她是怀着复杂的心情来送花篮的，所以见到齐立言的时候脸上有些尴尬，齐立言倒显得相当大度，接过花篮，他连声说：“谢谢！谢谢！我们现在都是宏盛广场的商户，往后相互照应点，你得照顾照顾我的生意。”张慧婷哪里能照顾他什么生意，一个小商店还是人家的，她不过是一个打工的，见齐立言如此客气和热情，她就顺着齐立言的话说：“相互照顾吧，你这大酒楼烟酒需求量很大，还得望你照顾我呢。”她挨近齐立言身边，声音很轻地说了一句：“立言，我真心祝贺你！”齐立言笑了笑说声谢谢，王韵玲走了过来，见到表姐，她兴奋地拉着张慧婷的手说：“你能来，真让我高兴，中午吃什么，五大菜馆随你挑，到时候我给你敬酒去！”张慧婷脸上红一阵白一阵地，她心里很乱，说话也就跟着乱了：“韵玲，还是你厉害，什么时候喝你喜酒呀？”这话似乎在为自己这么多年无依无靠寻找一个落难的同伴，可王韵玲根本没把她的话放在心上：“本来打算把结婚典礼和开业典礼放在一起办的，可开业的事太多，等等吧，不会太久的。你呢？”张慧婷一脸灰暗，没说话。她的目光盯住了天空的彩色气球，她感觉到自己的未来就像是悬在空中的气球，一个针尖的触碰足以毁掉气球的一生。
孙玉甫是一个人来的，他停下自己的车，然后走过来跟齐立言道喜祝贺，他是商界嘉宾，酒楼未来的潜在客户，所以是不需要带什么礼物的。“齐老板，你可是在柳阳挥出了一个大手笔，佩服，佩服！”齐立言心里毫无被夺妻的敌意，正如他自己所说的到酒楼来的没有仇人也没有亲人，只有客人，所以他很谦和礼貌地说：“谢谢孙总，还望今后多多捧场，我们这里五大菜系，绝对正宗！”
耿爷没来，但快船帮老四何斌到场了，何斌一直想跟齐立言攀上兄弟，他一再说齐立言那么有学问，拜个兄弟日后脸上有光，可齐立言总是不买他的账，不过何斌这人倒是很仗义，齐立言让他出面请耿爷，他真的就去请了，可他带来的消息却是，耿爷身体不舒服，不便出场，他让我带信向你表示祝贺。其实何斌禀报齐立言有请耿爷时，耿爷一动不动地躺在沙发上，一言不发，然后挥挥手让他出去。何斌知道，一般商界开业，请耿爷出场，不先送一两万红包，耿爷是不会来的，这等于是将来投靠耿爷买的一张门票。当年快餐店不收他保护费，现在开大酒楼，顺便带个口信就想请到耿爷，太不懂规矩。这不是钱的问题，而是对耿爷的态度问题，何斌不说，齐立言当然也不知道个中的原因究竟是什么。人太多，齐立言像招呼所有来客一样自豪地招呼何斌说：“五大菜馆，随你挑，请进去吧！”
十二点零八分，酒楼里人声鼎沸，笑语喧天，所有来宾都被这豪华而气派的酒楼震住了，今天的一千多宾客真的就像进入了超市，随心所欲地选择自己的菜馆，跟超市不同的是，超市自由选择要付钱，今天自由吃喝却不要付一分钱。酒桌上，人们说得最多的话是：“名不虚传，真的像是坐在航空母舰里吃饭。”其次就是：“正宗，绝对的正宗，齐家老三不愧是酒楼名门之后！”
齐氏一家人在粤菜馆208包厢就座，齐立功起初不想来，他对老三挖走天德楼大厨丁仁宝的事火冒三丈，而且光复大酒楼就开在离天德酒楼不到一里路的黄金地段，其来势汹汹，大有踏平柳阳酒楼的架势。齐立功准备揪住齐立言到老爷子那里论理，赵莲英说算了，老爷子一贯向着老三，你要是没本事跟老三竞争，关门算了，省得老鼠夹在风箱里两头受气。齐立德也劝齐立功不要捅到老爷子那里去，免得老爷子气出病来，当年不让老三用天德楼招牌，老爷子躺倒了好几天，不要因为弟兄们之间的一些隔阂，让老爷子闹出人命来。维扬菜厨师多得是，再聘一个不就得了。齐立功不是因为走了一个厨师而恼火，他是觉得齐立言存心跟他过不去，当初策反王韵玲集体叛逃，如今又暗中撬走了丁仁宝，他有一种不祥的预感，自己迟早一天要栽在老三手里。老三光复大酒楼一开，他已经从暗中跳到了前台，成了自己的一个公开的对手，一个强敌。看着装修豪华、风格独特且容纳了五大菜馆的酒楼，齐立功心里一阵阵发麻，像是被掏空了五脏六腑一样。
齐立言和王韵玲端着高脚玻璃酒杯楼上楼下挨桌敬酒，想起老爷子七十岁生日那天，大哥齐立功像是对待一个空烟盒一样将他晾在一边，不到五年，风水就转过来了，他成了柳阳餐饮航母的舵手和主人，柳阳餐饮第一楼的称号从今天起就再也不会有人说是天德酒楼了，他相信今天的来宾就是喝醉了酒也不会把柳阳第一楼弄错的，这个念头在大脑里像是闪电一样瞬息就闪过去了，因为他根本就没把天德楼作为对手，齐立功在他眼里现在只是一条微不足道的小鱼，不足以做成一道菜。王韵玲穿一身粉红色的职业装，白衬衫配上蓝领带，款款有型地跟随着齐立言到每一桌去敬酒，齐立言在对各位来宾表示感谢并请以后多关照之前，都要先介绍王韵玲：“这是光复大酒楼的副总经理王韵玲，酒楼的创始人之一。”
张慧婷在一楼维扬菜馆的大厅就座，身边没有孙玉甫，齐立言以为是不让自己受刺激才这么做的，所以竟有些感动，他并没想到张慧婷和孙玉甫在没有未来的尴尬中根本不可能同时出现在公开场合。所以当张慧婷看到齐立言和王韵玲神采飞扬地挨桌敬酒的时候，她的胃里怀孕反应一样酸得翻江倒海，此刻她有些后悔了，自己不该来这里自讨没趣。
可当齐立言和王韵玲走到这一桌敬酒时，她还是努力做出一种平静的表情，齐立言介绍王韵玲是酒楼的副总经理，这让张慧婷心里好受了许多，要是当着一桌客人的面介绍王韵玲是自己的未婚妻，那无疑就等于顺便介绍了张慧婷是他前妻，等于是在这个场合公开宣布她是瞎了眼睛的女人，怎么能跟齐立言离婚呢？张慧婷站起来在跟齐立言碰杯时，酒杯在手里晃了一下，她很别扭地说了一句：“祝贺你，齐总！”齐立言用应付一千多人的相同礼节应付地回答道：“谢谢！”王韵玲走到张慧婷身边，很亲热地跟表姐碰了一杯：“反正我们靠得近，以后有空的话，常过来坐坐！”这是客气话，也像是安慰一个受伤的战俘一样充满了同情与悲悯的意味。张慧婷说话时语言很不得体，本来一句客套话，她却当了真地回答说：“店里人手少，走不开。”王韵玲笑了笑，她并没有对自己说话的下文有丝毫的期待，是属于那些说了就忘的闲话。
王千与钟民副市长和市委市政府办公厅的来宾在徽菜馆的“莲花厅”，他们坐定后大部分时间对胡适一品锅、臭鳜鱼、毛豆腐进行分析论证、玩味推敲，当齐立言和王韵玲进来敬酒的时候，钟副市长的第一句话就是：“齐总，你为柳阳立下大功了，正宗的徽菜引进来了，比我在皖南吃的还要地道，当年胡雪岩、胡适、黄宾虹这些徽州名流们把徽菜带到了全国，但就是没带到柳阳来，味道好极了！我刚才跟办公厅说了，以后接待北京和省里的领导定点就在光复大酒楼徽菜馆。”齐立言听了钟副市长的夸奖，心里没喝酒却醉了：“谢谢领导夸奖。吃腻了徽菜，还可以去川菜馆、粤菜馆、维扬菜馆、杭帮菜馆尝一尝正宗的手艺。”徽菜馆的主厨汪啸林是徽厨后代，是从屯溪一家五星级酒店来应聘的，齐立言说汪啸林在屯溪的工资只有三千多块，光复楼开出的六千块月薪让他毫不犹豫地卷起铺盖来了，汪啸林还拍着胸口说，如果徽州人来吃说是不像正宗的徽菜，他立马滚蛋。
当齐立言把徽菜馆主厨隆重推出后，众人都说齐立言抓住了开酒楼的核心价值，有眼光，有见识。王千听到各位表扬齐立言，就如同表扬自己一样高兴，他于是趁热推销齐立言：“齐总原先是市农机厂的工程师，他发明的单株水稻插秧机还获过市里科技进步三等奖，下岗后当过澡堂里的搓澡工，收过破烂，开过快餐店，最终子承父业，开酒楼独辟蹊径，横空出世。”桌上的政府官员们全都愣住了，他们还没等齐立言敬酒，纷纷站起来反客为主，给齐立言敬酒：“真了不起，下岗自主创业，既减轻了国家负担，又提供了大批就业岗位。来，敬你一杯！”齐立言成了众星捧月的英雄，这一刻，他似乎找到了多年来一直孜孜追求的那种人生效应和生命感觉。钟副市长对市委办公厅主任说：“刘主任，你跟市委宣传部张部长说一下，请电视台、报社、电台联合做一个专访，这样的下岗创业的典型就在身边，怎么能不宣传呢？”刘主任说下午就回去落实，钟副市长说：“明天就要见报、见图、见声！”
最后来到粤菜馆208包厢给齐家父兄亲戚们敬酒的时候，齐立言已经站不稳脚步了，他坚持要给每人敬一杯白酒，老爷子说不用了，集体敬一杯就行了，齐立言醉眼惺忪地说：“不行，这么多年，我在这个家里连个蚂蚁都不算，这回总算轮到我也能请客吃饭，我也能堂堂正正地喝酒了！”
要是在往日，齐立功会毫不客气地奚落老三一番，可今天站在老三的地盘上，站在这个咄咄逼人的酒楼里，他不得不忍住内心的怒火，站起身来跟老三喝了一杯，可齐立言还要跟齐立功喝第二杯，齐立功不干了，齐立言指着他的鼻子说：“大哥，你看不起我是不是？你还把我当做一个小瘪三，是不是？你以为我真的就是你说的一个窝囊废是不是？这酒楼开起来了，中国第一家餐饮超市，柳阳餐饮的超级航母，你跟它的老板喝酒，丢你的人了？”
齐立功终于忍无可忍地扔掉了手中的筷子：“老三，你这是什么意思？今天，你当着老爷子面说清楚，你挖我的人，拆我的台，撬走了我的大厨丁仁宝，连个招呼都不打一声，你安的什么心？”
老爷子被这场面吓懵了，他剧烈地咳嗽着，然后捂着胸口将兄弟俩各打五十大板：“都给我闭嘴，开业大喜的日子，你们唇齿交恶，兄弟反目，成何体统！”
齐立德和王韵玲将齐立言往包厢外面拉，齐立言嘴里还在念念有词：“克己复礼，天下归仁焉！老爸，我齐立言何罪之有？”他的身上洒满了酒水。
齐立言被拉出去后，屋内突然间死一般的沉寂，没有人说话，也不知说什么话。老爷子气喘得厉害，他喝了一口水，问齐立功：“你所说的可是事实？”
齐立功很委屈地说：“怎么不是事实，今天他这里的维扬菜都是丁仁宝做的，他用高价诱惑见利忘义的丁仁宝变节，我的酒楼这么多天一直没有大厨，只能靠他的帮手往前顶，菜品质量和生意一落千丈，爸，你看老三这个架势，一旦生意做起来了，还不把我活活给撕碎了咽下去。这些年，我虽然对老三很苛刻，不都是指望他好吗，他要不是我兄弟，我操那份闲心干吗呢？可他把我当做仇人，不只是想把我压下去，还想把我毁了。”
赵莲英听着齐立功这番诉说，竟然失声大哭起来，她埋怨着齐立功说：“我早就跟你说过，老三的事你不要多操心，可你就是不听，非要说自己是家里老大，要多做一些。你帮他找到了工作他不去，让他去酒楼上班他就挖墙脚，关进拘留所到处求人不让他坐牢，可到头来你就落了这么个下场？”
刘玉萍拿起餐巾纸给赵莲英擦泪水，她轻轻拍着赵莲英颤抖的双肩，安慰着说：“老三可能有些误解，改天让爸将弟兄三个召集起来沟通沟通，都是一娘所生的自家弟兄，没有什么说不通的。”
今天的酒肉是齐立言的，可桌上感情立场却明显倒向了齐立功一方，老爷子无奈地叹了一口气：“得意忘形，玩物丧志，勾心斗角，君子不为也！”齐家人第一次明确感觉到老爷子这话说的是齐立言。