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敞篷车缓慢地行驶在汉口大街上，一群女大学生现了他们，大声叫着“塔瓦里希！同志！”，跟着车子跑。飞行员们见状便有了好心，也大声喊着“同志！塔瓦里希！”，向她们招手致意。他们把车停在路边，走到大学生们当中。有两个大学生不知从哪儿采来鲜花，献给她们心目中的英雄。有大胆的女学生提出，要和这些可爱的苏联飞行员一同过一个愉快的节日。飞行员们都很高兴，一致同意女大学生们的提议。
女大学生给飞行员们做导游，游览了武汉市区的几处名胜。女大学生们对空中英雄们表现出无限崇敬之的同时，也顾虑重重地问了为什么近来不见他们升空作战。罗丽娅解释了其中原由，大学生们绪低落下来。沉默良久，一个女大学生流着眼泪说：“塔瓦里希！你们国际志愿者，到中国作战，做出了很大牺牲，这已经不错了，我们不能再强求你们用劣势装备去同武装到牙齿的日军死拼。而我们中国人不同，我们是为自己的国家而战，我们必须用小米加步枪同强大的日寇几决死战，我们别无选择。无论怎么说，中国人民都要感谢英雄的苏联飞行员。”说完，这些学生深深地向飞行员们鞠了一躬。
科索夫把脖子上的花环取下，戴到了那个女大学生脖子上，拥抱了她一下，说：“不能同中国人民一起抗战到底，我们不配戴你们献的鲜花。我们不是英雄，中国人民才是真正的英雄。”女大学生又把花环戴到他的脖子上，说：“塔瓦里希！你们永远是我们心目中的英雄。你们的同胞，为了中国人民的抗日战争，有几百人都牺牲在了中国大地上。我们永远不会忘记苏联的塔瓦里希们！”
下午，大家上了黄鹤楼。这时，对飞机声音格外敏锐的飞行员们，几乎同时听到了远处传来隐隐约约的轰鸣声。片刻，市内警报声大作。尖厉刺耳的鸣响，打破了城市的宁静，浓厚的恐怖气氛顿时笼罩在了人们心头。
不一会儿，9架日军轰炸机和30多架战斗机飞临武汉上空。骄横的日本空军，像吸食中国人血肉的魔鬼，掠过树梢楼顶，飞向中国守军阵地，飞向蜂拥逃难的人群。很快，多处响起了爆炸声。随即有十余架中国空军飞机升空迎敌。
站在黄鹤楼上的苏联飞行员和这群中国女大学生，目睹了这场力量悬殊的空战。科索夫眼见有两架中国战机被日军的零式战斗机轻而易举地击落。科索夫的心在剧痛，眼在冒火。他似乎闻到了空气中剌鼻的焦糊味和浓浓的血腥气，看到了大地在震颤中龟裂开来，横飞的血肉染红天空。
这时，远方的一片楼房在剧烈的爆炸声中起火。几个女大学生同时尖叫起来：“我们的学校被炸了，我们的学校起火了。”接着大学生们朝学校方向跪下，出一片撕心裂肺的哭喊声。一张张扭曲变形的面孔，一双双惊骇恐惧的眼睛，刺得科索夫的眼睛生疼。
给科索夫戴花环的女大学生爬起来，冲到科索夫面前，摇着他的胳膊叫着“塔瓦里希！塔瓦里希！”。这张漂亮无助的脸上挂满了泪花，布满了惊吓、愤怒和仇恨。
罗丽娅和学生们一同哭喊，冲飞行员们叫道：“孩子们在叫我们同志，叫我们塔瓦里希！同志们！中苏是一家人，我们与她们同手足。”
科索夫大声喊道：“孩子们！不要哭！坚强起来！塔瓦里希为你们报仇！”然后，冲飞行员们一挥手，率先冲下楼去。
罗丽娅和其他飞行员紧跟其后上了车。科索夫加足油门，向机场疾驰而去。
科索夫把车直接开到了停机坪边，飞行员们下车直奔飞机而去。
罗丽娅反应过来，拦住他们，大声叫道：“我们没有接到起飞命令。”科索夫一把把她推倒在地，骂了一句：“去他妈的起飞命令吧！大学生们的哭喊声就是命令。”怒气冲天的飞行员登上了飞机。
这时，雷恰洛夫上校飞车而至，把车横在了跑道上。他大喊：“你们疯了吗？！你们现在升空干什么去？敌机已经扔下成吨的炸弹，完成任务返航了。”