还没容他多想，老家的妹妹就来电话了，今天下午母亲就要到他这里来，要他心里有个准备。陈克明不敢怠慢，赶快打电话通知方笑薇，要她做好迎接老太太大驾光临的准备。
跟着小姑子长居乡下的婆婆马上就要来了。方笑薇接到这个电话如临大敌。她非常清楚婆婆的破坏力有多大，每回婆婆一来，总要以她和陈克明激烈的”暗战”来结束。因为婆婆总有办法找出方笑薇的不是，然后在陈克明的耳边唠叨聒噪，于是之后的好几天陈克明都会左看右看看方笑薇不顺眼，方笑薇动辄得咎。
方笑薇好面子，从不肯在婆婆面前明着和陈克明吵。但关起房门来，两个人吵得面红耳赤是免不了的，接着就是长时间的冷战，如同所有的柴米夫妻一个样子。
方笑薇和婆婆的关系可以用”相敬如冰”来形容。十几年了，婆媳俩始终是冷淡的、生疏的、别扭的，之前是因为方笑薇的性格太要强，婆婆不满意，觉得儿子压不住，再来是因为方笑薇过分爱干净，过分讲究，婆婆看不顺眼，觉得她太能花钱，太能折腾，不是个过日子的人。生了女儿乐忧后，婆婆的不满意到了顶点：方笑薇不肯将女儿送回老家让她带，不肯继续上班，将生活的担子全部压到了陈克明的肩上，又不肯再生儿子，让老陈家到儿子这辈就绝了后……
种种原因造成了婆媳深深的隔阂，有的原因其实是陈克明造成的，但方笑薇懒得去解释，因为婆婆压根儿就不会相信她。这隔阂其实是一条鸿沟，怎么也没有办法填平了。年轻的时候，方笑薇不知世事，还一腔热血地百般讨好婆婆，想改善这不尴不尬的婆媳关系，但事实证明这一切都是徒劳的。婆婆有女儿，根本不稀罕把她当做女儿，而且在婆婆心里，儿子女儿才是自家人，孙女陈乐忧可以算半个自家人，只有方笑薇，始终都只是个外人。
当方笑薇终于弄明白这点后，心里凉了半截，从此再也不做无用功了。婆媳本来就不是母女，她觉得自己问心无愧，婆婆来了，该怎样还怎样，十几年的经验让方笑薇懂得了不让婆婆影响自己的情绪，也学会了巧妙地转移丈夫被婆婆挑起的不良情绪。她从来不在丈夫面前口出恶言，诉说婆婆的不是，面对婆婆的挑唆歪曲，她也不高声反驳，只平心静气地就事论事，用事实告诉陈克明：你的母亲对我有偏见，她不喜欢我。她的沉默隐忍反而对陈克明有效。撕开了蒙在陈克明眼睛上那层愚孝的幕布，陈克明比任何人都要清楚母亲的性格——强硬、固执和极端的封建思想。