承明殿。
宋仁宗刚一坐定，一大臣出列启奏道：“官家，欧阳大人此举太过荒唐，致使数千名本应考中的贡生落选，影响太大，性质恶劣，还望官家重新派人阅卷！”
另一人出列附和道：“臣听闻今日欧阳大人上朝时被千人围堵，场面一度失控，可谓天……”
宋仁宗听后猛然一惊，不等那人说完，忧心道：“欧阳卿没事吧？”
一人出列回禀道：“欧阳大人应该没事，臣今日见他照常到史馆修书去了。”
“那就好。”宋仁宗松了口气。
众人就此事在朝堂之上争论不休，弄得宋仁宗颇为头疼，决定今日退朝，明日召欧阳修上朝再议。
兴国寺。
苏洵等三人刚用了中饭，正准备回房继续复习，准备殿试。只听路上有同样在寺内住宿的贡生议论着：“今天早上欧阳大人上朝的时候，在路上被千人围堵，声势浩大、场面壮观，真是闻所未闻，见所未见啊！”
另一人道：“你见了？”
“我没见，今天上午正巧碰到住在咱们隔壁的钱生从寺外回来。我看他神色有异就关心了一下，一打听才得知他也参与其中。听说开封府衙都出动了，驱赶众人，欧阳大人才得以离开。”
“要怪就怪他自己学艺不精。我同乡程伯淳就在榜单之上，可见有学之士还是能上榜的，王兄你不是也入选了。”（程颢，字伯淳，程朱理学奠基人）
那人笑道：“哪里哪里，你不也入选了。”
“我不行，倒数第几名，差一点就要回家了。”
“我也好不到哪儿去，名次也甚为靠后。”两人一边客套着，一边朝住处走去。
苏洵等那二人走远后，叹了口气，道：“果然还是发生了，希望欧阳大人平安无事啊！”
“应该没事吧。”苏辙虽然嘴上这么说，但心里还是有些担心。
苏轼缄默着，他没想到此事竟闹出如此大的风波，上千人围攻，这场面想想都害怕，不知欧阳修当时心境如何，又如何应对众人。
欧阳府。
欧阳修回到家中，看到家仆正在打扫庭院，院内到处都是纸张。他随手捡起几张，只见上面尽是些谩骂之词，有甚者直接写了篇祭文给他。他踩着满地的纸张，坦然地大步向前，走到厢房内，只见薛夫人唉声叹气，不由关心道：“夫人因何事发愁？”
“你说呢！我听出去采买的家仆说，外面关于你的谣言都传遍了，言辞污秽，不堪入耳。还有人翻出张氏那桩旧案在茶馆说起书来。”薛夫人生气道。
“让他们说去吧，夫人别往心里去才是。”欧阳修道。
“怎么可能不往心里去啊！你知道你得罪了多少人吗？今年京师不少王公贵族与朝臣家的公子都参加此次贡举，他们平时被数名先生言传身教，写得一手好太学体。你突然这么一改，让他们家的孩子纷纷落榜，他们岂会善罢甘休！如今可如何是好？”薛夫人担忧道。
“既来之则安之，我既然选择了这条路就会坚持下去。”欧阳修语气坚定地说道，“官家让我主持此处贡举是出于对我的信任，我岂能辜负官家重托选出一些无能之士！食君禄，不能为君分忧，上愧对于朝廷，下愧对于百姓。”
“话是这么说，但是如今事情闹得太大，若是官家抵不过众人的压力，最后恢复原状，你岂不是自讨没趣！”
“官家虽生性温和，但庆历年间毅然决然启用范公等人进行新政改革，此番魄力非常人所能及。他必定会赞成老夫此举！”欧阳修道。
翌日。
欧阳修被召上朝，刚一迈入承明殿，谩骂声肆起。不少与欧阳修交好的同僚实在看不下去了，参与到对骂中，场面一度失控。宦官高声告知宋仁宗即将上朝，大家才安静下来，站回原位。
宋仁宗来之前已经对欧阳修昨天的经历略有了解，晚上思量许久，基本上做出了自己的判断，但毕竟此事太大，还是要听听群臣的意见。
一位最先出列，启奏道：“官家，我朝自立朝以来皆考此文，作文讲究音律、对仗无可厚非。欧阳大人此举致使数千名贡生十几年寒窗苦读毁于一旦，还望官家撤销此次名单，重新阅卷，以平民愤。”
作为当事人的欧阳修自然要陈述一下自己的观点，他出列启奏道：“为朝廷取仕的文章应文字流畅、平淡典要、负有内涵，对时务分析旁征博引、言之有理，熟读经典并学以致用。如今的太学体空洞无物、浮华浅薄，并且艰涩难懂、牵强附会，写出这样文章的人只会夸夸其谈，对事物既没有分析，更无法考量他对圣贤之道的理解与实际应用。凡事不立足实际，不忧国忧民，不直抒己见，只为迎合贡举而写出这样的文章来，哗众取宠，与谄媚官家又有何异！”
欧阳修此话一出，立刻在朝堂之上引起轩然大波。大家刚开始还客客气气地辩论，后来愈演愈烈，直接在朝堂上吵了起来。有情绪激动者竟对欧阳修人身攻击、当众辱骂。
宋仁宗眉头微蹙、双拳紧握，怒吼道：“够了！”四下寂静。他平复下情绪，对诸位大臣道，“欧阳卿此举乃为朝廷选拔贤才，朕以为并无不妥！太学体略有艰涩，所写之文拗口难懂，改改也行。”
“可是……”一人刚开口，主旨内容还没说出，见宋仁宗怒目而视，马上退了回去。
宋仁宗平时待人随和，言辞鲜有强硬之态，这次一改往日作风，力挺欧阳修道：“此事不必再议，准备接下来的殿试吧，退朝！”
众人面面相觑，只得跪安退朝。
没多久，贡举考试的最后一个环节殿试如期而至。苏轼、苏辙和同科进士们一同进入崇政殿候着，准备参加殿试。欧阳修等考官需要回避，所以苏轼并未见到自己崇拜之人。顷刻，宋仁宗走了进来，待大家跪拜行礼后便开始策问。苏轼以春秋对义荣获第一，苏辙也名列前茅。
事后，苏洵迫不及待地将两个儿子高中的喜讯写信寄回家中，殊不知信件派送两个月的时间差，程夫人已无缘得知儿子们高中的喜讯……