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章天一在总理商务中的无能和生活中的胡作非为，使才干超然的李万玉，在章大头心中的位置进一步突出出来。
这一年，黑龙江多半地区遭受了大旱灾，当地家家户户急需粮食。李万玉想到了一个赚钱的妙计，说给了章红玉。颇有一些经济头脑的章红玉万分赞成，认定李万玉这一招是审时度势之举，在近年章家商事中堪称最高一招。她迫不及待地拉李万玉一起去说服章大头。章大头不敢拿出巨银冒这个风险，拒不答应。章红玉却横下心来要走这一步棋。在她看来，这一步棋胜算很大。一旦成功，即为章家赚得大钱，也会显示出李万玉的超常才能和宏大气魄，从根本上奠定他在章家管家理财的显要地位。
章大头不答应，章红玉就寸步不离地跟他闹。她的闹不是胡闹。她讲她的理，讲章家各店铺长年积存的银两，既添不了肥娃，又下不了胖仔，何不把这些闲置的资银集中起来，去做一宗大买卖呢。她还讲另外一个理，与其让章天一把章家的银子糟蹋掉，还不如冒一定风险干一件大事业。
章红玉闹得章大头不得不反复考虑李万玉和章红玉的这一方案。最终还是觉得此招为险棋，要么赔掉章家大半个家业，要么再赚出半壁江山。
在章大头左右拿不定主意时，章红玉使出最后一招，说：“现如今，我已经是李万玉的人了。这一辈子，生是李万玉的人，死是李万玉的鬼。不让嫁他，我只有去死一条路了。”
章大头早看出了小女与那李万玉不同寻常的关系，但他知道任性小女的爱之事是干涉不得的，她的个人问题别人是左右不了的。最好的办法是顺其自然，该走哪条河，趟哪道水，由她自己去折腾。何况，章大头打心眼里欣赏李万玉的才干，喜欢这个年轻有为的后生。这后生虽然出身贫贱，但在他章大头眼里，卓越的才干抵得过万贯家产。所以，当章红玉提出要跟李万玉好一辈子时，章大头默许了。
章红玉乘胜追击，说：“既然父亲同意小女嫁李万玉，那肯定不会把小女两手空空赶出家门的。凭父亲对小女多年的宠爱，不薄的嫁妆和陪送肯定要出的。”章大头点头说：“那当然。”章红玉两手一摊：“那好。这一宗买卖就是小女的陪嫁了。如果赚了，父亲拿出十分之一为小女操办婚事，置办嫁妆。如果陪了，小女不要父亲一两银的嫁妆，甘愿随同李万玉背井离乡，远走关内苦度一生，绝对无怨无悔。”章大头再也无。
章红玉跪伏在章大头的腿上，哭腔凄切：“父亲，你要相信李万玉，他能行。你就成全了李万玉吧，我太喜欢他了，我愿帮他把所有想干的事干成，成就他干一番大事。”
章大头扶起膝下小女，一拍大腿说：“奶奶的，就依你了。我愿帮小女把所有她想做的事做成。”章红玉一听此，当即咧嘴笑了。
其实，李万玉和章红玉的高招并不复杂，就是用国泰烟号闲置的银两到非灾区购回大批粮食，再由当地烟民用烟草到国泰烟号来换粮食。这样国泰烟号以平价折算大量收购烟民手中烟草，从而储存下了大量烟草原料，同时也帮助当地灾民度过了旱。一般认为，这样做的风险在于第二年或第三年年境务必好转，各地必须大量需要烟草。否则，大批烟草砸在手里，章家必定大陪特陪。李万玉看得更深了一步，来年年境好转，必定大赚。即便来年这里继续有灾，章家还可把营销的重点方向转向邻近外省甚至关内各省，以此扩大章家在外地的营销势力。这一步如果能走成功，这一次赚钱多少是小事，激国泰烟号日后大展是长远利益。
后来的事实证明，李万玉、章红玉胜了这步棋。之后接连两年年境尚好，各地大量需要烟草原料。这时，章家这一壮举见到了显著效益。别家烟行店铺缺少烟草原料，而国泰烟号除留足生产烟草用料外，将大量烟草余料分销给别家，赚得大钱。同时，借机开辟和拓宽关内营销渠道。章家原料充足，资金积累雄厚，借势形成生意大展、大飞跃的局面。