第373章 寻衅

抵达申屠泽后,刘光的心情一直不太愉快。

呼厨泉的态度显得有些模棱两可,数次接触之后,始终都不肯给予刘光一个确切的答复。包括右贤王去卑,也是如此,甚至有几次,和刘光弄的是不欢而散。

虽说刘光已有了心理准备,而且还在私下里与左贤王刘豹接触频繁。但是被人拒绝的滋味,终归让人心里有些不太舒服。特别是当初呼厨泉和去卑曾信誓旦旦表示过会效忠汉帝……刘光这次出使塞北,自信满满,却不曾想会是这样一个结果。

坐在军帐里,刘光的心情很低落。

在长安数载,陪伴着汉帝经历了无数风波,刘光的心智早已成熟,也不是那种受不得挫折的青年。但是,面对着这样的情况,刘光还是无法抑制心中的愤怒。

“临沂侯,何故唉声叹气?”

就在刘光长出一口气的时候,从帐外走进一人。

“冷宫?”

刘光不由得一声惊呼,连忙起身迎上前来。

自冷飞受伤之后,隐身于杂役当中养伤,刘光就很少与冷飞接触。

如今看去,冷飞的脸色还有些苍白,透着几分憔悴……刘光迎上前,惊喜万分。

“冷宫,身子已大好了?”

冷飞一笑,“不过皮肉伤罢了,将养这些天,已恢复了许多。

我听说,临沂侯最近情绪不好,故而前来探望。怎么?莫非是和匈奴磋商不利?”

刘光轻轻叹了口气,“冷宫,一言难尽。”

他走到军帐外,见帐外并无可疑之人,于是垂下帐帘,摆手请冷飞在一旁坐下。

把这几天所发生的事情,一五一十的告诉了冷飞。

刘光临了恶狠狠咒骂道:“早就知道呼厨泉不过狼子野心……当初他南匈奴被檀石槐打得无处可走,是我汉室收留了他们,并把朔方交给南匈奴休养生息。而今,朝廷需要他们出力,却又推三阻四,说出种种理由,其实都只是借口耳。”

冷飞用关切的目光看着刘光,许久后轻轻叹息一声。

临沂侯的确是汉室栋梁,勿论心智还是计谋,都远胜大多数汉室宗亲。如果他早生二十年,说不定如今能独镇一方,成就不会逊色于刘表刘璋等人……只是,有些时候还显得沉不住气。就比如现在,其实早在出使之前,他就应该有所准备。

“临沂侯切莫生气,胡人天性凉薄,无信无义,早在意料之中。

如今朝中时局不稳,朝纲不振,陛下空有名号,却要受老贼所欺压……呼厨泉有此反应,也算不得什么。临沂侯能有急智,临时改变策略,足以令陛下欣慰。

只是没想到,伏均那娃儿居然能有此隐忍。

此次若能和刘豹结成同盟,伏均当为首功……临沂侯当高兴才是,我汉室又有一个能人出现。等这件事结束之后,临沂侯可以带伏均回去,想必陛下会很开心。”

刘光闻听,心中苦笑。

他苦笑这汉室朝纲的衰颓,竟然到了如此地步。

不可否认,伏均这几年来长进不小,和当初在许都时,截然如同两人。但也仅只如此……做些小事,搞一些上不得台面的阴谋诡计,或许还是一个好手,但若说栋梁……如果伏均是栋梁,那么曹操手下的臣子幕僚,绝对是擎天之柱。

完全不在一个等级嘛……

可这样一个人物,对汉帝而言就算是了不得的人物。

想到这些,刘光就忍不住感到一阵迷茫。顷刻间,他甚至有些心灰意冷……

因为他觉得,看不到汉室江山的前途!

“临沂侯,我这次来,是想要请问一下,那曹朋的动静。”

“曹朋?”

刘光一怔,想了想道:“近来曹朋并没有什么动静,似乎身子还未恢复,一直在养伤。故而使团护卫之事,大都是由田绍来负责,曹朋本人倒是深居简出。”

冷飞一听,不由得眉头紧蹙。

“深居简出吗?”他想了想,仿佛自言自语道:“那确是麻烦了!”

“冷宫此话怎讲?”

“我一直都留意观察,担心曹朋身体恢复,到时候会坏了临沂侯的事情。

老奴已决心,要把这曹朋留在塞北。可他深居简出,想要动手,也非一桩易事。”

刘光闻听,不禁赧然。

他知道,自己近来好像是忽视了曹朋的存在。

而今听冷飞提起,刘光亦生出同感。曹操手中的势力太大,曹朋小小年纪,已经有偌大声名。待他真正长大之后,必然会成为曹操手中一把锋利的钢刀。

那时候,曹操岂非如虎添翼?

冷飞说的不错,必须要把这曹朋,留在塞北!绝不能够再任由他发展壮大……

“冷宫,当如何行事?”

冷飞也不禁苦笑起来,“我若知道该如何行事,何必来烦劳临沂侯?

三载光阴,这曹朋的进境匪夷所思。此前临河刺杀,我已经尽量高看了此人,不成想……他身边的好手众多,索性此次前来,只带了两人。若不能把他留在塞北,那么让他回到许都,必然更难下手。但若想要杀他,必须要让他落单才行。”

刘光沉默了!

冷飞话中的含义,他听得非常明白。

曹朋的身手,已经让冷飞感到了头痛。

单对单的刺杀,冷飞或许还有把握……但如果有扈从跟随,特别是那种强横一些的扈从,冷飞就未必能够成功。偏偏曹朋身边的扈从当中,有不少厉害的角色。

夏侯兰韩德都不是等闲之人,有万夫不挡之勇。

好在夏侯兰如今不在,只剩下一个韩德。可即便如此,冷飞也感到颇有些棘手。

曹朋!

刘光闭上眼睛,脑海中闪现过一幅幅场景。

“临沂侯,我用我手中的刀,换许仪的那匹黑龙,如何?”

许都斗犬馆中,曹朋和刘光初次相见。

“临沂侯,你多保重了……我不是不想与你吃酒,只是家里确实有事情,还请见谅。”

“临沂侯,你的礼物我收下了!”

“……”

仔细回忆起来,刘光和曹朋之间的接触并不算太多。

而且在大多数时候,都是刘光主动与曹朋接触。但不管怎样,刘光对曹朋确实颇有好感。

大河之上,曹朋脸色苍白,朝着刘光做出割喉礼的动作!

刘光蓦地睁开眼睛,“冷宫,此事我会尽力为你制造机会……不过,务必一击必杀。”

冷飞点头,露出了森然杀意。

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曹朋行出军帐,在帐外的空地上,打了一趟拳,感觉精神格外旺盛。

他正准备回帐中看书,忽听小营外一阵骚乱和喧哗。曹朋不由得有些好奇,于是领着王双和韩德行出小帐。只见在小营外的一处空地上,一名校尉正在与一个匈奴人交手。两人一看就知道是打出了真火,那匈奴人个头虽然不高,但手中一支龙雀大环,却是极为凶悍。龙雀大环重约三十多斤,势大力沉,杀法精妙。而汉军校尉则是一支铁矟迎战,被那匈奴人杀得盔歪甲斜,狼狈不堪。

“怎么回事?”

“回曹校尉,匈奴人来挑衅了!”

“废话,我知道……我是说,他们为何挑衅?”

“这个……”一个知情的护军轻声道:“校尉有所不知,这个匈奴人是左贤王刘豹的人。昨日咱们的人在匈奴人的集市里喝酒,不想几个匈奴人上来寻衅,还打伤了咱们的人。当时苟校尉也在,一怒之下就带着人和那些匈奴人干起来,打死了两个人……本来这也算不得什么事情,不成想匈奴人今天竟着人上门,要苟校尉抵命。正好田副使受邀出去,临沂侯和周副使也不在,苟校尉就……”

军卒话说了一半,但曹朋基本上已明白了事情的原委。

他不禁眉头一蹙,凝神看去。

却见斗场中,匈奴人的刀法越来越快,力量越来越大。苟校尉也算是一把好手,但和那匈奴人相比,还是显得有些不足。在曹朋眼中,苟校尉不过算是二流武将中的好手,而这个匈奴人,显然已达到了一流武将的水准。最多再有十个回合,苟校尉必败……曹朋看了两眼之后,突然厉声道:“韩德,去替下苟校尉。”

这是汉家使团驻地,被匈奴人打上门来不说,如果苟校尉战败,无疑令使团蒙羞。

曹朋虽然不清楚,刘光等人为何不出面阻止,却也不能眼睁睁看着己方丢了面皮。韩德二话不说,立刻命人牵马过来,手提圆盘大斧,翻身跨坐到了马上……

此时,苟校尉已是岌岌可危。

前来寻衅的匈奴人,则发出一阵阵的哄笑之声。

二马错身之时,匈奴人猛然反手一刀。龙雀大环挂着风声,呼的斩向了苟校尉的后脑。苟校尉被那匈奴人杀得手臂酸软,虽然觉察到了危险,可这身体却有些迟钝,无法躲闪开来。说时迟,那时快,一抹冷芒骤然飞出,铛的一声,正砸在了匈奴人的刀脊之上。那匈奴人只觉手臂一振,手中大刀险些脱手飞出。

只吓得匈奴人连忙收回大刀,拨转马头看去。

一枚光溜溜的铁流星,在阳光下闪着光毫。匈奴人一见,怒声骂道:“汉家人,只会暗箭伤人不成?”

“我若要杀你,岂能由你坐在马上?”

曹朋迈步走上前来,护军呼啦啦让开了一条通路。

“汉家人的本事,又岂是你一个未开化的家伙可以评论?”

匈奴***怒,厉声喝骂:“你又是何人?”

“我是谁,你还没有资格知晓……想问我的名号,先胜过我的扈从再说。”曹朋冷冷说道:“韩德,若十招之内,此人还坐在马上,你就提头来见我吧。”

一句话,引得围观众人,顿时哗然……

匈奴人是嘲笑曹朋的口气狂妄,而汉家护军则一个个欢呼不止。

护军们知晓曹朋的本事,一个能斩了颜良的人,又岂是胡狗可以相提并论。虽说这些护军大都没有见过曹朋斩颜良的场景,可是曹朋在大河之上与刺客搏杀,他们都看在眼中。曹校尉既然站出来,那胡狗定然讨不得便宜……只看曹校尉一登场,几句话就令匈奴人恼羞成怒,这份本事,普通人是学也学不来的!

韩德催马上前,替下了苟校尉。

匈奴人见韩德上来,心里面也没由来的一咯噔。

他打量了一下韩德,突然厉声喝问:“我是左贤王麾下小帅,我叫秃瑰来,来者可敢通名。”

韩德也没有披带盔甲,狞笑道:“哪来许多废话?

我不过一无名小卒,今奉我家公子之名,来取你性命,谁在乎你是什么来头?给我拿命来!”

话音未落,韩德跃马冲出。

他的马并非什么宝马良驹,但速度很快。

眨眼间,韩德就到了秃瑰来近前,手中圆盘大斧斜撩,直奔秃瑰来而去。正所谓,行家一伸手,便知有没有。韩德一斧挥出,那秃瑰来的脸色,顿时大变。双腿夹紧胯下战马,扭腰轮刀,攒足了力气,向外一崩……只听铛一声巨响,秃瑰来拦住了韩德的大斧,但是那斧头上传来的巨力,只震得秃瑰来手臂发麻。

胯下马,希聿聿长嘶,连退数步。

不等秃瑰来回过神来,韩德大斧又劈落下来……

“末将多谢曹校尉救命之恩。”

这时候,苟校尉已到了曹朋身前。

别看两人都是校尉,可校尉和校尉的区别,却很大。苟校尉不过是一个检验校尉,而曹朋则是有名号的征羌校尉。单从品秩上来说,曹朋就高过了苟校尉一级……而且,就算苟校尉和曹朋同级,他也不敢在曹朋面前托大。下了马,他做势要拜,却被曹朋拦住。

“你我袍泽,何必多礼。

此次我等出使,一举一动都代表着朝廷体面。苟校尉,你做的很好,至少没有丢了我汉家儿郎的脸面。“

“此卑职应尽本份。”

苟校尉的脸通红,心中快活的要死。

他不过是靠着资历,一步步爬到检验校尉的位子上。可再想要升迁,基本上不太可能。

原因嘛,很简单!

苟校尉的武艺不过二流,身后也没什么靠山。

所以这一路上,苟校尉一直希望能和曹朋挂上钩,将来也能有个依仗。只可惜,曹朋最初是隐姓埋名,后来又因为受伤,深居简出,根本就没有机会接触……

而今,与曹朋搭上了交情,还被曹朋赞扬,苟校尉又能不开心呢?

这一次,要发达了!

苟校尉脸上虽然竭力做出平静之态,可这身子骨却不停的颤抖,因为激动而颤抖。

曹朋并不知道,自己已成为别人眼中的靠山。

他和苟校尉寒暄两句之后,目光便凝注在斗场之中……

秃瑰来不愧是一员悍将,的确有几分本领。可是,和韩德相比,似乎差距甚远。

韩德也是个一流武将,但三年来跟随曹朋,受益良多。

最初,他得曹朋传授八极拳的开门八式,潜移默化之中,杀法极为凶猛,走的是大开大阖的路数。后来曹朋见他真心投靠,便动了心思。在征得华佗的同意之后,将华佗独创的五禽功之中的熊戏传授给了韩德。这熊戏共有四个动作,熊步,撼运,抗靠,推挤。四势的效果,则是强健脾胃,增强体力。韩德练了一年,使得他的体格,变得极为强悍。配合他的杀法,相得益彰,威力随之倍增。

秃瑰来的力气虽大,却比不得韩德。

而韩德身材高大,手臂又长,只两三个回合,便占居了上风……

换个人,可能会换一种战法,比如以柔克刚。虽不一定能战胜韩德,却也能拖延一下时间。曹朋可是说了,十个回合不能取胜,让韩德‘提头来见’。偏偏这秃瑰来是个死心眼,明明体格比不上韩德,却不知变化,仍旧是以刚对刚。

两人交锋,全无美感。

韩德大斧落下,夹带雷霆之势。

而秃瑰来则拼死封挡!

五六个回合过去,秃瑰来已经是手臂酸软,满头大汗。

韩德则越打越猛,圆盘大斧的力道随之增强,越来越重。又是两个回合过去,秃瑰来在硬扛了韩德一斧之后,嗓子眼里发甜,一口鲜血喷出。未等他恢复过来,韩德却依旧不肯放松,催马轮斧就到了秃瑰来跟前,手中大斧再次落下……

“汉家人,手下留情!”

远处,一队人马急匆匆而来。

为首的一个人,大约有六尺七寸的身高,髡发结辫,额头还带着一枚金光闪闪的束发金环。在他身旁,刘光策马相随。眼见着秃瑰来已经抵挡不住,匈奴人连忙大声呼喊。

曹朋眉头一蹙,心里隐隐觉得有些不太对劲儿。

可是,周围军卒都在看着他,曹朋知道,自己这个时候,绝不可以露出半分软弱。

他对那匈奴人的呼喊声,视若罔闻。

口中厉声喝道:“信之,还有两招……”

韩德在马上身子一颤,脸上露出狰狞笑容,大声喊道:“公子,一招足矣!”

圆盘大斧,轰然劈落……

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