、官员、士兵等散放，录用其中有才学者。裴矩被任命为右仆射，定朝仪、制律令、兴文教。八月，建德迁都州(今河北永年东南)，至武德二年(619年)，大夏政权已拥有黄河以北大部分地区，南与洛阳的王世充抗衡，西与关中的唐李渊鼎立对峙。武德四年(621年)三月，唐军进攻王世充，建德率军十余万援世充，与唐李世民军相遇于虎牢(今河南荥阳汜水镇)一带。五月，夏军溃败，窦建德被俘……
长安城东新丰县驿站。
大唐太子李建成春风满面，率领文武百官，在此迎接凯旋东征将士。本来是父皇亲自来迎接。但是，李渊怨恨李世民久居洛阳，图谋不明。所以令李建成去迎接得胜归来的东征将士。李渊特意交待太子，令李世民的五十万军队驻在城外，不得带兵进城！
战火中成长的太子建成十分明白父皇的意图，奠定大唐第一支军队的李建成如何不知兵？！他多年来全权负责大唐京都的防务重任，李渊从来不准任何人插手京都防务。率军东征西战的李世民可以在外指挥千军万马；但在京城他不能调动一兵一卒！太子李建成是一个办事稳重的人，他走的每一步路，都是小心谨慎的。正因为如此，李建成才深得父皇李渊的欢心！
李建成领会父皇的意思，郑重地命令刘弘基、雷永吉加强京城防务，太子把京城的防务抓得滴水不漏，才胸有成竹地去了京城以东的新丰驿站。
李世民一身戎装、英姿飒飒，率领众将上前对太子行参拜大礼。李建成抢步上前，一把扶起李世民：“二弟，不必多礼！你越来越显得成熟帅气了哇！”
李建成与李世民把臂言欢，又一把揽过四弟李元吉，非常亲密自然。李世民笑了笑，谦虚地说：“全仗父皇英明，天佑大唐，有大哥在后方鼎力相助，有众位将士浴血奋战，才有今天啊！”
聪明的李建成绝口不提二弟滞留洛阳不归之事。他转向伏地叩拜的众将们，道：“各位将军平身！大家辛苦了！”
在礼部官员的司仪下，锣鼓声暂停。李建成神采奕奕登上高高的坛台之上，热情地向众将士挥手致意，并发表春风般温暖的欢迎词。李建成宣读皇帝嘉奖慰勉三军诏敕。最后，太子建成传父皇旨意：五十万大军驻在城外西郊军营。选拔骑军一万，步兵三万为代表，进京参加三军检阅与献俘太庙仪式，赐李世民黄金甲一副。众军士欢呼雷动。
大唐的皇宫，由皇城、宫城两个部份组成。前者是大唐中央政府的一应办公机构所在地；后者则为皇室治事起居之处。中间以一道宽达千余步横断东西的广场式大横街分隔，所有改元、大赦、元旦、冬至大朝会、阅兵、受俘等均在此举行。大唐皇帝李渊戴十二旒冠冕，率太子和文武百官，接受秦王的献俘仪式。
三军肃静，旗帜翻飞。俘虏王世充被押了上来，王世充跪在台下，高声颂扬大唐皇帝李渊英明神武，并请求从轻发落。李渊痛责了王世充的罪行后，喝令斩首示众。王世充大声呼叫：“秦王亲口答应免我死罪。大唐斩我，何以诚信服天下？！”
“有这个事吗？”李渊一愣，忙问李世民。李世民只好大声地说：“是的。儿臣亲口许诺免他死罪的！”
李渊内心真是生气！好个二郎！你有什么权利免王世充的死罪？大郎请求免窦建德的死罪还由魏征三次上书朝庭！但是，当着众多臣民的面，李渊又不好驳回秦王的面子。李渊只好免了王世充的死罪，将王世充发配充军。
窦建德被五花大绑地推了上来。窦建德昂首挺胸，也不跪拜李渊。李渊本来想给太子李建成和山东父老一个人情，免去窦建德死罪的。但一看窦建德上来的那个刚强不屈的样子，李渊“腾”地一下火就上来了：“大胆窦建德！为何不拜朕？！”
“我为什么要拜你？你是帝，我也为帝。”窦建德笑了笑，朗声道：“李世民设计害我，胜之不武！我不服气！”
听了这话，谁人不气？！李渊大声呵责窦建德擅用天子仪仗，呼啸群匪，搅乱天下等罪行。窦建德不知太子和山东父老已向李渊求过情了，李渊也同意要放他一条生路的事。窦建德只顾自己发泄胸中的愤怒。他大声说：“天下是公有的，不是哪一个人的。谁有能力谁就打下来，你这个天子也不过是从隋帝那里抢来的！你作得天子，我就作不得？我用天子仪仗有何不可？”
听得此言，李渊真气得怒火冲天！太子李建成很着急！他亲口答应山东父老，请求父皇饶窦建德死罪的。而眼下窦建德如此对父皇说话，那后果不堪设想！太子连忙大声说：“父皇！窦建德有恩于山东，有德于河北。儿臣曾答应山东河北父老，请求父皇饶窦建德的死罪！”
李世民身边的谋士杜如晦，悄悄对李世民说：“不能让太子树恩于山东。”
李世民心神领会，马上高声：“父皇！窦建德藐视朝庭，轻谩君王。理当推出斩首！”
李建成正要开口，为窦建德求情。窦建德却张口骂道：“李世民，你这个伪君子，出尔反尔，言而无信！你以为我不知道哇，你其实早有窃取国位篡夺神器之心”
这一骂，气得李渊怒发冲冠！当即喝道：“来人！把窦建德推出午门斩首！”
看见李建成气愤、失落的样子。李世民和杜如晦、房玄龄悄悄地笑了！
武德四年冬十月，纷纷扬扬下了两天两夜的大雪，直下得京城积雪三尺，滴水成冰，
在李世民的暗中授意下，朝中以陈叔达、刘俭为首串联部份大臣，奏请皇帝李渊下诏加号秦王为天策上将、领司徒、陕东道大行台尚书令，位在诸王公之上，食邑增至二万户，并赐衮冕大礼服金辂轿一乘、玉璧一双、黄金六千斤、前后鼓吹九部之乐、班剑四十人。春风得意的秦王李世民，渐渐露出了他的骄狂。在杜如晦等人的筹划下，李世民向皇帝提出了“天策府需自置官属”以扩大编制和势力，安排收编的王世充、窦建德的精锐兵将和忠于秦王的走卒。李渊考虑秦王新定洛阳有大功于朝庭，为向全国显示有功必赏之意，李渊只好下诏，特许天策府自置官属，计有长史、司马各一人；从事中郎二人；军咨祭酒二人；典签四人；主簿二人；录事二人；记室参军事二人；功、仓、兵、骑、铠、士六曹参军各二人，参军事六人。
精明的李渊对二郎滞留洛阳动态虽心知肚明，但他绝口不再提起。回京后的二郎是否安居王爷之位，还很难说。为了抑制李世民的虎狼之心，平衡朝政权力。李渊又下一道诏书，以齐王李元吉从征洛阳，立有大功，特拜为大司空，也赐一套衮冕、金辂轿、双璧、黄金二千斤，前后鼓吹二部、班剑二十人。
长安城，寒风呼啸，雪花飘飞。
朱雀门外的天策府里，堂上悬灯结彩，地下铺设猩红地毯，周边放置十二架锦凤围屏。秦王李世民大摆筵席，天天与属下将佐欢聚一堂。秦王李世民堂正中高坐，堂前东首带斜一席，坐着天策府中府长孙无忌、房玄龄、杜如晦、虞世南等文官僚属，堂前西首带侧一席，坐着大将秦琼、尉迟敬德等武官僚属。俨然成了一个小政府、小朝庭的天策府内文武大臣分排两边，各种官职样样俱全。他们尽情寻欢作乐，痛快无比。他们都明白：秦王若还是秦王，功劳再高，一辈子也不过做个幕僚，但秦王一旦为帝，他们将随之升迁，出相入将，在历史上写下最浓重的一笔。
天策府烛台上血红的烛泪堆得老高，远处传来“笃的笃──当─”的击柝声，凄凉地响在长安。李世民和属下长孙无忌、房玄龄、杜如晦、虞世南等人加紧密谋。为了自己的私利，他们接二连三地筹划事端，打击和陷害太子，在朝野即将掀起一阵阵风波！
长安京城的大雪仍在纷纷扬扬地飘飞，积雪三尺。万物都在寒冷的夜里冻僵了，凝固了。
夜色如冰。