身陷绝境
庭霜筹到第一笔粮食和款子兴冲冲亲自解运到平南军，准备见到宝琪好好掐他的脖子，不许他放纵手下官兵抢掠奸那啥，到了军营却只见到耿相华，原来宝琪这家伙声称去湖南打吴王，却半道秘密拐去陕西打王辅臣了，只命副将立着主将的旗帜南行，自己带了一支轻骑突袭王辅臣的兵营。庭霜万分失望，骂这臭小子不地道，明打湖北暗打陕西这么机密的事居然瞒着他，等见着他，一定揍得他满头包。
更多的是担心，听说王辅臣这家伙也是久经沙战的家伙，不知道宝琪杠上他能讨到便宜不，为了行军迅速，这厮居然没带大炮。焦虑不安中等到捷报，宝琪偷袭成功，已经大获全胜，歼灭了王军的主力。庭霜又喜又忧，喜的是宝琪继续建功解除了后方之患，忧的是下一步对抗是更难对付的吴军，忍不住又埋怨皇帝，干嘛把这难啃的硬骨头让宝琪去啃。
大战过后要料理伤亡，需要大量的药品，长平那边的庭秋和黄药师带着伙计连夜赶制，救命防病治伤的药保质保量的供应到军营，药瓶上还印着敬德堂的字号，士兵们用了药后觉得药效很好，自然记下了孟家的牌子。
宝琪又开始了对陕西全境的肃清，严厉镇压暗通叛军官员和商人。庭霜去了封信劝他，劝他不要扩大打击面，最主要的敌人吴王还在，那些墙头草们没必要严打，否则把他们逼急了彻底倒向叛军那边就不好了。
宝琪看了信直笑，问庭芝：“你知道‘广泛统一战线’是什么东西？”
“不知道。”庭芝抹汗，“大哥的怪词很多，也不知道他从哪弄来这么多稀奇古怪的东西。领会精神。”
宝琪扬扬手里的信：“其实就是为免引发变乱，不宜诛连太甚，首恶必究胁从不问。但是你大哥说了一堆新词，什么团结可团结的，争取中间派，打击顽固派，最大限度孤立对方，壮大自己的力量。真好笑，但是很有用。”
“是啊。”庭芝也赞同，“历朝对叛逆无不是诛九族，镇压太过反而逼得人挺而走险。”
虽然庭霜用的词太过新潮太过古怪，但是宝琪还是领会了精神，只镇压了少数王辅臣的顽固党羽和部分激起民怨的奸商，其他的和叛军来往提供军需的商人都从宽处置罚款了事，捞了一大笔钱还拉拢一大批富商协助军饷。
在开封，庭霜一边坐镇粮台，一边关注着陈家的动作，果然公款存入后，永盛钱庄投资在山西几处煤窑挖矿，却出现矿难，投资失败本钱难回。庭霜知道后立即下了命令要求即刻提出八万两银子急用，这下永盛钱庄慌了手脚，掌柜是陈安泰的表弟孙兴，急忙找陈安泰想办法求庭霜宽限时日。
陈安泰为人精明，至此也怀疑庭霜是有意下套，也知道他不可能放永盛一马，于是去找以前和孟家相熟的老朋友冯老爷求情。
庭霜做为难状，好一会儿，才答应先提五万，并严厉威胁：“吞没公款其罪不小，误了军需更是要抄家封门的。”
孙兴吓得屁滚尿流，回去赶紧筹钱，可是五万银子短时间根本凑不出来，遇上紧急情况，也只能请钱业公会出面，向同行求救调头寸，可是同行援手，也是救急不救穷，永盛的财务状况已经败坏，要救如井里救人，不好下手。这个时候，庭霜指使人用事先买下的永盛钱庄的银票提现银。
永盛做生意不地道，按说钱庄做生意应该发多少银票就存贮多少现银，而他却发了几万银子的空票，庭霜只用三万银票提取登时就要了它好看。
没有现银子可提，庭霜的手下闹起来，威胁说要上衙门报官，永盛的资本是陈安泰的，倒不怕告，可是这名声一出去，客户们恐惶，纷纷提现，再加上庭霜逼着立提五万银子公款，同行们看到永盛开了这么多空票，救也救不出来，索性不管，于是永盛很快在挤兑的风潮下倒闭，庭霜还以吞没公款的名义查封其所有产业，包括房子土地，再拿宝琪预先签过名的奏折参劾陈安泰吞没公款。
朝廷上看见是前方的统兵大员在前线上奏，自然不便驳斥，将陈安泰撤职，命令其迅速补上所欠公款。
陈安泰看着庭霜一副子壮志得踌的样子，心里彻底明白这是他下的一个局，设套把永盛引进坑里再下手整垮，现在的他已经不象三年前的懵懂少年，浑身上下都充溢着一种自信沉稳的气度,而这些，都来自于实力的强大和心智的成熟。
“真是三日不见刮目相看，孟兄已非吴下阿蒙，以后青云直上指日可待啊。”陈安泰微微冷笑。
庭霜也回以微笑：“陈兄过奖，却不知道陈兄以后是否也能重整旗鼓继续青云直上？不过，这不是小弟该管的事，还请陈兄尽快补齐公款，免得小弟差使难做。”
“孟兄手段高明狠毒，杀人于无形，小弟佩服。”
“小弟的手段哪里比得上陈兄，是永盛自身有问题，眼光不准投资失误，又开了几万银子的空票。十年前四大恒联手挤兑义源，结果人家做生意地道，从未开空票，被挤兑仍然屹立不倒，反而声誉更好。永盛如果象义源那些遵守营业规则，它自然立于不败之地，怎么会倒？陈兄把这功劳算在小弟头上，实在是过誉了。”庭霜很诚恳地指出陈家失败的根源。
陈安泰也是做事爽利的光棍，该自己承担的事不会混赖把责任推到别人身上，这次永盛关门，说到底还是经营不善，庭霜只是推了一把而已。
“不过，小弟要提醒孟兄，得意不可忘形，免得高兴过头眼皮朝天栽了跟头。”陈安泰笑得诚恳。
“陈兄好意，小弟谨记，倒是陈兄要好好吃饭休息，别气坏了身子不值得。”庭霜笑得更诚恳。
两人兄弟相称，亲热的就象好久不见的老朋友，不知道的人哪里想得到这两人是誓不两立的仇人。
只是庭霜笑中带着得意，陈安泰笑中带阴狠，就这么就样认输可不是他的作风。
宝琪整肃了陕西全境，这才放心南下对阵吴军。可是吴王是打江山的功臣，老奸巨猾又深谙战事，绝不是好大喜功的高成和刚愎自用的王辅臣可比。他先佯败退走，把宝琪诱入口袋，等平南军占据了宜城，再派人四面合围包抄。
宝琪退守到襄阳，急命人火速求援，偏偏靖寇军在闽浙战场和闽王的军队胶着，只派人说要宝琪坚守两个月等到歼灭闽王的军队，就会驰援。
宝琪接到信件气得摔在地上，大骂：“等他灭了闽军再来驰援，我们早饿死了。”
庭芝劝他说：“将军息怒，如果顺承王真的派军来援，等于敞开了门户放闽王的军队趁虚而入进浙江，到时江浙落入敌手，局势更坏。”
耿相华也明白了：“这么说我们等顺承王灭了闽王才有可能有援兵了？”
宝琪生完气也看清了眼前严峻的局势，顺承王的靖寇军被闽王鲁王的军队牵制在江浙战场，这个地盘是万万不能丢的，等他消灭了闽军再回头驰援自己，还不知道到什么时候了，眼下不是生气的时候，只得想法子坚守，再看襄阳城池坚固，只要粮草充足还是可以守一阵子的。
宝琪立即手书信件，附两万两银票，命人急送庭霜，要他想法子筹集一万石粮，无论如何尽快运抵襄阳。
庭霜收到手书神情严峻，以往宝琪与他来往文件只是签个名，这一次除了签名还用上了大将军印，还用了“无论如何”四个字，可见事态紧急，再看襄阳已经被敌军包围，运粮过去是千难万险，可是再难也要想法筹到。
庭霜立即命手下分头筹粮，强行搜刮了开封及附近地方所有粮店，筹了过半就急命装车启运，又交待琴书继续筹剩下的粮食。
“万一我回不来，这里就交给你了。”庭霜郑重向琴书交待事情，他也知道突破敌军的包围线把粮运到是极困难极危险的事。
琴书抹把眼睛，压住担忧和悲伤，表示一定把剩下的事办好。
庭霜带了直属自己的民兵押粮，还有镇守开封的一部分兵马，押着粮车用最快速度到达襄阳附近地区。
宝琪派出来的探马看到粮队急忙上前接引。
庭霜赶紧问襄阳的情况。探子说，双方经过几次交战，平南军的箭矢用尽就用石块木料扔下去阻挡攻城的敌人，石块用完就拆民房，将砖木什么的统统往城下扔，城头都是满满的鲜血和脑浆。
宝琪苦苦支撑等待援兵，眼里流的都是血。
那探子口才极好，一番描述惊心动魄，再现当时惨绝人寰的攻防战。
庭霜听了万分悲痛，心急如焚，再问援兵情况更不乐观，顺承王的靖寇军在闽浙战场被敌军牵制住，为了立保江浙不失不能马上发兵驰援，总之一句话，等援兵很难，援兵不到只能靠城池坚守，要坚守必须得有粮草，否则不战自乱。
庭霜跟着探子登上旁边的山头用望远镜一望，只见黑色旌旗林立，襄阳被围的水泄不通，看来吴王是势在必得，非得拿下襄阳不可了，庭霜在小说里看到，襄阳是北上南下的门户，位置急重要，是兵家必争之地，再看密密麻麻的敌人兵营和连绵不断章法有度的兵营，除非有十万大军驰援才能打破一个突破口，否则突围也是很难的。
庭霜查看地形再看双方兵营，再搜刮所有脑细胸，把所有军事电影和论坛书籍看过的东西过一遍，也没找到能突破包围的法子。
李东升看他又愁又急，安慰道：“别急，小宝吉人自有天相，不会有事的。”
偏那探子脑筋太直，说：“带兵将官守土有责，当与城共存亡，以死报君恩。”
李东升和平安狠瞪这个没眼色的探子一眼。
“他与城共存亡，我就与他共存亡，没什么大不了。”庭霜下了决定，也不急了，开始想法子，问探子：“附近可以村庄或是山头可以存放粮草？”
“西边有一座牛首山，还算险要，可以暂避。”探子指着襄阳城附近的一座山头。
庭霜带人押着粮车上牛首山，经过山下一处村庄，只见村子荒凉，一片萧索不见炊烟，连人气都没有，只有一个面容枯槁的老人靠在破土墙上晒太阳打盹。
庭霜过去询问：“这位老丈，可知这村子里可有人家能给我们烧锅热水热饭？”
老头抬了一下眼皮，说：“吴军一来，把所有粮食都抢走了，现在村里只靠树根草皮过活，连锅都被征去打造兵器了。”
“连锅都没有。”庭霜沮丧，再看村里人陆陆续续从屋里探出头来，一脸菜色眼里都是恐惧和戒备，几个小孩子胳膊腿都瘦得跟麻杆似的。
庭霜心生怜悯，道：“我这里有粮食，给你们几十石暂渡难关。”
那老头一听，几乎不敢相信，待看到庭霜领人从粮车卸下袋袋粮食，感动得老泪横流，领着全村老幼磕头道谢。
庭霜赶紧扶住：“老丈请不要这样，折死我了。在下有事相求。”
这个村叫吕家村，那老者是村里的里正，姓吕，是种地打猎的好手，庭霜有求于他，就是想求他带路，把粮食藏在牛首山一处可靠的地方。
“老丈可知有没有秘密小道可到襄阳城内？”庭霜万分期盼地看他。
吕老头干脆地答：“没有。”
庭霜万分失望，只好另想法子，在牛首山藏好粮食，再带一帮人以吕家村为根据地重施旧技，就是挖地道，希望能通过地道打通一条通襄阳的路。
吕家村的村民不明白这些人做什么，也帮着他们打掩护，运土挖地什么的。
庭霜督促着手下连夜开挖，眼看挖了三天，快挖到敌营下面，只要挖到城里，就可以打通粮道了。
不料挖到第四天，居然被敌人发现，敌军为防城里用地道偷袭，也严密监视地下的情况，所以很快发现有人开挖地道，用开水浇灌，又派了一队人马杀来。
庭霜赶紧领着人逃回山里，藏到山洞中。到这一地步，庭霜想哭都哭不出来，所有的路子都成了绝路，难道这就是他和宝琪的葬身之地？
大不了，和他死在一起好了。
“围攻襄阳的兵马中有哪部分弱一些？”庭霜问探子。
“都是吴军的精锐，还有鲁王的部队，是由鲁王的次子鲁文杰率领，两家合兵攻打襄阳。”
“就这样吧。”庭霜下了决定，趁夜偷入城内，看看城里还有什么可利用的资源，能不能发动群众啥的。
平安听了他的决定坚决反对：“现在这种情况是绝境，宝将军手里有几万人马被困城内，现在他只能苦苦待援，你跟着进去也起不到啥用，这不是白送死吗？”
“大不了我和他死一起。”庭霜已经看破，不惧生死了。
“可是……大少爷……”平安快急死。
“带兵将官战死沙场，我这运粮的也免不了责任，到时候落个军需不供导致大军固守失败的罪名，还不如死了。”
庭霜主意已定，命平安和李东升好生看守粮食，如果三天内他回不来，就把粮运回去，接济其它军营。
“我怎么能眼睁睁看着少爷自蹈死地，”平安哭得眼泪哗哗，如生离死别。
“乌鸦嘴，你好好祈祷，说不定我不会死。”
平安听了真的立马跪地叩拜上天，庭霜哭笑不得，摸摸他的头，道：“回去后给二少爷说让他拨给你三十亩地，一百两银子，你自己讨个媳妇过日子吧。”
平安愈发哭得哽咽难言。
庭霜交待了事情马上叫探子带路，半夜溜进敌军大营。
“你说鲁王的军队防卫稍薄弱些，我们就从那里穿过去。”庭霜说。探子也觉得有理，领着他摸进敌营，打蒙了两个敌兵，换上他们的衣装。
原想着换上敌人的衣装会顺利通过敌营进入城内，只是若这样的法子能让对手轻易摸进来，带兵的将官也就不用再混了。巡逻的看见两个人影，喝问口令，两人答不上来，当即把偷入军营的抓了起来。
巡逻兵把两人捆了押到领兵的将军帐内，领兵的将领是鲁王鲁之孝的次子鲁文杰，奉父命联合吴王的军队打湖广，说白了就是想在打下的地盘里抢得一杯羹。看到巡逻兵押进来两个趁夜摸入军营的家伙，从身上搜出官印，得知是朝廷官员，当下也没二话，直接下令推出斩首。
庭霜看着刽子手的钢刀，眼前忽然现出宝琪动人的笑颜，千思万念汇成震人心魂的三个字：
“救命啊。”
作者有话要说：本来想今天休息一下，可是一早起来发现被扔了一手榴弹，鸡冻得又赶紧码字更新了。感谢扔弹弹的亲。
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