这场声势浩大的大礼仪之争，是嘉靖政治博弈的开始，杨廷和最后辞官致仕，杨廷和的儿子杨慎被打板子流放，在嘉靖皇帝与大臣的政治斗争中，他取得了绝对性胜利。
嘉靖皇帝认识到，至高无上的皇权，容不得任何人去侵犯。绝对权力之下，唯我独尊，凭系个人好恶治理朝政，言官自此门路堵塞，一言决定天下，至高无上的皇权最终导致的是:人性扭曲，嘉靖成为一个刚愎自用、乖戾多疑的人。
他很精明的将大臣玩弄于鼓掌之中，权臣严嵩一味地曲意逢迎，皇帝崇尚道教，喜吃丹丸，严嵩投其所好，穿道士服，制作丹药；皇帝喜欢青词，严嵩多加修炼，与他儿子专写一些谄媚虚词，讨得皇帝欢心。严嵩始终摆出一副谨慎勤勉、诚恳忠厚的样子，以此获得嘉靖皇帝的信任，成为嘉靖皇帝最为宠信的大臣。
这个手眼通天的权臣，与儿子沆瀣一气，败坏朝纲，大肆贪腐，残害大臣，在杀害夏言、沈炼、特别是杨继盛案件后，引起了朝廷诸多大臣不满。
同为内阁次辅的徐阶，从心底里厌恶恨透了这个祸国殃民的奸臣，可是皇帝信任他，严嵩的爪牙多，徐阶考量自己，只能隐忍不发，等待时机，一副唯严首辅为尊的架势，让严首辅放心干他喜欢的事。
内阁权利之争在无声较量，一场正邪博弈早已展开。皇宫中的太监，朝廷中的大臣，都是在观望，因为没有人能知道明天，明年是什么样。而且杨继盛是前车之鉴，他的家破人亡，更加引起正直大臣的愤慨，就像萌动的春草，潜伏的火种，在黎明前的黑暗中，酝酿着力量，随时准备着爆发。裕王自然成为权利斗争的筹码，而景王母子看见严家势力，已经暗自勾结在一起，准备联手出击，搞垮裕王，夺取皇位。
这几日，严家父子有恃无恐，嚣张地克扣了裕王府的供给，裕王怒火中烧，高拱极力相劝，说道：“殿下权且忍耐一下，严家父子狂妄，必招来诸多怨恨，古时有云，‘德薄而位尊，智小而谋大，力小而任重，鲜不及矣。’殿下心里清楚，严家父子为何如此大胆？
裕王竭力平息愤恨，道：“本王知道，严家父子已经被景王收买，所以干一些上不得台面之事，想激怒本王，好就此制造事端！”高拱点头，道：“殿下明白就好，恕我直言，严嵩能做到首辅位子，自然有他谄媚皇上，附和皇上心意的功夫，其父子结交宫内宫外之人，培植个人势力，如今又和景王勾结一起，其势无人可挡，如此状况，咱们应坦然面对，委屈求全为上。
裕王沉思一会，道：“父皇知道严家父子诸多恶行，可父皇就是放任不管，任其横行，父皇就不怕尾大不掉？”高拱抚着胡须，说道：“皇上多年不上朝，可朝堂之事，哪一件他不清楚？皇上用这奸佞小人，用了他的一个‘忠心’，用他可以制衡那些大臣，用他可以躲开那些言官，用他到宫里有清闲日子过。”
高拱喝口水，继续说道：“但皇上绝顶聪明，严嵩的一言一行逃不过皇上的眼睛，严嵩心里也清楚，前首辅夏言，当初多受皇上宠信，还不是说杀就杀了吗？皇上的一句话，就决定了大臣生死！所以严嵩不敢在皇上面前放肆！只要没闹出大乱，一些案子，在皇上眼里，什么都不算！殿下，杨继盛就是个例子。”
裕王点头，高拱又道：“说起杨继盛的案子，那可是震动朝野，令人不堪回首的惨案。那一年，听一个姓王的书生讲过，杨继盛被关在一个阴冷潮湿，四面高墙的监牢里，他头发披散，身形枯瘦，身上的亵衣已经是斑斑血迹，深一道浅一道的伤口，在昏暗的烛火下，他刮去腐烂的肌肉疗伤，全身几乎是暗红色的狰狞伤口，令人瞩目惊心，他受尽折磨，最后在临刑前，沾上血迹，写下了铁骨铮铮的诗句“浩气还太虚，丹心照千古，生平未报恩，留作忠魂补！
殿下，杨继盛为何本整得这么惨？就是因为他看不惯严嵩父子的丑恶行为，便向皇上写下了弹劾严嵩的的十大罪状！严嵩知道后气坏了，想着一个小小武选司的五品官，就敢与他对抗？严嵩费尽心机，差点把裕王府都拖累进来，幸得锦衣卫指挥使良心未泯，最后将杨继盛安插罪名，处斩了。”
裕王猛地拍了桌子，怒气爆发道：“这厮早该杀，如此飞扬跋扈，奸佞国贼，他日我若能荣登，必要将这些祸国殃民的奸臣绳之以法！”高拱劝解道：“殿下，稍安勿躁，奸贼如此张狂，已经得罪不少人，有人会收拾他！到时，咱们静观其变就可，现在不要让他抓住我们软肋。”裕王猛喝一口茶，道：“这厮嚣张不了几日，暂且谋划，等待些时日。”
等待的日子苦闷而彷徨，仿佛老天也感受到了这人间不平事，春天里又下了场雪，梅花落了一地，停留在枝头的花朵，已经没了生气。这样的萧索景象，更会增加人的沉闷惆怅。看那衰败的梅花，裕王落寞无助的心情写在脸上，郁闷的情绪不能舒展。
他坐在亭边，手扶栏杆，长长叹口气，嘴里轻声念道:“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更着风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”
彩凤陪在旁边，说道:“殿下，这首陆放翁咏梅的杰作，的确不错，他的《落梅》也很好，‘雪虐风饕愈凛然，花中气节最高坚。过时自合飘零去，耻向东君更乞怜。’殿下，梅花之气节从容淡定，即使凋零了，化作了泥土，依然芳香依旧。”裕王道:“是啊，看这梅花凋零，想我的处境不就是这样？”
彩凤安慰道:“殿下别灰心，那严贼多行不义，惹得官怒民怨，他们最终会倒台，殿下只要有韧心坚持下去，就会有希望。现在咱们想办法保护好自己，不必在意得失。佛家云：‘得即是失，失亦为得’，全凭心境。若殿下克服难关，必将有百倍千倍的回报。”
裕王听后，倍觉温暖，他握着彩凤的手，道:“小凤，有你在身边，再苦再难都不怕！”彩凤微笑道:“殿下，小凤就在你身边，小凤给你跳舞好吗？”裕王笑道:“好啊，我来弹琴，你跳舞，是再好不过。”裕王弹起了《春江花月夜》，彩凤随着节奏轻移莲步，婀娜身姿，抬手似云飘，俯首如水流，如纤云弄巧，似汉星传情，艳丽无双，光彩夺人。