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辍学后的大多数时间，诺娃都是围着妈妈转的，几乎是妈妈做啥她就跟着做啥。日子一久，妈妈就有些不耐烦了，说：“别每天像跟屁虫似的，你就不会到屋外去逛逛。”
有了妈的这句话，诺娃也就有了一些自由支配的时间。这些时间她利用得很充分，一部分用于装扮自己，另一部分用于找同伴玩。那时，她已经背着妈妈学着涂脂抹粉了。她用零花钱买雪花膏，有时也偷施些妈妈的香粉。这香粉是妈妈有重要外出活动时才舍得施的。把棕红色的辫编出不同于前一天的花样，是她梳妆打扮的最后一道工序。然后，不敢再照妈妈的面，侧着身子直接跑将出去，找几个女伴玩耍。时间一长，女伴们嫌她妖里妖气，更准确地说，是她们的妈妈嫌她过于早熟，不让自己的女儿跟她玩，怕跟着她学坏了。还嫌她是老毛子女人的女儿，躲远点，少惹麻烦。
于是，诺娃就去找坏鼻头玩。一来二去，他成了她的铁杆儿玩伴。上刀山下火海他都不会说一个“不”字。她想，是她把他打怕了。
在别人眼里，诺娃已经出落成一个大姑娘了，所以，跟坏鼻头要到人少的山上或林中去玩。她怕众人用那种眼光看她，尽管…她已经习以为常了。在黑虎镇，有些人总是盯着混血女人看，甚至连几岁的混血女童也有人跟着看，甚至还有人摸着人家的小脸蛋说，洋娃娃，真好看，亲一口，满嘴甜。
诺娃很有自信，自己绝对是镇上最招人看的美少女。当然，她已经能感觉到，一些男人盯着她看，不单单是看她的美，与他们的眼神对视一下，她就知道他们想得很多。比如，他们会竭，若像以前那个男人一样，把这个混血女按倒在草丛中会是怎样；比如，他们会想，这孩子的爹是怎么死的？这孩子的妈那么漂亮为什么还要守寡一辈子；比如，他们还会想，从前是谁把这孩子的爸出卖给了日本人？她一旦看懂了这类人的眼神，她就会迎上去问：“你知道谁是叛徒吗？”人家会笑笑说：“要想知道答案，就得去找，今天找，明天找，后天还要找，你一人去找，动朋友一起找，联合那些革命烈士的后代共同去找。这样一直找下去，总有一天会找到那叛徒的。”这话提醒了诺娃，她就领着坏鼻头去找那些同爸爸一起牺牲的革命烈士的后代们。可人家都在上学，都在过自己的日子，对找叛徒的事没有多少兴趣，尤其是一些早已改了嫁的寡妇，她们使革命烈士的后代又有了新爸，这些人家就更讨厌诺娃了。人家组成了新的家庭，爸妈齐全，不愿旧事重提。黑虎镇附近三里五村的革命烈士后代，没有一个人愿意同诺娃一起为寻找叛徒而东奔西走的，而坏鼻头却一再表示愿意永远同她肝胆相照，可他不是革命烈士的后代。于是，诺娃就不想再连累这可怜的小跟屁虫。她说：“你爸又不是革命烈士，今后你就别跟我到处乱跑了。”他却坚决地说：“我愿意跟着你，说不定我还是哪个革命烈士的私生子呢。”话都说到这份儿上了，诺娃就有些不好意思赶他走了，说：“私生子与革命烈士也是血脉相连的，跟我受点苦也是应该的。”自此，坏鼻头对寻找叛徒的事就更上心了。
一天，坏鼻头突然对诺娃说：“我打听到熊林县城里还有一个革命烈士的后代，他妈至今还没有改嫁。你爸他们的陵墓就是他妈出钱修的。他爸同你爸是在一挺机枪下死掉的。”诺娃说：“对革命烈士不能说死呀死的多难听，要用尊称，那叫‘牺牲。“于是，他们俩做了一番准备后，就偷偷出了。
黑虎镇离熊林县城七十多里地，他俩进城时脚都打了血泡。这下，坏鼻头有了表现的机会，他用他的零花钱买了一包卫生纸和一根针，把诺娃的脚抱进怀里就做处理。那时候，卫生纸很少见，比草纸不知要好多少倍，诺娃因此而激动得不知所措，就在他的光头上响亮无比地扇了一巴掌，然后，又搂着他的头揉了半天。他却兴奋得跟什么似的，咧着嘴笑个不停。
诺娃和坏鼻头终于在油坊街28号找到了章红玉家。诺娃在门外喊：“这是革命烈士李万玉同志的家吗？”屋里没有回应。她又喊：“我是革命烈士罗长虎同志的女儿，这是革命烈士李万玉同志的家吗？”