从来没有任何一个人陈述或是记载过死亡是什么感觉。有人说像窒息，有人说像抽空，但那都只是臆测。
沉入泥沼后，戴沐白在鼻腔被灌进泥水的那一刻闭上了眼睛。
至少不会让人觉得死不瞑目吧。
一秒，两秒，三秒……
脑海里对生命最后时刻的计时一直延续到六十秒，心脏依旧是“砰砰”地跳个不停，甚至能够感受到血液流过每一个躯干的温度。唯一不寻常的，也只有丧失了呼吸这一点。
我这是死了？还是没死？
因为整个身体被泥沼挤压，戴沐白连基本的动动手指也做不到。鼻腔的堵塞感令他头晕，皮肤在侵蚀下火辣辣的生疼，但清醒的大脑让他意识到自己并没有死。
太奇怪了……
戴沐白想不出缘由，虽然黑暗和压抑令他有些恐慌，但总归是开心的。
差一点，就无法兑现与竹清的诺言了，幸好还活着。
耗尽的魂力随着心脏有力地跳动正在逐渐恢复，戴沐白试着将魂力外放，想要冲破泥沼对他的束缚。
诡异的事，魂力一旦被外放，就像是打在了棉花上或是被吸收了一样，毫无动静。
难道要一辈子被困在这儿了吗。
戴沐白不甘心，他一次又一次将魂力外放，外放魂力的大小也逐次增加。等到魂力又一次被耗尽时，他似乎听见了泥沼里发出“咕噜咕噜”地冒泡声，身体也不再像之前一样被挤压到快要炸裂的地步。
有用！
即便不知道能不能出去，但这一发现戴沐白心情激动。他有信心，多试几次，一定可以成功逃脱，只不过是时间问题。
也许……还能在这个鬼地方将魂力突破也说不定。
满桌的精致佳肴，朱竹清也只是随便看了一眼，显然心思并不在吃食上。今晚她的目标是坐在她正对面的狄夫人，狄摩的妻子。
“公主殿下真是太客气了，我一介俗人，却拿这么精致的佳肴招待我，实在有些不好意思。”狄夫人说时，双手都未放在桌面，一派局促不安的模样，“公主归国，我们夫妻二人都没有特意来拜访，反倒让您邀请我，这……实在是令我深感愧疚。”
“狄夫人不必多礼，我本就不在乎这些。”朱竹清微笑道，“夫人也不必紧张，今日邀您来，也只是说点家常，毕竟狄将军出征这么一个多月，您也还没有孩子，想必是挺孤独的。”
听到孩子，狄夫人先是有些惊讶的样子，但很快收敛了起来，恢复成平淡的模样，并缓缓将双手放上餐桌。
朱竹清见状，招呼女仆为两人的杯盏添上酒水。女仆先是将朱竹清的高脚杯满上，而后走向狄夫人身侧时，却被她迅速制止了。
“我不喝酒的，抱歉。”随即，向朱竹清投去了抱歉的目光。
女仆想着这是公主的命令，也不知如何是好，站在那进退两难。她想用眼神询问朱竹清的意见，却看见前一刻还温柔体贴的公主殿下双眼正微不可寻地眯起，俨然一副危险的表情。
“哦？不喝酒吗？”朱竹清小小的惊讶道，“狄夫人，这酒是我回来后亲手酿的，也早已经准备好两人的量，若是再倒回酒坛子就不纯净了。况且……你不是说，没有特地来为我接风内心愧疚吗，喝了这杯酒，就当做是弥补遗憾了。你说……如何呢？”
拒绝失败，狄夫人有些惊讶，也不知是紧张还是慌张，双手再次离开了桌面，紧紧攒在一起放在膝上。
“公主，我……我真的不能饮酒，其他的什么都可以，还望你网开一面。”
听到这，再看她的模样，朱竹清突然笑了。
“逗你玩呢，当真以为是酒了？”她笑道，“我这个一杯即倒的公主怎么会敢喝酒，更不会为难别人喝。只是普通的果汁，满上吧。”
狄夫人诧异地看向她，仿佛如释重负了一般整个人都变得轻快了不少的样子：“公主殿下真爱说笑，那我就收下了。”
朱竹清不回应，招呼她可以品尝菜式了。
“狄夫人……”坐在书桌前，看着蜡烛的火光频频跳跃闪动，朱竹清缓缓闭上了眼。
陛下听取了戴维斯的建议让她接手了戴沐白查阅财政的权利，虽然无法同意她参与朝政，但允许她递交奏折发表意见。
这些权利放在了她身上，在这个男子独尊的帝国中，也算做到很不错的地步了。
朱竹清叹了口气，将披在身上的毛毯拢紧了些。烛光终于还是再频繁跳跃后灭了，留下一缕轻烟。
星罗的冬天，就要来了啊。