王韵玲抗议说：“我为什么不能管，我怀着你齐家的孩子，是你齐家的人，是酒楼的副总经理，难道借二十万给家里人的主都不能做吗？”
齐立言冷漠地看着王韵玲说：“我们还没结婚呢，谁说你是我们齐家的人了？你不觉得你权力欲太强了吗？一个女人不想着如何好好过日子，就想着篡党夺权，怎么老是摆不正自己的位置呢？”
王韵玲很委屈地责问道：“谁篡你的权了，是你自己事业做大了后独断专行，听不得半点不同意见，我不过是提一些建议，你哪次听过，又哪次按我的意思去做的？”
齐立言继续以相同的语速和语调说：“你的所有的意见就是跟我唱反调，你要么不支持我，要么就拆我的台，跟我睡在一起的女人老想着拆我的台，你让我夜里能睡安稳吗？”
王韵玲黯然神伤地说：“我一走，你就能睡安稳了。”
齐立言对王韵玲这句暗示性的表态保持了沉默，沉默意味着赞成，最起码是弃权。
他们的争吵就像一篇糟糕的作文一样，走题了，本来是谈齐立功借钱的事，却被齐立言巧妙地偏离到光复酒楼权力之争这一主题上来了。
没到月底财务报表就送上来了，王韵玲发现了账上被提走了十五万现金。起初她看到张慧婷经常早退迟到，就问财务部的人怎么回事，她们说张慧婷母亲生病住院了，张慧婷母亲是王韵玲的姨舅母，按说张慧婷应该跟自己说一声，去医院看望一下是人之常情，可张慧婷自从到酒楼来任财务部经理后，许多事都瞒着她，背着她跟齐立言单线联系，王韵玲觉得自己像是被晾在他们视线之外的一块漂亮的抹桌布，需要抹灰的时候用一下，不需要的时候就永远晾在一边。直觉告诉她，张慧婷跟齐立言似乎已经有了点什么，那天她去医院检查胎位，回来时看到张慧婷满脸通红地坐在齐立言办公室的沙发里，回到房间，她闻到了一股不祥的气味。王韵玲将主办会计找过来，问账上的钱是怎么回事，会计小林汇报时吞吞吐吐地说了一句：“张经理上个星期提过十五万现金，是齐总批准的。”
晚上回到房间，齐立言见王韵玲在收拾衣服和化妆品，虚空的皮箱敞开着，王韵玲有条不紊地把一件件衣物码放到箱子里，齐立言说：“你这是干什么？”王韵玲说话时已经没有了愤怒和抱怨，她平静得像是在说一个古代的事情：“我要回到乡下去保胎，城里太吵，太闹。”齐立言对王韵玲的平静感到吃惊，争吵是为了达到意见一致，不争吵是因为不需要意见一致了，一致已经没有意义了，所以就不吵了。这是很可怕的一件事。齐立言说：“孩子总不能在乡下生吧？你回乡下什么时候回来？”王韵玲笑了笑说：“没有必要回来了，这样你就可以睡个安稳觉了。”王韵玲不急，齐立言却急了：“那不就是说气话吗，你又何必当真？我不让你走。”王韵玲心平气和地说：“我们又没结婚，没有法律上的制约关系，我走与不走是我个人的权利，我做不了酒楼的主，这回做一次自己的主，这总是可以的吧？”齐立言呆呆地愣在那里，脑子里却像计算机一样飞速运转着。张慧婷提走十五万的事肯定被她知道了，于是他解释说：“张慧婷母亲要换肾，临时借用一下，见死不救，人家不说我小气吗？我是怕你生气，才没跟你说，其实她妈是你的姨舅母，按说都是一家人。”王韵玲将箱子盖上，很蔑视地看了他一眼：“你连有血缘关系的亲哥哥都不救，还去救一个伤害过你的外人，这好像说不过去吧？不过，我已没兴趣跟你讨论这些问题了。你批一下，明天我提个两三万块钱回到乡下去，至于算我借的，还是算我的工资，随你怎么理解。”齐立言说：“我不同意！”
第二天一早，王韵玲没跟任何人打招呼，在齐立言酣然熟睡中，拎着箱子独自一人悄悄地走了。
醒来后的齐立言开着车追到乡下王韵玲家，王家人说女儿没回来。齐立言打电话不通，发信息不回。第三天的时候，齐立言手机上蹦出了一条王韵玲的信息：“现在，我正式向你提出辞职，辞去光复大酒楼副总经理职务。如果你觉得这些年应该给我这个打工妹付一些工资的话，就请打到下面的这个信用卡账号上，如果不给，也就算了。”齐立言回了一条信息说：“不给。除非你回来。”王韵玲没再回过信息来，此后，他们失去了联系。
齐立言对外的统一口径是，王韵玲因为怀孕回老家休养去了。忙得焦头烂额的人们都觉得这是合情合理的，没有人觉得异常。日子依旧轰轰烈烈地维持着不得人心的繁荣和虚假狂欢的姿势。
齐立功卖掉了自己的别墅，得款八十六万，用于支付三位厨师的医疗费和伤残生活补助费。卖了别墅和车子的齐立功又回到了荷叶街的老屋，老屋的库房空了，清理出里面的一些旧纸板箱和搬运中碰碎了的酱油瓶，堵死老鼠出没的洞口，放上一张床，齐立功就还原了荷叶街早年的一个穷光蛋的形象了，而且还背上了败掉天德楼的滔天大罪。
齐立功在卖别墅前找过快船帮老大耿天祥。耿爷这几年书法技艺见长，在一处秘密的住所里，齐立功见到了耿爷的墙上挂着已经熄灭了烟火气的书法，耿爷穿着一身中式对襟服装，神闲气定，像是一个出家人一样，甚至有点慈祥，只有在听到齐立功叙述了自己的遭遇后，脸上才露出了久违的凶残和歹毒，他扔下手中的毛笔说：“你分明是毁在你家兄弟老三手里，广东的骗子、煤气罐爆炸只是老三给你布下败局棋盘上的两颗棋子。这么跟你说吧，如果不是老三开酒楼有意跟你唱对台戏，其他的事都不会出现，包括煤气罐爆炸。人心涣散，罐子迟早是要炸的，罐子不炸，油锅也要炸的。只要你说一句话，我让弟兄们把老三给废了！”耿爷以他的江湖逻辑推理了一通后，拿出最狠毒的一招交给齐立功定夺。
齐立功本指望能得到耿天祥经济上的资助，哪怕是高利贷也愿意借，可耿爷很显然对此毫无反应，却出了这么一个毒招。齐立功说：“不行，不行，他可是我的亲兄弟，哪能如此下手。兄弟残杀，天理不容。”耿爷又出了一招，说是看在多年朋友的份上，还是想帮他出掉这口恶气，他说派人到酒楼里下毒，无色无味的鼠药水剂比较合适，中毒撂倒他几十个，光复楼不就完了。齐立功听得头皮直炸，他过了一会儿，眼中闪着泪花说：“大哥，这么多年，天德楼仰仗着你风调雨顺，可人算不如天算，命该我倾家荡产，竹篮打水一场空，这是天意。谢谢你的一番好意，我的家业毁在我兄弟的手里，那总比毁在别人手里好，肉烂在了自家的锅里了。他见死不救，我也认了，谁叫他跟我是一娘所生呢。”齐立功是在耿天祥那里破灭了最后一丝希望后，才回去卖别墅的。
齐老爷子早就知道了天德酒楼的爆炸事件，伤了三位厨师，他想过问，可已是力不从心，老爷子太老了。
见齐立功搬回了荷叶街，老爷子一句话都没说，病倒了。