六十七盐税
淮陵地处大德西迪，虽然仅为一处州郡，却因为产盐而靠山吃山的成为闻名于世的地方。与封毅彻夜长谈三日后，龙倾便带着龙珩的圣旨前往淮陵。
一行之人除了随身伺候的荣海，还有大理寺左宗正梁从文，刑部主事封毅，龙珩派来的侍卫王克道、柳屏、沐夜、秦端。
梁从文一袭学士文衫，白面无须，四十几许的年纪。他抬手遮眼看了看天上，被火红的太阳晃得眯了眼睛，转头对龙倾说道，“大公子，咱们找一处茶寮歇歇？”
众人已经赶了几天的路，脸上早已经满是风尘之色。龙倾点头，“辛苦贺先生了，前面便是淮陵官道，想是应该有歇脚的地方。”
大理寺左宗正梁从文，掌刑狱案件审理的大理寺中在大理寺卿魏延之下的第二号人物，龙珩对淮陵之事竟是如此的重视？龙倾觉得这趟淮陵之行恐非易事。
又行了约摸半个时辰，才看见一处飘着茶幌的简易茶寮在大道一旁。只是一处以竹子搭起来的棚子，外面几张擦得异常干净的桌子旁边摆着整齐的凳子。众人下马，八人分为两桌纷纷落座。
“已经是十月的天气，越往西走越是越热，真是……”封毅如同没有了骨头，一下子瘫在凳子上。单手抓起桌上黄泥烧成的茶壶，就往自己的嘴里倒去。灌了一气之后，才觉得痛快了许多，长出了一口气道，“真是快渴死我了。”
他看见正对面荣海的怒目时，才尴尬的看了一眼龙倾，“大公子，我……”
龙倾不在意地浅笑，“封主事还真是渴极了，再让小二送一壶茶来好了。”
封毅挠了挠头，颇有些不好意思，“我这人大大咧咧，大公子不怪罪就好。”
“身为六品，如此无仪，真是丢尽群臣的脸面。”梁从文面带冷笑，瞥过封毅，对龙倾说道，“出行在外虽然一切从简，但也不要当真忘了自己的身份！”
龙倾心中不快，面上失了笑容，“梁先生多虑了。”
一旁荣海见气氛有些冷凝，立即插嘴说道，“奴才瞧着这茶寮倒也干净，已经是正午时分，不如午饭就在这里用了吧？”
封毅抹去额头汗水，轻轻一甩，貌似随意的说道，“我是粗人一个，只要能填饱肚子就行，不过某些顾及身份的大人能不能吃得了这乡野陋食，可就不一定了。”
“在下也不是从小就锦衣玉食娇生惯养的，粗茶淡饭也不是没有吃过。”封毅暗讽之话使得梁从文也是反唇相讥。
龙倾“啪”一下将手中的茶碗摔在桌上，冷冷的视线扫过两人，转而对荣海说道，“荣荣，去问问店家有什么吃的？”
茶寮的主人是个耳聋的老头，荣海连拍带喊得才把对方从香甜的午觉中叫醒，颇为费尽的表达完自己的意思，那老头摆手摇头，“我姑娘没来，没有吃食，只有茶水。”
荣海一脸为难，正在考虑怎么跟龙倾回话的时候，一道娇声传来，“爹，您怎么还在睡？外面来了许多客官。”
被声音吸引，众人抬头一看。来者是一个十□□的姑娘，身上穿着粗布蓝花的衣裙，腰间一根同色的带子将不盈一握的纤腰勾勒的更为楚楚动人。容貌虽然并不出众，却别有一番清秀朴实的味道。
那姑娘见齐刷刷投来的几道视线，脸上虽然泛起红晕，却还是大方的走上前来招呼，“几位客官可要吃些什么？虽然都是寻常炒菜，但这材料却是顶新鲜的。”
“有什么就上什么，不求精致，量足就行。”龙倾对这姑娘的落落大方甚为赞赏，温言说道。
“一定要管够，我可是已经饿极了。”封毅也咋呼着强调。
“是。”那姑娘低身一福，“几位爷稍等片刻，吃食马上就好。”说完便走进茶寮后面的茅屋之中，动手准备。
荣海取了一壶新茶，告知那老头不用伺候，回到龙倾身边给众人满了茶水，便也落座等待。
等了片刻，那姑娘手端托盘出来，将做好的饭菜一一摆在桌上。当真只是几道寻常菜色，色泽浓重的酱牛肉，翠绿色的清炒笋尖，金黄色的煎鸡蛋，白中带着几片绿色的小葱拌豆腐。
龙倾从荣海手中接过碗筷，对站在一旁的姑娘微笑，“有劳姑娘了。”
那姑娘刷地一下红了脸，抓紧了手中的托盘，期期艾艾的说道，“几位爷不嫌弃小女子手艺粗鄙就行。”
“好吃，姑娘手艺不错。”已经每样都尝了几口的封毅插话说道。而梁从文却一直是面无表情，吃得慢条斯理。
那姑娘脸上的红晕越发明显，“几位爷可还要些酒？”
“多谢姑娘，不过一会还要赶路，这酒还是免了。”龙倾婉言谢绝，又问道，“姑娘可知这里离淮陵郡还有多远？”
“若是骑马，再有两个时辰便能到了。”
“多谢姑娘。”龙倾看了一眼荣海，后者机灵的从怀中拿出一锭银子，放到那姑娘的手里，“姑娘，这是饭钱，我们多有劳烦了。”
那姑娘惊讶的看着手上的银两，脸上的红晕退了下去，“用不了这么多的。”
“姑娘，这银两当是在下所赠。你与老父还是寻个老实的伙计，姑娘家抛头露面终是不好。”龙倾温言解释。
那姑娘顿时眼眶含泪，扑通一声跪下，“多谢公子大恩！”
荣海连忙搀扶起那姑娘，“这是怎么说的，姑娘何须行此大礼？”
“盐税当头，公子的银两如同雪中送炭，小女子感激涕零。”
“听姑娘的话也是知书达理的，怎么会沦落到抛头揽客？”龙倾听闻女子言谈文雅，不禁甚是好奇。
“家父是教书先生，因此小女子也略通文墨。”那姑娘擦了擦脸上残泪，娇柔的声音继续说道，“淮陵盐税颇重，百姓叫苦不迭。我与老父相依为命，家里也没有能干重活的劳力，这赋税之事一直是心头重病。”
“赋税由朝廷所定，这盐税前所未闻，是从何而来？”梁从文闻言，也放下了筷子，皱眉问道。
“自励帝二十一年‘限盐令’一出，淮陵郡中便得利少了，开始时那些盐商只是埋怨，过了两年便怂恿知府定了各种赋税，这盐税便是其中之一。虽然名目不同，但却与人头税差不了许多。”那姑娘抹去眼角新涌出的泪水，哽咽着解释。
“啪！”梁从文一手拍在桌上，“这许川忒大胆了！”
许川正是淮陵郡知府，是当地的父母官。龙倾也皱了眉头，可口的菜肴此刻也再也没有吃得食欲。如此听来，这淮陵之事已经积存几年，盘根错节官商勾结，真是颇为棘手。
看着为首龙倾的面无表情，梁从文、封毅等人也是内心愤恨。草草吃了饭菜，众人与那姑娘道别，一行人便快马加鞭往淮陵赶去。