龟兹城位赤河以北白山以南，西接俱毗罗，东连渠黎，南去是万里碛海的死亡之地，北往是西行天山不可翻越的绝障，作为狭长走廊南端的绿洲，龟兹城当得这安西枢纽，走廊要塞。
此刻的龟兹城一如往常，灰白的王城石壁，一个不起眼的流水口，一个脑袋探了出来，刚刚探出来的脑袋又缩了回去，因为他看到了两只脚。很快再次探出来的人儿发现是两个面对而立的站岗兵士，他们跨着刀，穿着统一的革甲。再仔细瞧瞧，发现并没有身处自己想像的宫殿里，此刻宫殿就在眼前，就在高处，依旧遥不可及。
……
初亏已现，起风了，风自脸颊滑过，不再是细润的，有些冰凉，有些发自内心的冰凉。
站在巷口，宁尘拉了拉身上革甲问身后汤阅“紧张吗？”
“每次我都要侧着耳朵等号角声，每次手还是会抖”汤阅笑着答，他就那般笑着。
宁尘亦一笑言“走……”
四个人，是宁尘，汤阅，赐名和上谷立，宁尘和汤阅在前，后面两个人抬着的是一口箱栊，此刻他们正一步步昂首阔步往王城走去。
……
西城城门处一如东城是极热闹的，最靠近城墙处是一间肉坊，今日他这里来了一个莫名其妙的客人，他要封牛肉，要现杀，还算准了时辰。肉坊的对面是卖坐骑的，是吐火罗人开的，他们这也来了一个奇怪的客人，选十匹良驹竟选了一个时辰，鬃毛一遍遍的刷，似也不愿离去。
当吱呀作响的门被一扫而过的劲风吹得关了起来，当哪里的什么东西掉落砸得哐当作响。马棚的马儿似受到什么召唤，开始退避马奴的刷洗，开始走动起来。马嘶伴随着初亏出现，不知哪里一声叫喊，是突厥语还是粟特语并不知晓，接连有人冲到院中抬眼看天，接连有人呼喊感叹。
买肉的是白兰狄，买马的叫苏奇。
……
龟兹城西，大道上来往商队很多，再出城十里处有一个惊了马摔伤的粟特商客，他百无聊赖的坐在道旁休息，更远处，二十里外，也有落单的商客热情得和来往驼夫商客们打着招呼。他们亦是天授军的军士，他们分别叫“男乞邑业儿，康贝卓”
白马河的对岸，有一个牧羊人，他是乞力家族的奴隶，是乞力西野为了躲避被强行释放奴隶派他来牧羊的，原本驻守这里的三个牧羊人躲进了他的毡帐里，和那不知从何而来的三个热情的人一起，他们***歌，如今还在举杯痛饮着。
奴隶没有发现那三个人是何时离开毡帐的，当他看到远离大道方向，有三匹快马往白马河上游而去时，他知道三个醉鬼走了，他们定是醉到找不到道了，牧羊人们也该醒醒了。
趴在河谷上，瞧着对岸连绵的营帐，一个人对身旁一人言，“就是这了，按计划行事”
这二人是李绩刑和曹矻录，他们的身后不远处还有一人正牵着马等着两人，他叫叶安义，他们都是天授军士。
当对面马嘶声遍野而起，毡帐被风吹得咧咧作响，牵马的叶安义拽紧了缰绳。初亏乍现，几人抬头望天，良久，几人同时感叹“开始了”
……
一切希望破灭之时，一个饱受摧残的少年麻木的冥想着，想着美好的过往，美好的人。当外面传来交谈声，将少年自梦幻拉回现实，探出脑袋，是两个兵士在指天而望。
盘旋的雄鹰俯瞰着大地，在它们眼中，或许再强大的武士不过一个不起眼的黑点而已，正如这苍茫的西原，黄沙与浩瀚紧密不可分，这雄鹰的振翅翱翔只与这无垠苍穹更相配。啼鸣，声嘶般的啼鸣，灰白色的王国之上，雄鹰似在为天地生灵祷告，似在为这热血黄沙欢唱颂歌。
当劲风袭过，高挂的彩帆飞扬起舞。最后一声鹰啼，俯冲而下的鹰群们四散于王宫檐顶上。初亏现，无数双眼睛往高挂的太阳望去。
……
小院里，孟子吟忙碌着点起高炉，黎礼收拾着要带走的行装干粮，两个军士一个叫吉安，一个叫卫涉，他们等候在褐色帆布旁，他们只待掀开它的时刻。
不只是龟兹，安西大地的很多地方，有一个人，一群人…他们抬头，他们准备着即将来到的时刻，亦如无数抬望眼的人，他们也是被这一幕惊奇到，但他们心知此刻有更重要的事做，这是他们的期待，是他们的骄傲。
……
要进王城到达王殿，先穿过金狮广场，上数十阶后到达王军的驻扎营房，这里大约驻守了两百吐蕃兵士，他们是达古日耸的近卫亲军。宁尘四人快步过了金狮广场，待一阶阶上至兵营时，眼前整整齐齐的营房外满是抬眼望天的吐蕃兵。先是一顿，而后几人同时迈腿继续前进。
天越来越暗，人聚的越来越多，一对石狮对望，看守的是往上的阶梯，而阶梯之上间隔一步便有一对执长矛的兵士，抬眼望天的他们或有斜刺手中长矛者，或有正立者，歪东倒西。
没有减速，四人一步步前进着，雄狮脚下，宁尘和汤阅同时抬眼望天，最后一丝天光要去了，食既结束，食甚来了。凭借着最后一丝天光，宁尘几人快步往阶梯上去，这时的风也大了起来，身后营房前的枪茅刀剑都被吹得倒地，兵器声响成一片。
宁尘汤阅首先穿越了阶梯，身后上谷立似是撞到了吐蕃兵的长矛上，但这在这样一个时刻是不会引起丁点波澜的。穿过了第一关，接下来便是在暗夜里凭借刀疤脸的地图往最高处的光亮处进发了，那是王殿门前驾起的铜鼎里燃着的烟火，那是高昌王当年融了金狮广场的金狮铸的，那是这座城永不陷落的祈祷，是赤河水永不干涸的宣告。
一段笔直而上的阶梯行进的很顺利，右拐再行，当宁尘和汤阅拐过一处狭道时，面前几步外是微光中有两个谈论的人，高处的光恰恰撒过来，就那一丝丝，却足以让双方发觉对方的存在。汤阅和宁尘的同时前扑，让两个吐蕃兵猝不及防，而后汤阅一拳打晕了一个吐蕃兵，而宁尘的刀已经抵住另一个吐蕃兵的脖颈了。
“只有半刻，莫耽搁”宁尘说完，刺了下去。
此刻在微光中还有一个少年借着这时机往王殿潜去，少年以为这是老天赐予他这个苦命之人最后的恩赐，所以他此刻充满了力量，似乎一切的阻隔都那么不值一提了。但刚刚出来的他就险些被发现了，原是身上的腐败味道。脱去衣物扔进那孔道，再至一高台他躺进了那不伦不类的流杯池里。
宁尘几人呢，追赶少年而来，当他们登至有着流杯池的高台时，眼前的黑暗让他们停下了脚步，平台很大，往上的阶梯口就在这平台的一处，可是它在哪里呢，直到宁尘听到破风声，听到石块撞击声。
有人指路，宁尘立刻想到，而后便想起了那个承诺剖心的刀疤脸。有了刀疤脸的指路，宁尘几人行进得更快了，飞奔起的他们所途并未迟疑，更未有片刻阻碍，一路上的吐蕃兵皆倒在血泊里。
王殿前聚着很多人，他们在铜鼎的火炬光亮下谈论着日食奇景，宁尘虽听不懂他们说的是什么，但那是在争辩，是在跪地祷告。其下左右阶梯对望，雕着金狮王图的石壁前宁尘四人蹲在一起，他们打开了箱栊，他们拿取着各自的武器。
最先取出来的包袱宁尘挂在肩后，四人借着这光互看一眼，而后宁尘往右，三人往左。宁尘的任务是在王殿之上插上天授军的黑旗，而汤阅三人的任务是潜进殿中乘着混乱冲出来劫走神女。
绕着王殿高台往后方去，在参差错落的石屋平顶纵上越下，当宁尘挥刀砍倒一高竖的旗杆拔掉他们的旗帜时，被高处的两个吐蕃兵发现，无需思考，宁尘往那个方向飞扑去，可当他刚刚飞扑出去便见两个吐蕃兵倒下了，他们身后站着一个高大的身影。
“谢谢…”宁尘拖着旗杆继续前进。
自王殿一角两个漂亮的飞纵攀爬，宁尘站上了王殿平顶，随后是另一侧一步步爬着梯子上来的刀疤脸，惊呆了的宁尘见他残手提着的破桶才省起他是王宫的清洁工，而他另一只手拿着的是那革盾，是刚刚在那个兵士手中缴获的。将随身带着的武器和包袱都卸下来，宁尘打开包袱蹲地快速将战旗系在旗杆上。
待一切完毕，回过头来的宁尘发现身旁刀疤脸不见了，自己的武器也不见了，只剩他带来的盾牌了。急急四顾，刀疤脸正在不远处打着火石，彭…火燃了起来，是他的鹰粪桶，而后他一步步往王殿殿前的方向去。
将火桶放在身旁，刀疤脸就那样站着，他啊的一声咆哮，其下众人皆惊起转头瞧了过来，似惊得那鼎中火也呼啸起来。此刻的他异常高大，此刻的他气势万钧。