第四百四十七章 旭日东升

京城坊巷众多,一条条胡同最初都没有名字,可随着里头住的人一时大名,亦或是经营的市口抑或铺子渐渐红火,往往就会多一个约定俗成的名字。

如李阁老胡同得名于弘治八年李东阳入阁之日,而现如今李东阳从次辅成了首辅,这条李阁老胡同自然一跃成为整个京师最最炙手可热的地方,这一点单单从这一日李东阳六十大寿的场面就能看出来。

然而,今日登门贺寿的徐勋,却是身旁簇拥了好一群人,隐隐之中竟有些喧宾夺主的架势。他这伯爵得来也已经将近一年了,然而从前群老当道,人人都知道阁老部堂们并不喜欢这位年少出名的伯爵,敢于这时候下赌注往面前凑的终究少数,可现如今就不一样了。三五个去过徐府的官员围在他左右,争先恐后地向他讲解满堂官员,更有人把殷羡的目光投向了徐勋身后的张彩,心中不无妒忌他的好运道。

这一位此前在文选司郎中的任上深受马文升力挺,现如今马文升才倒台不久,竟是又有了新的贵人垂青!

“尊阁老来了!”

随着一声嚷嚷,摇着折扇的徐勋就看到了缓步从那边穿堂出来的李东阳,微微对四周一颔首,当即就有不少人让出道来。走上前没几步,他就抢先笑呵呵地拱手行了礼,随即方才说道:“元辅今日六十寿辰,一时仓促无以为贺,我便只收拾了几色果品,再加上新近刚得了一对成化年间景德镇官窑的一对斗彩花瓶,亲自上门恭贺寿辰,顺带讨一杯寿酒喝!”

所谓新近刚得,别人听不出弦外之音,李东阳却心里明白定然是宫中赐下的东西,见徐勋竟敢于拿这种东西借花献佛,他微微一愣?原是想婉拒了,可见徐勋嘴角含笑,他心中一动,就半推半就收了下来?又请徐勋单独到小花厅坐。虽说他前日说不做寿,但昨日傍晚天子赐物一到,家下人就又紧赶慢赶准备了起来,又请了几个有名的厨子到家来,预备了十桌席面。然而,如今眼看着这宾客络绎不绝的光景,他心里不免觉得招摇?正一面敷衍着徐勋,一面打算找人来悄悄先吩咐几句,一旁的徐勋就放下了手中的茶盏。

“元辅,我看你这宅子虽大,可今日闻讯而来的贺寿宾客众多,想来到最后都未必能容得下。所以,我来这儿之前,就已经到京师有名的糕饼刘预定了三百份寿糕?待会就能送过来。我知道元辅清廉,等闲人来也不会收礼,如此回送这么一份东西?也不枉人白跑了这一趟。”说到这里,徐勋又笑着说,“至于那一对瓷瓶,是宫里内库出来的,皇上原本是昨天要一并赐了给你,经不住我三两句话,这才让我借花献佛送了过来。”

今日刘谢致仕辞归乡里,自己却大作寿辰,传扬出去,有些耿介的科道言官?亦或是性喜邀名的,乃至于和自己有宿怨的,极可能逮着这一点大做文章,倘若昨日朱厚照赏赐的东西加上那一对瓷瓶,李东阳不用想也知道那会是怎样的轩然大波。而经由徐勋之手送过来,顶多让人讽刺他两句罢了。

“平北伯费心了。”

“费心谈不上?说句实话,我也只是生怕元辅也撂挑子走人,那时候麻烦就大了。”徐勋见李东阳脸色一僵,他便仿佛没看到似的,刷的一下收起了折扇,似笑非笑地说道,“吏部刑部兵部都察院的廷推人选都已经送了上去,皇上昨日晚上才刚刚一一勾了,只是还不曾行文司礼监发下内阁。”

李东阳几十年为官,性子又不似刘健谢迁那样激进冲动,听到这话虽是心里一突,可也没顺着徐勋的口气询问。果然,下一刻,徐勋就自己说开了。

“以南京吏部尚书林瀚为吏部尚书,以南京刑部尚书张敷华为都察院左都御史,以右都御史兼陕西甘肃延绥三边总制杨一清为兵部尚书,以刑部左侍郎屠勋为刑部尚书。如此措置,元辅觉得如何?”

那份廷推的名单,李东阳是过了目的,尽管知道林瀚张敷华等人本就名声赫赫,再加上有徐勋撑腰,胜算很大,可如今真的得知一应皆如徐勋所算,他仍是生出了深深的无力来。良久,他才沉声问道:“平北伯此去南京居然能有如此收获,当初处心积虑打发你出京的人全都失算了。只不过,林亨大张介轩都是正人君子,士林敬仰,入京之后若就此不敢言,恐怕将失尽声望。他们若敢言,未必就能顾得了你这个荐主,你就不怕搬起石头砸自己的脚?”

“当然怕。”徐勋坦然地一摊手,见李东阳仿佛很意外这个答案,他才含笑说道,“今日我一登门,原本为元辅贺寿来的宾客便有人趋附我左右阿谀奉承,而家中这短短几日也是险些被人踏破了门槛。大家都知道风向变了,所以对我趋之若鹜,这是人之常情,若因此将这些人摒弃不用,那是短视可若是因此就大用这些人,那就是愚蠢。相形之下,杨总宪当年不过是路过大同就敢揽下重责领大同兵援助,林大人张大人曾经在金陵那桩大案之后对我多有声援,他们又是身负大才的正人君子,又和我有同舟之情,我当然该荐他们。”

说到这里,徐勋微微一顿,又不紧不慢地说:“至于搬起石头砸自己的脚,别说是我,这古往今来,荐主反被所荐的人所伤,这例子多了去了,难道人人就会因为这一条不荐人才?元辅可知道我之前力邀林大人上京的时候,对他是如何说的?耳听为虚眼见为实,我徐勋究竟是怎样的人,还请他进京来一睹为快。若有不好,面唾斥人,岂不是比在南京对我咬牙切齿的强?”

“你倒是自信得很。”李东阳简直觉得徐勋的自信有些狂妄,可此前的一系列事实证明,这年纪轻轻的少年郎一次又一次地成为了角力中的赢家,他到了嘴边的下一句话终究是和缓了些,“你既然对林亨大等人如此自信,我等内阁三人一同致仕,为何却独独留下我?”

“林大人他们虽好?可要入阁却还力有不逮。我和焦孟阳有仇,难道看着他轻轻巧巧一举摘得首辅之位?”徐勋毫不避讳地揭出了这一条,这才笑着说道,“况且?我率听说元辅昔日在内阁之中就最善调和,今后要用到这能力的,可谓是多如牛毛。”

这小子真敢直说!

尽管李东阳被徐勋这话给气乐了,可即便徐勋曾经提起过焦芳的倒戈一击他无从查证,心里却知道这位同年做得出来这样两面三刀的事情。想到黯然致仕的马文升,忿然致仕的刘大夏,他最终深深吸了一口气。

“是你想我当个和稀泥的首辅?还是皇上想留着我当个和稀泥的首辅?”

“元辅言重了?不和稀泥,时间都浪费在那些没用的事情上了。当年元辅回乡祭祖回来的时候,还曾经在路上写诗感慨过路有盗匪饿殍,如今把时间耗费在这些正事上不好?”话说到这个份上,徐勋就不卖关子了,索性站起身说道,“与其死死盯着宫中什么八虎,还不如多管管天下水旱灾害?民间盗匪横行,鞑虏叩关大掠扰民。我言尽于此,还请元辅斟酌。”

见徐勋一拱手就往外走去?李东阳突然出声说道:“若是平北伯能看住宫中八虎,使其不能引诱皇上入歧途,就算被人称作是稀泥首辅,我李东阳也甘之若饴。”

“元辅放心,这事情我当仁不让!”

徐勋头也不回地答了一句,直到出了小花厅,他才轻轻吁了一口气,暗自思量李东阳这话是只为宽自己的心,还是有几分真心实意在。思来想去也难以断定,他就索性不去想了?展开扇子使劲扇了两下,就在前头引路小厮的带领下去了开寿宴的正堂。

彼时已经到了众多宾客,因寿糕已经送到,无关的客人没法送进寿礼来,不得不怏怏归去,在座的多半是李东阳的同年同乡门生故旧?徐勋放眼看去只觉得黑压压一片,竟是不认识几个。直到张彩冲着自己招手,他才欣然走了过去,却发现与其同席的竟有不少熟人,当即含笑点了点头。

“伯安兄,元明兄,好久不见。昌谷也来了?你是严惟中?”

张彩虽是正五品,可如今称病在家,今天相陪徐勋出来,也懒得理会那按官职排座次的旧规,一桌十人,别人只得按照他的要求,安排他与这边厢王守仁和湛若水等三位翰林庶吉士同席。这时候徐勋过来径直称呼众人的表字,席上其他两人不禁面面相觑。而当看见徐勋竟挨着张彩旁边的位子一屁股坐了下来时,刚刚窃窃私语的那两人也一时安静了下来。

王守仁今天因父亲的话来赴李东阳寿宴,心里很有些郁气,见徐勋过来云淡风轻地向他们四处打招呼,甚至还坐了下来,他顿时给气乐了:“你坐在这儿,让首桌那些人如何自处?”

“伯安兄这话说错了,我不往那儿凑,大家只有松一口气的,那些多半都是七老八十的老大人,谁乐意我这么一个年纪当人孙子还有富余的人在眼前晃悠,甚至还得赔小心说话?”徐勋微微一笑,招手叫了一个李家在席间伺候的小厮过来,说自己就坐这儿了,随即就不假思索地打发了人走,这才又笑道,“至于我,一桌子的人放眼看去不认识几个,那还叫什么寿酒,还不如回去吃我自己的来得正经。我就坐这儿了,伯安兄你不乐意你另谋高就!”

王守仁还没说话,湛若水就一下子笑了:“这另谋高就四个字实在是用的绝妙-,不知道的人,还以为你们是在争什么官位呢!好了好了,伯安你别拿眼睛瞪人了,没看咱们这桌子之外,四面八方不少人都在看这儿,小心出丑!”

对于那种千目所视的处境,徐勋是习惯了,因而坦然安坐,不一会儿又叫了小厮添茶来,却是又越过张彩对其邻座的徐祯卿说唐寅的事,又是对严嵩问翰林庶吉士的功课,又是和张彩说什么都察院现状,又是问湛若水之母陈氏身体,甚至席间其他人他也笑着一一问了名姓?就是晾着个虎着脸的王守仁不理会。直到最后眼看这位仁兄忍不住了,他这才在一旁小厮又送了茶壶过来的时候,亲自站起身取了茶壶走上前。

“你到底想干什么?”王守仁一手掩着茶杯口,脸上又是无奈又是恼火?“我今天是代父亲向元辅祝寿的,你有话直接说,我听着呢。”

时至今日,王守仁一想起自己当初被徐勋三两句话就稀里糊涂哄去了西苑的事,便又是感慨又是怅惘。那段日子他终于得以一展所学,可也给他带来了天大的麻烦。

尤其是当最后他兜兜转转又回到了兵部之后,那种成日里和文牍打交道?无论说什么都不为人重视的生活着实狠狠磨了磨他的棱角。此时此刻,虽则是他看徐勋的目光有些不善,心里却有些好奇徐勋会说出什么语不惊人死不休的话来。

徐勋一手拎着茶壶,一扫席间众人,见人人都仿佛对他要说什么很感兴趣,他微微一笑,顺势给王守仁旁边的湛若水倒了一杯热茶,意味深长地说:“此间人太多?伯安兄真要听?”

虽说年纪痴长徐勋一倍有余,但王守仁只怕自己到了单独相处的时候,又被徐勋三言两语给糊弄了过去?当即把心一横说道:“没错,你就在这儿说!”

“那好,我就不客气了。”放下茶壶之后,徐勋也不理会着偌大的正堂中逐渐安静下来的气氛,笑吟吟地说道,“保国公和武定侯提出,十二团营如今操练大不如前,兵员多有老迈不堪使用的,况且兵卒不操练却常常去做营造的活计,本非练兵之理。所以?皇上有意从十二团营中择选精锐,建王右官厅,别设总兵参将。伯安兄此前便有军略之才,可愿意以文官之身去里头再当一当监军?”

徐勋的声音并不算大,然而,左右无数只耳朵都竖了起来?这会儿一传十十传百,整个正堂中的宾客已经全都听说了,一时间连那些窃窃私语都不见了,竟是鸦雀无声。才从门外进来的李东阳从禀报的小厮口中得知原委,不禁又是震惊又是迷惑,当即朝这边厢看了过来。

“你……”

保国公朱晖和武定侯郭良前时犯的罪过往重了说,可以抄家灭门,可皇帝却仿佛忘了似的一句话没提,因而徐勋支使他们上这个折子,自然易如反掌。而王守仁哪里知道这许多弯弯绕绕,看着徐勋的眼神满是震惊。从前练兵府军前卫,他纵使再有本事,也只能在那五百尚未知军伍的幼军当中施展,可现如今徐勋所说的却是十二团营精锐!

“伯安兄慢慢考虑。”

徐勋自然不会逼迫王守仁现在就表态,颔首一笑就回到了自己的位子。这时候,自有小厮上前弓着身子小心翼翼地询问是否真的不上首桌,他摆了摆手打发了人走,眼见一盘盘各色小菜陆续上了桌子,他就端起茶杯呷了一口热茶。

“大人真是将了王主事好一军啊!”

听到张彩丢来这么一句低语,徐勋侧眼一瞥王守仁,见其果真是神不守舍,他就耸了耸肩道:“什么将军,我是真看中了他那满腹军略,如今既然提了出来,答不答应就看他的了……唉,千军易得一将难求,皇上素有平虏之志,只可惜下头人不争气”

徐勋这声音虽轻,可就挨着他坐的湛若水听得清清楚楚,少不得都传给了王守仁,就只见这位三十出头的兵部主事脸色更黑了。而徐祯卿旁边的严嵩见这一番情景,突然轻轻拂落了筷子,然后借口去捡,他俯下身去偷笑了好一阵子,随即才直起腰来。就在这时候,他旁边却传来了一个声音。

“恕罪恕罪,来晚了,实在是想着那一首贺寿的诗想得脑袋都破了,啊?”

徐勋落座的时候,这一桌还剩两个空位。李梦阳直奔王守仁而来,谁知道到了这儿却发现徐勋竟然也坐在远离首桌的这一席,那两只眼睛顿时瞪得如同铜铃一般。还是跟在他旁边的康海知机得快,连忙一把将李梦阳赶到王守仁身边坐下,这才挨着严嵩坐了。

“都是空同在那里作诗作得疯魔了。他就算是急才,那三十八韵却不比平日绝句律诗,做起来也费了他好大功夫。”康海一边说一边狠狠瞪了李梦阳一眼,见其有些不情愿地别过了头,他这才看着徐勋笑道?“没想到平北伯竟是也屈尊坐了这一桌。”

“既坐在这儿,那就不论官位,只叙年齿。”徐勋冲康海微微颔首,随即便饶有兴致地说道?“既是说李空同有绝妙-好文,那我待会就洗耳恭听了。”

李梦阳见康海竟是和徐勋说笑自如了起来,一时更加气闷,突然发现旁边的王守仁心事重重,他忍不住一胳膊肘横了过去,随即皱眉低声说道:“你发什么呆?”

“呃原来是空同。”王守仁这才发现李梦阳来了,呆了一呆之后?他方才低声把徐勋刚刚的提议说了,见李梦阳同样是震惊得难以自已,他才苦笑道,“都是我自作自受,夙愿在前这下子真的是骑虎难下……”

李梦阳有心劝王守仁要经得起诱惑,可思量这事情若是换了自己,他也未必能经得起这么大的诱惑,眼见眼前的酒盏被人斟满了?他突然发狠似的往嘴里灌了一大杯。此时此刻,随着为元辅寿的祝寿劝酒声,四下里各张桌子上的人都站起身来?一时四周热闹一片,只是在关注成功登顶文臣最高峰的李东阳的同时,同样多的目光却落在了徐勋这一桌。

当年李东阳四岁以神童名闻京师,景帝两次召见并赏赐众多,延之顺天府学,十八岁中进士,即便如此仍然到五十方才入阁,可已是文官之中少有。如今徐勋若换成文官,哪怕怎样才华横溢,要冒出尖来也得几十年?哪里有如今这样,一言既出满座惊叹的声势?

从前十几年高挂中天不落的日头已经落山了,如今这一轮旭日,分明正是冉冉升起之势!

不说是别人,就连李东阳亦是在留意徐勋,心中又是思量徐勋之前对自己的那番话以及对王守仁的那番建议?又是感慨长江后浪推前浪,因而在众多祝寿声中满饮了好几杯酒时,他一时之间便思量起了从前一直不曾想过的接班人。

他虽只六十,可在如今这样的朝堂上,还能支撑几年?

因而,当李梦阳上前呈上祝寿诗的时候,已经有些微醺的李东阳见众人传看着自己这得意门生的佳词,他却无心去看那些溢美之语,眼神中只有徐勋那意气风发的样子,甚至连旁边嗣子李兆蕃在众人挑动下高声念起了那一首《少傅西涯相公六十寿诗三十八韵》时,他都是神情恍惚,几乎没怎么听进去。

“龙马十年会,崧高万古神,负图曾翊圣,间气又生申”

小皇帝分明是因为此前京营和十二团营有变,预备收拾一支最精锐的兵马,牢牢掌握在自己手里!徐勋既然能当众向王守仁提出邀请,自然已经得天子许诺总兵之位。

“…讲幄时沾醉,宫坊数赐珍。文章班马则,道术孟颜醇……”

若是如此,他指望徐勋去抗衡宫中那些宦官,应该并不是痴心妄想!

“…顾命留元弼,今皇礼旧臣。屹然匡社稷,公论在朝绅……”

既然如此,他就是钉也要钉在朝堂上,先帝临终顾命,就只剩他一个了!

“…古意同如此,中怀托具陈。愿为金石,永永济迷津。”

当李兆蕃念完最后一句时,一时满堂喝彩,然而,无论是作为寿星翁的李东阳脸上,亦是诗文博得满堂彩的李梦阳脸上,全都看不出有太多的高兴,反而是徐勋笑吟吟地站起身来。众目睽睽之下,他一手执壶一手举杯走到了李东阳跟前,亲手给李东阳斟满了,又给自己浅浅斟了一杯,这才放下酒壶双手执杯道:“谨以此杯酒,为元辅寿!”

眼见得徐勋一饮而尽,李东阳方才站起身来双手捧起了酒杯,却是什么话也没说缓缓饮了。待他放下酒杯时,见徐勋颔首一笑便要走,他便沉声说道:“平北伯且留步,今日老夫寿宴,也有一杯酒需敬你!”

依样画葫芦送了一杯酒给徐勋,他方才一字一句地说道:“莫负圣望!”

“那是自然!”

一老一少对视一眼,须臾一饮而尽。

第五卷磨刀逐君侧完

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