我蹲在山径旁的大树后，紧张地不停偷偷探头望。
这里是开平府最高处，忽必烈将整片山围进王府作为私家园林。八思巴每天晚课后必带着我来此处爬山，强身健体。为了防止旁人知道我会说话，他总是只身一人。今日他找不到我，但也会习惯地来爬山。所以，我就候在他的必经之路，焦急地等待他的到来。
余晖照着山脚下略显粗糙的半蒙半汉式府邸，薄暮中升起袅袅炊烟。随着太阳渐渐西沉，我越来越紧张，心都提到了嗓子眼，不知第几次整理身上的衣裳和头上的配饰了，不容许有一点瑕疵。今天的我，终于下定决心要以人身出现在他面前。
远远看见一袭褐红袈裟慢慢移近，拾阶缓步登山。金灿灿的霞光渲染出他卓然的风姿，挺拔的身形如傲立的松柏。我瞅着欢喜，下意识地咽了咽口水。手心渗出细汗，我刚想往身上擦，想到这可不符合人类的淑女风范，急忙扯把树叶抹了抹。
他走得愈近了，身边果真没有带侍从。一手撩着僧袍以免绊到脚，一手拿着佛珠，微低着头专注地看着脚下的台阶，露出光滑优雅的颈项。我努力深呼吸几次，不停给自己鼓劲儿，嘴角扯出自以为端庄的笑容，抖抖地从树后跨出步子。
万万没料到，我只迈开了一步，突然身体莫名其妙地急遽转变，还没等我意识过来，眼前已被什么遮住，顿时一片漆黑。我似乎缠进了一堆布料里，手脚急忙挣脱，却好像越缠越紧，不由得呜呜咽咽地叫了起来。
不知挣扎了多久，我的眼前突然一亮，一双清澈见底的眸子正关切地看着我。
“蓝迦，晚课后到处找不到你，不想你竟然撇了我独自来爬山。”他欣喜地笑着，将束缚我的布料解开，捧着我抱了出来，“你怎么这么顽皮，藏在一件女子衣服中？”
我蒙住，急忙回头看。地上软绵绵的那堆浅蓝衣物，不就是我穿的吗？怎么会——再低头看自己，毛茸茸的爪子，小小的身体，真是欲哭无泪，我怎么被打回原形了？
“既然你在这儿等我，知道这衣物是谁的吗？为何会遗落在此？”他看着地上的衣服，想要捡起，又觉得不妥。
我哪敢承认，急忙摇头。他向四周张望，没看到人影。等了一会儿，有些犹豫地将随身褡裢取下，掏出里面的佛经和牛皮水袋，将地上的衣物塞进褡裢。
我吃惊：“娄吉，你……你要把这些带回去？”
他急忙摇头，脸色突然间变得绯红：“这怎么可以？我一个僧人带着女子之物，岂不被人耻笑？可若是任由这衣物放在此处也不妥。”他拿起我刚刚戴过的菊花形银簪子仔细打量，思索着：“这些衣物头饰虽不华丽却也精致，定不是普通女子佩戴。可我却不曾见过王府里有哪个女子穿戴过，到底是何人的呢？”幸好天色渐黑，遮掩了我的脸红。他在此一直等到夜幕降临也未见人来，只好把装着衣物的褡裢藏在树后：“这样，失主来寻，只要稍微有心就能看到，又不至于被旁人捡去。”
是夜，我潜入察必华美的寝宫。因为害怕暴露自己，她借口需要安静，从不让侍女们在夜间离她太近。忽必烈攻打南宋已有好几个月，她夜夜独睡，所以我毫无顾忌地站在她面前。
“察必，为何我无法在八思巴面前维持人形？”
察必懒洋洋地半躺在锦绣大床上，娇俏地把玩着一缕秀发：“维持人形需要消耗灵力，你先前几番折腾已将积蓄300年的灵力消耗了大半。没有充足的灵力，身体自然就回到了原形。”
我百思不得其解：“可我在你还有恰那面前都可以维持人形啊，为何单单在八思巴面前不可以？”
察必睥睨着，不屑地嗤鼻：“我是你的同类，恰那只是个毫无慧根的普通人类，你在我们面前维持人形所耗的灵力不大。可八思巴是百年难出的大智者，通慧睿智，非普通人可比。你在他面前想要保持人形当然要消耗更多。”
我沮丧地跌坐在她柔软的床上，哭丧着脸：“我不过就是想要让他知道我有了人形，我努力了这么多年，可怎么还是这么难呢？”
察必拎起我的脖子，将我举到面前摇着我的小狐狸身板道：“我劝你呀，最近几年尽量少用法术多多修习，慢慢补了之前损耗的元气再说。反正他就在你身边，他这种特殊身份也不会有女人来跟你抢，你就放心好了。”我拼命想挣脱察必的手，她逗弄了一会儿终于放下我，对着正要发火的我收敛起嬉皮笑脸，“否则，你若是强行增补灵力，导致反噬，别说我没警告过你！”
我一惊，身子即刻委顿下来。
公元1259年夏天，做了9年大汗的蒙哥病逝。他在攻打南宋的四川合州时遭到顽强抵抗，中了流矢不治身亡。忽必烈当时已率军到达长江北岸。他听说了蒙哥的死讯，仍决定继续进兵，围攻重镇鄂州。南宋丞相贾似道亲临鄂州指挥，双方对峙两个多月未分胜负。
察必得知蒙哥汗幼弟阿里不哥正在积极部署，准备夺取汗位。她焦急地遣使至忽必烈处，让他速返。忽必烈急忙与南宋丞相贾似道议和，撤军北还。蒙古攻宋至此暂告一段落。
而在蒙古内部，一场汗位争夺战激烈展开。王公贵族们迅速分成了两派，一派支持忽必烈，另一派支持阿里不哥。
忽必烈于这年年末返回了他亲自营造的开平府。书信如雪片般从开平府的忽必烈王府中发出，去往各个蒙古部落。忽必烈竭尽全力拉拢各部落的蒙古王公来开平府，他打算自己召开选举大汗的忽里勒台。
开平府里气氛紧张，整日有陌生人进进出出。值此敏感时期，忽必烈更加迷信八思巴，隔三差五就让他以藏传佛教的密宗烧施仪式来祈福祷告。整个王府便时常飘着柏枝、酥油、糌粑、花果混在一起焚烧的味道。
不过，这些男人极其在意的大事对我来说并不重要。
“108，109，110……”我紧盯着那双缓缓攀行沾了雪的靴子。积了雪的山径有些滑，他走得比以往更小心翼翼。“120，121——”
身子急剧缩小，眼前顿时一黑，接着我不慌不忙地从衣物里钻出，我用嘴扯出他曾用过的褡裢，将地上的一堆衣物都塞进里面，捻个隐身诀将褡裢连同里面的衣物一起隐没，然后跳出来站在山径上笑着等他。
“蓝迦！”他抬头看到我，欣喜地紧走几步到我面前，“就知道你还是在这里等着我。”
我喜滋滋地看着他：“121步了。”
他莫名其妙地看我：“什么？”
“没什么！”我转身跳跃着往山顶攀爬，不时扭头，“快点啊，看你追不追得上我！”
他无奈地摇头，嘴角一抹宠溺的笑容：“你呀，都300岁了，怎么还那么调皮！”
忽必烈已定下来年开春便召开忽里勒台。他一门心思扑在拉拢蒙古各部上，将1260年的春节全权交给察必操办。察必砸了不少银子，各色绚丽的花灯和绫罗绸缎将王府装饰得美轮美奂。吃年饭，放焰火，舞龙灯，闹花灯，热热闹闹地一直到正月十五元宵节。