“乐意之至，请爵爷先进来吧。”
奥朗大学士稍微欠身，把郑原他们请进室内，他仔细浏览大学士的住处，整洁干净的客厅，展示出近现代知识分子独有的干净爽利，周围可见各式各样的书架，藏书之多，堪称私人图书馆。
“请说，公爵！”
事情紧急，泰诺不再犹豫，焦急问道：“奥朗大学士，你知不知道有没有一种魔物，可以使得一匹死马起死回生，像疯了一样攻击活人。”
奥朗老头听罢，目光疑惑朝众人摇摇头：“我在珐兰西帝国学院进修过，根本没听说有一种魔物可以如此，不知道公爵能不能说得再详细点。”
泰诺一开始想着家丑不可外泄，但奥朗学士知道得东西太少，确实不容易猜测那是什么，他将宴会马场见到的情况一五一十告诉这老头。
“这么说，你们看到的马早在一个小时前已经死了，是靠身体里的透明鬼物来袭击活人。”
奥朗学士听完泰诺的话，从沙发上走到梯子旁边，沿着顶层书架翻翻找找，他拿出一本黑色漆皮包装的古籍，慢慢放在桌面上：
“我刚才听你们说了，烈马袭击人的背后是一桩计划好的阴谋，无论背后耍阴谋之人是谁，那人的能耐非同一般，可以召来神秘力量，再结合你们说的森林里的白骨粉末，我心里有了一个奇怪的猜测。”
“什么？”
“烈马伤人不是魔物附身，也不是什么怪虫感染，而是一场交易。”
“交易？”
“对，你们说那森林里的白骨来自于某个仆从，那人把仆从带到森林里杀了她，之后就出现了疯癫烈马，这很像是以献祭为代价的交易。”
“也就是说那人用女仆的命献祭给了某个神秘力量，然后获得了短暂的神力用来达成他的某些目的。”
奥朗大学士的话，给了所有人新的思路，郑原继续追问：“大学士，那这种交易，你有线索?”
老头拍了拍黑皮古书：“是，我似乎在书中看到过这种交易，你容我查一下资料，我给你找找。”
奥朗戴起脖子里的链条眼镜，聚精会神翻阅他手下的黑皮书，随着一页一页的古书被翻开，这老头的眼神也从疑惑变得清晰，他翻到某一页终于停下动作：
“找到了，这种交易跟罗马仓有关！”
“罗马仓？”
郑原和同伴异口同声问出来！
这个名词他可不陌生，博朗德老太太就是从罗马仓手里拿到的画卷，他没想到在18世纪也能跟罗马仓扯上关系。
“大学士，罗马仓不是个物品典当机构吗？怎么也做杀人越货的买卖！”
奥朗大学士语气神秘摇了摇头，很明显不是像郑原说的那样：
“你们错了，他们并不做这种大奸大恶的事情，这种帮人害人的事情，全都归属于罗马仓最神秘的典当业务。”
“业务？”
奥朗语气变得郑重：“进入罗马仓质押的东西，无论是物品，钱财，矿石，房产亦
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或是其他东西，都可以分为死当和活当两大类，活当有赎回日期，死当一经受理不再允许买回，很多人都不知道在正常的典当业务外，罗马仓还有一项不那么光彩的业务——魂魄质押！”
“魂魄质押？这是什么意思？”
郑原在一旁猜测道：“我只知道，一些人为了获得财富或者超能力会跟魔鬼做交易，这些人一旦得到这些东西，就会把灵魂出卖给魔鬼，成为魔鬼的奴仆，你说的是不是这个意思？”
奥朗看向郑原，眼神颇为复杂，他没办法从老头眼神判断猜测的真假，这老头叹了口气，摇头否认：“不是，魂魄质押的对象不是自己，而是他人。”
“典当人需要亲手杀死一个人，用这个人的鲜血涂抹到罗马仓徽章上，然后罗马仓的典当师就会出现在他面前，典当师要是觉得筹码合适，就会问典当人想要什么，典当人提出自己的要求即可。”
“这种典当业务一经交易，是不允许撤回的，而且必须要完成任务。”
“那要是无法完成呢？”
“如果无法完成，罗马仓就要再无条件满足典当人一个要求。”
郑原看向周围的同伴：“要是按照奥朗大学士的说法，罗马仓绝对不会善罢甘休，恐怕这样的刺杀不在少数。”
“让我看看罗马仓徽章长什么样？”
奥朗老头递过去黑皮古书，趁着郑原观察徽章图案的功夫，他继续解释：“罗马仓的徽章是正圆形，没有正面和反面，两面的图案各有不同，一面是鹰爪抓钱秤浮雕，另外一面是罗马帝国神圣建筑—万神殿，金币外圈有麦穗和橄榄枝围成的圈纹。”
“在罗马帝国繁荣时，罗马仓的徽章是质押时交付给典当人的纪念品，随着罗马帝国解体，千百年来这种徽章越来越少，只有少量与罗马仓有业务联系的家族有，平民手里几乎不可能有这种东西，发展到现在，徽章不再由罗马仓赠送，而是由典当人自己铸造。”
“自己铸造？”
“对，当典当人想要质押财产时，可以亲自用精铜造出徽章，用血液涂抹到徽章上，自然就会有罗马仓的典当师找上门。”
奥朗说完，怕郑原他们不信，在自己的抽屉里翻找，拿出一个红色小盒子。
盒盖一打开，一枚满是铜锈的罗马仓徽章，出现在众人眼前，他看着徽章说道：“这是我的家族曾经用过的徽章，传到我这一代东西已经赎回来了，这徽章在我这里就没用了，你们要是觉得有用，就拿走吧。”
奥朗大学士把徽章一推，郑原赶紧接过去：“这不合适吧？”
老头点点头：“你们不用客气，这徽章我放在这里已经没用了，要是能帮上你们忙，也算是物尽其用，你们尽管拿走吧。”
泰诺公爵看向奥朗德大学士，眼睛里除了感激还是意外：“奥朗大学士，这你让我怎么谢你？”
“如果想谢我，就对古城居民好一点，古城的城市建设非常落后，大多数居民的生活水平还停留在16，17世纪，我听说鹰国女王已经可以用抽水马桶了，城中百姓处理垃圾的方法，依然是倒在路中间，这样很不卫生还容易引
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起瘟疫。”
奥朗大学士见泰诺公爵听进去了，拿出自己画的图纸：
“几年前，我去过鹰国游历，他们正搞什么工业革命，各种稀奇古怪的东西都出来了，比如能自动纺纱的纺纱机，可以自己跑的马车，火车，蒸汽机……我觉得这些鹰国人是真聪明，这些新技术现在或许不那么方便，假以时日，一定会改造成厉害的工具，到时我们珐兰西国恐怕会远远落后于鹰国佬。”
“更恐怖的，是生产工具的变革产生的深远影响——生产关系崩坏！欧洲千百年来的贵族采邑制度，怕是会在这轰轰隆隆的变革中分崩离析，鹰国的百姓让我看到了人多力量大产生的威力，若这威力作用于王权和贵族，那将是怎样的一幅光景。”
这老头说完话，终于扯回自己画的图纸：
“这是我在鹰国游历时拿到的很多新奇事物的图纸，正好可以借你的手转交给路易十五陛下，希望他意识到海中国家的动作，早日做防范。”
“最后一张图是我为古城画的城建图，如果你真的为民众考虑就把图纸上的内容一一变为现实，这样或许可以在接下来的时代变革中与民众站在一起！”
奥朗大学士的这番话，说得泰诺公爵沉默不已，他脸上略微泛起红晕，他确实很久都没关注过古城，更不知道城中居民生活怎么样。
这番话，无疑是点醒了他，让他把思维抽离出贵族身体，开始思考居民与他的关系，他是否做到了爱护子民，是否做到了让子民生活富庶，不愁吃喝……
“好，我明白了，我会考虑你的想法。”
泰诺公爵接过画册，跟奥朗大学士告别回到古堡，与此同时，普瓦松和雷文郡公爵夫人正陪着王后闲庭散步。
王后十多岁的年纪并不算老，但跟国王的情妇比起来，明显是年老又色衰了，她穿着一身褐色蓬松裙，宽大的发髻高冠有两个头那么大，上面扎满羽毛绒草和绸缎，各种头饰除了颜色有点老，称得上奢华又富贵。
在他左右手边，站着身穿粉色蓬纱裙的普瓦松，雷文郡公爵夫人已经四十岁，不再穿露着心口的蓬松裙子，选的是一种更为轻便舒适的长袖宽裙，头上戴着象牙做的发冠，朴素得不像是公爵夫人。
在他们身后，一排宫廷侍女静静跟在后面，长长的队伍蔚为壮观。
“王后殿下，我和蓬巴杜女伯爵来这里，是感谢国王和你对雷文郡的信任，我们在调查烈马事故时，发现了一柄折扇，不知道您知不知道这把扇子的主人是谁？”
“噢，我看看。”
普瓦松拿出扇子，王后见到扇子的一刹那，眼神从疑惑变得凝重，她夺过扇子自己仔细观察：“是她？”
“谁？”
“沙托鲁夫人。”
“她是国王的首席情妇！”
普瓦松有点不相信：“您确定，其他情妇难道没有这样的扇子吗？”
王后确定地点点头，脸上没有一丁点犹豫：“当然没有，象牙扇子上的宝石只有首席情妇才配有，其他情妇的扇子不可能那么华丽，用料也不会如此靡费。”
（本章完）